Christiaan Huygens: βιογραφία αυτού του Ολλανδού αστρονόμου του 17ου αιώνα

Η σύγχρονη αστρονομία δεν θα μπορούσε να γίνει κατανοητή χωρίς τη συμβολή των μεγάλων συγγραφέων του παρελθόντος, και ο Huygens είναι ένας από αυτούς.

Θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο στο να γνωρίσουμε καλύτερα τη ζωή του μια βιογραφία του Christiaan Huygens, από την παιδική του ηλικία και την εκπαίδευσή του μέχρι τα μεγάλα ορόσημα της καριέρας του ως επιστήμονας. Ομοίως, θα ανακαλύψουμε μερικές από τις συνεισφορές που έκανε αυτός ο συγγραφέας κατά τα πολλά χρόνια του ως επιστήμονας.

• Σχετικό άρθρο: "Ιστορία της ψυχολογίας: συγγραφείς και κύριες θεωρίες"

Σύντομη βιογραφία του Christiaan Huygens

Ο Christiaan Huygens γεννήθηκε το έτος 1629 στη Χάγη, εκείνη την εποχή ανήκε στην Ολλανδική Δημοκρατία.. Ως γόνος εύπορης οικογένειας, δεν αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες σε όλη την παιδική του ηλικία. Ο πατέρας του ήταν σημαντικός διπλωμάτης, υπό τις διαταγές της ολλανδικής μοναρχίας. Επιπλέον, καλλιέργησε και διάφορες τέχνες, όπως η συγγραφή και η μουσική. Συνδέθηκε με μερικούς από τους μεγαλύτερους διανοούμενους της εποχής.

Μεταξύ του στενού του κύκλου ήταν ιστορικές προσωπικότητες όπως ο Ρενέ Ντεκάρτ, ο Γαλιλαίος Γκαλιλέι ή Marin Mersenne, δείγμα της διακεκριμένης και λόγιας ατμόσφαιρας που βασίλευε στο σπίτι του Christiaan Huygens. Όσο για τη μητέρα του, μια διάσημη ποιήτρια, είχε πέντε παιδιά, με τον Κρίστιαν να είναι το δεύτερο, και πέθανε ως αποτέλεσμα επιπλοκών κατά τη γέννηση της τελευταίας της κόρης.

Η εκπαίδευση του μικρού Christiaan Huygens, μέχρι τα δεκαέξι του χρόνια, γινόταν στο σπίτι. Ο Constantinj, ο πατέρας του, φρόντισε να λάβει μια εξαίσια εκπαίδευση, φιλελεύθερη στη φύση., που περιελάμβανε εκμάθηση διαφορετικών γλωσσών, μαθηματικών, ιστορίας, τεχνών και ορισμένων κλάδων της φιλοσοφίας, όπως η λογική και η ρητορική. Ομοίως, οι σωματικές ικανότητες δεν παραμελήθηκαν, γι' αυτό και ίππευε, έκανε ξιφασκία και χορό.

Μερικοί από τους δασκάλους του Christiaan Huygens ήταν ο ίδιος ο Descartes, ο οποίος εξεπλάγη με την ευκολία με την οποία ο μαθητής κατανόησε τις περίπλοκες έννοιες της γεωμετρίας, όπως και ο Jan Jansz de Jonge Stampioen, ένας από τους πιο λαμπρούς μαθηματικούς Ολλανδός.

Από την ηλικία των δεκαέξι ετών, η εκπαίδευσή του συνεχίστηκε στο Πανεπιστήμιο του Λέιντεν, όπου έμαθε μαθηματικά και νομικά.. Ο μαθηματικός Frans van Schooten ήταν ένας από τους δασκάλους του Christiaan Huygens. Σε ηλικία δύο ετών μεταγράφηκε στο Orange College της Μπρέντα για να ολοκληρώσει τις νομικές του σπουδές.

Νεολαία και καριέρα ως επιστήμονας

Στο τέλος της εκπαίδευσής του, πραγματοποίησε διπλωματικό έργο για τον Δούκα του Νασάου, Λουί Χένρι, που του επέτρεψε να ταξιδέψει σε διάφορες περιοχές της Βόρειας Ευρώπης. Ωστόσο, δεν προοριζόταν να συνεχίσει στα χνάρια του πατέρα του ως διπλωμάτης. Αυτό που άρεσε στον Κρίστιαν ήταν η επιστήμη. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τον Mersenne, ο οποίος είπε στον πατέρα του ότι το αγόρι είχε το ταλέντο του ίδιου του Αρχιμήδη στα μαθηματικά.

Ο Christiaan Huygens αντιστοιχούσε ως Mersenne για να συνεργαστούν σε διαφορετικά μαθηματικά προβλήματα, όπως αυτά που αφορούν τη δημιουργία κρεμαστών γεφυρών ή τον τετραγωνισμό των κύκλος. Ο Mersenne είχε προτείνει άλλα αντικείμενα μελέτης που, εκείνη την εποχή, δεν ενδιέφεραν τον Huygens, αλλά θα ήταν στο μέλλον. Μερικά παραδείγματα είναι η δονούμενη χορδή, το κυκλοειδές ή η σταθερά της βαρύτητας.

Μέχρι το έτος 1654, ο Κρίστιαν αποφάσισε να επιστρέψει στο σπίτι της οικογένειας, στη Χάγη, προκειμένου να αφοσιωθεί ολοκληρωτικά στη μελέτη της επιστήμης.. Παρά το γεγονός ότι ο Mersenne είχε ήδη πεθάνει, ο Christiaan Huygens συνέχισε να αλληλογραφεί με άλλους συγγραφείς που σχετίζονται με αυτό, αν και οι πόλεμοι που υπέστη αυτή η επικράτεια την εποχή εκείνη δυσκόλευαν κατά καιρούς την υποδοχή επιστολές.

Το 1655 αποφάσισε να ταξιδέψει στο Παρίσι για να συναντήσει μερικούς από αυτούς τους συγγραφείς, όπως τον Ismael Boulliau ή τον Claude Mylon. Αυτό του επέτρεψε να δημιουργήσει επαφή, πρώτα με τον Pierre de Carcavi και στη συνέχεια με τον Pierre de Fermat, έναν από τους πιο λαμπρούς μαθηματικούς στην ιστορία. Ωστόσο, δεν έφτασαν σε μεγάλα σημεία συνάντησης, αφού ο Fermat ήταν επικεντρωμένος σε θεωρητικά ερωτήματα και ο Huygens έψαχνε για πιο πρακτικές εφαρμογές στις σπουδές του.

Επιτέλους, Το έτος 1651, ο Christiaan Huygens δημοσίευσε αυτό που θα ήταν το πρώτο του έργο, θεώρημα τετραγωνισμού. Χάρη σε αυτή τη δημοσίευση και τη διόρθωση κάποιων σφαλμάτων στο έργο του Τόμας Χομπς, ο Χάιγκενς έγινε γνωστό όνομα σε όλους τους επιστημονικούς κύκλους της Ευρώπης.

Ενδιαφέρον για την αστρονομία και άλλες επιστήμες

Τότε ο Christiaan άρχισε να ενδιαφέρεται για την οπτική των σφαιρικών φακών και αυτή η μελέτη κατέληξε να υλοποιηθεί στο λεγόμενο προσοφθάλμιο Huygenian. Αυτό το θέμα τον έφερε σε επαφή με ένα άλλο από τα μεγάλα μυαλά της εποχής του: τον Μπαρούχ Σπινόζα. Ομοίως, ενδιαφερόταν πολύ για τις συνεισφορές σε αυτόν τον τομέα του Antoni van Leeuwenhoek, ενός άλλου Ολλανδού επιστήμονα που επίσης μελέτησε και δημιούργησε φακούς.

Ένα άλλο θέμα που τράβηξε το ενδιαφέρον του Christiaan Huygens ήταν αυτό των πιθανοτήτων.. Η δουλειά του De ratiociniis in ludo aleae επικεντρώνεται στις πιθανολογικές εξηγήσεις πίσω από τα πιο δημοφιλή τυχερά παιχνίδια. Κατά τη δημιουργία αυτού του τόμου, επηρεάστηκε από το έργο άλλων συγγραφέων όπως ο Girard Desargues και ο Blaise Pascal. Ομοίως, εργάστηκε στο έργο του John Graunt, πατέρα της δημογραφίας, για να καταγράψει μαθηματικά το προσδόκιμο ζωής.

Το έτος 1661 έλαβε χώρα το αστρονομικό φαινόμενο της ηλιακής διέλευσης του Ερμή. Ο Christiaan Huygens ήταν μάρτυρας αυτού του γεγονότος και συζήτησε με άλλους συγγραφείς σχετικά με αυτό. Επίσης εκείνη την εποχή ο Χάιγκενς Ήρθε για να δημοσιεύσει κάποια άρθρα σχετικά με τη μουσική, ένα κλάδο στον οποίο επίσης διέπρεψε, ιδιαίτερα στο τσέμπαλο..

Ο κύκλος των συγγραφέων που παλαιότερα σκηνοθέτησε ο Mesenne, μετονομάστηκε σε Ακαδημία Montmor, επειδή διηύθυνε ο Henri Louis Habert de Montmor. Ο Κρίστιαν Χάιγκενς ήταν ένα από τα πιο ενεργά μέλη του και υποστήριξε ένα σχίσμα που δημιουργήθηκε σε αυτόν τον σύλλογο στο οποίο αναζητούνταν πειραματική επίδειξη στις επιστήμες που ασκούσαν. Αυτή η συζήτηση οδήγησε στο κλείσιμο της ομάδας.

Ωστόσο, Η συμμετοχή του στον κύκλο τον έκανε να αλλάξει κατοικία στο Παρίσι, γεγονός που του έδωσε πρόσβαση στη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών. Είχε την αιγίδα του Jean-Baptiste Colbert. Παράλληλα, ανήκε και στη Βασιλική Εταιρεία του Λονδίνου, γεγονός που καταδεικνύει την τεράστια σημασία που είχε ήδη ο συγγραφέας αυτός διεθνώς.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Οι 8 κλάδοι της Φιλοσοφίας (και οι κύριοι στοχαστές τους)»

μεγάλες συνεισφορές

Στην όψη του ως εφευρέτης, μελέτησε πώς να δημιουργήσει έναν κινητήρα με βάση την έκρηξη της πυρίτιδας., που αν και απέτυχε να υλοποιηθεί ως πραγματικότητα, ήταν αναμφίβολα μια τεράστια καινοτομία για την εποχή. Ο Christiaan Huygens διέπρεψε επίσης στον σχεδιασμό και την κατασκευή πολύπλοκων ρολογιών, ειδικά αυτών με εκκρεμές, τα οποία εγγυώνταν μεγάλη ακρίβεια.

Όσον αφορά τον τομέα της αστρονομίας, μια από τις μεγάλες συνεισφορές του ήταν η μελέτη των δακτυλίων του Κρόνου καθώς και ενός από τα φεγγάρια του, του Τιτάνα. Ήταν επίσης σε θέση να κάνει παρατηρήσεις του νεφελώματος του Ωρίωνα. Όσο για τον Άρη, μπόρεσε να χαρτογραφήσει ορισμένες από τις περιοχές του, όπως η πεδιάδα της Μεγάλης Σύρτης, στον κόκκινο πλανήτη.

Επίσης μπόρεσε να υπολογίσει τη διάρκεια της περιστροφικής κίνησης αυτού του πλανήτη, δηλαδή, τι διαρκεί μια μέρα, την οποία κρυπτογραφούσε σε 24 ώρες και 30 λεπτά, σφάλλοντας μόνο για τα επτά λεπτά περισσότερα από όσα έχει στην πραγματικότητα. Σαν να ήταν μπροστά από την εποχή του, ο Christiaan Huygens έγραψε ακόμη και για τη δυνατότητα ύπαρξης ζωής στη Γη. άλλα μέρη στο σύμπαν, ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα λόγω των επιπτώσεών του στις επικρατούσες θρησκευτικές πεποιθήσεις κατά καιρούς το παρελθόν.

Για τον Huygens, αυτή η πιθανότητα δεν ήταν πρόβλημα όσον αφορά τις γραφές της Βίβλου, αφού επιβεβαίωσε ότι στο εν λόγω κείμενο δεν επιβεβαιώθηκε αλλά ούτε και δηλώθηκε. Αρνήθηκε αυτή την επιλογή και ότι, αν ίσχυε, ο Θεός θα μας είχε τοποθετήσει σε επαρκή απόσταση, ώστε να μην μπορούμε να έρθουμε σε επαφή μεταξύ μας. Αν και είχε επιστημονική νοοτροπία, παρατηρείται ότι προσπάθησε να προσαρμόσει το σκεπτικό του σε θρησκευτικές διατριβές.

Ο Κρίστιαν Χάιγκενς επίσης μελέτησε διαφορετικά αστέρια και μάλιστα έκανε υπολογισμούς για την απόσταση και τη φωτεινότητα ορισμένων από αυτά, όπως ο Σείριος, αν και δεν ήταν ακριβείς, αφού αυτή η πειθαρχία θα χρειαζόταν ακόμα πολλά χρόνια για να φτάσει στην ωριμότητά της.

Θεωρείται επίσης ο πρώτος από τους θεωρητικούς φυσικούς και επίσης ο κύριος υποστηρικτής αυτού που αργότερα θα ήταν η μαθηματική φυσική όπως τη γνωρίζουμε σήμερα.

Τα τελευταία χρόνια

Στα χρόνια που ζούσε στο Παρίσι, ο Christiaan Huygens γνώρισε τον Gottfried Leibniz, με τον οποίο άρχισε επίσης να αλληλογραφεί και τον δίδαξε σε μαθηματικά και γεωμετρικά θέματα. Ο Leibniz εργαζόταν σε ένα σύστημα απειροελάχιστου λογισμού, αλλά ο Huygens δεν φαινόταν να το εκτιμά.

Το 1681, επηρεασμένος από σοβαρή κατάθλιψη, αποφάσισε να επιστρέψει στη γενέτειρά του, τη Χάγη. Επισκέφτηκε το Λονδίνο λίγο μετά, όπου μπόρεσε να συναντηθεί Ισαάκ Νιούτον, ένας από τους μεγαλύτερους φυσικούς στην ιστορία της ανθρωπότητας.

Ο Christiaan Huygens τελείωσε τις μέρες του στη Χάγη, χωρίς να έχει δημιουργήσει οικογένεια, το έτος 1695. Το σώμα του αναπαύεται σε έναν ασήμαντο τάφο στην εκκλησία του Αγίου Ιακώβου.

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Dijksterhuis, F.J. (2004). Φακοί και κύματα: Christiaan Huygens και η μαθηματική επιστήμη της οπτικής στον δέκατο έβδομο αιώνα. Kluwer Academic Publishers.
• Louwmann, Π. (2004). Ο Christiaan Huygens και τα τηλεσκόπια του. Τιτάνας-Από την Ανακάλυψη στη Συνάντηση.
• Snelders, H.A.M. (1989). Η θεωρία της βαρύτητας του Christiaan Huygens και του Newton. Σημειώσεις και Αρχεία. The Royal Society Journal of the History of Science.
• Yoder, J.G. (2004). Χρόνος ξετυλίγματος: Ο Κρίστιαν Χάιγκενς και η μαθηματοποίηση της φύσης. Cambridge.