Tipi di sinapsi e loro funzione nel cervello

Quando pensiamo al modo in cui funziona il cervello, spesso cadiamo nel semplice: assumiamo che sia un organo che 'genera' emozioni e pensieri, come se il suo funzionamento potesse essere descritto secondo il suo funzionamento generale. Ma la verità è che la chiave di ciò che pensiamo, sentiamo e facciamo si trova su scala microscopica, a livello dei neuroni.

Queste cellule nervose sono le principali responsabili della generazione di un flusso costante di informazioni che viaggiano da un lato all'altro del sistema nervoso e che, allo stesso tempo, viene elaborato dai diversi organi del cervello. Ma ancora una volta, la chiave per comprendere la psiche non si trova in qualcosa di così facile da isolare e osservare come un neurone. Si trova in ciò che conosciamo come sinapsi e i loro diversi tipi.

In questo articolo vedremo cosa sono le sinapsi e come fanno parte del funzionamento di base del sistema nervoso di praticamente qualsiasi animale.

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Synapse: uno spazio per la comunicazione tra i neuroni

Una semplice definizione di cosa sia una sinapsi può essere la seguente: si tratta di la connessione stabilita tra due neuroni vengono trasmesse informazioni relative agli impulsi elettrici.

Quindi la sinapsi non è esattamente un organo, e non è nemmeno, tecnicamente, una parte anatomica di una cellula nervosa. È un luogo in cui due neuroni inviano informazioni per influenzare il funzionamento dell'altro.

In molti casi, le sinapsi sono stabilite tra un'estremità di una parte del neurone chiamata assone e il dendrite, una parte del neurone ricevente. Tuttavia, ci sono anche altre connessioni in cui si stabilisce la sinapsi, per esempio, da un assone all'altro assone.

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Tipi di sinapsi

I diversi tipi di sinapsi possono essere classificati in modi diversi. Vediamolo.

A seconda di come vengono trasmesse le informazioni

D'altra parte, è importante sottolineare che sebbene la funzione della sinapsi sia quella di offrire un contesto in cui un neurone può promuovere o inibire la comparsa di un impulso elettrico in un altro neurone, ciò che attraversa la sinapsi di solito non è un segnale elettrico, almeno nel caso degli esseri umani.

Questo perché ci sono due tipi principali di sinapsi, che sono i seguenti.

sinapsi elettrica

In questi casi, c'è una corrente elettrica che passa da un neurone all'altro, direttamente. Nell'uomo, questi tipi di sinapsi sono presenti solo in alcune parti della retina.

sinapsi chimica

Nella maggior parte del sistema nervoso umano, questo è l'unico tipo di sinapsi esistente. In esso, la corrente elettrica che raggiunge l'estremità del neurone più vicina a quella cellula nervosa in cui è voluta influenza, innesca il rilascio di alcune sostanze chimiche, chiamate neurotrasmettitori, che navigano nello spazio sinaptico.

Alcuni di loro sono assorbito da strutture chiamate recettori sinaptici, che da lì innescano un processo o un altro a seconda della molecola che li ha raggiunti (o, in alcuni casi, vengono momentaneamente bloccati).

In base alla tua posizione

Dal punto in cui un neurone comunica con l'altro attraverso il gap sinaptico, è possibile trovare i seguenti tipi di sinapsi.

assosomatico

In questo caso, il bottone terminale dell'assone entra in contatto con la superficie del soma, cioè il corpo della cellula nervosa.

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assodendritico

È il tipo di sinapsi per eccellenza. In esso, l'assone entra in contatto con le spine dendritiche dei dendriti.

Assoassonico

Un assone entra in contatto con un altro.

Come funzionano i neurotrasmettitori?

Abbiamo già visto che gran parte della meccanica delle sinapsi si basa sull'uso di neurotrasmettitori, che Sono una gamma molto diversificata di molecole. che, in alcuni casi, agiscono anche da ormoni se passano nel circolo sanguigno.

Nonostante questo aspetto delle neuroscienze sia estremamente complesso e ogni sostanza sia associata a centinaia di interazioni diverse che variano anche a seconda della contesto, la parte del sistema nervoso in cui agiscono e i loro effetti sui diversi recettori neuronali, si può affermare che il ruolo fondamentale di questi particelle Si divide in due: eccitazione e inibizione.. Vale a dire che in una sinapsi un neurotrasmettitore può aumentare le possibilità che un impulso nervoso non appaia nel neurone postpsinaptico, oppure può farle aumentare.

D'altra parte, i neurotrasmettitori non sempre hanno un'azione diretta sulle cellule nervose che li catturano. Ad esempio, alcuni di essi non arrivano nemmeno a destinazione, e vengono catturati dai recettori dello stesso neurone che li ha rilasciati per successivamente essere scomposto e riciclato, e altri, pur raggiungendo il neurone postpsinaptico, lo influenzano solo in un certo senso indirettamente, a attivare una serie di secondi messaggeri interagiscono con molti elementi della cellula nervosa prima di generare un effetto al di là di questo.