Kobberalderen: kjennetegn ved dette stadiet av forhistorien

Selv om de andre periodene av metallalderen (bronsealderen og jernalderen) representerte en enestående fremskritt ved å tillate utforming av landbruksredskaper i et mer formbart materiale enn stein, viktigheten av kobberalderen har ikke alltid vært så definert. Faktisk, frem til slutten av 1800-tallet ble det knapt tatt i betraktning ved klassifisering av forhistoriske perioder, og dette stadiet pleide å være inkludert i yngre steinalder som en slags forlengelse av samme.

Og det er at det er mange eksperter som er enige om at produksjonen av kobbergjenstander ganske enkelt var en av de mange nyvinningene som skjedde rundt det 6. årtusen f.Kr. c. Kobberalderen førte ikke til en radikal endring i samfunnet i det hele tatt, selv om den tillot en gradvis utvikling mot en større lagdeling av samfunnet, som vi vil se. Hva er så viktigheten av kobberalderen? Hva er deres egenskaper? I denne artikkelen skal vi prøve å finne ut.

Kobberalderen i forhistorien: hva er dens opprinnelse?

Etter den neolittiske jordbruksrevolusjonen (den siste fasen av steinalderen) plasserer eksperter kobberalderen, den første fasen av metallalderen. Perioden er også kjent som Chalcolithic, et ord dannet av de greske ordene

khalkos (kobber) og lithos (stein).

Dette første skrittet mot utvidelse av metallurgi må plasseres i det 6. årtusen f.Kr. c., periode som restene funnet i Çatal Huyuk (Tyrkia) og Zagros-fjellene i Irak, tilhører. Det er altså i Asia hvor vi kan finne fødselen til produksjonen av kobber, for i hulen Shanidar, en viktig arkeologisk sted i Iran, enda eldre gjenstander har dukket opp, som dateres fra X årtusen f.Kr c.

• Relatert artikkel: "Jernalder: kjennetegn ved dette stadiet av forhistorien"

En enkelt opprinnelse?

De tallrike forekomstene av naturlig kobber (det vil si metallet i sin naturlige tilstand) som regionen Zagros forklarer hvorfor det var nettopp i dette området og ikke i et annet hvor de første gjenstandene av kobber. Senere, og basert på arkeologiske bevis, prosedyren spredte seg, først av Anatolia og Mesopotamia, og senere til fjernere områder som Egypt og Balkan.

Imidlertid møter denne diffusjonsteorien for tiden en rekke kritikk. Og det er at for tiden er ekspertene mer tilbøyelige til teorien om urfolksinnovasjon; i henhold til denne hypotesen dukket produksjonen av kobber opp samtidig i forskjellige områder som a priori ikke var forbundet med hverandre.

Dermed antas det at kobberproduksjonen på Balkan og i andre europeiske territorier, som forekomsten av Los Millares i Almería (Spania), oppsto spontant og parallelt, som en absolutt Urfolk. Spørsmålet er uunngåelig: hvordan er det mulig at på to steder så langt fra hverandre oppsto bruken av kobber for fremstilling av gjenstander parallelt?

Saken med Balkan er virkelig fascinerende, til det punktet at mange eksperter snakker om dette området som "den første europeiske sivilisasjonen".. Faktisk er restene som denne kulturen har etterlatt oss usedvanlig sofistikerte: delikat gullsmedarbeid og en overflod av ornamenter, noe som får oss til å tenke at allerede i V årtusen f.Kr. C., var det en tydelig visning av rikdom i området av det lokale oligarkiet. Denne oppvisningen ble forsterket av besittelsen av metallgjenstander, som vi vil se nedenfor.

• Du kan være interessert i: "Historiens 5 aldre (og deres egenskaper)"

Et stadig mer hierarkisk samfunn

De første kobbergjenstandene ble brukt som rene ornamenter og hadde derfor ingen annen funksjon enn å etablere en status innenfor gruppen. På denne måten fortsatte hverdagslige gjenstander i lang tid å bli produsert med stein og keramikk, og henviste kobber til en strengt formell og estetisk bruk.

Dette demonstreres av de første funnene av gjenstander laget av kobber, for eksempel det berømte ovale anhenget funnet i Shanidar-hulen, i Irak, og også de mange gravgodset spredt over forskjellige geografiske områder, hvor det er tydelig en økende sosial lagdeling hvor de viktigste personene i byen har et større antall gjenstander, ikke bare bronse, men også keramikk, sølv og gull.

Vi kan utlede, i lys av arkeologiske bevis, at samfunnet i sen-neolittisk og tidlig metallalder var et samfunn med en klar trend, for det første mot mangfold, hvor det er økende spesialisering innen produksjon av Produkter; og for det andre til hierarkiet, siden produksjonsoverskuddet og fremfor alt anskaffelsen av luksusgjenstander var i hendene på noen få.

• Relatert artikkel: "De 8 grenene av humaniora (og hva hver av dem studerer)"

keramikk og kobber

Den virkelige revolusjonen hadde dukket opp med oppfinnelsen av keramikk. Dette produktet ble snart en gjenstand forbeholdt mektige minoriteter, som senere skjedde med kobber. Keramikk og kobber var derfor et statustegn.

Det er nok å undersøke den såkalte kulturen til de klokkeformede karene, som utviklet seg i Sentral-Europa under kalkolitikum og er en av dens mest genuine manifestasjoner. I løpet av III årtusen e.Kr. C. produserte mange av folkene etablert på det europeiske kontinentet klokkeformede keramiske kar omvendt (derav navnet) og rikt dekorert, funnet hovedsakelig i gravgods av viktige tegn.

Det kan utledes flere ting av dette. En, at keramikk faktisk, og på en lignende måte som det som skjedde med kobbergjenstander, var relatert til høy status i befolkningen; og to, at utvekslingene under kobberalderen var konstante, siden de er funnet disse fartøyene på mange steder, ikke bare i Europa, men også i det sørlige Afrika og til og med Skandinavia.

Sammen med Beakers er det funnet pilspisser, trekantede kobberdolker og benpynt i gravgodset til kalkolitiske europeere. Imidlertid har analysen av restene av disse fartøyene tillatt oss å demonstrere at de ikke bare hadde begravelsesbruk, men også de ble også brukt til å inneholde mat og drikke, samt å inneholde smeltet kobber i sin prosess produksjon.

den første metallurgien

De første kobbergjenstandene (som de som ble funnet på Shanidar) ble laget av innfødt kobber (som vanligvis finnes i form av nuggets), ved å bruke en teknikk for kaldstøping ved å hamre. Kobber er relativt "mykt" i sin naturlige tilstand, men åpenbart ikke så mykt som når det utsettes for brann.

Samfunn som var kjent med kald kobberproduksjon innså snart at kobber kunne utvinnes fra av andre materialer som malakitt og at, under passende temperatur, dets mykning tillot en større formbarhet. I virkeligheten betydde ikke prosessen noen åpenbaring, da vi husker at keramikk allerede var kjent, og med det ovner og utsettelse av materialer for høye temperaturer. Støping av kobber "bare" krevde derfor en forbedring av teknikkene som ble brukt for keramikk. For å smelte kobber er det nødvendig å nå 1083 grader Celsius, en temperatur som nesten var nådd av neolitiske keramikkovner.