7 vantagens e 7 desvantagens da energia nuclear

A energia nuclear é a energia contida no núcleo dos átomos. Este é formado por prótons (partículas com carga elétrica positiva) e nêutrons (partículas sem carga elétrica). Quando o núcleo atômico é transformado, ocorre uma reação nuclear com a liberação de uma grande quantidade de energia.

Todas as atividades dos seres humanos dependem de energia. De fato, a energia possibilitou avanços tecnológicos que melhoraram a qualidade de vida do ser humano. A demanda por energia elétrica está aumentando em todo o mundo.

Uma das fontes de eletricidade no mundo é a energia nuclear gerada em usinas nucleares. Os recursos para alimentar as usinas nucleares liberam energia na forma de calor. Esse calor é usado para aquecer a água, que é usada para acionar grandes turbinas e gerar eletricidade.

Vejamos então quais são os prós e os contras da energia nuclear.

Vantagens da Energia Nuclear

1. As reações nucleares geram mais energia do que as reações químicas.

Existem duas maneiras de obter energia do núcleo: por fissão ou por fusão. A fissão nuclear é a partição dos núcleos de átomos pesados, dando origem a átomos mais leves. A fusão é o processo onde dois átomos de baixo número de massa se unem para formar um átomo de maior número de massa.

Em ambos os processos, a configuração nuclear resultante libera uma certa quantidade de energia, muito maior do que a energia das reações químicas que ocorrem quando os combustíveis são queimados fósseis.

2. Reduzir a dependência das importações de petróleo e gás

Petróleo e gás natural, as principais fontes convencionais de energia, estão se tornando escassos e seus preços estão subindo. Além disso, eles são encontrados em determinadas regiões e nem todos os países possuem esses recursos.

Por isso, muitos países dependem de outros para obter os recursos naturais que não possuem. Com a construção de usinas nucleares, cada país poderia iniciar suas atividades de forma independente.

3. A eletricidade gerada pela energia nuclear não libera gases de efeito estufa

Quando os combustíveis fósseis são queimados, gases como o dióxido de carbono são liberados. Esses gases são os principais causadores das mudanças climáticas, devido ao efeito estufa que causam na atmosfera.

As reações nucleares não emitem gases que podem poluir o ar.

4. Disponível 24 horas por dia, durante todo o ano

Durante o inverno, a eletricidade gerada pelos painéis solares é seriamente afetada pela diminuição da captação de luz solar. Também não há energia gerada durante a noite. O vento, outra fonte alternativa de energia, também depende do clima local e das condições geográficas.

Por outro lado, a energia nuclear não é afetada pelas condições climáticas e está disponível durante todo o ano, dia e noite. Isso torna a geração de energia elétrica a partir da energia nuclear mais confiável.

5. Os custos operacionais são baixos

O custo dos materiais para alimentar as usinas nucleares é relativamente barato. O urânio é mais barato e mais eficiente que os combustíveis fósseis; muito menos urânio produz mais energia do que a mesma quantidade de petróleo.

Também a manutenção de usinas nucleares é menos frequente.

6. A reação nuclear não requer a presença de oxigênio

Esta é uma vantagem porque permite a vedação hermética do combustível nuclear, isolando-o do ambiente externo. Isso evita a contaminação do ar pela radiação emitida na reação.

7. Reatores nucleares podem ser subterrâneos

Esta é uma vantagem em termos de segurança ambiental, já que a terra ao redor do reator funciona como um recipiente para a radiação.

Desvantagens da Energia Nuclear

1. Geração e gestão de resíduos tóxicos

A principal desvantagem no uso de combustível nuclear é a produção de resíduos de substâncias radioativas. No processo de geração de energia nuclear por fissão, os dois átomos gerados são radioativos, alguns deles durando muitos anos. Gerenciar esses resíduos é caro e perigoso.

2. Associação entre energia nuclear e armas nucleares

As usinas nucleares são consideradas o primeiro passo no desenvolvimento de bombas nucleares.

3. Alto investimento financeiro inicial

A instalação de usinas nucleares requer um forte investimento de dinheiro, em comparação com as tecnologias convencionais de geração de eletricidade.

Isso se deve principalmente aos excessivos custos burocráticos que alguns governos impõem a esse tipo de tecnologia.

4. Risco potencial de acidente

O exemplo do acidente de Chernobyl em 1986 é o mais referido quando surgem preocupações sobre o risco de centrais nucleares. Este tipo de acidente pode causar sérios problemas de saúde, não só para os seres humanos, mas também para animais e plantas. No entanto, este acidente foi causado por um design pobre do reator.

Por outro lado, sabe-se que as usinas nucleares são vulneráveis ​​a fenômenos naturais como terremotos e tsunamis, após o incidente em Fukushima (Japão) em 2011.

6. não é renovável

As fontes de energia nuclear não se regeneram depois de consumidas.

7. Medo da exposição à radiação

Uma das preocupações dos moradores próximos às usinas nucleares é contrair doenças devido à exposição tão próxima à radiação.

Esse medo é infundado, pois em condições naturais estamos constantemente expostos a certos níveis de radiação, que não afetam a saúde. De fato, existe uma região do Irã com reservas naturais de rádio que emite 100 vezes mais radiação, sem com isso causar maior incidência de câncer entre seus habitantes.

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Referências

Akyuz, E. (2017) Vantagens e desvantagens da energia nuclear na Turquia: percepção pública. Eurasian Journal of Environmental Research 1: 1-11

DeGunther, R. (2009) Energia Alternativa para Leigos. Wiley Editora. Nova Jersey