Алфред Ръсел Уолъс: биография на този уелски натуралист

Животът на Алфред Ръсел Уолъс не е толкова известен като този на друг велик натуралист на своето време, Чарлз Дарвин, но със сигурност неговият живот и работа са били много важни през последните десетилетия от живота на великия английски натуралист.

По-млад от Дарвин, Уолъс стигна до заключения, които се опитваше да изясни от десетилетия. Животът на Уолъс се характеризира с това, че е много подобен на този на английския му колега, а също и с някои противоречия. Нека видим неговата история в тази биография на Алфред Ръсел Уолъс.

• Свързана статия: "Теорията на биологичната еволюция"

Биография на Алфред Ръсел Уолъс

След това ще видим целия живот на Уолъс в обобщен вид, като говорим особено за пътуванията му до Малайзия, неговите прилики и разлики с Дарвин и добре известния и противоречив инцидент с писмата, които той изпрати до този второ.

ранните години

Алфред Ръсел Уолъс е роден в Монмутшър, Уелс, на 8 януари 1823 г. в скромно семейство на англиканска вяра.. На 13-годишна възраст той решава да завърши обучението си, за да отиде да работи като чирак на дърводелец при брат си и през 1837 г. отива да помага на друг брат с геодезически задачи.

Въпреки факта, че в юношеството си той избира да се посвети на по-обикновени работи, през 1844 г. той променя решението си, когато получава книга, наречена Следи от естествената история на сътворението, в който научните изследвания бяха съчетани с теологията. Книгата, написана от Робърт Чембърс, твърди, че видовете напредват нагоре по еволюционната стълба според божествената воля., вяра, която много съответства на викторианските времена, които отминаваха.

Ето защо, след като прочита тази книга, Уолъс решава, че професията му ще бъде натуралист. Въпреки това, колкото и да исках да започна тази професионална кариера, бях изправен пред проблема откъде ще взема парите и обучението, което би му помогнало да може да пътува до екзотични земи и да може да се изправи срещу възможни заплахи на тези места, така че отдалечен. Той успява да управлява и да печели скромна заплата, като продава редки екземпляри, които събира.

Пътуване до Бразилия и Малайзия

Вдъхновен от четенето пътуването на бигъла, Алфред Уолъс пътува до Бразилия между 1848 и 1852 г. с Хенри Уолтър Бейтс, друг натуралист. Там те пътуват по реките Амазонка и Негро и достигат региони, които никой европеец не е посещавал преди това.

Въпреки факта, че мечтата му се сбъдваше, началото на професионалната му кариера вече започна доста зле, тъй като той беше в южноамериканската страна, където се зарази с малария и страдаше от години от треска, която го принуди да остане в леглото. Но той се бори с болестта и това не му попречи да започне да издига някои биогеографски принципи, основани на разпространението на видовете насекоми. За съжаление, докато се опитва да се върне в Европа, корабът, с който пътува, се запалва и потъва, губейки ръкописите на две книги, които подготвя.

През 1854 г. той ще пътува до Малайзия и през следващите 12 години ще напише повече от 50 научни статии за естествената история на архипелага.. Бидейки там, той би могъл да предложи по-ясна дарвинистка дефиниция на идеята за видовете във връзка с репродуктивната изолация и различията с подвидовете и местните раси.

От началото си в областта на натурализма Уолъс се характеризира с това, че е почитател на Дарвин, но в същото време е до известна степен критичен към него. Той приема репродуктивната бариера, поставена от английския натуралист като причина за формирането на видообразуването, т.е. Тоест, ако две групи индивиди не могат да се възпроизвеждат помежду си, най-вероятно те са два вида различен.

Въпреки това, въпреки приемането на този принцип, Уолъс не приема тази идея като определение на видовете. Трябва да се вземат предвид повече фактори, за да се определят границите на даден вид, било то животински или растителен. Той смята, че естественият подбор може да доведе до образуването на два нови вида от една и съща прародителна група индивиди, което днес е известно като „ефектът Уолъс.

Също така е в Малайзия, където Уолъс достига до заключения, много подобни на тези, направени от Чарлз Дарвин, докато е на Галапагоските острови., като например факта, че подобни видове, като чинки, са претърпели модификации въз основа на изискванията на околната среда и способността на видовете да се адаптират към нея.

Това, което трябва да се отбележи относно тази мисъл е, че Уолъс, а това е нещо, което до голяма степен е пренебрегнато от научната общност, дойде да повдигне тези идеи преди Дарвин, който беше предупреден от своя приятел Чарлз Лайъл, когато научи, че млад натуралист формулира толкова убедителни теории.

През 1856 г. Уолъс пътува до Бали, обикаляйки каналите между този остров и съседния Ломбок, разделени от само 20 километра. Беше поразително, че въпреки че бяха толкова близо, те приютяваха толкова различни видове. Той видя, че в Бали има животни, характерни за континентална Азия, в Ломбок имаше торбести животни, като тези, които могат да бъдат намерени в Австралия. По това време в която Алфред Уолъс тегли линията, която ще получи неговото фамилно име, което служи за разграничаване на индо-малайската фауна на запад от австро-малайската фауна на това.

Тази линия е интерпретирана от други учени като доказателство за континентален дрейф, тъй като би ни позволила да разберем защо две толкова различни фауни в един и същи архипелаг, в допълнение към подкрепата на идеята за примитивен континент, Wallacea.

Въз основа на тези данни и тези, получени в други части на света, Уолъс написа книгата си "Географско разпространение на животните", където предлага разделянето на земята на шест биогеографски зони. По-късно той ще пътува до островите Тернате и Гилоло, където ще чете Принципи на геологията, написана от Чарлз Лайъл. Това е същата книга, която Дарвин е чел, докато е бил на борда на „Бийгъл“.

Докато е на островите и страда от ужасен епизод на треска, той пише „За тенденцията на сортовете да се отклоняват за неопределено време от оригиналния тип“ (1858), където твърди, че има два фактора, които контролират еволюцията: различията между групите индивиди (законът на Саравак) и оцеляването на най-адаптираните, "победители".

Знаейки, че работата му може да бъде от полза за еволюционните тези, реши да изпрати ръкописа на Дарвин за неговото мнение и го помоли да го покаже на Чарлз Лайъл и Джоузеф Хукър. След като прочете ръкописа, Дарвин изпита горчиво-сладко чувство. Беше интересно да се видят отговори на някои от собствените му изследователски въпроси, въпреки че той беше натуралист и пътешественик много по-дълго от Уолъс.

Мисля за естествения подбор

Докато беше в Тернате, индонезийски остров, идеята за естествения подбор започна да кристализира в съзнанието му. Докато беше на острова и страдаше от треска, която го остави практически парализиран от болка и мъка, иТой започва да вижда в мисълта на Малтус и идеите на Лайел принципите, които могат да обяснят адаптирането на организмите към местообитанието.. Именно тук той започва да обяснява процеса на дивергенция, който стои зад толкова важно разнообразие от живи същества.

Благоприятните промени в определени индивиди им помагат да оцелеят и да се възпроизвеждат, което прави по-лесно техните гени да бъдат най-вероятно да бъдат предадени на следващото поколение. След няколко поколения тези гени стават общи за цялата група или вид.

Уолъс беше критичен към термина "естествен подбор", особено когато се използваше като синоним на оцеляването на най-силните.. За Уолъс екземпляри с не толкова изгодни характеристики не трябва непременно да остават изостанали в надпреварата за оцеляване, те просто няма да имат толкова привилегии, колкото повече адаптиран.

Инцидентът с писмото между Уолъс и Дарвин

Когато говорим за фигурите на Уолъс и Дарвин, неизбежно е да говорим за това как известният английски натуралист се възползва от откритията на уелския колега, въпреки че начинът, по който го е направил, и събитията като цяло са причинили дебат.

През март 1858 г. Уолъс изпраща работата си Относно тенденцията на сортовете... на Дарвин за мнението му. Проблемът е, че не се знае кога точно е пристигнало писмото.

Смята се, че текстът е пристигнал на 18 юни, нещо потвърдено от самия Дарвин, и че това би било доказателство, че неговият принцип на дивергенция, т.е. обяснението как видовете се различават един от друг, въпреки че произлизат от едно и също общ предшественик, би го формулирал напълно независимо от идеите на Уолъс.

Неговите противници обаче смятат, че Дарвин е притежавал писмото преди, между 2 и 3 юни, което би му позволил да го чете в продължение на две седмици и да го изучава задълбочено, за да направи собствените си заключения, преработвайки своите теории. Тази идея се основава на факта, че писмо, изпратено от Уолъс до брата на Хенри Бейтс и което би трябвало да бъде изпратено същия ден като това, адресирано до Дарвин, пристигна в Лондон на 2 юни.

Дарвин беше много педантичен относно писмата, които получаваше, като ги архивираше, в случай че трябваше да ги държи под око в бъдеще. Въпреки това и като нещо, което поражда още повече подозрения, първото писмо, което е получил от Уолъс, никога не е било архивирано и не е намерено. Останалите писма, изпратени от уелсеца до Дарвин, са намерени.

Дарвин, който по това време е на 49 години, е прекарал последните две десетилетия, опитвайки се да намери обяснение за разминаването. кръстосани видове и внезапно получава писмо от някой много по-млад, който сам е стигнал до доста правдоподобно заключение крак. Завиждаше ли английският натуралист? Това, което се знае е че е бил доста объркан от писмото, дори обмислял да изостави собствената си работа.

Въпреки преврата, неговите приятели Чарлз Лайъл и Джоузеф Далтън Хукър се намесиха, за да насърчат Дарвин и да защитят неговата обширна научна работа. Проблемът беше, че за разлика от Уолъс, по онова време той нямаше нищо представително. Единственото нещо, което ми хрумна, беше да преосмислим мисленето на Уолъс и да го адаптираме на по-дарвинистки език.

Много се говори, че след този инцидент, за да го уредят по приятелски начин, Дарвин и Уолъс се съгласили да се справят съвместно работа върху произхода на видовете и как те са били диференцирани като поколения. Съществува обаче широк консенсус, че и двамата учени никога не са чели или публикували статия в съавторство. Това, което се случи, е това Лайъл и Хукър подчертаха приноса и на двамата, макар и без разрешението на Уолъс., в лекция в Linnean Society на 1 юли 1858 г.

Въпреки този инцидент през 1860 г. Алфред Ръсел Уолъс получава копие от "Произходът на видовете" на Чарлз Дарвин и изразява голямото си възхищение от английския натуралист. Всъщност той се гордееше, че е помогнал на еволюционните тези на Дарвин с идеята си за различията между видовете.

Въпреки че той се съгласи с някои аспекти на Дарвин, трябва да се отбележи, че Уолъс беше силно против идеята, че човешкият ум се е развил чрез естествен подбор.. Подобно на други викториански мислители, Уолъс вярваше, че правилно човешките способности като мисълта математиката, моралът и духовността са нещо, разкрито от божествената воля, а не като резултат от процеса еволюционен.

Друг начин, по който той се различава от Дарвин, е, че някои черти присъстват в определени човешки раси, като загуба на коса размерът на тялото, структурата на ръцете или размерът на мозъка не са допринесли значително за оцеляването на тези състезания. Освен това, не споделя идеята на Дарвин, че има интелектуално по-висши раси в сравнение с расите, наречени "диви".

През 1889 г. Уолъс публикува Дарвинизъм: изложение на теорията за естествения отбор - с някои от нейните приложения, текст, в който той въвежда термина дарвинизъм и който вероятно е бил този, който е причинил полето на еволюцията, Алфред Ръсел Уолъс е засенчен от великата работа на Чарлз Дарвин. Далеч от това, че се е дистанцирал от него поради инцидента с кореспонденцията, Уолъс е помогнал да се гарантира, че фигурата на Дарвин няма да изчезне с времето.

Завръщане във Великобритания и последните години

През 1862 г. Уолъс се завръща в Англия вече като известен натуралист, макар и не толкова, колкото Дарвин. Да бъдеш втори най-добър, независимо колко известен си, не ти носи полза и животът на Уолъс след завръщането му на Британските острови го доказва. Без финансова сигурност, той продължава да зависи от продажбата на екзотични екземпляри и живее от данъците, получавани от неговите писания.. Въпреки противоречията Чарлз Дарвин и някои от неговите приятели гарантират, че Алфред Ръсел Уолъс получава пенсия за държавна служба от 1881 г.

Уолъс имаше много по-духовен възглед за еволюцията от този на Дарвин. Той не само вярваше, че умствените способности не могат да бъдат резултат от еволюцията, като искаше да обедини науката с религиозната визия, но също така имаха вярвания, донякъде отдалечени от това, което би се считало за правилно научно.

Бил е защитник на френология, тоест че формата на черепа предполага разлики в определени когнитивни способности и поведенчески способности. Освен това той се противопостави на ваксинацията, като смята, че нейното прилагане, повече от мярка за подобряване на здравето на населението, е мярка за контрол.

Алфред Ръсел Уолъс Умира в Дорсет, Англия, на 7 ноември 1913 г. на 90-годишна възраст.. Въпреки че е оставен под сянката на Дарвин, пресата от онова време широко съобщава за смъртта му и всъщност, няколко учени гарантират, че медальон в негова чест е поставен близо до гроба на Дарвин две години след.

Библиографски справки:

• Галардо, Милтън Х. (2013). Алфред Ръсел Уолъс (1823-1913): Работа и фигура. Чилийски вестник по естествена история, 86 (3), 241-250. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000300002
• Уолъс, А. Р. (1889). Дарвинизъм: Изложение на теорията за естествения подбор с някои от нейните приложения. Лондон: Macmillan and Company. стр. 494.