Високата цена да си много умен

Интелигентността, която характеризира нашия вид, ни позволи да извършим невероятни подвизи, невиждани досега в света. животно: изграждане на цивилизации, използване на език, създаване на много широки социални мрежи, осъзнаване и дори възможност (почти) чете мисли.

Има обаче основания да се мисли така фактът, че имаме привилегирован мозък, ни струва скъпо.

Цената на голям мозък

От гледна точка на биологията интелигентността има цена. Освен това това е цена, която в определени ситуации може да бъде много скъпа. Използването на технологията и използването на знанието, предадено от миналите поколения, може да ни накара да забравим за това, но след като Дарвин ни включи в еволюционното дърво и докато науката разкрива връзката между мозъка и нашето поведение, границата, която ни отделя от другите животни, е изчезнала срутващ се. През развалините му се забелязва нов проблем.

Хомо сапиенс, като форми на живот, подложени на естествен подбор, имат някои характеристики, които могат да бъдат полезни, безполезни или вредни в зависимост от контекста.

Не е ли интелигентността, нашата основна черта като човешки същества, още една характеристика? Възможно ли е езикът, паметта, способността за планиране... Дали те са просто стратегии, които са се развили в тялото ни в резултат на естествен подбор?

Отговорът и на двата въпроса е „да“. По-голямата интелигентност се основава на драстични анатомични промени; нашата когнитивна способност не е дар, даден от духове, а се обяснява, поне отчасти, с драстични промени на невроанатомично ниво в сравнение с нашите предци.

Тази идея, която беше толкова трудна за приемане по времето на Дарвин, предполага, че дори използването на нашия мозък, набор от органи, който ни изглежда толкова очевидно изгоден във всяко едно отношение, може да бъде пречка в някои случаи.

Разбира се, може да се спори дълго и упорито дали когнитивният напредък, с който разполагаме, е причинил повече богатство или повече болка. Но ако отидем на простото и непосредствено, основният недостатък на това да имаме мозък като нашия е, от биологична гледна точка, неговата висока консумация на енергия.

консумация на енергия в мозъка

През последните няколко милиона години еволюционната линия от изчезването на нашия последен общ прародител с шимпанзетата до появата на нашия вид се характеризира, наред с други неща, като виждаме как мозъкът на нашите предци става все по-голям всеки път по-нататък. С появата на рода Homo, преди малко повече от 2 милиона години, този размер на мозъка пропорционален на тялото се повиши рязко и оттогава този набор от органи се увеличава с течение на времето. хилядолетия.

Резултатът беше, че в главите ни броят на невроните, глиите и мозъчните структури, които останаха, се увеличи много. "освободени" от необходимостта да се посветят на толкова рутинни задачи като контрол на мускулите или поддържане на постоянство жизненоважен. Това означаваше, че те могат да се посветят на обработката на информацията, която вече е обработена от други групи неврони, правейки за първи път мисълта за примат „пластовете“ с достатъчна сложност, позволяващи появата на абстрактни идеи, използването на езика, създаването на дългосрочни стратегии и в крайна сметка всичко, което свързваме с интелектуалните добродетели на нашия вид.

както и да е биологична еволюция това не е нещо, което само по себе си плаща цената на тези физически модификации в нашата нервна система. Наличието на интелигентно поведение, в зависимост от материалната база, предлагана от тази плетеница неврони, които са в главите ни, той се нуждае от тази част от тялото ни, за да бъде здрав и добре поддържан.

За да се поддържа функциониращ мозък, са необходими ресурси, тоест енергия... и се оказва, че мозъкът е енергийно много скъп орган: Въпреки че представлява около 2% от общото телесно тегло, той консумира повече или по-малко 20% от енергията използвани в неактивно състояние. При други съвременни маймуни размерът на мозъка в сравнение с останалата част от тялото е по-ниска и, разбира се, също и нейната консумация: средно около 8% от енергията по време на почивка. Енергийният фактор е един от основните недостатъци, свързани с разширяването на мозъка, необходимо за достигане на интелигентност, подобна на нашата.

Кой плати за разширяването на мозъка?

Енергията, необходима за развитието и поддържането на тези нови мозъци, трябваше да дойде отнякъде. Трудното е да разберем какви промени в нашето тяло са платили за това разширяване на мозъка.

Доскоро едно от обясненията за това в какво се състои този процес на компенсация беше това на Лесли Айело и Питър Уилър.

Хипотезата за скъпата тъкан

Според хипотезата за "скъпата тъкан" на Айело и Уилър, по-голямото търсене на енергия, произведено от по-голям мозък, трябваше да бъде компенсирано също от a съкращаване на стомашно-чревния тракт, друга част от нашето тяло, която също е много скъпа енергично. И мозъкът, и червата се състезаваха по време на еволюционен период за недостатъчни ресурси, така че единият трябваше да расте за сметка на другия.

За да поддържат по-сложна мозъчна машина, нашите двуноги предци не можеха да разчитат на малкото вегетариански хапки, налични в саваната; по-скоро се нуждаеха от диета, включваща значително количество месо, храна с много високо съдържание на протеини. Веднага, спрете да разчитате на растения по време на хранене, което позволи на храносмилателната система да се съкрати, с последващите икономии на енергия. Освен това е много възможно навикът за редовен лов да е както причина, така и следствие от подобряване на общата интелигентност и управлението на съответното потребление на енергия.

Накратко, според тази хипотеза, появата в природата на мозък като нашия би била пример за ясен компромис: придобиването на едно качество води до загуба на поне друго качество. Естественият подбор не се впечатлява от появата на мозък като нашия. Реакцията му е по-скоро като: „Значи сте избрали да играете на картата на интелигентността… добре, нека да видим как ще е оттук нататък“.

Хипотезата на Айело и Уилър обаче е загубила своята популярност с времето, т.к данните, на които се основаваше, бяха ненадеждни. Понастоящем се смята, че има малко доказателства, че разширяването на мозъка се е изплатило с толкова ясен компромис, колкото намаляване на размера на определени органи и че голяма част от загубата на налична енергия е смекчена от развитието на двукрак. Въпреки това, тази промяна сама по себе си не трябваше напълно да компенсира жертвите, свързани с изразходването на ресурси за поддържане на скъп мозък.

За някои изследователи част от съкращенията, направени за това, са уловени намаляващата сила на нашите предци и нас самите.

най-слабият примат

Въпреки че възрастно шимпанзе рядко надвишава 170 см височина и 80 кг, е добре известно, че никой представител на нашия вид не би могъл да спечели ръкопашен бой с тези животни. Най-слабата от тези маймуни би могла да хване средния Хомо сапиенс за глезена и да избърше пода с него.

Това е факт, който се споменава например в документалния филм Проект Ним, който разказва историята на група хора, които се опитват да отгледат шимпанзе като човешко бебе; Трудностите при възпитанието на маймуните се усложняват от опасността от техните изблици на гняв, които могат да завършат със сериозни наранявания с тревожна лекота.

Този факт не е случаен и няма нищо общо с онази опростена визия за природата, според която дивите зверове се характеризират със своята сила. Напълно възможно е тази унизителна разлика в силата на всеки вид се дължи на развитието, което нашият мозък е претърпял през цялата си биологична еволюция.

Освен това изглежда, че нашият мозък е трябвало да разработи нови начини за управление на енергията. В разследване, чиито резултати бяха публикувани преди няколко години в ПЛОС ЕДНО, беше установено, че метаболитите, използвани в различни области на нашия мозък (т.е. молекулите, използвани от нашето тяло за намеса в извличане на енергия от други вещества) са се развили с много по-бърза скорост от тези на други видове примати. От друга страна, в същото разследване беше наблюдавано, че елиминирането на фактора на разликата в размера между видовете, нашият е наполовина по-силен от този на другите неизчезнали маймуни, които те са учили.

Повишена консумация на мозъчна енергия

Тъй като нямаме същата здравина на тялото като останалите големи организми, тази по-голяма консумация на ниво главата трябва постоянно да се балансира чрез умни начини за намиране на енергийни ресурси, като се използват всички тяло.

Поради тази причина се оказваме в задънена улица на еволюцията: не можем да спрем да търсим нови начини да се изправим пред променящите се предизвикателства на нашата среда, ако не искаме да загинем. Парадоксално, ние зависим от способността да планираме и да си представяме, предоставена от самия орган, който ни е ограбил от сила.

• Може да се интересувате от: "теории за човешкия интелект"

Библиографски справки:

• Аело, Л. C., Wheeler, P. (1995). Хипотезата за скъпата тъкан: мозъкът и храносмилателната система в еволюцията на човека и приматите. Актуална антропология, 36, стр. 199 - 221.

• Арсуага, Дж. Л. и Мартинез, И. (1998). Избраните видове: Дългият поход на човешката еволюция. Мадрид: Planet Editions.

• Bozek, K., Wei, Y., Yan, Z., Liu, X., Xiong, J., Sugimoto, M. et al. (2014). Изключителната еволюционна дивергенция на човешките мускулни и мозъчни метаболоми е паралелна на човешката когнитивна и физическа уникалност. Плос Биология, 12 (5), e1001871.