Lightner Witmer: biografie tohoto amerického psychologa

Lightner Witmer (1867-1956) byl americký psycholog, dodnes uznávaný jako otec klinické psychologie. Je tomu tak od doby, kdy založil první kliniku dětské psychologie ve Spojených státech, kterou založil jako derivát z psychologické laboratoře Pensylvánské univerzity a který věnoval zvláštní pozornost dětinský.

V tomto článku uvidíme biografii Lightnera Witmera, stejně jako některé z jeho hlavních příspěvků do klinické psychologie.

• Související článek: "Dějiny psychologie: autoři a hlavní teorie"

Lightner Witmer: biografie tohoto klinického psychologa

Lightner Witmer, dříve David L. Witmer Jr., se narodil 28. června 1867 ve Philadelphii ve Spojených státech amerických. Witmer, syn Davida Lightnera a Katherine Huchel a nejstarší ze čtyř dětí, získal doktorát z psychologie a brzy se vypracoval na stipendium na University of Pennsylvania. Stejně tak měl vzdělání v umění, ve financích a ekonomii a v politologii.

Stejně jako ostatní vědci a psychologové té doby, Witmer vyrostl v kontextu post-americké občanské války, kolem emotivní atmosféry silně nabité obavami a zároveň obavami a nadějemi.

Kromě toho se Witmer narodil ve Filadelfii, která byla ve stejném kontextu charakterizována různými událostmi poznamenaly dějiny země, jako byla bitva u Gettysburgu a různé boje za zákaz otroctví. Vše výše uvedené vedlo Witmera k vyvinutí zvláštního zájmu o použití psychologie jako nástroje pro sociální zlepšení.

Školení a akademická kariéra

Poté, co vystudoval politologii a zamýšlel pokračovat ve studiu práv, Witmer se setkal s experimentálním psychologem Jamesem McKeenem Cattellem, který byl jedním z nejvlivnějších intelektuálů času.

To je poslední důvod, proč Witmer začal studovat psychologii. Witmer se o tuto disciplínu brzy začal zajímat, částečně proto, že dříve působil jako profesor historie a angličtiny. s dětmi různého věku a všimli si, že mnoho z nich mělo různé potíže, například rozlišování zvuků nebo písmena. Witmer zdaleka nestál stranou, ale s těmito dětmi úzce spolupracoval a jeho pomoc byla zásadní pro zvýšení jejich učení.

Po setkání s Cattellem (který také trénoval u dalšího z otců psychologie Wilhelmem Wundtem) a poté, co souhlasil, že bude pracovat jako jeho asistent, Witmer a Cattell založili experimentální laboratoř kde hlavním cílem bylo studovat rozdíly v reakčních časech mezi různými jednotlivci.

Cattell brzy opustí univerzitu a laboratoř a Witmer začne pracovat jako Wundtův asistent na univerzitě v Lipsku v Německu. Po získání titulu Ph.D. se Witmer vrátil na University of Pennsylvania jako ředitel psychologické laboratoře, která se specializuje na výzkum a výuku v dětské psychologii.

První americká psychologická klinika

V rámci své práce v psychologické laboratoři na University of Pennsylvania, Witmer založil první americkou psychologickou kliniku péče o děti.

Měl mimo jiné na starosti práci s různými dětmi s cílem pomoci jim překonat to, co nazýval „defekty“ pro učení a socializaci. Witmer tvrdil, že tyto vady nebyly nemocemi, ani nebyly nutně výsledkem defektu v mozku, ale spíše duševním stavem vývoje dítěte.

Ve skutečnosti řekl, že tyto děti by neměly být považovány za „nenormální“, protože pokud se odchylují od průměru, je to proto, že jejich vývoj je v dřívější fázi než u většiny. Ale s adekvátní klinickou podporou, doplněnou o cvičnou školu, která fungovala jako fakultní nemocnice, mohly být jejich potíže vyrovnány.

• Mohlo by vás zajímat: "Psychologie dítěte: praktická příručka pro otce a matky"

Witmer a počátky klinické psychologie

V debatě o dědičné nebo environmentální determinaci chování, která dominovala velké části psychologie okamžiku se Witmer zpočátku umístil jako jeden z obránců dědičných faktorů. Nicméně po zahájení intervencí jako klinický psycholog Weimer Tvrdil, že vývoj a schopnosti dítěte jsou silně podmíněny prvky prostředí a socioekonomickou rolí.

Odtud se jeho klinika zaměřila na rozšíření studia pedagogické psychologie a toho, čemu se dříve říkalo speciální pedagogika. Navíc je mu připisováno, že je otcem klinické psychologie, protože tento termín použil jako první „Klinická psychologie“ v roce 1896, během pracovního zasedání Americké psychologické asociace (APA).

Ve stejném kontextu Witmer hájil oddělení psychologie a filozofie, zvláště obhajoval oddělení APA od Americké filozofické asociace. Protože posledně jmenovaný vyvolal různé kontroverze, Witner a Edward Titchener založili alternativní společnost pouze pro experimentální psychology.

Witmer důrazně hájil, že výzkumy prováděné v psychologii, v laboratořích, stejně jako teorie, které vyvinuté velkými intelektuály, by mohly mít praktické a přímé využití ke zlepšení kvality života lidé. Stejně tak je základem rozvoje klinické psychologie předpoklad, že praxe a výzkum jsou pro tuto disciplínu neoddělitelné prvky.