Lugtsansen hos mennesker: egenskaber og funktion

Den menneskelige lugtesans kan være virkelig fantastisk, på trods af at ideen om, at det er en uhensigtsmæssig, vestigial sans stadig er meget udbredt og forankret, stunt og mere typisk for dyr end Homo sapiens, en art, der er for rationel til at blive guidet For ham.

Siden oldtiden og især siden det 19. århundrede er lugt set som en fornemmelse, der giver os lidt information, men takket være den seneste forskning inden for kognitiv videnskab ved vi, at dette ikke er tilfældet Så. Derudover har tværkulturelle studier vist, at der er mange sprog, hvor lugt er meget relevant.

Dernæst vil vi tale om lugtesansen, de anatomiske strukturer, der gør det muligt, hvorfor den er indgroet troen på, at det er underudviklet hos mennesker, og vi vil også se tilfælde af kulturer, hvor det får stor betydning.

• Relateret artikel: "Olfaktorisk pære: definition, dele og funktioner"

Hvordan er lugtesansen hos mennesker?

Mange mennesker tror stadig, at mennesker har en underudviklet lugtesans og at vi på ingen måde kan konkurrere mod andre dyr, såsom hunde eller mus, når det kommer til at identificere lugt. I lang tid har man troet, at denne sans var vestigial i vores art, og at den i hele evolutionen har endt med at blive forvist hovedsageligt på grund af forbedringen af ​​vores syn og hørelse.

Dette har været en meget almindelig tro, men takket være kognitiv videnskab og efter at have taget et tværkulturelt perspektiv har det vist sig at være falsk. Den (vestlige, forresten) idé om, at mennesker ikke kan lugte godt, er en gammel myte, hvis oprindelsen dateres tilbage til det nittende århundrede, og det har i høj grad påvirket både videnskab og kultur populær.

Selv om det er rigtigt, at der er mange arter, der er bedre end os til at identificere lugte, er vores lugtesans lige så god som hos mange andre pattedyr. Mennesker vi kan skelne mellem en billion forskellige lugte (tidligere antaget at være kun 10.000) og på trods af at have en relativt lille olfaktorisk pære, vores evner til at genkende lugt er bedre end det videnskabelige samfund troede i en starten.

Hvordan virker det?

Før vi taler videre om, hvordan lugtesansen er blevet miskrediteret, lad os tale om, hvordan det fungerer hos mennesker. Dybest set denne forstand Det bruges til at identificere kemikalier, der sværmer gennem luften, og som når de kommer i kontakt med kemoreceptorerne i næsen, sendes et nervesignal til hjernen, hvor de identificeres som lugte.

Inde i den menneskelige næse kan du finde tre turbinater, en til hver af de tre næsebor. Disse turbinater er omgivet af hypofysen, en slimstruktur, der er ansvarlig for opvarmning af luften, før den når lungerne. Hypofysen udskiller slim, hypofysen, som fugter og beskytter næsevæggene. I hypofysen er cilierne, der indeholder tusindvis af olfaktoriske receptorer, nogle celler, der er ansvarlige for at fange de kemikalier, der kommer ind i næsen.

Når de kemiske stoffer kommer i kontakt med cilierne, produceres der et nervesignal af de receptorer, der findes i dem. Dette signal sendes gennem nervefibre til den olfaktoriske pære, hvorfra informationen skal gå forskellige regioner i hjernen, hvor disse stimuli vil blive fortolket og anerkendt som lugte.

Lugt og smag er nært beslægtede. Af denne grund, når vi lider af en sygdom, hvor næsen er påvirket, påvirker det også den måde, vi smager mad på. Dette er klart, når vi er forkølede, og vi producerer en masse slim, væske, der tilstopper vores olfaktoriske receptorer, der forhindrer os i at opdage lugte og smag, som er kemisk den samme.

• Du kan være interesseret i: "Forholdet mellem smag og lugt i menneskekroppen"

Hvornår begyndte denne sans at blive undervurderet?

Ifølge John McGrann, der i 2017 gennemførte en grundig undersøgelse af, hvornår vi begyndte at give ringe betydning for lugte, oprindelsen til myten om denne lugt er en uudviklet og vestigial sans hos mennesket, vi skylder det Paul Broca selv, en fransk hjernekirurg og antropolog fra århundredet XIX. Det er ham, der krediteres for at have spredt troen på, at mennesker har et underudviklet olfaktorisk system sammenlignet med andre arter.

I sine dokumenter dateret 1879 baserede Broca sig på, at det menneskelige olfaktoriske område havde et mindre volumen sammenlignet med resten af ​​hjernen, fortolket, at dette betød, at mennesker ikke var så afhængige af lugt for at overleve som andre dyr, såsom hunde og gnavere. Således indikerede han, at det var dette, der fik os til at have fri vilje, og at i stedet for at blive styret af lugte, brugte vi vores mentale kapacitet, især vores grund.

Denne erklæring kom til at påvirke store referencer inden for psykologi, herunder Sigmund Freud, som fortsatte med at erklære, at dette på grund af manglende lugt hos mennesker gjorde os mere tilbøjelige til psykiske lidelser. Denne erklæring er delvis korrekt, men den gælder ikke for hele den menneskelige art. Hvad der er set er det mennesker med nedsat eller nedsat lugtesans er mere tilbøjelige til psykiske lidelserIkke på grund af det faktum, at den menneskelige art har denne "reducerede" betydning.

Disse "fund" og fortolkninger foretaget af både Broca og Freud og så mange andre tænkere fra det nittende århundrede fodrede endnu mere tro og indgroet, at lugtesansen ikke var særlig tilpasningsdygtig og ikke tjente meget i arten human. I den vestlige verden var der (og er stadig) ideen om, at de, der lader sig dominere af lugt, lader deres dyreinstinkt dominerer dem, et instinkt, der altid opfattes som noget irrationelt og ulogisk, hvilket miskrediterer endnu mere dette følelse.

Imidlertid, moderne og tværkulturelle videnskabelige beviser benægter, at vi er dårlige til at opdage lugt. Det er rigtigt, at vores olfaktoriske pære er lidt mindre sammenlignet med andre arter, men denne lillehed er ret relativ. Denne hjernestruktur sender signaler til andre områder af hjernen for at hjælpe med at identificere lugt, og den er faktisk ret stor og lignende. i størrelse og antal neuroner i forhold til andre pattedyr, som ingen har tvivlet på, at de er gode til at genkende og blive styret af lugter.

Vigtigheden af ​​lugt

Lugt er vigtig, da den spiller en vigtig rolle i valg af mad, undgår skade og beslutter, hvem vores partner er. Ud over disse mere "dyre" funktioner skal vi tilføje til dette, at mennesker er den eneste art, der bruger lugt til religiøse formål (s. eks. røgelse i kirker), medicinsk (s. g., aromaterapi) og æstetik (s. g., luftfriskere og deodoranter). At lugte ser ikke ud til kun at være en individuel handling, men en interaktionel handling..

Vi adskiller os fra andre dyr, ikke fordi vi får det forringet, men fordi vi giver det en anden anvendelse. For eksempel er hunde i stand til at differentiere lugten af ​​forskellig urin til territoriale og dominansformål, en evne, som hos mennesker er ubrugelig. På den anden side er vi i stand til at skelne mellem lugte af vin, ost eller endda mellem sorter af kakao og kaffe, dette er en nyttig færdighed, som vi bruger til at genkende, hvilke fødevarer der er bedst for os eller har mere kalorieindtag og lipid.

Tværkulturelt udseende

Mange undersøgelser har forsøgt at uddybe vigtigheden af ​​lugt ved at analysere det brede repertoire af ordforråd, som sprog kan have til at kode lugt, baseret på ideen om, at hvis et begreb, en følelse eller en betydning er vigtig for den menneskelige art, skal flere sprog henvise til det. Det vil sige, hvis lugt er vigtig for mennesker, mere end et sprogsamfund skal have et bredt repertoire i form af ord og grammatiske strukturer til henvise til dem.

Da dette spørgsmål begyndte at blive behandlet, fokuserede mange undersøgelser på engelsk, et sprog, hvor det blev fundet, at det havde et meget lille ordforråd relateret til lugte og deres egenskaber. Den samme mangel på ordforråd om lugt blev fundet på andre europæiske sprog, hvilket skabte at mange var hurtige til at tro, at denne sans faktisk havde ringe vægt i arten human.

Sprog relateret til lugt er mere sjældent på engelsk sammenlignet med andre perceptuelle modaliteter. For eksempel på dette sprog er ord relateret til syn 13 gange mere brugt end ord relateret til de mest almindelige lugte. En undersøgelse, hvor de analyserede 40.000 ord på dette sprog, fandt, at der var omkring 136 gange flere ord relateret til syn sammenlignet med dem, der var relateret til lugt.

Når man analyserede andre sprogs ordforråd, blev det imidlertid set, at det, der blev fundet i Europa, slet ikke blev ekstrapoleret over hele verden. Der var mange sprog, hvor lugte var repræsenteret i en lang række ord, og ikke kun det, men der var også sprog, hvor lugt og deres egenskaber blev grammatikaliseret eller brugt som metaforer.

Hvert sprog har en brug af frekvens og et antal ord, der er forbundet med forskellige lugte, idet sprogene i Afrika, Amazonas og Asien har flest ord på denne sans. Nogle eksempler på dette er cha'palaa, ǃxóõ, wanzi, yombe, maniq og jahai for at sige et par stykker, selvom de sprog, hvor lugt er meget vigtig, når op til tusind.

Mange af disse sprog tales af jæger-samlersamfund, hvilket giver mening, at de har omfattende ordforråd i forbindelse med lugt. For dem er det vigtigt at vide, hvordan man genkender, identificere, placere og orientere sig ud fra, hvad de finder i naturen, for deres overlevelse. Ved, hvordan løver lugter, hvor langt et frugttræ er, eller hvor områderne i nærheden af ​​dit hjem er aspekter af din daglige rutine og derfor er lugt lige så vigtig som enhver anden modalitet perceptuel.

Tab af lugt som tegn på sygdom

Tab af lugt kan være synonymt med noget galt med vores hjerne. Ja, det kan være et problem, der er direkte forbundet med næsen, såsom at have for meget slim eller en sinusinfektion men det kan også skyldes, at hjernestrukturen, der er ansvarlig for at genkende lugt, svigter på grund af sygdom neurodegenerativ.

Lugt kan forværres som en del af aldringsprocessen og kan være et rødt flag for et muligt tilfælde af demens. Hvis en patient indikerer, at de føler, at ting ikke lugter som de plejede, bør lægerne begynde at bekymre sig. Lugtsansen skal ikke behandles som ringere, da det på samme måde som hvis en person opholder sig blind eller døv vækker stor bekymring, det faktum, at hun også mister sin lugtesans og smag, skal også skræmme hende.

Blandt de sygdomme, hvor tabet af lugt kan findes som et symptom på patologins begyndelse, har vi hukommelsesproblemer og demens såsom Alzheimers og Parkinsons. Tab af lugtesansen er også set for at forudsige COVID-19. Og selvom patienten ikke har demens eller nogen sygdom, kan miste lugtesansen føre til at begå flere ulykker, såsom madlavning, brænding af noget og start af en brand, som du vil bemærke, når det er for meget sent.

Hvad mere er, lugttab har været forbundet med depression og fedme, sundhedsmæssige forhold, der tilsyneladende ikke synes at være relateret til lugtesansen. Alle disse patologier ser ud til at vise, at lugtesansen er vigtig for de fleste mennesker. ud over det "instinktivt dyr" eller som en vestigial forstand, og som faktisk har betydning på sundheds- og Social.

Bibliografiske referencer:

• Majifa, A. (2020). Human Olfaction på skæringspunktet mellem sprog, kultur og biologi. Tendenser i kognitive videnskaber. 0(0) 1-13.
• McGann, J. P. (2017). Dårlig menneskelig olfaction er en myte fra det 19. århundrede. Science 356 (6338), 1-6.