John Dewey: biografi om denne pioner inden for funktionalisme

John Deweys bidrag var meget relevante for forskellige områder relateret til humanvidenskab. Selvom han blev uddannet som filosof, Dewey var også indflydelsesrig inden for psykologi, pædagogik, logik og endda i amerikansk politik, da han åbenlyst forsvarede meget progressive positioner.

I denne artikel vi gennemgår John Deweys liv og arbejde. Vi lægger særlig vægt på hans bidrag til filosofi og psykologi inden for henholdsvis pragmatisme og funktionalismes rammer.

• Relateret artikel: "Psykologihistorie: hovedforfattere og teorier"

Biografi af John Dewey

Amerikanske John Dewey blev født i 1859 i Burlington, i staten Vermont. Der gik han på universitetet for at studere filosofi. Evolutionsteorier havde en central indflydelse på udviklingen af ​​hans tanke; Gennem hele sin karriere ville han fokusere på interaktionen mellem mennesker og deres miljø, inspireret af Darwins idé om naturlig udvælgelse.

Efter eksamen i 1879 arbejdede Dewey i to år som grundskolelærer, men valgte til sidst at forfølge filosofi. Han fik sin doktorgrad fra Johns Hopkins University i Baltimore; I de næste 10 år var han professor i filosofi ved University of Michigan, og i 1894 sluttede han sig til University of Chicago, som netop var blevet grundlagt.

Dengang havde Dewey allerede skrevet sine to første bøger: Psykologi (1887) og Leibniz's nye essays om den menneskelige forståelse (1888). I disse værker syntetiseret hegeliansk idealisme og eksperimentel videnskab anvendt på menneskelig adfærd og tanke.

Senere udvikling af hans tanke

Senere udviklede Deweys filosofi sig til at nærme sig den nordamerikanske pragmatisme, som begyndte at udvikle sig på det tidspunkt. Han anvendte sine afhandlinger på den uddannelsesmæssige kontekst ved at udgive bogen Skole og samfund (1899) og grundlæggelsen af ​​et pædagogisk laboratorium, skønt han endte med at fratræde sin stilling som direktør.

Resten af ​​sit liv arbejdede Dewey som professor i filosofi ved Columbia University i New York City. Der etablerede han relationer med mange filosoffer, og hans tænkning blev beriget takket være bidrag fra meget forskellige perspektiver.

Hans fokus for interesse fortsatte med at være pædagogik, altid knyttet til filosofi, logik og politik; faktisk var han en aktivist, der var forpligtet til årsager som forsvar af indvandreres rettigheder, fagforening af lærere, kvinders stemmeret og deltagelsesdemokrati generelt. John Dewey døde i 1952 i en alder af 92 år.

Filosofisk forslag: pragmatisme

Pragmatisme er en filosofisk strøm, der opstod i De Forenede Stater i 1870'erne. Denne tradition forsvarer, at tanken ikke har som hovedfunktion repræsentationen af ​​virkeligheden, men dens forudsigelse og handling på den.

Det betragtes som Charles Sanders Peirce var grundlæggeren af ​​Pragmatism. Andre relevante filosoffer, der fulgte ham, var William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead og John Dewey selv. Imidlertid beskrev denne forfatter sig selv som en instrumentalist og konsekvensist samt en pragmatiker.

Dewey var af den opfattelse, at filosoffer kun betragtede konstruktioner, som kun var skabt med det formål at hjælpe med at konceptualisere virkeligheden, mens de ignorerede de mentale funktioner, der udgør selve tanken. For ham som for resten af ​​funktionalisterne bør dette være filosofiens opmærksomhed.

Fra dette perspektiv forstås tanke som en aktiv konstruktion, der finder sted fra menneskelig interaktion med miljøet, så den opdateres konstant. Dette er i modsætning til det klassiske syn på ideer som passive resultater af at observere verden.

Ifølge pragmatisme udgør menneskelige begreber således ikke en afspejling af virkeligheden, og der er heller ingen absolut sandhed, som bekræftet af de rationalistiske og formalistiske filosoffer. Den praktiske nytte af en "sandhed" eller konsekvenserne af en handling er, hvad der giver dem meningog derfor skal filosofien fokusere på målet og ikke på begreberne.

• Relateret artikel: "Hvordan er psykologi og filosofi ens?"

Funktionalistisk psykologi

Funktionalisme er en teoretisk orientering af psykologi, der analyserer adfærd og kognition med udgangspunkt i aktiv tilpasning til miljøet. Logisk er der en stærk forholdet mellem funktionalistisk psykologi og pragmatisme i filosofi. På et mere generelt niveau var funktionalismen en filosofi, der også påvirkede sociologi og antropologi.

William James grundlagde funktionalismen, skønt han ikke betragtede sig selv som en del af denne strøm, og han var heller ikke enig med opdeling af forskere i tankeskoler. Andre forfattere, der ud over Dewey, leverede relevante bidrag inden for denne ramme, var George Herbert Mead, James McKeen Cattell og Edward Thorndike.

Funktionalisme opstod som en reaktion på Edward Tichteners strukturisme; James eller Dewey afviste hans introspektive metode, men fortsatte med at understrege bevidst oplevelse. Senere behaviorisme kritiserede funktionalistiske holdninger fordi de ikke var baseret på kontrollerede eksperimenter og derfor ikke havde nogen forudsigelig kapacitet.

Funktionalistisk psykologi blev inspireret af Darwins og hans tilhængers evolutionære ideer. I dag lever funktionalismen fortsat mest i evolutionær psykologi, som analyserer udviklingen af ​​det menneskelige sind fra fylogenetisk synspunkt.

• Relateret artikel: "Teorien om biologisk evolution"