Økologisk niche: hvad det er, og hvordan det hjælper med at forstå naturen

Den dag i dag teoretiserer forskere det der er et gennemsnit på 7,77 millioner dyrearter i verden, hvoraf 953.434 allerede er blevet katalogiseret. Ud fra både et teoretisk og et praktisk synspunkt skal der være en vis rækkefølge mellem hvert af medlemmerne, der er inkluderet i disse figurer, da det fysiske rum på Jorden er endeligt.

Præcis at opdage denne rækkefølge "usynlig" for det menneskelige øje er ansvarlig for økologi, en gren af biologi, der fokuserer sin indsats og interesse i forholdet mellem levende væsener med hinanden og deres miljø. Fra forholdet mellem bytte og jæger til virkningerne af klimatiske variabler på organismer, efterlader denne gren af ​​videnskaben ikke noget spørgsmål til tilfældighederne i naturen.

I dag kommer vi for at vise dig et begreb så spændende som det er abstrakt, hvilket er nøglen til forståelse af økologi som en videnskabelig disciplin: den økologiske niche. Vi forsikrer dig om, at du efter at have læst disse linjer aldrig vil se en tur gennem landet på samme måde som før.

• Relateret artikel: "De 10 grene af biologi: deres mål og karakteristika"

Hvad er en økologisk niche?

Dette abstrakte koncept har gennemgået mange konceptuelle ændringer, siden det blev opfundet i det tidlige 20. århundrede. Selvom mange af dens betydninger er gyldige, kan den økologiske niche generelt defineres som følger: “a flerdimensionelt hypervolumen, der inkluderer alle de biotiske og abiotiske faktorer, som organismen er relateret til ”.

At præsentere udtrykket på en mere venlig måde for læseren, selvom vi er reduktionistiske, kan det også generaliseres ved at sige, at niche er rækken af ​​miljømæssige, fysiske og biotiske forhold (betinget af levende væsener), hvor en art eller rettere en population kan udvikle sig og vedvare over tid succesfuldt. Beskrivelsen af ​​en økologisk niche forsøger at forklare, under hensyntagen til mange variabler, årsagen til tilpasningen af ​​levende væsener til deres miljø og deres levedygtighed på kort og lang sigt.

Selvom vi står over for et ret abstrakt begreb, har forskellige videnskabelige publikationer etableret visse baser i forhold til det. Vi viser dig nogle af dem på følgende liste:

• Niche skal forstås i en funktionel forstand og forstå al ​​interaktion mellem organisme og miljø som en funktion. Det kan ikke forveksles med habitat.
• Interaktion med organisme og miljø kan kvantificeres gennem optegnelser og eksperimenter baseret på statistisk slutning.
• Begrebet niche bør ikke baseres udelukkende på direkte observationer.
• Niche er en attribut for enkeltpersoner i en befolkning, der tilhører et bestemt samfund og økosystem.
• Niche rapporterer information på individuelt niveau, men dette er ikke relevant: den søger at forstå dynamikken på befolkningsniveau.

Så niche giver os mulighed for direkte at relatere det geografiske rum gennem forestillingen om et abstrakt flerdimensionelt rum sammensat af "n variabler", hvor en art udvikler sig eller potentielt kan gøre det. Vi ved, hele dette konglomerat er lidt komplekst at forstå, men i de følgende linjer forsikrer vi dig om, at alt bliver klarere.

Hvad omtales der med dette udtryk i biologi?

Sammenflettet med naturlig udvælgelse giver begrebet niche os mulighed for at postulere en stump, men uigenkaldelig virkelighed, i det mindste i en teoretisk ramme: to arter, der konkurrerer om de samme ressourcer, kan ikke eksistere sammen lokalt, medmindre de besætter forskellige nicher. Derfor kan økologisk identiske arter ikke eksistere sammen i det samme økosystem, fordi en af ​​dem ender med at blive fordrevet eller blive udryddet. Lad os tage et helt fiktivt, men funktionelt eksempel:

Hvis vi forstår en ressource som mad i et område langs X-aksen på en grafisk vil hver af de "kurver", der er tegnet, repræsentere udnyttelsen af ​​denne ressource af en givne arter. Dyr er "interesserede" i at have størst mulig afstand mellem forskellige arts kurver, for hvis de overlapper hinanden, opstår der intens konkurrence. at det på lang sigt ikke gavner nogen.

Tag for eksempel de insektædende fugle og flagermus i en region. De er begge flyvende, små i størrelse og har den samme diæt: hvis begge arter levede i det samme tidsrummet, "ressourceudnyttelseskurverne" eller deres nicher ville komme farligt tæt på, sandhed? Derfor kan løsningen være at favorisere reproduktion af natlige individer i flagermuspopulationer ved naturlig selektion.

Så ville flagermus begynde at udnytte en natlig niche gennem hele deres evolutionære historie med alle de egenskaber og tilpasninger, som dette kræver. Mens fuglene sover, kan disse vingede pattedyr udvikle sig, på trods af at de har lignende behov, begge arter undgår overlapning. Vi ønsker ikke at sige, at dette eksempel er ægte, men det er bestemt en "bog" -sag, der giver os mulighed for på en enkel måde at forstå, hvad en økologisk niche er.

• Du kan være interesseret i: "Resilvestration (Rewilding): hvad det er, hvad det er til, og hvordan det fungerer"

Typer af økologisk niche

Når udtrykket først er blevet klart for os, skal vi også påpege, at der er to hovedtyper af økologisk niche: det realiserede og det grundlæggende.

Den realiserede niche specificerer det geografiske område baseret på de allerede beskrevne variabler, der gør det muligt for en befolkning at udvikle sig på et praktisk niveau, det vil sige det sted, hvor en population af en art faktisk lever på dette tidspunkt. Selvom det ser ud til, at vi omskifter udtrykket til et ”sted”, er dette ikke tilfældet: vi taler stadig om et abstrakt begreb, der ikke henviser til en fast position.

På den anden side, den grundlæggende niche udforsker de steder, som en art kan indtage i fravær af andre konkurrerende arter. Således bliver en grundlæggende niche en realiseret niche, når vi tager højde for rovdyr-bytte-interaktioner, sygdom, parasitisme eller konkurrence om ressourcer blandt levende ting. Måske kunne en fisk leve i den øvre del af en flod afhængigt af dens biologiske tilpasning, men den kan der udviklede en piscivorous art, der har udviklet sig i tusinder af år og udnytter sin niche med succes.

Betydninger af dette udtryk

Igen vil vi understrege, at begrebet niche ikke kun henviser til et fysisk sted, fristende, da det kan synes at behandle det, der ikke kan skelnes fra et habitat. Her er en række betydninger baseret på den niche, der skal tages i betragtning:

• Niche som habitat: De tidlige ideer i niche var baseret på det fysiske sted, som dyrene udnyttede, og som de udviklede.
• Niche som rolle: andre forfattere postulerer, at niche er mere betinget af de trofiske forhold mellem arter end af det fysiske rum selv.
• Niche som et "N-dimensionelt hypervolume": en kvantitativ beskrivelse af rækkevidden af ​​forhold, der tillader en befolkning at fortsætte et eller andet sted.

Naturligvis er den tredje betydning den mest accepterede i dag. Vi er før en kombination af fysisk sted og rolle, da både de klimatiske forhold og fødekæden og andre forhold til levende væsener er lige så vigtigt, når det kommer til at forudsige eller kende fordelingsområdet for befolkningen i en arter.

Kritik af denne konstruktion

At søge efter en videnskabelig tendens eller en idé, der er fri for kritik i forskningsmiljøet, er en ægte kimære. Den økologiske niche kunne ikke være anderledes, da næsten ingen applikationer er uberørbare i dag.

Vanskeligheden ved at kvantificere en nøjagtig økologisk niche er, at for hver variabel det er nødvendigt at registrere, hvordan hver enkelt af dem påvirker befolkningens vækstrate. For eksempel, hvis en art overlever ved X-temperatur, ville det være nødvendigt at eksperimentere i laboratoriet med alle de mulige miljøkombinationer, der tillader dets udvikling med hensyn til denne parameter henviser. Som du kan forestille dig, er dette praktisk taget umuligt.

Alligevel vil vi gøre det klart, at den operationelle vanskelighed ved måling af en parameter slet ikke undervurderer værdien af ​​dens estimat. Som det ofte siges i det videnskabelige samfund, i mange tilfælde det er bedre at tilnærme sig end ikke at vide noget, og undertiden er det lige så vigtigt at registrere usikkerheden eller registrere negativer som enhver anden opdagelse.

Genoptag

Som du måske har set i disse linjer, er den økologiske niche et komplekst, abstrakt udtryk med flere betydninger. Hvis vi ønsker, at noget skal være klart efter at have læst dette rum, er det følgende: niche er sæt af alle de parametre, som du kan tænke på, får en befolkning til at være til stede på et bestemt sted og ikke i Andet. Det kompleks, så simpelt.

Næste gang du går i marken, så spørg dig selv, hvorfor den smukke fugl flyver højere end en anden, eller hvorfor et insekt lever på bladene og et andet under stenene. Hvert levende væsen indtager sit rum og har specialiseret sig i det: i nicherne ligger nøglen til organisering af livet i naturen.

Bibliografiske referencer:

• Om det økologiske nichekoncept, repository.geotech.edu. Afhentet den 18. november i http://repositorio.geotech.cu/jspui/bitstream/1234/2938/1/Acerca%20del%20concepto%20de%20nicho%20ecol%C3%B3gico.pdf
• Økologisk niche, web.ecología.unam. Afhentet den 18. november i http://web.ecologia.unam.mx/oikos3.0/index.php/articulos/tuxtlas/17-recuadros/376-nicho-ecologico
• En kort introduktion til øko-nichemodeller, researchegate.net. Afhentet den 18. november i https://www.researchgate.net/publication/339181920_Una_breve_introduccion_a_los_modelos_de_nicho_ecologico