Λευκή ύλη του εγκεφάλου: δομή και λειτουργίες

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι μια πολύπλοκη δομή. Αν το παρατηρήσουμε από έξω, βλέπουμε μια ζελατινώδη μάζα περίπου γκρίζου χρώματος, με πολλές προεξοχές, αυλακώσεις και στροφές που καλύπτουν την επιφάνειά του. Στο εσωτερικό, ωστόσο, φαίνεται μια σειρά από λευκές δομές.

Αυτή η αλλαγή στο χρώμα δεν είναι τυχαία: οι νευρώνες που απαρτίζουν τον εγκέφαλο έχουν διαφορετικά μέρη με διαφορετικές λειτουργίες, ενώ η ύπαρξή τους έχει καθοριστεί δύο τύπων ύλης ή ουσιών σε όλο το νευρικό σύστημα: η γκρίζα ύλη, στην οποία συναντάμε κυρίως σωματικούς ή πυρήνες νευρώνων, και λευκή ύλη, που ονομάζεται επίσης λευκή ύλη.

Η λευκή ύλη

Η λευκή ύλη είναι εκείνο το μέρος του νευρικού συστήματος που διαμορφώνεται κυρίως από νευρώνες νευρώνες, δηλαδή, το μέρος των νευρώνων που είναι υπεύθυνοι για τη μετάδοση των πληροφοριών που υποβάλλονται σε επεξεργασία από το soma μέσω του υπόλοιπου συστήματος. Ενώ η γκρίζα ύλη (ονομάζεται επίσης φαιά ουσία) είναι ιδιαίτερα ορατό στον εγκεφαλικό φλοιό και στο εσωτερικό του νωτιαίος μυελός

, Η λευκή ύλη μπορεί να βρεθεί ευκολότερα στις εσωτερικές δομές του εγκεφάλου και στο εξώτατο τμήμα του νωτιαίου μυελού.

Το υπόλευκο χρώμα αυτής της ουσίας οφείλεται στην παρουσία μυελίνη, μια ουσία που καλύπτει τους άξονες ενός μεγάλου μέρους των νευρώνων. Αυτή η μυελίνη έχει ως κύρια λειτουργία της να επιταχύνει τη μετάδοση πληροφοριών. Αυτή η επιτάχυνση οφείλεται στο γεγονός ότι, χάρη στη μυελίνη, οι πληροφορίες δεν χρειάζεται να περάσουν ευθεία και συνεχή μέσω του άξονα, Αντ 'αυτού, πραγματοποιείται μέσω μικρών αλμάτων μεταξύ των θηκών μυελίνης (αυτού του τύπου επικοινωνία).

Βασικές λειτουργίες

Η κύρια λειτουργία της λευκής ύλης είναι η σωστή μετάδοση πληροφοριών εγκεφάλου. Αυτή η ουσία έχει μεγάλη επιρροή τη στιγμή που επιτρέπει στον άνθρωπο να μεταφέρει τους ηλεκτροχημικούς παλμούς που εκπέμπονται από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να θεωρήσουμε ότι συντονίζει την επικοινωνία μεταξύ των διαφορετικών συστημάτων του ανθρώπινου σώματος, τόσο εντός όσο και εκτός του εγκεφάλου. Χάρη σε αυτό, μακρινά μέρη του νευρικού συστήματος μπορούν να διατηρήσουν την απαραίτητη επαφή για να συνεργαστούν.

Γι 'αυτό όπου υπάρχει λευκή ύλη, κυριαρχούν οι άξονες των νευρώνων, πράγμα που σημαίνει ότι Αυτές οι λευκές περιοχές του εγκεφάλου είναι ουσιαστικά νευρικοί αυτοκινητόδρομοι, τομείς επικοινωνίας μεταξύ μέρη του εγκεφάλου.

Άλλα χαρακτηριστικά που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα

Παραδοσιακά, θεωρείται ότι αυτό που έχουμε δει είναι η κύρια λειτουργία της λευκής ύλης, πιστεύοντας σε αυτό ένα παθητικό στοιχείο που περιοριζόταν στη μεταφορά των τάξεων του πυρήνα του νευρώνα σε άλλους κύτταρα. Ωστόσο, πιο πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η λευκή ύλη, εκτός από την απλή μετάδοση πληροφοριών, σχετίζεται με διαφορετικά γνωστικά και συναισθηματικά στοιχεία.

Αυτό συμβαίνει επειδή η σύνδεση και η ταχύτητα που προσφέρεται από την ουσία επιτρέπει την κατασκευή νευρωνικών δικτύων που μπορούν να διέπουν διαφορετικές διαδικασίες. Συγκεκριμένα, επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τη μνήμη και τη μάθηση, καθώς και τη διαχείριση των γνωστικών πόρων και των εκτελεστικών λειτουργιών. Έτσι, έχει αναφερθεί ότι η λευκή ύλη επηρεάζει σημαντικά την ανάπτυξη και τη χρήση της νοημοσύνης.

Δομή και εσωτερική διαμόρφωση

Όπως έχουμε δείξει, η λευκή ύλη αποτελείται κυρίως από μυελινωμένους άξονες, οι οποίοι αποτελούν μέρος του νευρώνας που είναι υπεύθυνος για την προβολή της νευρικής ώθησης προς σχετικά απομακρυσμένες περιοχές, με τη μέγιστη ταχύτητα και αποδοτικότητα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να βρεθούν somas ή ακόμη και άξονες χωρίς μυελίνη, αλλά το ποσοστό τους είναι πολύ υψηλό. λιγότερο από εκείνα της γκρίζας ύλης, η οποία παράγει το οπτικό αποτέλεσμα που κυριαρχεί το λευκό σε αυτά περιφέρειες.

Εκτός από αυτά τα συστατικά, Περιέχει επίσης μεγάλο αριθμό γλοιακών κυττάρων, δομές που υποστηρίζουν και συντηρούν νευρώνες. Η μυελίνη δεν είναι η μόνη ουσία που σχετίζεται με αυτά τα γλοιακά κύτταρα, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από αυτά που χρησιμεύουν για τη διατήρηση των νευρώνων στην ορθή λειτουργία.

Οδοί του εγκεφάλου

Τόσο εντός όσο και εκτός του κεντρικού νευρικού συστήματος, η λευκή ύλη οργανώνεται με τη μορφή δεσμών νευρικών ινών. Οι λεγόμενες οδοί προβολής ή οι νευρικές ίνες στέλνουν τις πληροφορίες που επεξεργάζονται η γκρίζα ύλη στις διάφορες περιοχές του σώματος που βρίσκονται έξω από τον εγκέφαλο. Ένας δεύτερος τύπος ινών λευκής ύλης είναι οι ίνες σύνδεσης που συνδέουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου του ίδιου ημισφαιρίου. Ο τρίτος και τελευταίος τύπος αντιστοιχεί στις ενδιάμεσες σφαίρες, οι οποίες συνδέουν δομές από διαφορετικά ημισφαίρια.

Μέσα στον εγκέφαλο υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός δομών που διαμορφώνονται κυρίως από λευκή ύλη. Ένα από τα πιο ορατά και αξιοσημείωτα είναι το corpus callosum, μία από τις εξαιρετικά σχετικές ενδιάμεσες φάσεις που ενώνουν τα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια και μεταδίδουν πληροφορίες μεταξύ τους.

Όταν η λευκή ύλη αποτυγχάνει

Όπως ήδη γνωρίζουμε, υπάρχουν πολλές νευρολογικές διαταραχές που προκαλούνται από βλάβες στις εγκεφαλικές δομές. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η ταχύτητα επεξεργασίας οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην παρουσία μυελίνης και ανάγκη για πληροφορίες ώστε να ταξιδεύουν αποτελεσματικά και αποδοτικά προκειμένου να συντονίζουν τις ενέργειές μας, η παρουσία βλάβης στη λευκή ύλη μπορεί να προκαλέσει διαταραχές όπως τα ακόλουθα: κόπωση, ψυχοκινητική βραδύτητα, ασυντονισμό και μυϊκή αδυναμία, θολή όραση, δυσκολίες στη μνήμη, έλλειμμα Οι εκτελεστικές λειτουργίες και οι πνευματικές ικανότητες είναι μερικά από τα συχνά συμπτώματα κακής λειτουργίας του λευκή ύλη.

Μερικές από τις διαταραχές που επηρεάζουν ή επηρεάζονται από τη λευκή ύλη είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας (στην οποία εμφανίζεται μια φλεγμονή της λευκής ύλης που προκαλεί απομυελίνωση των νευρώνων), Αλτσχάιμερ και άλλες άνοιες, ADHD (Έχει παρατηρηθεί χαμηλότερη ποσότητα λευκής ύλης σε άτομα με αυτή τη διαταραχή) ή το δυσλεξία (Οι δυσκολίες που συνδέονται με την ταχύτητα επεξεργασίας).

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Fields, Δ. (2008). Λευκά θέματα. Scientific American, σελ. 54.

• Tirapau-Ustarroz, J., Luna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P., & García-Suescun, Ι. (2011). Σχέση μεταξύ λευκής ύλης και γνωστικών συναρτήσεων. Journal of Neurology, 52 (12), 725-742.