Alexander Fleming: βιογραφία και συνεισφορές αυτού του Βρετανού γιατρού

Από όλες τις ιατρικές ανακαλύψεις που μας έδωσε ο 20ός αιώνας, η πενικιλίνη είναι ίσως η πιο πρακτική και η πιο σημαντική. Επίσης το πιο ανέκδοτο καθώς ανακαλύφθηκε κατά τύχη, χάρη σε ένα ατύχημα που προέκυψε από ένα λάθος ενός γιατρού και μικροβιολόγου ονόματι Alexander Fleming.

Ο Φλέμινγκ και η πενικιλίνη του θεωρείται από πολλούς ως η πιο τρελή ανακάλυψη ιστορία, και με καλό λόγο γιατί χάρη σε αυτόν έχουμε ένα από τα πιο αποτελεσματικά και επαναλαμβανόμενα αντιβιοτικά για ανθρώπινη χρήση.

Επόμενο θα μάθουμε για τη ζωή αυτού του ερευνητή μέσα από μια βιογραφία του Alexander Fleming, στο οποίο θα δούμε πώς ανακάλυψε ότι ο ζωμός ενός μύκητα καταπολεμούσε ορισμένα βακτήρια και τη σημασία που σήμαινε αυτό για την εποχή του, ειδικά με την άφιξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

• Σχετικό άρθρο: «Οι 24 κλάδοι της Ιατρικής (και πώς προσπαθούν να θεραπεύσουν ασθενείς)»

Σύντομη βιογραφία Alexander Fleming

Ο Sir Alexander Fleming ήταν ένας Σκωτσέζος γιατρός και μικροβιολόγος γνωστός παγκοσμίως για την ανακάλυψη των ιδιοτήτων της πενικιλίνης

, ουσία που απελευθερώνεται από έναν κοινό μύκητα. Αυτή η πρόοδος ήταν κρίσιμη για την ιστορία της ιατρικής του περασμένου αιώνα από τότε, παρά τα πολλαπλά ευρήματα που έγιναν καθ' όλη τη διάρκεια Κατά τη διάρκεια του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, υπήρχαν ακόμη πολλές παθογόνες ασθένειες που αντιστέκονταν στις θεραπευτικές μεθόδους των στιγμή.

Ανάμεσα στις μεγάλες προόδους που έγιναν από την ιατρική και τη βιολογία τον δέκατο ένατο αιώνα έχουμε την ίδρυση του μικροβιακή προέλευση των μολυσματικών ασθενειών, χάρη στα στοιχεία επιστημόνων όπως ο Robert Koch και ο Louis Παστέρ. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες για την ανάπτυξη εμβολίων, πολλές μολυσματικές ασθένειες παρέμειναν με θανατηφόρα αποτελέσματα στις περισσότερες περιπτώσεις, και τα μέσα για την καταπολέμησή τους έλειπαν όταν συνέβησαν συνεσταλμένος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πενικιλίνη αποδείχθηκε τόσο σημαντική. ήταν ικανό να καταστρέφει παθογόνα μικρόβια χωρίς να βλάπτει τον οργανισμό, βιολογικό αντισηπτικό και με σεβασμό στον ανθρώπινο οργανισμό. Η ουσία που ανακάλυψε ο Φλέμινγκ όχι μόνο έσωσε εκατομμύρια ζωές, αλλά θα φέρει επίσης την επανάσταση θεραπευτικές μεθόδους, εγκαινιάζοντας την εποχή των αντιβιοτικών και, κατά συνέπεια, την καθιέρωση της ιατρικής μοντέρνο.

Πρώτα χρόνια

Ο Alexander Fleming γεννήθηκε στις 6 Αυγούστου 1881 κοντά στο Darvel, East Ayrshire, Σκωτία., στους κόλπους μιας αγροτικής οικογένειας αφοσιωμένης στη γεωργία και την κτηνοτροφία. Ήταν το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά από τον δεύτερο γάμο του πατέρα του Χιου Φλέμινγκ με τη μητέρα του Γκρέις Στέρλινγκ Μόρτον. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Αλέξανδρος ήταν μόλις επτά ετών, αφήνοντας τη χήρα μητέρα του στη φροντίδα της οικογενειακής περιουσίας με τη βοήθεια ενός από τους θετούς γιους του.

Όταν ο Αλεξάντερ Φλέμινγκ ήταν δεκατριών ετών, πήγε να ζήσει στο Λονδίνο με τον θετό αδερφό του Τόμας, ο οποίος ασκούσε εκεί το επάγγελμα του γιατρού. Ο Φλέμινγκ ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του με δύο μαθήματα που παρακολούθησε στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο στην οδό Regent Street, ενώ αργότερα εργάστηκε στα γραφεία μιας ναυτιλιακής εταιρείας.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Λουί Παστέρ: βιογραφία και συνεισφορές του Γάλλου βακτηριολόγου"

Ιατρικές σπουδές και στρατιωτική θητεία

Το 1900 ο Φλέμινγκ κατατάχθηκε στο σύνταγμα της Σκωτίας του Λονδίνου για να συμμετάσχει στον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερ (1899-1902), αλλά η σύγκρουση έληξε πριν η μονάδα του επιβιβαστεί και δεν συμμετείχε στη μάχη.

Ωστόσο, το γούστο του για τη στρατιωτική ζωή τον οδήγησε να παραμείνει σε αυτό το σύνταγμα, παρεμβαίνοντας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ως αξιωματικός του Ιατρικού Σώματος Βασιλικού Στρατού στη Γαλλία. Ήταν επίσης μέλος της μονάδας τουφεκιού της Ιατρικής Σχολής.

Το 1901, σε ηλικία είκοσι ετών, κληρονόμησε μια μικρή κληρονομιά από τον θείο του Τζον Φλέμινγκ που του βοήθησε να σπουδάσει ιατρική. Στη συνέχεια, του απονεμήθηκε υποτροφία στην Ιατρική Σχολή του Νοσοκομείου St. Mary’s στο Paddington, ένα ίδρυμα με το οποίο θα κατέληγε να διατηρεί μια δια βίου σχέση. Το 1906 αποφοίτησε από την ιατρική και τη χειρουργική και εντάχθηκε στην ομάδα του βακτηριολόγου Sir Almroth Wright, πρωτοπόρος στα εμβόλια και την ανοσολογία, με τον οποίο συνδέθηκε για σαράντα χρόνια.

Ο Φλέμινγκ ήταν ένας εξαιρετικός μαθητής και απόδειξη αυτού είναι ότι έλαβε το χρυσό μετάλλιο από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου το 1908. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1914, άρχισε να διδάσκει στο St. Mary’s στο Λονδίνο και για άλλη μια χρονιά Αργότερα, παντρεύτηκε τη Sarah Marion McElroy, μια Ιρλανδή νοσοκόμα με την οποία απέκτησε τον μεγαλύτερο γιο του Robert. Φλέμινγκ.

Διορίστηκε καθηγητής βακτηριολογίας, το 1928 θα γίνει καθηγητής και θα συνταξιοδοτηθεί ως ομότιμος καθηγητής το 1948, αν και ήρθε για να καταλάβει το διεύθυνση του Ινστιτούτου Μικροβιολογίας Wright-Fleming μέχρι το 1954, ένα ίδρυμα που ιδρύθηκε προς τιμήν του και του πρώην δασκάλου και συναδέλφου του έρευνα.

• Σχετικό άρθρο: «Οι 5 εποχές της Ιστορίας (και τα χαρακτηριστικά τους)»

Πρώτα αντιβακτηριακά ευρήματα

Φλέμινγκ Αφιέρωσε την επαγγελματική του ζωή στην έρευνα της άμυνας του ανθρώπινου οργανισμού έναντι των βακτηριακών λοιμώξεων, ένα έργο που οδήγησε στο να συνδεθεί το όνομά του με δύο μεγάλες ανακαλύψεις σε αυτόν τον τομέα: τη λυσοζύμη και την πενικιλίνη. Ενώ η λυσοζύμη είναι αξιοσημείωτη, είναι η ανακάλυψη της πενικιλίνης που έκανε το όνομα του Αλεξάντερ Φλέμινγκ έχει μείνει στην ιστορία καθώς είναι το πιο σημαντικό από άποψη πρακτικός.

Φλέμινγκ ανακάλυψε τη λυσοζύμη το 1922 παρατηρώντας ότι η ρινική καταρροή, τα δάκρυα και το σάλιο είχαν την ικανότητα να διαλύουν ορισμένους τύπους βακτηρίων, λειτουργώντας ως φραγμός κατά της μόλυνσης. Αργότερα απέδειξε ότι αυτή η ικανότητα εξαρτιόταν από ένα ενεργό ένζυμο, τη λυσοζύμη, που βρίσκεται σε πολλούς ιστούς του σώματος. Η ανακάλυψή του αποκάλυψε κάτι επαναστατικό για την εποχή του καθώς απέδειξε ότι υπήρχαν ουσίες που, για ένα Από την άλλη, ήταν ακίνδυνα για τα κύτταρα του σώματος, αλλά από την άλλη ήταν θανατηφόρα για τα βακτήρια. παθογόνα.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Τα 3 είδη βακτηρίων (χαρακτηριστικά και μορφολογία)"

Πενικιλλίνη: το ατύχημα που έσωσε εκατομμύρια ζωές

Η ανακάλυψη της πενικιλίνης, μιας από τις σημαντικότερες ιατρικές ανακαλύψεις του 20ου αιώνα, έγινε τυχαία, τυχαία. Στις 28 Σεπτεμβρίου 1928, ο Αλέζαντερ Φλέμινγκ, ο οποίος επέστρεφε από τις διακοπές, θα έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη χάρη, εν μέρει, στο ότι έχασε το δρόμο του και δεν είχε το εργαστήριο πολύ καλά οργανωμένο.

Εκείνη την εποχή έκανε μια μελέτη για τις μεταλλάξεις ορισμένων αποικιών σταφυλόκοκκου και είδε ότι ένας από τους πολιτισμούς του είχε μολύνθηκε κατά λάθος από έναν μικροοργανισμό από τον εξωτερικό αέρα, έναν μύκητα που αργότερα θα αναγνωρίσει ως Penicillium notatum.

Αυτό θα παρέμενε ένα απλό ανέκδοτο που προέκυψε από μια ορισμένη αποδιοργάνωση αν δεν ήταν το γεγονός ότι ο Φλέμινγκ, γεμάτος περιέργεια και έκπληξη, αντιλαμβανόταν τη συμπεριφορά της καλλιέργειας ως παράξενη. Είδε ότι η περιοχή όπου είχε εμφανιστεί η μόλυνση ο σταφυλόκοκκος είχε γίνει διαφανής, κάτι που ο Φλέμινγκ ερμήνευσε ως την επίδραση ότι ο μύκητας είχε αντιβακτηριδιακή ουσία και ότι αυτό είχε αποδυναμώσει τη βακτηριακή καλλιέργεια.

Σχετικά με αυτό το εκπληκτικό εύρημα ο ίδιος ο Alexander Fleming θα έλεγε τα εξής:

«Μερικές φορές βρίσκεις αυτό που δεν ψάχνεις. Όταν ξύπνησα λίγο μετά την ανατολή του ηλίου στις 28 Σεπτεμβρίου 1928, σίγουρα δεν σχεδίαζα φέρουν επανάσταση σε όλα τα φάρμακα ανακαλύπτοντας το πρώτο αντιβιοτικό στον κόσμο ή τον δολοφόνο του βακτήρια Αλλά υποθέτω ότι αυτό ακριβώς έκανα».

Καθώς πειραματιζόταν με αυτό, ο Φλέμινγκ ήξερε πώς να το εκμεταλλευτεί παρά τους περιορισμένους πόρους του εργαστηρίου του εκείνη την εποχή.. Μπόρεσε να παρατηρήσει ότι ένας καθαρός ζωμός καλλιέργειας του μύκητα απέκτησε, μέσα σε λίγες μέρες, υψηλό επίπεδο αντιβακτηριδιακής δράσης. Διεξήγαγε πολλά πειράματα επικεντρωμένα στο να δει ποιος ήταν ο βαθμός ευαισθησίας στον ζωμό διαφόρων τύπων παθογόνα βακτήρια, παρατηρώντας ότι πολλά από αυτά τα παθογόνα καταστράφηκαν γρήγορα από τη δράση του πενικιλλίνη.

Αργότερα, έκανε ένεση της καλλιέργειας σε κουνέλια και ποντίκια, επιβεβαιώνοντας ότι ήταν ασφαλής για τα ζώα. λευκοκύτταρα, γεγονός που τον οδήγησε στο συμπέρασμα ότι αυτή η ουσία είχε αξιόπιστο δείκτη ότι ήταν αβλαβής για τα ζωικά κύτταρα. Ο Φλέμινγκ παρατήρησε ότι αυτή η ουσία, ακόμη και αραιωμένη, είχε αντιβακτηριακή δύναμη πολύ ανώτερη από αυτή ισχυρών αντισηπτικών όπως το καρβολικό οξύ.

Περίπου οκτώ μήνες μετά τις πρώτες του παρατηρήσεις, ο Φλέμινγκ δημοσίευσε τα αποτελέσματα σε ένα απομνημόνευμα που Αυτή τη στιγμή θεωρείται κλασικό στη βακτηριολογία, αν και δεν προκάλεσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για αυτό στιγμή. Αν και ο Φλέμινγκ κατάλαβε από την αρχή τη σημασία της αντιβακτηριδιακής δύναμης της πενικιλίνης, αυτό Χρειάστηκαν ακόμη περίπου δεκαπέντε χρόνια για να γίνει ο παγκοσμίως χρησιμοποιούμενος θεραπευτικός παράγοντας που θα γινόταν τελικά.

• Σχετικό άρθρο: "Ανοσοσφαιρίνες: τι είναι, τύποι, χαρακτηριστικά και λειτουργίες"

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Ένας από τους λόγους για τους οποίους η πενικιλίνη δεν ήταν τόσο δημοφιλής είναι η διαδικασία καθαρισμού της που ήταν υπερβολικά δύσκολη για τις χημικές τεχνικές εκείνη την εποχή. Ευτυχώς, αυτό λύθηκε χάρη στην έρευνα που διεξήχθη στην Οξφόρδη από την ομάδα του Αυστραλού παθολόγου Howard Florey και του Γερμανού χημικού Ernst B. Chain, ο οποίος το 1939 πήρε επιχορήγηση για τη μελέτη αντιμικροβιακών ουσιών που εκκρίνονται από μικροοργανισμούς.

Το 1941 επιτεύχθηκαν τα πρώτα ικανοποιητικά αποτελέσματα με ανθρώπους ασθενείς. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, επενδύθηκαν πόροι για αυτού του είδους την έρευνα, η οποία έκανε Μέχρι το 1944, όλοι οι βαριά τραυματίες από τη διάσημη και κρίσιμη μάχη της Νορμανδίας μπορούσαν να νοσηλευτούν με πενικιλλίνη.

Χάρη σε αυτό, ο Alexander Fleming κατάφερε να πετύχει τη φήμη που του άξιζε, αν και με κάποια καθυστέρηση. Το 1942 είχε ήδη εκλεγεί Μέλος της Βασιλικής Εταιρείας και θα λάβει τον τίτλο του Σερ δύο χρόνια αργότερα. Το 1945 μοιράστηκε με τους Florey και Chain το Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής. Το 1946 έλαβε το Χρυσό Μετάλλιο Τιμής από το Βασιλικό Κολλέγιο των Χειρουργών και το 1948 του απονεμήθηκε ο Μεγαλόσταυρος του τάγματος του Αλφόνσο Χ, του Σοφού.

Το 1949 πέθανε η σύζυγός του Σάρα και ο Αλεξάντερ Φλέμινγκ θα ξαναπαντρευτεί το 1953, αυτή τη φορά με μια Ελληνίδα γιατρό, την Αμαλία Κουτσούρη-Βουρέκα. Το 1951 διορίστηκε πρύτανης του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.

Μετά από μια ζωή αφιερωμένη στην έρευνα και ανακάλυψη της σημαντικότερης ιατρικής προόδου του αιώνα XX, ο Alexander Fleming πέθανε στις 11 Μαρτίου 1955 στο σπίτι του στο Λονδίνο, από καρδιακή προσβολή με 74 χρόνια. Με δεδομένο το μεγάλο εύρημα που έκανε και όντας έμμεσα υπεύθυνος για τη διάσωση εκατομμυρίων ζωών, το σώμα του θάφτηκε ως εθνικός ήρωας στην κρύπτη του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου.