Πώς το άγχος επηρεάζει το νευρικό σύστημα;

Το άγχος είναι ένα συναίσθημα που εμφανίζεται όταν βρισκόμαστε σε μια κατάσταση στην οποία αντιλαμβανόμαστε ότι η ζωή ή η ευημερία μας απειλείται. Αυτό το συναίσθημα συνεπάγεται την ενεργοποίηση αρκετών οργανικών μηχανισμών που προσανατολίζονται στο να έχουν αρκετή ενέργεια για να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν την αντιληπτή απειλή.

Σαν συναίσθημα που είναι, έχει νευρολογικό υπόστρωμα, επηρεάζει το νευρικό μας σύστημα. Ανάλογα με το αν πρόκειται για ένα στρες έγκαιρο ή χρόνιο, θα επηρεάσει τον οργανισμό μας με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Στη συνέχεια θα ανακαλύψουμε ποιες αλλαγές συμβαίνουν στο νευρικό μας σύστημα όταν είμαστε αγχωμένοι.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του νευρικού συστήματος: λειτουργίες και ανατομικές δομές"

Τι επιπτώσεις έχει το άγχος στο νευρικό σύστημα;

Το άγχος είναι ένα συναίσθημα που προκύπτει όταν κάποια αλλαγή ή απρόβλεπτο γεγονός γίνεται αντιληπτό στο περιβάλλον. Η λειτουργία ενός τέτοιου συναισθήματος είναι να προετοιμάσει το σώμα μας για να δώσει μια ικανοποιητική απάντηση τέτοιες αλλαγές, που προκύπτουν όταν το άτομο αισθάνεται ότι η κατάσταση κατακλύζει τους πόρους στους οποίους πιστεύει προμηθεύω.

Οπωσδηποτε, Το άγχος μας βοηθά να συγκεντρώσουμε όλες τις απαραίτητες δυνάμεις να βγει νικητής από την συναισθηματικά τεταμένη κατάσταση.

Αυτός ο μηχανισμός συνεπάγεται μια φυσιολογική απόκριση, ενεργοποιώντας μια σειρά από διεργασίες σε οργανικό επίπεδο για να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε οτιδήποτε είναι απαραίτητο. Όταν είμαστε αγχωμένοι, το καρδιαγγειακό, το μεταβολικό, το ανοσοποιητικό και το νευροενδοκρινικό μας σύστημα υφίστανται πολλές αλλαγές, όλες να αποκτήσουν αρκετή ενέργεια με τη μορφή γλυκόζης ώστε οι μύες να εκτελέσουν μια συμπεριφορά μάχης ή φυγής και να ξεπεράσουν κατάσταση.

Στη συνέχεια θα δούμε αναλυτικά ποιες είναι οι αλλαγές που συμβαίνουν σε διάφορα συστατικά του νευρικού συστήματος όταν εμφανίζεται μια απόκριση στο στρες.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Τύποι άγχους και οι αιτίες τους»

Το αυτόνομο νευρικό σύστημα

Το αυτόνομο νευρικό σύστημα αποκτά πολύ σημαντικό ρόλο σε καταστάσεις που μας προκαλούν άγχος. Όταν αντιλαμβανόμαστε μια απειλή, το μισό από αυτό το σύστημα ενεργοποιείται και το άλλο αναστέλλεται. Αυτά τα συστήματα είναι το συμπαθητικό και το παρασυμπαθητικό.

συμπαθητικό νευρικό σύστημα

Το μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος που ενεργοποιείται είναι το συμπαθητικό. Αν και η προέλευσή του είναι στον εγκέφαλο, οι προβολές του ακτινοβολούν από το νωτιαίο μυελό και έρχονται σε επαφή με όλα τα όργανα, τα αιμοφόρα αγγεία και τους ιδρωτοποιούς αδένες του σώματος. Αυτό το συστατικό του νευρικού συστήματος ενεργοποιείται όταν ο εγκέφαλος θεωρεί ότι βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Όταν αυτό το σύστημα είναι ενεργοποιημένο, ο υποθάλαμος δίνει εντολή να αυξηθεί η δραστηριότητα των επινεφριδίων. Πρόκειται για μια ταχεία ενεργοποίηση αυτού που είναι γνωστό ως ο άξονας συμπαθητικού-επινεφριδιωματικού άξονα (SAM), απελευθερώνοντας αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη, δύο θεμελιώδεις νευροδιαβιβαστές στην απόκριση στο στρες.

παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα

Το άλλο μισό του νευρικού συστήματος, αυτό που αναστέλλεται, είναι το παρασυμπαθητικό, το οποίο συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο να μην εμποδίζουν το έργο του συμπαθητικού συστήματος και να διευκολύνουν την ενεργοποίηση των δομών απαραίτητη να είναι σε θέση να δώσει μια επαρκή απάντηση σε αυτό που έχει ενεργοποιήσει την απόκριση αγχωτικό για το σώμα.

Επιδράσεις του στρες στον εγκέφαλο

Το άγχος αυξάνει τη δραστηριότητα διαφόρων δομών στον εγκέφαλο για να τον προετοιμάσει για μελλοντικές απαιτήσεις. Αυτό είναι τον άξονα υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια ή HPA, το οποίο επιτρέπει την επίλυση βραχυπρόθεσμων καταστάσεων άγχους απέναντι σε απειλές με τον ακόλουθο τρόπο.

Πρώτα, ο υποθάλαμος απελευθερώνει μια ειδική ορμόνη, την κορτικοτροπίνη (CRH). Αυτή η ορμόνη διεγείρει την υπόφυση, έτσι ώστε, με τη σειρά της, να απελευθερώνει μια άλλη ουσία: την αδρενοκορτικοτροπίνη (ACTH). Αυτή η δράση αναγκάζει τα επινεφρίδια να εκκρίνουν άλλες τρεις ορμόνες: αδρεναλίνη, νοραδρεναλίνη και κορτιζόλη.

Η επινεφρίνη και η νορεπινεφρίνη είναι κατεχολαμίνες και αυξάνουν την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό. Είναι επίσης αυτό που σημαίνει ότι όταν είμαστε νευρικοί και αγχωμένοι, η παροχή αίματος εκτρέπεται από το γαστρεντερικό σύστημα στο μύες, παραλύοντας την πέψη και εστιάζοντας όλες τις δυνάμεις και τις ενέργειες για να μπορέσουμε να αντιδράσουμε σωματικά σε περίπτωση απαραίτητη.

Η κορτιζόλη προκαλεί την απελευθέρωση γλυκόζης, ενέργεια απαραίτητη ώστε το σώμα να έχει αρκετή ενέργεια για να είναι προετοιμασμένο για τις απαιτήσεις της κατάστασης. Επιπλέον, σε περίπτωση πληγών ή τραυματισμών, η κορτιζόλη χρησιμεύει για την πρόληψη της φλεγμονής. Οι μύες λαμβάνουν αίμα και ζάχαρη για να αυξήσουν τη δύναμη, ο εγκέφαλος αυξάνει τη συγκέντρωσή του έτσι ώστε το σώμα και το μυαλό να μπορούν να συνεργαστούν για να επιβιώσουν.

• Σχετικό άρθρο: «Νευροψυχολογία: τι είναι και ποιο είναι το αντικείμενο μελέτης της;»

Επιδράσεις του χρόνιου στρες στο νευρικό σύστημα

Το άγχος πυροδοτεί τα επίπεδα των γλυκοκορτικοειδών στην κυκλοφορία του αίματος, άρα Το χρόνιο στρες μπορεί να έχει βλαβερές συνέπειες για το σώμα, ιδιαίτερα οι νευρώνες και οι διακλαδώσεις τους είναι ευαίσθητοι. Υπάρχουν δομικές και λειτουργικές αλλαγές που προκαλούνται από το χρόνιο στρες στον εγκέφαλο, οι οποίες καθώς Ως αποτέλεσμα, προκαλούν διαταραχές της διάθεσης και αλλαγές συμπεριφοράς και φυσιολογικός.

Το χρόνιο στρες αναστέλλει την πρόσληψη γλυκόζης από τους νευρώνες, που αλλάζει την ανάπτυξη και την ανάπτυξή του. Επιπλέον, το υπερβολικό άγχος πυροδοτεί έναν βιοχημικό καταρράκτη με τη μορφή περισσότερων νευρικών συνάψεων, ειδικά στον ιππόκαμπο και τον προμετωπιαίο φλοιό.

Αυτό προκαλεί υπερενεργοποίηση σε αυτές τις περιοχές, καταστρέφοντας τους νευρώνες και προκαλώντας την υποβάθμιση του κυτταροσκελετού τους. Επίσης υπάρχει δυσμορφία των νευρωνικών πρωτεϊνών και δημιουργία ριζών οξυγόνου, που προκαλούν νευρωνικό θάνατο.

Ο ιππόκαμπος, η αμυγδαλή και ο προμετωπιαίος φλοιός είναι δομές που είναι πολύ ευαίσθητες σε αλλαγές και το άγχος είναι ένας από εκείνους τους παράγοντες που συμβάλλουν στην αναδιαμόρφωσή τους. Ο βαθμός αναστρεψιμότητας τέτοιων αλλαγών θα εξαρτηθεί από τη διάρκεια και την ισχύ των στρεσογόνων παραγόντων και την ποσότητα των νευροχημικών ουσιών που έχει απελευθερώσει το στρεσογόνο επεισόδιο. Αυτό φέρνει μαζί του όχι μόνο αποτελέσματα σε γνωστικό επίπεδο, αλλά και περιλαμβάνει αλλαγές στη συναισθηματικότητα, τη συμπεριφορά και τις νευροενδοκρινικές λειτουργίες του ατόμου.

Επιδράσεις στον ιππόκαμπο

Όπως έχουμε πει στην προηγούμενη ενότητα, μια από τις πιο ευαίσθητες δομές του εγκεφάλου στις αλλαγές είναι ο ιππόκαμπος. Αυτή η δομή έχει υψηλή συγκέντρωση υποδοχέων γλυκοκορτικοειδών και, ως βασική δομή στη μάθηση, είναι πολύ επιρρεπής σε αλλαγές λόγω της εγκεφαλικής πλαστικότητάς του, η οποία είναι απαραίτητη για τη στέγαση της νέας γνώσης. Ο ιππόκαμπος εμπλέκεται στη δημιουργία νέων αναμνήσεων ενισχύοντας τις νευρικές συνδέσεις. Δεν αποθηκεύει μνήμες, αλλά προωθεί δίκτυα που επιτρέπουν τη συσχέτιση προηγούμενων εμπειριών.

Βραχυπρόθεσμα, το άγχος προκαλεί περισσότερο οξυγόνο και γλυκόζη να φτάσει στον εγκέφαλο, κάτι που είναι θετικό γιατί αυξάνει τη δραστηριότητα αυτής της δομής και ενισχύει τη μνήμη της αγχωτικής κατάστασης. Αυτό έχει το πλεονέκτημα ότι, αν αυτό που μας προκάλεσε άγχος συμβεί ξανά, θυμόμαστε γρήγορα πώς χειριστήκαμε την κατάσταση και έτσι βγαίνουμε νικητές πιο γρήγορα.

Αλλά, εάν το άγχος γίνει χρόνιο, Τα επίπεδα γλυκόζης και οξυγόνου μειώνονται και οι νευρώνες στον ιππόκαμπο αρχίζουν να ατροφούν, καταστρέφοντας τις μεταξύ τους συνδέσεις και προκαλώντας προβλήματα μνήμης. Αυτό προκαλεί επίσης νευρωνικό θάνατο.

• Σχετικό άρθρο: "Ιππόκαμπος: λειτουργίες και δομή του οργάνου της μνήμης"

Επιδράσεις στον προμετωπιαίο φλοιό

Σε άτομα που εκτίθενται σε συνεχές στρες, ο προμετωπιαίος φλοιός είναι γενικά μειωμένος σε μέγεθος, συνέπεια δομικών και λειτουργικών αλλαγών στους νευρώνες τους που σχετίζονται με παρατεταμένη έκθεση σε γλυκοκορτικοειδή.

Μετάξι συνολική μείωση των εκτελεστικών λειτουργιών, με φτωχότερη λήψη αποφάσεων, χαμηλή συναισθηματική αυτορρύθμιση και απώλεια προσοχής, που όλα επηρεάζουν τις ικανότητες αντιμετώπισης του ατόμου. Επίσης επηρεάζεται η μνήμη εργασίας.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Προμετωπιαίος φλοιός: Λειτουργίες και συναφείς διαταραχές"

Επιδράσεις στην εγκεφαλική αμυγδαλή

Το άγχος αυξάνει τη νευρική δραστηριότητα στην αμυγδαλή και τις συνδέσεις με άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό κάνει τους ανθρώπους υπό χρόνιο στρες πιο επιθετικούςμε φόβο και άγχος. Αυτό τους κάνει πιο επιρρεπείς σε συμπεριφορικές και συναισθηματικές διαταραχές, με ψυχοπαθολογία όπως η κατάθλιψη.