Antonie van Leeuwenhoek: βιογραφία αυτού του Ολλανδού επιστήμονα

Ο κόσμος της μικροβιολογίας καθορίζει την ύπαρξή μας, ακόμα κι αν δεν είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε τα μέλη του με γυμνό μάτι. Τα βακτήρια είναι οι δεύτεροι μεγαλύτεροι παραγωγοί άνθρακα στη Γη, αφού δεν συνεισφέρουν ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο ότι 70 γιγατόνοι παγκόσμιας οργανικής ύλης, δηλαδή το 15% αυτής που υπάρχει συνολικά οικοσυστήματα. Από τη σύνθεση οξυγόνου έως τη ρύθμιση των βιογεωχημικών κύκλων, τα βακτήρια και τα αρχαία είναι απαραίτητα για τη ζωή.

Σε κάθε περίπτωση, δεν είναι απαραίτητο να πάμε πολύ μακριά για να ανακαλύψουμε τη λειτουργικότητα αυτών των συναρπαστικών μικροσκοπικών όντων. Ένα πραγματικό εξειδικευμένο μικροβιακό οικοσύστημα πολλαπλασιάζεται μέσα στο γαστρεντερικό μας σύστημα, το οποίο μας βοηθά να αφομοιώσουμε τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης, αποτρέπει τον αποικισμό παθογόνων παραγόντων και, επιπλέον, καθοδηγεί το ανοσοποιητικό μας σύστημα στα πρώτα ζωτικά στάδια προς το μονοπάτι της εξειδίκευσης. Από το δέρμα μέχρι το έντερο, μπορούμε να αντιληφθούμε μια αναμφισβήτητη πραγματικότητα: είμαστε, εν μέρει, οι μικροοργανισμοί μας.

Για να τρέξουμε στη σφαίρα της μικροβιολογικής έρευνας όπως κάνουμε σήμερα, κάποιος έπρεπε να περάσει στο παρελθόν και να θέσει τα θεμέλια για αυτό που τώρα αντιλαμβανόμαστε ως προφανές. Μείνετε μαζί μας για σήμερα Θα σας πούμε τα πάντα για τον Antonie Philips van Leeuwenhoek, ή τον Anton van Leeuwenhoek, που θεωρείται ο «Πατέρας της Μικροβιολογίας», μέσα από μια βιογραφία αυτού του επιστήμονα..

• Σχετικό άρθρο: «Οι κλάδοι της Βιολογίας: οι στόχοι και τα χαρακτηριστικά της»

Σύντομη βιογραφία του Antonie van Leeuwenhoek

«Η δουλειά μου, την οποία κάνω εδώ και πολύ καιρό, δεν επιδιώχθηκε για να πετύχει τον θαυμασμό που σήμερα χαρά, αλλά κυρίως από μια λαχτάρα για γνώση, που νιώθω ότι κατοικεί μέσα μου περισσότερο από ό, τι στους περισσότερους άλλους. άνδρες. Επομένως, όποτε ανακάλυπτα κάτι αξιοσημείωτο, θεώρησα καθήκον μου να το γράψω στο χαρτί, για να το πληροφορηθεί κάθε ευρηματικός».

Antonie van Leeuwenhoek, 12 Ιουνίου 1716.

Με αυτό το διαφωτιστικό απόσπασμα, βουτάμε κατευθείαν στη ζωή του Antonie van Leeuwenhoek, ένας από τους πρώτους μικροσκοπιστές και μικροβιολόγους που πάτησαν το πόδι τους στο πρόσωπο της Γης. Αυτός ο συναρπαστικός στοχαστής γεννήθηκε στις 24 Οκτωβρίου 1632, στην πόλη Ντελφτ (Νότια Ολλανδία), γιος από μια οικογένεια που ήταν λιγότερο από μέτρια: ο πατέρας του έφτιαχνε καλάθια, ενώ η οικογένεια της μητέρας του ζυθοποιός.

Δεν πρόκειται να σταθούμε πολύ στις ιδιαιτερότητες της παιδικής του ηλικίας, αφού αρκεί να γνωρίζουμε ότι έχουμε να κάνουμε με έναν πολύ άτυπο μικροβιολόγο: Δεν είχε περιουσίες, δεν απέκτησε τριτοβάθμια εκπαίδευση ούτε αποφοίτησε ως πανεπιστημιακός, αφού αφιέρωσε τη δική του τα πρώτα χρόνια εργασίας για να εργαστεί ως έμπορος, τοπογράφος, γευσιγνώστης και ανήλικος αξιωματικός του α πόλη. Όπως μπορείτε να δείτε, σε σπάνιες περιπτώσεις, η ιδιοφυΐα δεν βρίσκεται ανάμεσα στα βιβλία.

Σε κάθε περίπτωση, ο Leeuwenhoek απολάμβανε ισχυρή φήμη στην πόλη του Ντελφτ, καθώς είχε ένα κατάστημα κλωστοϋφαντουργίας και έκανε πολλαπλές δουλειές για οργανισμούς τοπικής αυτοδιοίκησης.

Leeuwenhoek και μικροσκόπια

Σε αντίθεση με άλλους στοχαστές της στιγμής, Οι ανακαλύψεις της Antonie van Leeuwenhoek έγκεινται αποκλειστικά στην ικανότητά της να κατασκευάζει φακούς εξαιρετικής φύσης. Ενώ εργαζόταν στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας, αυτή η ιδιοφυΐα άρχισε να ενδιαφέρεται για αυτές τις οπτικές συσκευές, θέλοντας να τελειοποιήσει τις τεχνικές του στο spinning ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά στα υλικά.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι δημιουργίας φακών από υλικά που χρησιμοποιούνται συνήθως (όπως η καύση γυαλιού από γυάλινα δοχεία). αναψυκτικά ή σχηματισμός αμφίκωνων περιοχών από φυσαλίδες σε κρυσταλλικά υλικά), αλλά η πραγματικότητα είναι ότι, Μέχρι σήμερα, κανείς δεν ξέρει πώς έφτιαχνε τους φακούς του ο Leeuwenhoek.. Ευτυχώς ή δυστυχώς, είναι μυστικό που πήρε μαζί του στον τάφο αυτός ο στοχαστής.

Το έτος 1665, ο Άγγλος επιστήμονας Ρόμπερτ Χουκ δημοσίευσε το έργο μικρογραφία, στο οποίο, για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, εμφανίζονται σχέδια εικόνων που συλλέγονται μέσω τεχνικών οπτικής μικροσκοπίας. Περιείχε μεγεθυμένες εκδοχές αδρανών αντικειμένων (όπως πάγος και χιόνι), παρατηρήσεις στο ζωικό βασίλειο, λεπτομερή κομμάτια φελλού και πολλά άλλα. Αυτό το έργο ήταν ένα πραγματικό ορόσημο για την επιστήμη, γιατί για πρώτη φορά συνειδητοποιήσαμε ως είδος ότι, πίσω από τα μάτια μας, υπήρχε ένας ολόκληρος κόσμος για να ανακαλύψουμε.

Σίγουρα ο Leeuwenhoek σκέφτηκε το ίδιο με εμάς, αφού επισκέφτηκε το Λονδίνο το έτος 1668 και πιστεύεται ότι θα μπορούσε να είχε στα χέρια του ένα αντίγραφο μικρογραφία. Αυτό το έργο περιγράφει πώς μπορεί να κατασκευαστεί ένα ισχυρό μικροσκόπιο χρησιμοποιώντας σφαιρικούς φακούς, πολύ παρόμοιους με αυτούς που δημιούργησε ο Leeuwenhoek. να αναλύσουν τα δείγματα υφασμάτων τους: όπως λένε σε πολλά μέρη του κόσμου, η πείνα σίγουρα συνδυάστηκε με την επιθυμία για φαγητό.

Από εδώ και πέρα ​​τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Leeuwenhoek πιστεύεται ότι κατασκεύασε περισσότερα από 500 μικροσκόπια κατά τη διάρκεια της ζωής του, μόνο 10 από τα οποία σώζονται σήμερα. Χωρίς να προχωρήσουμε περαιτέρω, το Μουσείο Ανθρώπινης Εξέλιξης του Μπούργκος εξέθεσε στην Ισπανία το 2017 ένα από αυτά τα λίγα μικροσκόπια που χρονολογούνται ως «επίσημα», αποτελώντας το κύριο κομμάτι του «φίλου του Βερμέερ. Το μάτι και ο φακός».

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Λουί Παστέρ: βιογραφία και συνεισφορές του Γάλλου βακτηριολόγου"

Οι ανακαλύψεις του Antonie van Leeuwenhoek

Η συγκέντρωση όλων όσων έκανε αυτός ο στοχαστής σε λίγες γραμμές είναι μια πραγματική πρόκληση, αφού δεν είναι τυχαίο που είναι γνωστός ως ο πατέρας της μικροβιολογίας. Σε κάθε περίπτωση, θα παραθέσουμε μερικές από τις πιο σχετικές ανακαλύψεις του στις επόμενες γραμμές.

Το 1674, ο Leeuwenhoek έκανε αυτό που μπορεί να είναι η πιο σημαντική ανακάλυψή του: χρονολόγηση της ύπαρξης μικροσκοπικών μονοκύτταρων οργανισμών.. Σε μια επιστολή που γράφτηκε φέτος, ο στοχαστής περιέγραψε σε κείμενο τις παρατηρήσεις που είχε εντοπίσει κατά την ανάλυση μικροσκοπικά ένα δείγμα νερού από μια λίμνη, συμπεριλαμβανομένης μιας εξαιρετικά λεπτομερούς περιγραφής δειγμάτων του Σπυρόγυρα, πρωτίστες με χλωροπλάστες διατεταγμένους σε μορφή έλικας.

Την ίδια χρονιά, ο Leeuwenhoek παρατήρησε στο μικροσκόπιο δείγμα αίματος με ερυθρά αιμοσφαίρια, που είχε ανακαλυφθεί 6 χρόνια νωρίτερα. Με τη μεγαλοπρέπεια των γυαλιών του, μπόρεσε να περιγράψει το άτυπο σχήμα αυτών των κυττάρων του αίματος, τη λειτουργικότητα των οποίων γνωρίζουμε πολύ καλά σήμερα.

Πέρα από όλες αυτές τις ουσιαστικές ανακαλύψεις, ο Leeuwenhoek περιέγραψε για πρώτη φορά βακτηριακή πλάκα (από δείγματα από το στόμα του), διάφορα είδη βακτηρίων, ύπαρξη κενοτοπίων στα φυτικά κύτταρα, το σπερματοζωάριο και τη λειτουργικότητά του ή τη φύση του ιστού μυώδης. Όλα αυτά μπορεί να φαίνονται προφανή σήμερα, αλλά χωρίς αμφιβολία, κάθε ανακάλυψη στην εποχή της ήταν μια επανάσταση για την επιστημονική κοινότητα.

Το γεγονός της ανακάλυψης σπερματοζωαρίων αναφέρεται επίσης ως ένα από τα μεγαλύτερα ορόσημα στην καριέρα του, γιατί χάρη σε αυτόν Γνωρίζουμε, μέχρι σήμερα, ότι δύο απλοειδή κύτταρα (ωάριο και σπέρμα) πρέπει να ενωθούν για να δημιουργήσουν έναν ζυγώτη. λειτουργικός. Βρήκε επίσης πολλά άλλα όντα μικροσκοπικής φύσης που κατοικούν σε οικοσυστήματα, όπως διάφορα νηματώδη και στροφεία, τα οποία παραμένουν υπό διερεύνηση ακόμη και σήμερα.

Η κληρονομιά αυτού του επιστήμονα και τελικός προβληματισμός

Υπολογίζεται ότι, μέχρι την ημερομηνία του θανάτου του (1723, σε ηλικία 90 ετών), ο Leeuwenhoek είχε γράψει περισσότερες από 560 επιστολές για τη Βασιλική Εταιρεία (London Royal Society for the Advancement of Natural Science) και άλλες οντότητες επιστημονικής φύσεως. Σε αυτά τα γραπτά, συγκέντρωσε κάθε μία από τις παρατηρήσεις του, με σχέδια και λεπτομερείς περιγραφές. Είναι γνωστό ότι έστελνε επιστολές σε αυτά τα ιδρύματα μέχρι σχεδόν τη στιγμή του θανάτου του, συμπεριλαμβανομένων περιγραφών της ασθένειας που οδήγησε στον θάνατό του.

Ο διάσημος λονδρέζος βιοχημικός Nick Lane περιγράφει τον Leeuwenhoek ως εξής: «ο πρώτος που σκέφτηκε κοιτάζοντας — σίγουρα, ο πρώτος με τη δύναμη να δει Κάνε το)". Δεν είναι χωρίς λόγο, αφού ο πατέρας της μικροβιολογίας μας έδειξε ότι, σε πολλές περιπτώσεις, με την εγγενή ιδιοφυΐα και την η επιθυμία για γνώση είναι αρκετή για να κάνει τη διαφορά στον κόσμο, πέρα ​​από τις σπουδές, τα πανεπιστημιακά πτυχία και την εξουσία αγοραστικός.

Ο Leeuwenhoek άνοιξε την πόρτα στον κόσμο του μικροσκοπικού, όλα χάρη στους φακούς που κατάφερε να κατασκευάσει και την ακούραστη επιθυμία του να μάθει. Σήμερα, δεν έχουμε παρά να αναρωτηθούμε: πόσα πράγματα θα μας ξεφύγουν ως είδος, αφού δεν έχουν παρατηρηθεί από τα σωστά μάτια και κάτω από το κατάλληλο πρίσμα;

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Castellani, C. (1973). Βιολογία σπερματοζωαρίων από το Leeuwenhoek έως το Spallanzani. Journal of the History of Biology, 37-68.
• Κόρλις, Τζ. ΕΙΤΕ. (1975). Τρεις αιώνες πρωτοζωολογίας: σύντομο αφιέρωμα στον ιδρυτή της, Α. van Leeuwenhoek του Ντελφτ. The Journal of protozoology, 22(1), 3-7.
• Ford, β. J. (1981). Τα δείγματα van Leeuwenhoek. Σημειώσεις και αρχεία της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, 36(1), 37-59.
• Γκεστ, Χ. (2004). Η ανακάλυψη μικροοργανισμών από τους Robert Hooke και Antoni Van Leeuwenhoek, υπότροφους της Royal Society. Σημειώσεις και αρχεία της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, 58(2), 187-201.
• Χάρις, Δ. ΦΑ. (1921). Anthony Van Leeuwenhoek ο Πρώτος Βακτηριολόγος. The Scientific Monthly, 12(2), 150-160.
• Λωρίδα, Ν. (2015). The unseen world: Reflections on Leeuwenhoek (1677) «Σχετικά με τα μικρά ζώα». Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370(1666), 20140344.
• Πόρτερ, Τζ. R. (1976). Antony van Leeuwenhoek: 100 χρόνια από την ανακάλυψη των βακτηρίων. Βακτηριολογικές ανασκοπήσεις, 40(2), 260.