Θα μπορούσαν οι Νεάντερταλ να μιλήσουν;

Εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 30.000 χρόνια και έζησαν δίπλα στους σύγχρονους ανθρώπους για δέκα αιώνες. Δεδομένου ότι τα πρώτα στοιχεία αυτών των συγγενών βρέθηκαν κοντά στο Ντίσελντορφ το 1856 Κοντά, ο άνθρωπος του Νεάντερταλ υπήρξε ένα από τα πιο μελετημένα ερωτήματα της εξέλιξης ο άνθρωπος.

Πολλά είναι τα ερωτήματα που, όλα αυτά τα χρόνια σπουδών, έχουν διατυπωθεί για τους Νεάντερταλ. Ένα από αυτά τα ερωτήματα, που έχει μπερδέψει τους επιστήμονες τις τελευταίες δεκαετίες, είναι Αν οι Νεάντερταλ ήταν σε θέση να μιλήσουν ή όχι. Η εξαιρετική ομοιότητα αυτών των ανδρών και γυναικών με εμάς είναι εμφανής. αλλά υπήρχε ένα κομμάτι του εξελικτικού παζλ που αντιστεκόταν να αποκρυπτογραφηθεί. Τώρα, μια πρόσφατη έρευνα φαίνεται να έχει βρει την απάντηση.

Θα μπορούσαν οι Νεάντερταλ να μιλήσουν; Νέες ανακαλύψεις

Υπολογίζεται ότι οι Νεάντερταλ εμφανίστηκαν στην ευρωπαϊκή ήπειρο πριν από περίπου 300.000 χρόνια. Κατάγονται από το λεγόμενο Homo Heidelbergensis, το πρώτο ανθρώπινο είδος που εξαπλώθηκε σε πολλές περιοχές του κόσμου.

Υπολογίζεται ότι, κατά τη δεύτερη εποχή των παγετώνων (Mindel Ice Age, περίπου 400.000 χρόνια πριν), η heidelbergensis αναζήτησαν προστασία από το υπερβολικό κρύο στη νότια Ευρώπη, όπου απομονώθηκαν και δημιούργησαν νέα είδη όπως οι Νεάντερταλ. Ετσι, Οι Νεάντερταλ μπορούν να θεωρηθούν το πρώτο ανθρώπινο είδος που προέρχεται από την Ευρώπη.

Επί του παρόντος, γενετικές μελέτες έχουν καταφέρει να ανακαλύψουν ότι οι Σάπιενς και οι Νεάντερταλ ήταν πολύ πιο στενά συνδεδεμένοι από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Στην πραγματικότητα, χάρη στην ανάλυση DNA, κατέστη δυνατό να επαληθευτεί ότι, πριν από περίπου 300.000 χρόνια, έλαβε χώρα ο υβριδισμός και των δύο. είδη, γεγονός που θα εξηγούσε ότι, επί του παρόντος, ένα μεγάλο μέρος του μη αφρικανικού πληθυσμού υπάρχει στο γονιδίωμα του DNA του νεάντερταλ.

Πόσο μοιάζουμε λοιπόν; Και τα δύο είδη ζευγαρώνουν και παρήγαγαν γόνιμα άτομα (σε αντίθεση με άλλους υβριδισμούς ζώων), κάτι που φαίνεται να δείχνει ότι και τα δύο είδη ήταν γενετικά πολύ κοντά. Ας εξετάσουμε αυτές τις ομοιότητες σε βάθος.

• Σχετικό άρθρο: «Τι είναι τα ανθρωποειδή;»

Οι πιο στενοί μας συγγενείς

Εντυπωσιακά παρόμοιοι με εμάς, οι άνδρες και οι γυναίκες του Νεάντερταλ είχαν ωστόσο πολύ μεγαλύτερη επιδερμίδα από τους Sapiens. Έτσι, είχαν μεγάλη θωρακική χωρητικότητα και μεγάλη και βαριά οστική δομή. το βάρος ενός ενήλικα μπορεί να φτάσει τα 70 κιλά και να είναι περίπου 165 εκατοστά σε ύψος.

Πρόσφατες μελέτες ήταν πιο λεπτομερείς και υποστηρίζουν ότι η πλειονότητα ήταν κοκκινομάλλα και ανοιχτόχρωμο δέρμα, για να απορροφούν την ηλιακή ακτινοβολία στο μέγιστο, πολύ πιο σπάνια στη βόρεια Ευρώπη από ό, τι στην Αφρική. Αυτά τα δεδομένα ανακαλύφθηκαν από τον Carles Lalueza-Fox, από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, ο οποίος βρήκε μια μετάλλαξη στο το γονίδιο MC1R, από απολιθωμένο υλικό από δύο τοποθεσίες του Νεάντερταλ, η μία από τις Αστούριες και η άλλη από Ιταλία.

Αφ 'ετέρου, η κρανιακή χωρητικότητα αυτών των συγγενών ήταν κάπως μεγαλύτερη από τη δική μας: ενώ αυτή του σύγχρονου ανθρώπου είναι περίπου 1.200 cm3, αυτή των Νεάντερταλ έφτασε τα 1.550, κάτι που, a priori, θα μπορούσε να μας κάνει να αναρωτηθούμε εάν το επίπεδο νοημοσύνη από αυτά τα «ξαδέρφια» ήταν ανώτερη από τη δική μας.

Ήταν λοιπόν οι Νεάντερταλ πιο έξυπνοι από τους Σάπιενς; Η μεγαλύτερη χωρητικότητα του κρανίου έχει να κάνει με την ικανότητα να εκπέμπει ήχους και να εκφράζεται με μια περισσότερο ή λιγότερο αρθρωτή γλώσσα; Με μια λέξη: οι Νεάντερταλ θα μπορούσαν να μιλήσουν;

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Η Θεωρία της Βιολογικής Εξέλιξης: τι είναι και τι εξηγεί»

Το πρόβλημα: τα φωνητικά όργανα δεν απολιθώνονται

Το μέγεθος του κρανίου δεν υποδηλώνει απαραίτητα μεγαλύτερες γλωσσικές ικανότητες. Ωστόσο, σκελετικά υπολείμματα αποκάλυψαν ότι Οι κρανιακές περιοχές του Νεάντερταλ που φιλοξενούν περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη γλώσσα είναι πολύ παρόμοιες με εκείνες του σύγχρονου ανθρώπου. Θα ήταν αυτή η οριστική ένδειξη;

Υπάρχει ένα πρόβλημα σχετικά με τη μελέτη της γλώσσας σε εξαφανισμένα είδη, και αυτό είναι ότι τα όργανα που σχετίζονται με την ομιλία (ο λάρυγγας, η γλώσσα, η γλωττίδα και οι φωνητικές χορδές) δεν απολιθώνονται. Αυτό σημαίνει ότι, στα λείψανα του Νεάντερταλ που έχουν βρεθεί, δεν υπάρχουν και δεν θα μπορούσαν ποτέ να υπάρξουν στοιχεία που θα μας έδιναν μια ιδέα για την ικανότητα προφορικής έκφρασης των συγγενών μας. Πώς να το μελετήσετε, λοιπόν;

Ευτυχώς, έχουμε το υοειδές οστό, ένα μικροσκοπικό οστό που βρίσκεται στο επίπεδο του τρίτου και του τέταρτου σπονδύλου, το οποίο παίζει μεγάλο ρόλο όσον αφορά το φωνητικό σύστημα. Και είναι αυτό είναι στο υοειδές οστό, το μόνο οστό της φωνητικής οδού, όπου κάθονται η γλώσσα και ο λάρυγγας; Ως οστό, είναι αυτονόητο ότι το υοειδές έχει την ίδια ικανότητα απολίθωσης με οποιοδήποτε άλλο στο ανθρώπινο σώμα.

Το 1989, ανακαλύφθηκαν τα λείψανα ενός Νεάντερταλ με άθικτο υοειδές οστό στην Κεμπάρα (Ισραήλ), στο οποίο εφαρμόστηκαν ακτίνες Χ. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Ενα επιπλέον, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, πράγματι, η θέση και η μορφολογία αυτού του οστού στο είδος του Νεάντερταλ ήταν πρακτικά πανομοιότυπο με το δικό μας, οπότε ήταν πολύ πιθανό οι συγγενείς μας να μιλούσαν το ίδιο με μας.

• Σχετικό άρθρο: "Τα 6 στάδια της προϊστορίας"

Οι ακουστικές ικανότητες του homo neanderthalensis

Τώρα, μια κοινή μελέτη της Έδρας Πρωτόγονης Ωτοακουστικής και Παλαιοανθρωπολογίας του HM Hospitales και του Το Πανεπιστήμιο του Alcalá έχει καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα μέσω της ανάλυσης των ακουστικών ικανοτήτων του νεάντερταλ. Χρησιμοποιώντας τεχνικές αξονικής τομογραφίας υπολογιστή, Κατέστη δυνατή η ανακατασκευή των κοιλοτήτων του εξωτερικού και του μέσου αυτιού ορισμένων απολιθωμάτων του Νεάντερταλ από το Sima de los Huesos, στην Atapuerca; το αποτέλεσμα έχει ρίξει φως στη διαμάχη σχετικά με το εάν οι συγγενείς μας μπορούσαν ή όχι να μιλήσουν.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Φύση Οικολογία & Εξέλιξη; σε αυτά επιβεβαιώνεται ότι οι Νεάντερταλ μπορούσαν να ακούσουν το ίδιο εύρος ήχων με εμάς, κάτι που θα σήμαινε επίσης ότι πιθανότατα ήταν ικανά να εκπέμπουν ποικίλους ήχους, αφού γενικά η ακουστική ικανότητα σχετίζεται με την επικοινωνία. Με άλλα λόγια: είναι περισσότερο από πιθανό ότι οι άντρες και οι γυναίκες του Νεάντερταλ ήταν ικανοί να κατασκευάσουν μια αρθρωτή γλώσσα.

Εάν είναι αλήθεια ότι οι Νεάντερταλ ήταν σε θέση να μιλήσουν, θα έπρεπε να αποδεχτούμε ότι δεν είμαστε το πρώτο και μοναδικό είδος που το κάνει. Έπρεπε ήδη να «παραδοθούμε», όταν αποδείχθηκε ότι οι συγγενείς μας είχαν αφηρημένη σκέψη και ότι ακόμη και εξωραΐζονταν όπως εμείς και επίσης ένιωθαν στοργή και συμπόνια. Εάν η θεωρία του λόγου του Νεάντερταλ είναι αληθινή, οι ομοιότητες που μας ενώνουν με τους συγγενείς μας θα αυξάνονταν σε ανύποπτα όρια.

Όπως υποστηρίζει η María Martinón-Torres στο ενδιαφέρον άρθρο της για τη στοματική ικανότητα των Νεάντερταλ, είναι πραγματικά δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένα είδος τόσο υψηλής νοημοσύνης (το οποίο, θυμηθείτε, είχε κρανιακή ικανότητα μεγαλύτερη από τη δική μας), με αδιαμφισβήτητη ικανότητα να διακοσμεί τον εαυτό του και να δημιουργεί τέχνη, δεν είχε την ικανότητα να εκφραστεί σε μια γλώσσα περισσότερο ή λιγότερο συγκρότημα. Ο δρόμος προς την κατανόηση των Νεάντερταλ παραμένει ανοιχτός; ας ελπίσουμε ότι θα συνεχίσουμε να τα μελετάμε χωρίς προκαταλήψεις και με ανοιχτό μυαλό σε νέες εκπλήξεις και δυνατότητες.