Ελεφαντίαση: συμπτώματα, αιτίες και θεραπείες

Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ασθενειών και διαταραχών στον κόσμο, πολλές από τις οποίες είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες. για το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου ή τείνουν να είναι παράξενα δεδομένου του χαμηλού επιπολασμού τους στις χώρες καταγωγής μας.

Ωστόσο, ορισμένα από αυτά προκαλούν φυσιολογικές αλλοιώσεις που είναι εμφανείς με γυμνό μάτι, κάτι που κάνει κάποιες υπάρχουσες περιπτώσεις να ξεχωρίζουν και να αναγνωρίζονται ή να θυμούνται. Αυτό συμβαίνει με την ελεφαντίαση, επίσης γνωστή ως λεμφική φιλίαρωση (αν και η ελεφαντίαση θα αναφερόταν περισσότερο στο εν λόγω σύμπτωμα, συχνά προσδιορίζονται ως συνώνυμα).

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Οι διαφορές μεταξύ συνδρόμου, διαταραχής και ασθένειας"

Τι είναι η Ελεφαντίαση;

Καταλαβαίνουμε με ελεφάντισα την παρουσία του έντονο και εμφανές πρήξιμο και πάχυνση των ιστών που εμφανίζεται ως συνέπεια απόφραξης του λεμφικού συστήματος, το οποίο σταματά να παροχετεύει τη λέμφο. Είναι η τρίτη φάση ενός λεμφοιδήματος, κατά την οποία οι αλλοιώσεις γίνονται μόνιμες. Εμφανίζεται συνήθως στη χρόνια φάση της λεμφικής φιλαρίασης, σε σημείο που η λεμφική φιλαρίαση και η ελεφαντίαση συχνά αναγνωρίζονται και χρησιμοποιούνται συνώνυμα. Γενικά, η πάχυνση παράγεται στα πόδια ή τα χέρια, ενώ συχνή είναι και η προσβολή των γεννητικών οργάνων και των μαστών. Σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει πόνο σε όσους υποφέρουν από αυτό. Το νεφρικό και το ανοσοποιητικό σύστημα επηρεάζονται επίσης συχνά, όπως και τα οστά.

Οι παραμορφώσεις που προκαλούνται από αυτή τη διαταραχή μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες. Για άτομα που υποφέρουν από αυτό, η εμφάνιση συριγγίων, τραυμάτων με πιθανότητα μόλυνσης ή ακόμα και εμφάνιση όγκων δεν είναι σπάνια. Σε λειτουργικό επίπεδο, μπορεί επίσης να αλλάξει βαθιά τη ζωή ενός ατόμου, καθώς μπορεί να αλλάξει και καθιστούν ακόμη και αδύνατη τη βάδιση ή την κίνηση, αποτελώντας συχνή αιτία αναπηρίας φυσικός. Εάν εμφανίζεται στα γεννητικά όργανα, αλλάζει επίσης τη σεξουαλική λειτουργικότητα.

Η παρασιτική λοίμωξη που την προκαλεί ξεκινά συνήθως στα παιδιά, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα αρχίζουν να παρατηρούνται στην ενήλικη ζωή. Η εν λόγω μόλυνση, στην πραγματικότητα, μπορεί να παραμείνει ασυμπτωματική παρά τη βλάβη στο λεμφικό σύστημα.

Ομοίως, αυτές οι αλλαγές είναι συνήθως λόγος για μεγάλη αμηχανία και δυσφορία για όσους επηρεάζονται, πολλοί από αυτούς αποφεύγουν την κοινωνική επαφή και απομονώνονται. Στην πραγματικότητα, ακόμη και ο όρος ελεφαντίαση (που συγκρίνει τα πόδια των προσβεβλημένων με αυτά ενός ελέφαντα), μπορεί ήδη να είναι πηγή στιγματισμού για αυτούς. Η κοινωνική και η επαγγελματική ζωή υποβαθμίζονται βαθιά ως έμμεσο αποτέλεσμα και η εμφάνιση αδιαθεσίας, κατάθλιψης και άγχους δεν είναι ασυνήθιστη.

Είναι περίπου μια τροπική ασθένεια που εμφανίζεται κυρίως σε χώρες της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής ή της Ινδονησίας. Αν και μπορεί να μας φαίνεται περίεργη ασθένεια και είναι εύκολο να σκεφτούμε ότι μπορεί να ταξινομηθεί μεταξύ σπάνιων ασθενειών και ελάχιστη συχνό, η αλήθεια είναι ότι είναι πιο συνηθισμένο από όσο φαίνεται: περίπου 120 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από κάποια μορφή αυτού διατάραξη. Ωστόσο, είναι μια ασθένεια που λαμβάνεται ελάχιστα υπόψη σε γενικό επίπεδο, έχοντας παραμεληθεί εδώ και χρόνια η έρευνα σχετικά με τη θεραπεία της.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Οι 15 πιο συχνές παθήσεις του νευρικού συστήματος"

στάδια εμφάνισης

Είναι δυνατό να εντοπιστούν τρεις φάσεις στις οποίες εμφανίζεται σταδιακά η ελεφαντίαση. Τεχνικά, το όνομα της ελεφαντίασης αντιστοιχεί στην τρίτη ή τελευταία φάση της διαδικασίας, με την εξέλιξη του λεμφοιδήματος (οίδημα που δημιουργείται από τη λέμφο) στη διαδικασία μέχρι να φτάσει σε μια χρόνια φάση.

1. Οίδημα μετά το δάγκωμα

Η πρώτη στιγμή που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η εμφάνιση του τσιμπήματος του κουνουπιού που μεταφέρει τη φιλάρια. Αρχικά, μπορεί να μην εμφανιστούν καθόλου συμπτώματα. Στις περιπτώσεις που συμβαίνει, συνήθως παρατηρείται ψηλαφητό οίδημα στην πάσχουσα περιοχή, το οποίο σταδιακά αυξάνεται. Το πρωί το πρήξιμο είναι ανεπαίσθητο, αλλά επανεμφανίζεται όλη την ημέρα. Το δέρμα είναι ακόμα απαλό.

2. Δεύτερη φάση: εξέλιξη του λεμφοιδήματος

Σε δεύτερη φάση, το πρήξιμο έχει αυξηθεί και γίνεται αντιληπτό ανά πάσα στιγμή, αν και εξακολουθεί να φαίνεται να μειώνεται το πρωί (κάτι που δεν θα κάνει πια με τον καιρό). Το δέρμα αρχίζει να σκληραίνει σιγά σιγά.

3. Ελεφαντίαση

Τρίτη και τελευταία φάση, κατά την οποία το πρόβλημα της διόγκωσης γίνεται μη αναστρέψιμο και αποκτά χαρακτηριστική σκληρότητα. Το επίπεδο του οιδήματος μπορεί να αυξηθεί και οι μορφολογικές αλλαγές θα είναι μόνιμες.

Αιτίες αυτής της ασθένειας

Η ελεφαντίαση είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να έχει διαφορετικές αιτίες, αν και η πιο κοινή είναι η μόλυνση από παρασιτικά σκουλήκια γνωστά ως φιλαριακά σκουλήκια. Αυτό το παράσιτο μπλοκάρει το λεμφικό σύστημα, κάτι που προκαλεί οίδημα ή συσσώρευση υγρών σε διάφορες περιοχές του σώματος. Συγκεκριμένα, το πιο συνηθισμένο είναι το Wucheria bancrofti, αν και υπάρχουν και άλλα είδη που προκαλούν επίσης αυτή την ασθένεια. Το παράσιτο συνήθως έρχεται σε επαφή με το σώμα μας μέσω του τσιμπήματος κουνουπιών όπως το Anopheles και culex, μεταφέροντας τη μόλυνση από το αίμα στο λεμφικό σύστημα (όπου τρέφονται τα παράσιτα και καλλιεργώ).

Ωστόσο, αν και η ελεφαντίαση παράγεται γενικά για αυτόν τον λόγο, μερικές φορές μπορεί επίσης αλλοιώσεις που καταλήγουν να προκαλούν ελεφαντίαση (αν την κατανοήσουμε ως σύμπτωμα και όχι ως διαταραχή στην Ναι). Τότε θα μιλούσαμε για μη φιλαριακή ελεφαντίαση, που προκαλούνται από άλλες βλάβες όπως ορισμένες τυπικές για τη μετάσταση ορισμένων όγκων, άλλες ασθένειες ή τις συνέπειες μιας χειρουργικής επέμβασης που κατέστρεψε το λεμφικό σύστημα.

Θεραπείες

Η ασθένεια που προκαλεί ελεφαντίαση μπορεί ευτυχώς να αντιμετωπιστεί με τη χρήση διαφορετικών φαρμάκων και αντιπαρασιτικών, ιδιαίτερα σε οξεία και αρχική φάση. Μεταξύ των πιο χρησιμοποιούμενων και αποτελεσματικών είναι συνήθως η ιβερμεκτίνη ή η διαιθυλοκαρβαμαζίνη. Η χρήση αντιβιοτικών και αναλγητικών μπορεί επίσης να απαιτείται για την καταπολέμηση των λοιμώξεων και του πόνου, που είναι κοινά σε αυτή την ασθένεια.

Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι ακόμη και αν τα παράσιτα θανατωθούν, οι δυσπλασίες που υπάρχουν στη χρόνια φάση (δηλαδή το ακραίο πρήξιμο των προσβεβλημένων τμημάτων) μπορούν να παραμείνουν εφ' όρου ζωής. Υπάρχουν διαδικασίες όπως οι θεραπείες συμπίεσης και οι χειρουργικές επεμβάσεις που μπορούν να αντιστρέψουν το πρήξιμο, αν και η χρήση μηχανισμών συμπίεσης θα είναι απαραίτητη. Η παροχέτευση ή η εκτροπή της περίσσειας λέμφου μπορεί επίσης να βοηθήσει πολύ.. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα συμπιεστικά μέτρα, η θέσπιση οδηγιών υγιεινής για την αποφυγή λοιμώξεων και η φυσιοθεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμα.

Αν και θεραπεύεται, είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη η ανάγκη δημιουργίας σχεδίων πρόληψης. Υγιεινή και αποφυγή κουνουπιών Η χρήση κουνουπιών ή εντομοκτόνων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη αυτού του κακού, που παραδοσιακά ελάχιστα παρακολουθείται παγκοσμίως (αν και ο ΠΟΥ έχει θέσει βρίσκεται σε εξέλιξη ένα παγκόσμιο πρόγραμμα για την εξάλειψη της λεμφικής φιλαρίασης, το οποίο αναμένεται να πετύχει περίπου μέσα στο έτος 2020).

Βιβλιογραφικές αναφορές:

• Λοζάνο, Υ. (2009). Ελεφαντίαση. Λόγω μιας περίπτωσης. Electronic Medical Journal, 31 (3). Matanzas, Κούβα.
• Φένγουικ, Α. (2012). Το παγκόσμιο βάρος των παραμελημένων τροπικών ασθενειών. Δημόσια υγεία, 126 (3): 233-236.
• Fortuny, E.I.; Guerreiro, M.F.; Pereira, J.M. (2014). Είναι το λεμφοίδημα αναστρέψιμο; Στροφή μηχανής. Chilean Dermatol.; 30 (4) .