Εποχή μετάλλου: χαρακτηριστικά και φάσεις αυτού του σταδίου
Ο άνθρωπος πάντα χρησιμοποιούσε μέταλλα, αν και μπορεί να μην φαίνεται έτσι. Πολύ πριν την έναρξη της Εποχής του Μετάλλου, οι άνδρες και οι γυναίκες του Προϊστορία Χρησιμοποίησαν ήδη οξείδια του σιδήρου για να φτιάξουν χρώση με την οποία διακοσμούσαν τους τοίχους των σπηλαίων, όπως φαίνεται από τα ερείπια της Terra Amata, στη Νίκαια της Γαλλίας. υπολείμματα που χρονολογούνται όχι λιγότερο από 350.000 χρόνια.
Ωστόσο, η χρήση του μετάλλου ως υλικού χύτευσης για την κατασκευή αντικειμένων είναι πολύ πιο πρόσφατη. Το πρώτο αντικείμενο από μέταλλο (χαλκός, στην προκειμένη περίπτωση) βρέθηκε στο σπήλαιο Shanidar, στο σημερινό Ιράν. Ήταν ένα μενταγιόν φτιαγμένο με αυτό το υλικό, η χρονολόγηση του οποίου καθιέρωσε την παραγωγή του πριν από 9.500 χρόνια.
Το βραχιόλι Shanidar είναι, ωστόσο, μια μεμονωμένη περίπτωση, καθώς η παραγωγή μεταλλικών αντικειμένων άρχισε να πολλαπλασιάζεται παρά πολύ αργότερα, όταν Η Ευρασία εισήλθε στη λεγόμενη εποχή του μετάλλου, μια πολύ εκτεταμένη περίοδος που καλύπτει περίπου από την VII έως τη II χιλιετία π.Χ. ντο. Ας δούμε τι είναι και ποια είναι τα χαρακτηριστικά του.
Στάδια της εποχής του μετάλλου
Η παραδοσιακή ιστοριογραφία τοποθετεί τη γέννηση της μεταλλουργίας στην Εγγύς Ανατολή, με τα πρώτα στοιχεία της τήξης χαλκού στις περιοχές της Ανατολίας (σημερινή Τουρκία) και των βουνών Ζάγκρος (Ιράν και Ιράκ) την 6η χιλιετία προς την. ντο. Στην περίπτωση της Ευρώπης, τα πρώτα ίχνη ανάγονται στους νεότερους χρόνους, αφού τα πρώτα στοιχεία βρίσκονται στα Βαλκάνια την V χιλιετία π.Χ. ντο. Από εκεί, Η παραγωγή χαλκού εξαπλώθηκε στην υπόλοιπη ήπειρο τη 2η χιλιετία π.Χ. ντο.
Οι ειδικοί διακρίνουν 3 συγκεκριμένες φάσεις στην Εποχή του Μετάλλου, τις οποίες αναλύουμε παρακάτω.
1. Η Εποχή του Χαλκού
Το πρώτο στάδιο χαρακτηρίζεται από την τήξη του χαλκού (μαζί με άλλα μέταλλα όπως ο χρυσός και ασήμι), του οποίου το παλαιότερο αντικείμενο έχουμε ήδη αναφέρει είναι το οβάλ μενταγιόν από τη σπηλιά Shanidar, στο Ιράν. Η αρχαιότητα αυτού του στολιδιού καθιστά δύσκολη τη χρονολόγηση της έναρξης της πρώτης φάσης της Εποχής του Μετάλλου, αφού χρονολογείται όχι λιγότερο από τη 10η χιλιετία π.Χ. Γ., σε σαφή αντίφαση με τα υπόλοιπα κατάλοιπα, πολύ πιο πρόσφατα.
Ωστόσο, καθώς η πρώτη συνήθης απόδειξη της κατασκευής με χαλκό χρονολογείται από την VII χιλιετία π.Χ. Γ., η ημερομηνία αυτή λαμβάνεται ως αφετηρία της Εποχής του Μετάλλου και, συγκεκριμένα, της Εποχής του Χαλκού.
Τα πιο άφθονα κοιτάσματα είναι αυτά του Çatal Huyuk, στην Τουρκία, και αυτά του Ali Kosh, στο νότιο Ιράν.. Αυτές οι αποθέσεις αποτελούνται από κομμάτια καθημερινής χρήσης (στολίδια και καρφίτσες), που γίνονται με σφυρηλάτηση κρύο από τα φυσικά ψήγματα χαλκού που υπάρχουν στη φύση, η πρώτη μέθοδος κατασκευής αντικειμένων του μέταλλο.
Ο χαλκός είναι ένα πολύ άφθονο υλικό και εύκολο στη διαμόρφωση. Αυτοί είναι πιθανώς οι κύριοι λόγοι για τους οποίους αυτό ήταν το πρώτο μέταλλο που χρησιμοποιήθηκε από ανθρώπους. Πολύ αργότερα ανακαλύφθηκε ότι αυτό το υλικό υπήρχε σε στοιχεία όπως ο μαλαχίτης, επομένως δεν ήταν πλέον απαραίτητο να πάει σε φυσικούς σχηματισμούς χαλκού. Η εμφάνιση της τεχνικής του casting έφερε επανάσταση στο πανόραμα της παραγωγής με αυτό το μέταλλο. Έτσι, το πρώτο γνωστό αντικείμενο από χυτό χαλκό βρέθηκε, πάλι, στα όρη Ζάγκρος και η παραγωγή του χρονολογείται στην 5η χιλιετία π.Χ. ντο.
- Μπορεί να σας ενδιαφέρει: «Οι 15 κλάδοι της Ιστορίας: τι είναι και τι μελετούν»
2. την εποχή του χαλκού
Η επόμενη περίοδος στην οποία παραδοσιακά κατατάσσεται η εποχή του μετάλλου είναι η η εποχή του Χαλκού, ότι Ξεκινά περίπου την IV χιλιετία π.Χ. ντο. με το κράμα χαλκού και κασσίτερου, που είχε ως αποτέλεσμα ένα νέο υλικό.
Οι πρώτες εκδηλώσεις χάλκινων αντικειμένων σημειώθηκαν στην Εγγύς Ανατολή, στην περιοχή της Μεσοποταμίας. Και, παρόλο που αυτό το στάδιο περιλαμβάνεται στην Προϊστορία, σε αυτές τις περιοχές η Εποχή του Χαλκού αντιστοιχεί πλήρως στην περίοδο ιστορική, αφού παράλληλα αναπτύχθηκαν οι μεσοποταμιακοί πολιτισμοί, των οποίων η σφηνοειδής γραφή είναι η κύρια εκδήλωση.
Ο μπρούτζος δεν χρησιμοποιήθηκε στην Ευρώπη παρά πολύ αργά. Στην κεντρική Ευρώπη, για παράδειγμα, αυτό το υλικό έφτασε μόλις τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. ντο. Από την άλλη πλευρά, στα νησιά του Αιγαίου (ιδιαίτερα στον Μινωικό πολιτισμό, ιδιαίτερα διάσημο για πολυπλοκότητα), στολίδια και καθημερινά αντικείμενα από μπρούτζο αρχίζουν να κυριαρχούν γύρω από το III και II χιλιετία π.Χ ντο.
Αυτό αποκαλύπτει τους μεγάλους περιορισμούς που συνεπάγονται αυτές οι ταξινομήσεις, που επιβλήθηκαν από Ευρωπαίους ειδικούς τον 19ο αιώνα. Εκείνη την εποχή, επικράτησε μια ευρωκεντρική αντίληψη της ιστορίας, καθώς και ένα άκρως διαχυτικό όραμα που διαδήλωνε ότι «τα πάντα» είχαν γεννήθηκε στην Ανατολή και, από εκεί, είχε εξαπλωθεί στον υπόλοιπο κόσμο (όπως αναφέρεται στο περίφημο λατινικό ρητό: Ex Oriente lux, από το Oriente the φως).
Επί του παρόντος, η ταξινόμηση του δέκατου ένατου αιώνα που χωρίζει τα στάδια της Εποχής του Μετάλλου σε τρία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί απορρίπτουν κατηγορηματικά αυτή τη «γραμμική» εξέλιξη. Όπως θα δούμε σε άλλη ενότητα, η περίπτωση της Αφρικής είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, αφού προσφέρει πολλές πηγές μεταλλουργία σιδήρου που κατά πάσα πιθανότητα εμφανίστηκε αυτόχθονα, χωρίς να μεσολαβήσει καμία επαφή με Ανατολή.
- Σχετικό άρθρο: «Ποια είναι η προέλευση του Homo sapiens;»
3. την εποχή του σιδήρου
Αυτό είναι το τελευταίο από τα τρία στάδια στα οποία χωρίζεται η εποχή του μετάλλου, που χαρακτηρίζεται από η χρήση του σιδήρου ως βασικού υλικού για την κατασκευή πάσης φύσεως στοιχείων, ιδιαίτερα αυτά που σχετίζονται με την παραγωγή τροφίμων (μαχαίρια), ρουχισμού (βελόνες και καρφίτσες) και το πόλεμος (σπαθιά, αιχμές βελών…).
Το αμέσως προηγούμενο στάδιο είναι η τελευταία περίοδος της Εποχής του Χαλκού, η λεγόμενη «Τελική Εποχή του Χαλκού», που θα αντιστοιχούσε στην Ο μυκηναϊκός πολιτισμός στην ηπειρωτική Ελλάδα και (αν θεωρήσουμε την πηγή της Ιλιάδας ιστορική) με τον θρυλικό πόλεμο της Τροίας. Η κατάρρευση του μυκηναϊκού πολιτισμού, που σύμφωνα με πολλούς ειδικούς προκλήθηκε από την άφιξη των μυστηριωδών «λαών της θάλασσας», σήμαινε το τέλος αυτού του σταδίου.
Παρά το γεγονός ότι ο σίδηρος είναι το τέταρτο πιο άφθονο στοιχείο στη γη, η καθημερινή χρήση του δεν έλαβε χώρα παρά τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. ντο. Όπως συμβαίνει συχνά, η επέκταση της μεταλλουργίας του σιδήρου είναι πολύ άνιση. ενώ τα στοιχεία από το Çatal Huyuk, στην Τουρκία, χρονολογούνται από την 3η χιλιετία π.Χ. C., η Εποχή του Σιδήρου δεν φτάνει στην Ευρώπη παρά την 1η χιλιετία π.Χ. ντο.; συγκεκριμένα, γύρω στο έτος 800 π.Χ. ντο.
Η περίεργη περίπτωση της Εποχής του Μετάλλου στην Αφρική
Σύμφωνα με τη διαχυτική θεωρία, που ίσχυε από τον 19ο αιώνα, ο σίδηρος θα εμφανιζόταν στην Αφρική υπό την επίδραση της Καρχηδόνας, η οποία, με τη σειρά της, θα είχε μάθει την τεχνική από την Ανατολή. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα αμφισβητεί αυτόν τον ισχυρισμό.
Στην περιοχή της Νιγηρίας υπήρχε μεταξύ της I και II χιλιετίας π.Χ. ντο. ένας πολιτισμός στον οποίο έχει δοθεί το όνομα "Πολιτισμός Nuk", σε σχέση με μια από τις πόλεις της Νιγηρίας όπου έχουν βρεθεί περισσότερα λείψανα. Περιέργως, αυτή η κουλτούρα γνώριζε την τεχνική του σιδήρου σε πολύ πρώιμες ημερομηνίες, ενώ, στο στην υπόλοιπη ήπειρο, οι πληθυσμοί εξακολουθούσαν να είναι αγκυροβολημένοι στη Νεολιθική και στην παραγωγή αντικειμένων της πέτρα.
Αυτή η μοναδικότητα έχει φέρει τα πάνω κάτω στους ειδικούς και έχει προκαλέσει ποικίλες και έντονες συζητήσεις. Είναι ίσως η παραγωγή σιδήρου εγχώρια στη Nuk; Θα είχαν ανακαλύψει οι κάτοικοί του τη μέθοδο τήξης του σιδήρου παράλληλα με την Ανατολή; Φυσικά, δεν λείπουν αυτοί που αποδίδουν το μυστήριο σε λάθος στη χρονολόγηση των υπολειμμάτων που βρέθηκαν σε αυτές τις υποσαχάρια περιοχές. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα σιδερένια αντικείμενα που βρέθηκαν θα αντιστοιχούσαν σε μια πιο πρόσφατη εποχή, και ως εκ τούτου θα είχαν μια σαφή Καρχηδονιακή και Αιγυπτιακή επιρροή. Γεγονός όμως είναι ότι δεν έχει βρεθεί κανένα στοιχείο επαφής μεταξύ αυτών των λαών και των κατοίκων του Nuk, ούτε με άλλες περιοχές της κεντρικής Αφρικής.
Υπό το φως τόσων αποδεικτικών στοιχείων, είναι απαραίτητο να επανεξετάσουμε τη θεωρία ότι «όλα» προήλθαν από την Ανατολή. Στην περίπτωση της Αφρικής, το κύριο πρόβλημα είναι η χρόνια έλλειψη ενδιαφέροντος που έχει βιώσει η παραδοσιακή αρχαιολογία για αυτήν την ήπειρο, με εξαίρεση, φυσικά, την Αίγυπτο. Ως εκ τούτου, απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα σε αυτό το θέμα.