Ναπολέοντας: βιογραφία του αυτοκράτορα των Γάλλων

Ο Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος γνώριζε προσωπικά τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Πρώτου Πρόξενου, τον αποκάλεσε δημιουργό των παθών των άλλων και «μανιακό». Από την πλευρά του, ο Γάλλος συγγραφέας François-René de Chateaubriand τον αποκάλεσε «ενσάρκωση του πνεύματος του κακού», έναν τύραννο που είχε θυσιάσει την πατρίδα του, τη Γαλλία, στην υπερβολική του φιλοδοξία. Ωστόσο, άλλοι θεωρούσαν τον Ναπολέοντα πραγματικό εθνικό ήρωα και την αυτοκρατορία που έχτισε μετά το χάος της Επανάστασης, την αληθινή αναβίωση του γαλλικού έθνους.

Ποιος, αλήθεια, ήταν αυτός ο χαρακτήρας, που γεννήθηκε στο απομακρυσμένο νησί της Κορσικής και που έγινε στρατηγός μόλις είκοσι έξι ετών; Ποια είναι τα φώτα του, αλλά και οι σκιές του; Τι σήμαινε το πέρασμά του στην ιστορία για τη Γαλλία και την Ευρώπη;

Στο σημερινό άρθρο κάνουμε μια ανασκόπηση της ζωής και της καριέρας του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, από την άφιξή του στην κορυφή μέχρι την πτώση του από τη χάρη και την οριστική εξορία του στο νησί της Αγίας Ελένης, όπου πέθανε άρρωστος και ξεχασμένος από όλους. Ελάτε μαζί μας σε αυτό το ταξίδι στη βιογραφία του Μεγάλου Κορσικανού.

Σύντομη βιογραφία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη: τα φώτα και οι σκιές ενός μύθου

Λίγοι χαρακτήρες στην ιστορία έχουν λάβει τόσο ποικίλες κρίσεις. Στη Γαλλία, παραδοσιακά θεωρούνταν ένα είδος ήρωα (όχι μάταια, τα λείψανά του βρίσκονται ακόμα μέσα Άκυρα, ένα κολοσσιαίο μνημείο που συμβαδίζει με την εγωμανία του αυτοκράτορα), παρά το γεγονός ότι, ευτυχώς, τον τελευταίο καιρό η μορφή του έχει αρχίσει να αναθεωρείται. Από την άλλη πλευρά, οι Άγγλοι και οι Ισπανοί έχουν γαλουχήσει ένα είδος «μαύρου θρύλου», κοινό στα περισσότερα αξιόλογα ιστορικά πρόσωπα. Θαυμασμένος και ακόμη και ειδωλοποιημένος από κάποιους, υβρισμένος από άλλους, ο Ναπολέων στέκεται ως ένας μύθος γεμάτος αντίθετα φώτα και σκιές.

• Σχετικό άρθρο: «Οι 15 κλάδοι της Ιστορίας: τι είναι και τι μελετούν»

Ο μικρός Κορσικανός στρατιώτης

Το μικροκαπόραλ (ο μικρός δεκανέας) Έτσι άρχισαν να τον αποκαλούν οι στρατιώτες του όταν ο Ναπολέων κέρδισε τις πρώτες του νίκες στην Ιταλία. Και ο χαρακτήρας μας είχε μόνο 168 εκατοστά, αν και σε αυτές τις μικρές διαστάσεις υπήρχε χώρος για ένα μεγάλο εγώ που γινόταν μεγαλύτερο καθώς συσσώρευε στρατιωτικές και πολιτικές επιτυχίες.

Γεννήθηκε στο Αζαξιό, μια μικρή πόλη της Κορσικής τον Αύγουστο του 1769, λίγους μήνες αφότου το νησί πέρασε στο γαλλικό στέμμα.. Στην πραγματικότητα, ο πατέρας του, Carlos María Buonaparte, ήταν για αρκετό καιρό αφοσιωμένος στο νησιωτικό εθνικιστικό κίνημα, που ξεσηκώθηκε κατά της Γαλλίας και διεκδίκησε τον πολιτισμό της και αυτονομία. Είναι ειρωνικό ότι ένα από τα οκτώ παιδιά του (που γεννήθηκε με τη Μαρία Λετίσια Ραμολίνο, μια αυταρχική και ατρόμητη γυναίκα) στέφθηκε, πολύ αργότερα, Αυτοκράτορας των Γάλλων.

Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ο νεαρός Napolione (το πραγματικό του όνομα) τελείωσε τις σπουδές του στη Στρατιωτική Ακαδημία του Brienne, στη Γαλλία, όπου η οικογένειά του είχε μετακομίσει μετά το τέλος των εθνικιστικών εχθροπραξιών Κορσικανοί. Προφανώς, ο Κάρλος Μαρία είχε αμφισβητήσει τη χρησιμότητα της συνέχισης της υποστήριξης των εξεγερμένων και την ευκολία να «περάσουμε στη γαλλική πλευρά». Σε κάθε περίπτωση, και όπως και να έχει, λίγο μετά την αποχώρησή του από την ακαδημία βρίσκουμε τον Ναπολέοντα μεταμορφωμένο σε στρατιώτη, εγκατεστημένο στη φρουρά της Βαλάνς. Είμαστε ήδη προ των πυλών της Γαλλικής Επανάστασης, ενός γεγονότος που έμελλε να αλλάξει την τροχιά της ιστορίας αλλά και τη ζωή του πρωταγωνιστή μας.

Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του να είσαι επαναστατικός

Το ξέσπασμα της επανάστασης συμπίπτει με νέες αντιγαλλικές εξεγέρσεις στην Κορσική. Αλλά ο Ναπολέων είναι πολύ ξεκάθαρος για τις προτιμήσεις του. Μάλλον βλέποντας τα πλεονεκτήματα που αντιπροσωπεύει για τη στρατιωτική του καριέρα, ευθυγραμμίζεται υπέρ της Γαλλίας και υποστηρίζει εκείνη την επανάσταση που αρχίζει να κάνει τα πρώτα της βήματα. Ειδικός, ένας από τους βασικούς υποστηρικτές του θα είναι ο αδερφός του Ροβεσπιέρου, υπό την αιγίδα του οποίου θα μεταβεί στην Τουλόν και θα συνεισφέρει, μέσω του εμφανούς ταλέντου του στη στρατιωτική στρατηγική, συντρίψει μια αντεπαναστατική εξέγερση που προωθείται από τους Άγγλους, ένθερμους εχθρούς της Γαλλίας Ιακωβίνος.

Χάρη στην επιτυχία του στην Τουλόν, ο Ναπολέων αναδεικνύεται σε ταξίαρχο σε ηλικία μόλις είκοσι επτά ετών, καθιστώντας τον έναν από τους νεότερους στρατηγούς στην ιστορία. Ωστόσο, η απρόβλεπτη τροπή των επαναστατικών γεγονότων θα τον ρίξει από την κορυφή στη λάσπη. Τον Ιούλιο του 1794 έλαβε χώρα το πραξικόπημα του Θερμιδόρ, στο οποίο ο Ροβεσπιέρος καθαιρέθηκε, συνελήφθη και καταδικάστηκε στη γκιλοτίνα. Με αυτόν τον τρόπο τελείωσε το φρικτό καθεστώς του Τρόμου που είχε ξεκινήσει μόλις ένα χρόνο πριν και που είχε χύσει τόσο αίμα στη Γαλλία.

Ως Ιακωβίνος (ούτε βολικά) στον στενό κύκλο του Ροβεσπιέρου, ο Ναπολέων φυλακίζεται και ο λαιμός του σώζεται από ένα καθαρό θαύμα. Αλλά Μετά το βίαιο σοκ του τρόμου των Ιακωβίνων, αρχίζει μια πιο ήρεμη περίοδος, τουλάχιστον εμφανισιακά, την οποία η ιστορία έχει ονομάσει Κατάλογο., στο οποίο οι κάτοικοι εκείνου του βυθισμένου Παρισιού ξεσηκώνονται από τις στάχτες του και αφιερώνονται σώμα και ψυχή στη διασκέδαση. Είναι η εποχή των απερίσπαστων και των μερβιγιέδων, νεαρών ανδρών και γυναικών, οι περισσότεροι που διέφυγαν οριακά τη λαιμητόμο, που ντύνονται και συμπεριφέρονται με τον πιο εξωφρενικό τρόπο.

• Μπορεί να σας ενδιαφέρει: "Οι 90 καλύτερες φράσεις του Ναπολέοντα Βοναπάρτη"

Josephine de Beauharnais, η μεγάλη αγάπη

Ανάμεσα σε αυτούς τους merveilleuses είναι και μια τριανταενάχρονη νεαρή γυναίκα από τη Μαρτινίκα, η Marie-Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, την οποία η γκιλοτίνα έκανε πρόσφατα χήρα. Ο Ναπολέων τη συναντά σε μια περίεργη περίσταση, κατά την οποία ο γιος της γυναίκας, Eugène, μόνο αγόρι εκείνη την εποχή, διεκδικεί το ξίφος του νεκρού πατέρα του για «οικογενειακή τιμή».

Η Marie-Josèphe Rose είναι εκείνη την εποχή η ερωμένη ενός από τους πιο ισχυρούς άνδρες του Καταλόγου, του Paul Barras (1755-1829). Είναι όμορφη, είναι ευφυής και έχει αδιαμφισβήτητο σαβουάρ φαιρ. Ο Ναπολέων πέφτει στα πόδια του Κρεολή, και φαίνεται ότι την ελκύει και ο μικρός στρατηγός. Και οι δύο συνάπτουν πολιτικό γάμο το 1796 και, από τότε, αρχίζει να την αποκαλεί Joséphine, Josephine, ένα όνομα που βρίσκει πιο κατάλληλο για την κατάστασή του. Η σχέση αυτού του ζευγαριού είχε τα πάνω και τα κάτω της (και οι δύο είχαν εραστές, και αρκετούς) αλλά, ακόμα κι έτσι, φαίνεται ότι η συνενοχή τους κράτησε μέχρι το θάνατο της Josefina., ο οποίος πέθανε τον Μάιο του 1814, σε ηλικία πενήντα ενός. Περιέργως, στην ίδια ηλικία που θα πέθαινε ο Ναπολέων, αλλά σχεδόν δέκα χρόνια αργότερα.

Παρά τη στοργή που ένιωθε ο le petit caporal προς την πανέξυπνη σύζυγό του, μόλις έγινε αυτοκράτορας των Γάλλων και αντιμετώπισε την ανάγκη επείγον να δώσει στη Γαλλία έναν κληρονόμο (μια αποστολή που η Josephine φαινόταν ανίκανη να εκπληρώσει), η Μεγάλη Κορσικανή δεν είχε άλλη επιλογή από το να χωρίσει αυτή. Ήταν 10 Ιανουαρίου 1810. Είχαν μοιραστεί σχεδόν είκοσι χρόνια ύπαρξης. Η Josephine μετακόμισε στην έπαυλη Malmaison, κοντά στο Παρίσι, όπου αφιερώθηκε στη φροντίδα των θαυμάσιων κήπων (ειδικά τα τριαντάφυλλα, ένα χόμπι που φαίνεται να ανταποκρίνεται στο μεσαίο της όνομα, Ρόουζ) και επίσης να σπαταλά ευτυχώς το διόλου ευκαταφρόνητο εισόδημα που της είχε αναθέσει ο πρώην σύζυγός της. Ακόμα κι έτσι, το ζευγάρι συνέχισε να αλληλογραφεί μέχρι τον θάνατό της, γεγονός που καταδεικνύει, για άλλη μια φορά, εκείνο τον δεσμό που τους ένωσε και ότι τίποτα δεν φαινόταν να μπορεί να εκμηδενίσει.

«Η επανάσταση τελείωσε»

Μετά την επιστροφή του από την ιταλική εκστρατεία, ο Ναπολέων είναι ήδη εθνικός ήρωας. Υποψιασμένος για την επιτυχία του, ο Directory, με επικεφαλής τον Paul Barras, τον στέλνει στην Αίγυπτο για να απορρίψει τους Άγγλους.

Η αιγυπτιακή εκστρατεία είναι ίσως μια από τις πιο γνωστές του στρατηγού (ο οποίος, παρεμπιπτόντως, εκείνη την εποχή είχε ήδη αλλάξει το κορσικανικό επώνυμό του, Buonaparte, για το πιο γαλλικό Bonaparte). αν και ήταν μια πραγματική αποτυχία (ο ναύαρχος Νέλσον σάρωσε τους Γάλλους χωρίς κανένα έλεος) Ναπολέων ήξερε πώς να εκμεταλλευτεί την παραμονή του στην Αίγυπτο μέσω προσεκτικής προπαγάνδας, η οποία εξύψωσε την εισβολή ως επιτυχία πολιτιστικός.

Για να πω την αλήθεια, είχε δίκιο, γιατί σε αυτή την εκστρατεία ανακαλύφθηκε η περίφημη πέτρα της Ροζέτα, που χρόνια αργότερα επέτρεψε στον μελετητή Jean-François Champollion (1790-1832) να αποκρυπτογραφήσει τα αιγυπτιακά ιερογλυφικά.

Είναι το έτος 1798, και ο Κατάλογος έχει σχεδόν τελειώσει. Ο γαλλικός λαός αισθάνεται πραγματικά κουρασμένος από δέκα χρόνια επανάστασης και λαχταρά κάποιον να βάλει τάξη σε αυτό το «χάος». Ο Ναπολέων, που βρίσκεται ακόμη στην Αίγυπτο, λαμβάνει σποραδικά νέα για την κατάσταση στο Παρίσι. Έχοντας επίγνωση ότι η μεγάλη του ευκαιρία έφτασε, ξεκινά για τη Γαλλία (με κίνδυνο να κατηγορηθεί για λιποταξία) και φτάνει εγκαίρως για να συμμετάσχουν στο περίφημο πραξικόπημα της 18ης Μπρουμέρ ή, το ίδιο, της 9ης Νοεμβρίου, 1799. Τελειώνει ο Κατάλογος, αρχίζει το Προξενείο.

Σε αυτή τη νέα πολιτική πραγματικότητα, ο Ναπολέων ήταν ο ισχυρός άνδρας. Αν και επίσημα μοιράστηκε τις ευθύνες με άλλους δύο (σε ένα είδος ρωμαϊκής τριανδρίας), στην πράξη ήταν μια σχεδόν αυταρχική κυβέρνηση, στην οποία ήταν ο Πρώτος Πρόξενος. Το σύνθημα αυτού του νέου καθεστώτος, που χρηματοδοτήθηκε από το Σύνταγμα του 1800, ήταν «η επανάσταση τελείωσε». Ένας τρόπος να πούμε ότι είχε φτάσει ένας μόνο ισχυρός άνδρας που θα ήταν αυτός που θα κρατούσε τα ηνία του κράτους από εδώ και πέρα. Και αυτός ο άνθρωπος, φυσικά, ήταν ο Ναπολέων Βοναπάρτης.

Αυτοκράτορας των Γάλλων

Αν και ο Ναπολέων δέχεται έντονη κριτική (και σωστά) για την πολεμική καταστροφή στην οποία οδήγησε την Ευρώπη, δεν είναι λιγότερο αλήθεια ότι όπως πολιτικός πραγματοποίησε μια σειρά από πολύ θετικές μεταρρυθμίσεις για τη Γαλλία, μερικές από τις οποίες εξακολουθούν να ισχύουν σήμερα ρεύμα. Για παράδειγμα, Παρείχε στο Δημόσιο νέους θεσμούς που αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποδοτικοί, καθάρισε το δημόσιο ταμείο και έβαλε τέλος στο συσσωρευμένο έλλειμμα..

Το αστέρι του κορσικανού έφτασε στο ζενίθ του. Το 1804 του προσφέρθηκε το στέμμα της Γαλλίας, γεγονός που επικυρώθηκε στην τελετή στις 2 Δεκεμβρίου. την ίδια χρονιά, όπου ο Πρώτος Πρόξενος στέφθηκε Αυτοκράτορας των Γάλλων παρουσία του Πάπα Πίου VII. Λέμε «παρουσία» γιατί, στην πραγματικότητα, ο ποντίφικας δεν έκανε τίποτε άλλο από το να ευλόγησε την πράξη, αφού Ο Ναπολέων είχε το θράσος να στεφθεί. Στη συνέχεια άπλωσε το στέμμα της αυτοκράτειρας πάνω από το κεφάλι της συζύγου του Ιωσηφίνας. Η κολοσσιαία τελετή, που έγινε στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων, απαθανατίστηκε από έναν από τους μεγαλύτερους ζωγράφους του νεοκλασικισμού, τον Ζακ Λουί Νταβίντ (1748-1825).

Η πρώτη αυτοκρατορία του Ναπολέοντα έγινε μάρτυρας μιας σειράς πολεμικών εκστρατειών που έθεσαν υπό έλεγχο όλη την Ευρώπη και έθεσαν σε επιφυλακή τις άλλες δυνάμεις. Το 1808, ο Ναπολέων εισήλθε στην Ισπανία με ένα περιβόητο τέχνασμα που ξεσήκωσε τον βασιλιά και τον πρωθυπουργό του (ζήτησε δωρεάν διέλευση για να εισβάλει στην Πορτογαλία); Με αυτόν τον τρόπο ξεκίνησε ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας, ο οποίος θα έφερνε στο Gran Corso μια σειρά από ήττες που θα ήταν πραγματικά οι πρώτες στρατιωτικές του αποτυχίες.

Από την άλλη, ο Ναπολέων ξεκίνησε τη ρωσική εκστρατεία το 1812, τον οποίο απαθανάτισε ο Λέων Τολστόι (1828-1910) στο μεγάλο έργο του Πόλεμος και Ειρήνη. Η επιδρομή ήταν μια καταστροφή, εν μέρει λόγω του τρομερού ρωσικού καιρού (τους έπεσε ο χειμώνας όταν έφυγαν από τη Μόσχα) και επίσης στους στρατιώτες που σε μικρές ομάδες έστηναν κατά διαστήματα ενέδρα στους Γαλλική γλώσσα. Μετά την επιστροφή του στο Παρίσι μετά την καταστροφή στη Ρωσία, ο Ναπολέων δεν ήταν πια ο ίδιος με πριν.

Το αστέρι του Ναπολέοντα σβήνει

Ενδεχομένως να μην βοήθησε στην ψυχική του κατάσταση το γεγονός ότι, δύο χρόνια νωρίτερα, έπρεπε να χωρίσει βίαια από την αγαπημένη του Josefina. Την ίδια χρονιά του 1810, μετά το διαζύγιο, ο Ναπολέων παντρεύτηκε την Αρχιδούκισσα Μαρί Λουίζ, κόρη του αυτοκράτορα της Αυστρίας., με τον οποίο κατάφερε τελικά να αποκτήσει τον αναμενόμενο απόγονο: ένα παιδί που θα έφερε και το όνομα του Ναπολέοντα και που δυστυχώς θα πέθαινε στα είκοσι ένα του.

Εκείνα τα χρόνια, το αστέρι του Ναπολέοντα είχε σβήσει. Μετά τη ρωσική εκστρατεία, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις είχαν πλήρη επίγνωση του κινδύνου που αποτελούσε ο φιλόδοξος αυτοκράτορας για την πολιτική τους ακεραιότητα. Από την άλλη, οι ναπολεόντειες επιδρομές είχαν τροφοδοτήσει τη φλόγα του εθνικισμού, ιδιαίτερα στην Ισπανία και τη Ρωσία, και όλα τα έθνη ξεσηκώθηκαν ενάντια στον σφετεριστή. Το 1814, εκπρόσωποι των ευρωπαϊκών δυνάμεων συναντήθηκαν στη Βιέννη για να αποφασίσουν τι να κάνουν με την πολιτική και γεωγραφική σάρωση που είχαν προκαλέσει στην ήπειρο οι Ναπολεόντειοι πόλεμοι. Το Συνέδριο της Βιέννης συνήλθε μετά την οριστική ήττα του αυτοκράτορα, ο οποίος, εξολοθρευμένος από τον συνασπισμό των κρατών εναντίον του, παραιτήθηκε τον Απρίλιο του 1814.

Μετά την παραίτηση, ο πρώην αυτοκράτορας στάλθηκε στο νησί Έλβα και η κανονικότητα φάνηκε να επιστρέφει στην Ευρώπη. Ωστόσο, ένα τελευταίο κούνημα έλειπε. Γιατί το 1815, μόλις ένα χρόνο μετά την εξορία του, ο Ναπολέων κατάφερε να φύγει από την Έλβα και να επιστρέψει στο Παρίσι, καταξιωμένος από τα πλήθη. Έτσι ξεκίνησε αυτό που ήταν γνωστό ως η Αυτοκρατορία των Εκατό Ημερών, στην οποία οι Κορσικανοί προσπάθησαν να ανακτήσουν τη χαμένη τους δύναμη. Τίποτα να κάνω. Στο Βατερλώ, στο σημερινό Βέλγιο, δέχτηκε το τελειωτικό του χτύπημα.

Εξόριστος στο απομακρυσμένο και αφιλόξενο νησί της Αγίας Ελένης, στη μέση του Ατλαντικού Ωκεανού, ο Ναπολέων πέρασε τα τελευταία του χρόνια ξεχασμένος από όλους.. Δεν μπορούσε πλέον ούτε να γράφει γράμματα στην αγαπημένη του Josefina, η οποία είχε πεθάνει λίγους μήνες πριν. Με τη μοναδική παρέα λίγων πιστών αξιωματικών και λίγων υπηρετών, σε καταλύματα αμφίβολης άνεσης και με κακή διατροφή, η δύναμη του πρώην αυτοκράτορα σταδιακά εξανεμίστηκε, μέχρι που τελικά εξαντλήθηκε στις 5 Μαΐου, 1821; επίσημα, για τον καρκίνο του στομάχου.

Καχύποπτος για τους Άγγλους γιατρούς που τον φρόντιζαν, ο Ναπολέων έγραψε στις τελευταίες ευχές του να του γίνει ενδελεχής νεκροψία. Αυτό έκανε ένας από τους Γάλλους γιατρούς που έστειλε ρητά η οικογένειά του, ο οποίος δεν απέκλεισε κάτι το ασυνήθιστο. Πολλά χρόνια αργότερα, ωστόσο, διαδόθηκε μια φήμη ότι ο αυτοκράτορας είχε δηλητηριαστεί, αφού στα μαλλιά που τράβηξαν μετά τον θάνατό του, πολύ υψηλές δόσεις αρσενικό. Μια αναπόδεικτη θεωρία, αλλά εντελώς εύλογη αν λάβουμε υπόψη ότι ούτε οι Άγγλοι ούτε οι μοναρχικοί υποστηρικτές του Λουδοβίκου XVIII ενδιαφέρθηκαν για μια πιθανή επιστροφή του κατακτητή.