Μεγάλες εποχές πάγου στη Γη

Ο πλανήτης μας έχει περάσει από πολλές φάσεις σε όλη την ιστορία του, υπάρχουν στάδια στα οποία η Γη ήταν πολύ διαφορετική από σήμερα. Ένα από τα πιο διάσημα στάδια του πλανήτη μας είναι το παγετώνες, περιόδους κατά τις οποίες οι θερμοκρασίες της Γης μειώνονται και οι πολικές ζώνες αυξάνονται. Λόγω της σπουδαιότητάς του, σήμερα σε αυτό το μάθημα από έναν Δάσκαλο θα μιλήσουμε σημαντικές εποχές πάγου στη Γη.

Οι εποχές του πάγου είναι περίοδοι μεγάλης διάρκειας που χαρακτηρίζονται από μείωση θερμοκρασιών σε ολόκληρο τον πλανήτη, προκαλώντας, μεταξύ άλλων, την επέκταση των πολικών καλυμμάτων σε ολόκληρο τον πλανήτη μπαλόνι.

Οι παγετώνες υπήρχαν σε όλη την ιστορία του πλανήτη και πολλοί ειδικοί διαφωνούν για τα χρόνια που καθένας από αυτούς τους παγετώνες έχει καταλάβει. Για πολλούς, αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια εποχή πάγου, λόγω της ύπαρξης πολικών καλυμμάτων και στα δύο ημισφαίρια. Για άλλους βρισκόμαστε σε μια διαδημική περίοδο, δηλαδή σε θερμότερες περιόδους που βρίσκονται μεταξύ δύο παγετώνων.

Για να κατανοήσουμε τους παγετώνες πρέπει να γνωρίζουμε Αιτίες που το προκαλούν, μεταξύ των οποίων είναι τα ακόλουθα:

• ο αέρια το φαινόμενο του θερμοκηπίου
• ο θέση των ηπείρων, δηλαδή όταν μπλοκάρουν τα θερμά ρεύματα
• ο κλίση του άξονα της περιστροφής της γης
• ο ηφαίστειατης Γης και της δραστηριότητάς της

Οι ειδικοί μιλούν για 5 υπέροχοι παγετώνες, παρόλο που πάντα ορίζουν ότι είναι πολύ δύσκολο να τα ταξινομήσουμε ακριβώς, καθώς σε κάθε μια από αυτές είναι πολύ διαφορετικές παγετώδεις περίοδοι. Σε αυτήν την ενότητα των μαθημάτων σχετικά με τους κύριους παγετώνες στη Γη θα μιλήσουμε για αυτούς τους 5 παγετώνες.

Πρώτος παγετώνας

Η πρώτη εποχή των παγετώνων στην ιστορία του πλανήτη είναι η λεγόμενη Χουρούνια, η οποία πραγματοποιήθηκε μεταξύ 2,4 δισεκατομμυρίων ετών και 2,1 δισεκατομμυρίων ετών. Πραγματοποιήθηκε μεταξύ των Σιδηρικών και Ριζικών περιόδων, δηλαδή στην Παλαιοπροτεροζωική εποχή. Είναι ο παγετώνας μακρύτερα με την πάροδο του χρόνου και, σύμφωνα με ειδικούς, ένα από τα πιο έντονα συγκρίνεται από ειδικούς με την υπόθεση της Γης χιονόμπαλας.

Η προέλευσή του μπορεί να οφείλεται στα πρώτα κυανοβακτήρια, γνωστά και ως γαλαζοπράσινα φύκια, του οποίου η φωτοσύνθεση θα μπορούσε να σπάσει την ισορροπία των αερίων του πλανήτη, αποσταθεροποιώντας το κλίμα του εποχή.

Δεύτερος παγετώνας

Η δεύτερη εποχή του πάγου είναι η Κρυογονική περίοδος, βρίσκεται μεταξύ 850 εκατομμυρίων ετών και 635 εκατομμυρίων ετών. Αυτός ο παγετώνας παίρνει το όνομά του από την περίοδο κατά την οποία συνέβη, δηλαδή, την Κρυογονική περίοδο, στη Νεοπροτεροζωική εποχή.

Σύμφωνα με ειδικούς αυτό ήταν τον ισχυρότερο παγετώνα απ 'όλα, πιστεύοντας ότι προκάλεσε ένα φαινόμενο της Γης χιονιού, παγώνοντας εντελώς τον πλανήτη. Άλλες θεωρίες λένε ότι το τέλος αυτής της περιόδου έφερε μαζί του μια έκρηξη της Καμπρίας, δηλαδή την ξαφνική εμφάνιση πολλών πολυκυτταρικών όντων.

Τρίτος παγετώνας

Η τρίτη εποχή των παγετώνων ονομάζεται Andean-Saharan, που πραγματοποιήθηκε πριν από 450 έως 420 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό συνέβη στην περίοδο των Ορδοβικών και Περμικών, στην παλαιοζωική εποχή. Θεωρείται μικρός παγετώνας, αν και κατάφερε να παγώσει μέρη τόσο ζεστά όσο η Βραζιλία και μέρος της Αφρικής.

Τέταρτος παγετώνας

Η τέταρτη εποχή των παγετώνων είναι η λεγόμενη Κάρο, η οποία πραγματοποιήθηκε μεταξύ 360 και 260 εκατομμυρίων ετών. Αυτό συνέβη στην περίοδο των ανθρακούχων και περμανικών, στην παλαιοζωική εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτών των εκατομμυρίων ετών το οξυγόνο του πλανήτη αυξήθηκε, γεγονός που επέτρεψε την ανάπτυξη μεγαλύτερων ειδών.

Πέμπτος παγετώνας

Η πέμπτη και τελευταία εποχή των παγετώνων είναι η Τετραδικός, είμαστε αυτό που βρισκόμαστε αυτήν τη στιγμή. Ξεκίνησε πριν από 2,58 εκατομμύρια χρόνια, εκτείνοντας την περίοδο των Νεογενών, στην εποχή των Κενζοζοϊκών. Χαρακτηρίζεται από την επέκταση πολικών στρωμάτων και στα δύο ημισφαίρια, τόσο στην Ανταρκτική όσο και στη Γροιλανδία.

Σε όλη την ιστορία υπήρξαν δύο εξαιρετικοί παγετώνες, δύο στιγμές πολύ πιο τρομερές από τις υπόλοιπες. Αυτές οι αξιοσημείωτες παγετώνες έχουν ως εξής:

• Γη χιονιού: Το έχουμε ήδη συζητήσει νωρίτερα στο μάθημα, αλλά η σημασία του μας κάνει να το εξηγήσουμε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια. Αυτός ο όρος αναφέρεται σε μια υπόθεση σύμφωνα με την οποία μια εποχή πάγου προκάλεσε το πάγωμα ολόκληρου του πλανήτη. Συνέβη περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια πριν, και μετέτρεψε τον πλανήτη σε μια μεγάλη λευκή μπάλα, πάγωμα ακόμη και των ωκεανών.
• Παγετώνας Würm: Είναι η τελευταία από τις εποχές του πάγου που έλαβε χώρα στην τεταρτοταγή σκηνή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα καπάκια πάγου κατέλαβαν μεγάλες περιοχές των ηπείρων, η επιφάνεια των ωκεανών μειώθηκε και οι θερμοκρασίες ανά τον κόσμο μειώθηκαν.