Kuun vaiheet ja kuukierto
Kuun vaiheet ovat neljä: uusi kuu, ensimmäinen neljännes, täysikuu ja viimeinen neljännes. Nämä ovat eri tapoja, joilla näemme Kuun sen seurauksena sen siirtymäliikkeestä maapallon ympäri.
Kuu on ainoa maapallon luonnollinen satelliitti eli se on taivaankappale, joka kiertää tai pyörii planeettamme ympärillä. Huolimatta siitä, ettei sillä ole omaa valoa, Kuu heijastaa auringolta saamaansa valoa.
Kuun sijainnista aurinkoon ja maahan nähden voimme nähdä eri kuun vaiheet:
- Uusi kuu: se ei ole näkyvissä maapallolla, koska se sijaitsee auringon ja maan välissä.
- Puolikuu: näyttää valaistun puoliskon kuusta, joka on matkansa ensimmäisellä neljänneksellä.
- Täysikuu: näyttää täysin valaistuna kuun kiertoradan kohdasta, joka on kauimpana auringosta.
- Viimeinen vuosineljännes: Kuun toinen puoli on valaistu, ja se on neljänneksen päässä kuun jakson päättymisestä.

1. Uusi kuu
Se on vaihe, jossa alkaa kuusykli, jota kutsutaan myös uudeksi kuuksi. Silloin kun emme näe kuuta, koska valaistu osa on vastakkaisella puolella sitä, jonka näemme maapallolla.
Kun kuu on auringon ja maan välissä, emme näe sitä, koska mikään sitä valaisevista auringon säteistä ei heijastu meitä kohtaan.
Kun Kuu liikkuu kiertoradallaan poispäin auringosta, alkaa näkyä kuun valaistu osa, joka tunnetaan nimellä kuunsirppi.
Puolikuukuu eteläisellä pallonpuoliskolla kasvaa vasemmalta oikealle, kun se kasvaa oikealta vasemmalle pohjoisella pallonpuoliskolla.
2. Puolikuun neljännes
Silloin voimme nähdä puolet kuun valaisemista auringosta. Kuun ja maan yhdistävä viiva muodostaa 90 asteen kulman maata ja aurinkoa yhdistävän viivan kanssa. Tässä vaiheessa Kuu on matkustanut neljänneksen kiertoradastaan. Tämä vaihe voidaan nähdä keskipäivän ja keskiyön välillä.
Ensimmäisen vuosineljänneksen jälkeen, kun kuu jatkaa matkansa, se syttyy kuun ympyrän keskiosan ulkopuolelle, jolloin sille on kumpu tai "kumpu". Tähtitieteilijät kutsuvat tätä siirtymistä Puolikuu kupera kuu.
3. täysikuu
Se on silloin, kun näemme Kuun täysin valaistuna valon ympyränä. Tässä vaiheessa Kuu on kulkenut puolet kiertoradastaan ja on sen kauimmassa osassa, vastapäätä Aurinkoa.
Voimme tarkkailla tätä vaihetta auringonlaskun ja auringonnousun välillä.
Täiskuun jälkeisinä päivinä se liikkuu kohti aurinkoa vähentäen kuun osaa, jonka voimme nähdä. Se palaa nivellettyyn muotoon, mutta sitä kutsutaan Laskeva kuukausi.
4. Viimeinen neljännes
Se on, kun näemme puolet kuun ympyrästä valaistuna täysikuun jälkeen. Tässä vaiheessa sillä ei ole neljäsosaa matkastaan kiertoradansa loppuun saattamiseksi. Se ilmestyy keskiyöllä ja on piilotettu keskipäivällä.
Kun kuu lähestyy aurinkoa jälleen, valaistu puoli, jonka voimme nähdä, vähenee. Tätä tunnemme laskeva kuu.
Kuukierto
Kuukierto alkaa, kun kuu ei ole näkyvissä maapallolta, ja se ilmestyy "pois päältä" (uusi kuu). Sitten se alkaa syttyä puolivälissä (puolikuu). Kuu palaa edelleen, kunnes ympyrä on valmis (täysikuu). Tästä eteenpäin valaistus alkaa laskea, kunnes se saavuttaa keskikohdan (viimeisen vuosineljänneksen), ja jatkaa laskua, kunnes se ei ole enää näkyvissä maasta. (Uusi kuu).
Puolet kuusta on aina auringon valaistu (paitsi kun kuunpimennys tapahtuu). Kun kuu kiertää maata, maan, Kuun ja Auringon välinen viiva muuttaa kulmaansa. Tämä selittää eri vaiheet, joita havaitsemme maapallolta.
Kuu tekee täydellisen vallankumouksen maapallon ympäri 27,3 päivässä. Kahden yhtä saman vaiheen välillä kuluvaa ajanjaksoa kutsutaan kuitenkin synodiseksi kuukuudeksi tai lunationiksi ja se on yhtä suuri kuin 29 päivää, 12 tuntia ja 44 minuuttia.

Saatat myös olla kiinnostunut näkemään:
- Kierto- ja käännösliike.
- 21 luonnonilmiötä.
Viitteet
Kriner, A. (2004). Kuun vaiheet, miten ja milloin niitä opettaa? Tiede ja koulutus 10: 11-120
Maran, S.P. (2013). Tähtitiede nukkeille. Banshee-digitaalieditori.