Le cycle de la violence dans les relations intimes

Pourquoi la femme victimisée ne quitte-t-elle pas son agresseur? Pourquoi ne rapportez-vous pas les attaques? Pourquoi, après avoir signalé plusieurs fois, retirent-ils le rapport? Que ressentent les victimes qui ont été agressées aux différentes étapes de l'attaque? Comment deviennent-ils des victimes ?

Nous avons tous entendu ce genre de questions de la part de l'opinion publique. Nous pouvons vous répondre si nous examinons de près les processus de victimisation, qui, comme son nom l'indique déjà, n'est pas une situation qui se produit de manière spécifique et isolée, mais quelque chose qui se développe dans le temps. Une relation où il y a abus ne commence généralement pas du jour au lendemain.

C'est un processus qui débute souvent de manière subtile et qui fait que la victime n'est pas toujours consciente de la gravité de la situation qu'elle vit.

Le cycle de la violence et le processus de victimisation

En 1979, la célèbre psychologue américaine Leonore Walker a mis en lumière le fonctionnement des processus de victimisation à partir de leurs investigations destinées à tenter de comprendre et de répondre aux questions précédemment posées.

Du témoignages de femmes battues réalisé qu'ils ne sont pas attaqués tout le temps ou de la même manière, mais il y a des phases de violence, qui ont des durées variées et des manifestations différentes. C'est ce qu'on a appelé le cycle de la violence, l'une des théories sur la dynamique interne des relations violentes les plus répandues dans le monde.

Cette théorie envisage l'existence de quatre phases dans toute dynamique de violence relationnelle. Les phases dans lesquelles se divise le cycle de la violence se succèdent, ce qui rend précisément difficile la rupture du cycle. Dans la même relation, le cycle peut être répété à l'infini et la durée de ses phases peut être variable.

Les 4 phases de la maltraitance

Ensuite, je décrirai les différentes phases que traverse une personne maltraitée.

1. Phase de calme

Dans une première phase, la situation est calme. Aucun désaccord n'est détecté et tout est vécu de manière idyllique. Mais, lorsque le cycle a été répété plusieurs fois, la victime peut commencer à sentir que le calme est maintient car tout est correct selon le point de vue de l'agresseur qui est, en définitive, le moteur de la cycle.

2. Phase d'accumulation de tension

Les petits désaccords commencent, eh bien l'agresseur se sent de plus en plus interpellé par sa victime. Il se peut que la victime, dans sa tentative de garder les choses comme l'agresseur le souhaite, fasse une erreur parce que l'augmentation de la tension affecte sa capacité à se concentrer. Dans cette phase, en effet, la violence psychologique commence à s'exercer sur la base de l'idée de contrôle et c'est un signal d'alarme de ce qui est à venir.

Beaucoup d'agresseurs s'excusent justement en disant qu'ils mettaient en garde leur victime mais qu'elle les ignorait et continuait de les provoquer. La femme essaie de calmer, de plaire ou, du moins, de ne pas faire ce qui peut contrarier le partenaire, dans la croyance irréaliste qu'elle peut contrôler l'agression.

Les tensions se construisent et se manifestent de manière spécifique par certains comportements d'agression verbale ou physique de nature légère et isolée, basés sur de petits incidents: affronts subtils, insinuations, colère refoulée, sarcasme, longs silences, exigences irrationnelles, etc. La victime adopte une série de mesures pour gérer cet environnement, et acquiert progressivement des mécanismes d'autodéfense psychologique pour anticiper ou éviter l'agression.

Les actions de l'agresseur sont dirigées vers un objectif: déstabiliser la victime. Dans cette phase la victime a tendance à minimiser ou à nier le problème ("nous avons nos plus et nos moins, comme tout le monde"), justification du comportement violence de l'agresseur (« comme il est très passionné, il se laisse emporter par la colère... »), et font allusion aux aspects positifs de son partenaire (« il est mon seul soutien dans la durée de vie").

3. Phase d'explosion

L'agresseur passe à l'action. Caractérisé par une forte décharge des tensions provoquées dans la phase précédente par l'agresseur. Les agressions physiques, psychologiques et/ou sexuelles les plus importantes se produisent.

Par rapport aux autres phases, c'est la plus courte mais aussi celle qui est vécue avec la plus grande intensité. Les conséquences les plus importantes pour la victime surviennent à ce moment, tant sur le plan physique que mental, où une série d'altérations psychologiques continuent de s'établir en raison de la situation vécue.

Dans cette phase, la victime peut maintenir des attentes élevées de changement chez son partenaire (« au fil du temps, cela changera, vous devez donnez-lui du temps… »), et des sentiments de culpabilité apparaissent (« je le mérite », « c'est la faute à moi d'avoir choisi il").

4. Phase de lune de miel

Au début, c'est généralement la phase responsable du maintien de la victime dans le cycle, puisque dans celui-ci l'agresseur initie une série de comportements compensatoires pour montrer à la victime qu'il est désolé et que cela ne se reproduira plus. Cela permet à la victime de voir également la partie positive de l'agresseur et est prise dans des réflexions sur la façon de faire apparaître cette partie plus fréquemment.

Cette phase se caractérise par une extrême gentillesse et des comportements « aimants » de la part de l'agresseur (attention, cadeaux, promesses…). L'agresseur essaie d'influencer la famille et les amis pour convaincre la victime de lui pardonner. Il est courant d'essayer de faire comprendre à la victime que l'agresseur a besoin d'elle de l'aide et du soutien professionnels, et qu'elle ne peut pas l'abandonner dans une telle situation; C'est pourquoi certaines victimes retournent auprès de l'agresseur (au cas où elles auraient cessé de vivre avec lui) et/ou retirent la plainte qu'elles avaient précédemment déposée.

Mais, avec le temps, cette phase disparaît généralement et le cycle se réduit à seulement trois phases: calme, accumulation de tension et explosion. Cette disparition de la phase de lune de miel s'accorde avec une verbalisation que font de nombreuses victimes lorsqu'elles commentent que « moi, bien que non me crier dessus et ne pas me maltraiter, ça me suffit » ignorant ainsi qu'une relation se nourrit de choses qui vont au-delà de l'absence d'abus.

Alors que la phase de lune de miel se raccourcit les attaques deviennent plus fortes et plus fréquentes, ce qui réduit les ressources psychologiques des femmes pour sortir de la spirale de la violence.

Se connecter avec la théorie de l'impuissance apprise

Leonore Walker a postulé que La théorie de l'impuissance apprise de Seligman c'était l'une des théories qui pouvaient expliquer les réactions psychologiques et comportementales des femmes victimes d'abus.

Suite à cette théorie, abus continu provoquerait la perception cognitive que l'on est incapable de gérer ou de résoudre la situation que l'on traverse, ce qui se généraliserait à des situations futures. Ce sentiment d'impuissance conduirait à une augmentation des dépression, anxiété, et aurait un effet débilitant sur les compétences en résolution de problèmes.

Les femmes battues atteindraient un point où elles reconnaîtraient que leurs réponses n'ont aucun impact sur leur situation de violence. avoir mis en pratique différentes alternatives pour changer leur propre comportement ou celui de l'agresseur et malgré qu'ils aient continué à souffrir offres.

Dernières pensées

Certains auteurs ont critiqué la théorie de l'impuissance acquise appliquée aux femmes battues, puisque peut être mal interprété et utilisé pour soutenir des concepts stéréotypés de femmes passives ou de victimes sans défense. Walker déclare que le terme « impuissance » doit être utilisé avec beaucoup de prudence, car il décrit les femmes battues comme moins capables et moins responsables. C'est pourquoi il faut souligner que l'un des piliers du travail avec les victimes est de promouvoir leur autonomie/prise en charge, leur amour propre et votre propre responsabilité.

Les femmes battues ne sont pas coupables de ce qui leur est arrivé, mais elles sont responsables, après un travail thérapeutique et conscientes de la nature du cycle de la violence, de empêcher qu'une nouvelle situation de violence ne se produise dans une relation future en couple. À ce stade, ils seront en mesure d'identifier les signes indiquant qu'une relation n'est pas « saine ».

Références bibliographiques:

• Echeburua, E. & Corral, P. (1998). Manuel sur la violence familiale. Madrid, XXIe siècle.

• Echeburua, E., Amor, P. & Corral, P. (2002). Femmes battues en coexistence prolongée avec l'agresseur. Variables pertinentes. Action psychologique, 2, 135-150.

• Walker, L. ET. (1984). Le syndrome de la femme battue. New York, NY: Springer.