Cananeos: qui étaient-ils et quelles étaient leurs caractéristiques culturelles

Le peuple cananéen est référencé dans la Bible plus de 150 fois et, malgré cela, on en sait assez peu sur lui. Plus qu'un peuple, on pourrait dire que c'est un groupe d'entre eux, avec leurs propres rois, qui a habité le Moyen-Orient au deuxième millénaire avant notre ère. C.

Apparenté à de nombreux autres peuples, tels que les Égyptiens, les Babyloniens et les Israélites, le peuple cananéen est attribué avons écrit avec un alphabet qui, au fil du temps, évoluerait vers celui que nous utilisons actuellement pour lire ces lignes.

Qui étaient les Cananéens ? Nous le découvrirons ci-dessous.

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Qu'étaient les Cananéens ?

Le peuple cananéen est le nom sous lequel les habitants de Canaan sont connus, une région qui, selon textes anciens, a une extension qui comprend des parties de l'Israël moderne, la Palestine, le Liban, la Syrie et Jordan. Comme de nombreux peuples ont coexisté dans cette région à travers l'histoire, le terme « Cananéens » est souvent utilisé pour désigner le groupe de peuples qui habitaient les terres de Canaan.

Les informations dont on dispose sur les Cananéens proviennent des restes laissés par les personnes avec lesquelles ils avaient contact, en plus du site archéologique impair dans l'un des pays qui composent ce Région. Parmi les documents qui ont le mieux résisté au temps, on trouve ceux retrouvés dans l'ancien ville égyptienne d'Amarna, en plus de ce que la Bible hébraïque nous dit sur qui étaient les gens Cananéen.

Le consensus actuel parmi les historiens et les archéologues est d'accepter que les Cananéens n'ont jamais vécu dans un seul Royaume-Uni. En fait, d'après les sites archéologiques, ce que l'on appelle aujourd'hui le peuple cananéen peut parfaitement faire référence aux Amorites, Jébusites, Hyksos, Hourrites, Hittites, Philistins, Phéniciens, Araméens et même Hébreux qui vivaient à Canaan à la fin de l'âge du bronze (1550-1200 a. C.) et ne partageaient pas beaucoup de traits culturels communs, avec une diversité de traditions et de cultes funéraires.

Vieux disques

La plus ancienne trace écrite du peuple cananéen provient de fragments d'une lettre trouvée sur le site archéologique de Mari, une ancienne ville située dans l'actuelle Syrie. Ce texte a 3 800 ans et s'adresse à un certain Yasmah-Adad, roi de Mari. Dans ce document, les Cananéens sont mentionnés avec quelques voleurs et il est mentionné qu'ils vivent dans une ville appelée Rahisum. Le peu qui nous est parvenu de cette lettre fait référence à un conflit qui se développe dans cette ville.

Le peuple cananéen est également mentionné dans un autre texte, vieux de 3 500 ans, cette fois un inscription sur une statue en hommage à Idrimi, un roi qui régna dans une ville appelée Alalakh, dans le Turquie moderne. Cette inscription raconte qu'Idrimi, à un moment donné de sa vie, a été contraint de quitter une ville de Canaan appelée Amiya, située dans le Liban moderne. Bien que les habitants d'Amiya ne soient pas appelés « Cananéens », ils se réfèrent à une variété de terres qui auraient vécu sous les noms de Halab, Nihi, Amae et Mukish.

Il faut dire que, malgré leur diversité ethnique, cela ne veut pas dire que les différentes personnes qui vivaient sur les terres de Canaan n'ont à aucun moment été regroupées. En effet, des textes administratifs ont été trouvés à Alalakh et Ougarit (Syrie) qui indiquent que la désignation de « La Terre de Canaan » a été utilisé pour spécifier l'identité des personnes ou des groupes d'entre eux qui avaient une origine dans ce Région. Par exemple, un homme qui venait d'une ville cananéenne mais qui vivait maintenant à Alalakh ou à Ougarit pourrait parfaitement être désigné comme « homme de Canaan » ou « fils de Canaan ».

Nous avons l'une des découvertes les plus importantes sur l'identité des Cananéens dans des textes trouvés sur un site à Amarna, en Égypte, qui ont été appelés « lettres d'Amarna ».. Cette ville a été fondée par le pharaon Akhénaton (1353-1335 av. C.) avec l'intention d'en faire la capitale de son vaste empire et, aussi, d'amorcer un changement profond en Egypte remplaçant la religion polythéiste traditionnelle par un culte monothéiste du dieu Aton, le disque solaire. Parmi les textes trouvés se trouve la correspondance diplomatique entre Akhenaton et divers souverains du Moyen-Orient.

Ces lettres ont une grande importance pour comprendre comment Canaan était politiquement divisé, car il est évident qu'il y avait plusieurs rois dans la région. En effet, un passeport diplomatique rédigé par Tusratta, un roi de Mittani (Syrie) demande « aux rois du pays de Canaan » de laissez votre messager ramener un certain Akiya sain et sauf en Egypte, et avertit les rois de Canaan que "personne ne doit l'arrêter".

Ces documents témoignent également d'une réalité politique favorable à l'Égypte, car cette nation avait un grand pouvoir sur les souverains cananéens. Parmi les lettres est une écrite par le roi babylonien Burra-Buriyas, qui reste du meurtre de marchands babyloniens à Canaan et rappelle au pharaon égyptien que "les terres de Canaan sont vos terres et leurs rois sont vos serviteurs", voilé l'accusant d'être responsable des morts.

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Bible hébraïque

On ne peut pas parler du peuple cananéen sans évoquer la Bible hébraïque, un texte dans lequel il est référencé plus de 150 foisMais pas vraiment flatteur. On dit que les Cananéens sont un peuple impie et idolâtre, descendant de Canaan, le petit-fils de Noé, qui était le fils de Cham (Genèse 9:18). Canaan a été maudit pour son péché et le péché de son père contre Noé (Genèse 9: 20-25).

Dans certains passages de la Bible, le terme « Cananéens » est utilisé pour désigner spécifiquement les habitants des basses terres et des plaines de Canaan (Josué 11: 3); tandis que dans d'autres, le même terme est utilisé mais avec un sens plus large, se référant à tous les habitants de cette terre, y compris de nombreux groupes ethniques tels que les Hittites, les Gergesees, les Jébusites, les Amorites, les Hittites et les Perizzites (juges 1:9-10).

Dans la Bible, Canaan apparaît comme la terre que Dieu a promis de donner aux descendants d'Abraham (Genèse 12: 7), c'est-à-dire aux Israélites.. Les Cananéens sont également décrits dans la Bible comme un peuple grand et fort, qui ne serait pas facilement vaincus et pour lesquels les Israélites auraient besoin de l'aide divine pour les gagner et prendre leur terre. Cette aide a été promise par Dieu à Moïse et à Josué (Josué 1: 3).

Après l'exode, lorsque Dieu a dit à Moïse de partir et de prendre Canaan, Moïse a envoyé un groupe d'espions sur cette terre pour découvrir à quoi ressemblaient ceux qui l'habitaient. Les espions sont revenus en disant que le fruit de la terre était énorme (Nombres 13:23), avec beaucoup de lait et de miel. Ils sont également revenus en disant que les Cananéens étaient très forts et qu'ils vivaient dans des villes bien protégées. De plus, les espions israélites y avaient vu des géants, descendants d'Anak (Nombres 13:28, 33).

Les Israélites avaient tellement peur du peuple cananéen qu'ils refusèrent d'entrer dans le pays que Dieu leur avait promis, avec seulement deux des puissants: Josué et Caleb., qui étaient sûrs que Dieu les aiderait à vaincre ces gens. Parce qu'elle ne faisait pas assez confiance à Dieu, cette génération d'Israélites s'est vu refuser l'entrée en Canaan (Nombres 14: 30-35).

Après la mort de Moïse, Dieu a appelé Josué pour conduire le peuple d'Israël à travers le Jourdain vers la terre promise. La première ville qu'ils ont visitée était Jéricho, une forteresse cananéenne. Josué a dit à son peuple que Dieu allait chasser les Cananéens de cet endroit afin qu'Israël puisse prendre le pays de Canaan (Josué 3:10).

Jéricho tomba devant les puissances de Dieu qui l'abattit (Josué 6), donnant au peuple d'Israël le signe que Canaan était devenu la propriété des Israélites. Certains Cananéens ont survécu qui ont habité Israël après que le pays ait été divisé entre les douze tribus (Juges 1: 27-36). Ceux qui sont restés là ont été forcés de faire des travaux forcés.

Naturellement, l'exactitude historique des histoires racontées dans la Bible hébraïque est controversée parmi les érudits. Certains érudits pensent qu'il n'y a pas eu d'exode en tant que tel d'Égypte et que les Israélites vivaient déjà à Canaan avec d'autres groupes cananéens au cours du deuxième millénaire avant JC. Aussi, les érudits qui étudient les langues anciennes décrivent parfois l'hébreu, une langue utilisée par les Israéliens, comme une langue « cananéenne »., notant sa similitude avec le phénicien, une langue de l'époque.

D'un autre côté, certains érudits considèrent que certains Israélites auraient pu quitter l'Égypte à un moment donné au cours du deuxième millénaire avant notre ère. C. et ils se fondent sur des fouilles et des textes anciens montrant que divers groupes d'étrangers ont vécu en Égypte à différentes époques de l'histoire de cette civilisation.

Caractéristiques culturelles des Cananéens

Comme nous l'avons vu, Il n'est pas possible de parler d'un peuple cananéen uniforme et monolithique et, en fait, il conviendrait de se référer aux différents peuples qui ont habité le Moyen-Orient il y a environ 3000 ans. Cela rend leurs rituels, leurs religions et leurs langues très divers, bien qu'il soit possible de se référer à certains aspects culturels d'intérêt.

Langue et système d'écriture

Les Cananéens utilisaient des systèmes d'écriture différents. Il y avait ceux qui utilisaient le système d'écriture cunéiforme, comme cela a été trouvé à Ougarit, tandis que d'autres optaient pour ce qu'on a appelé l'alphabet cananéen. propre (abjad linéaire) et trouvé dans des endroits comme Serabit el-Jadim. On considère que ce dernier, étroitement lié au phénicien, évoluera avec le temps vers l'alphabet grec et, plus tard, vers l'alphabet latin.

En ce qui concerne la langue, on considère que l'ancienne langue cananéenne devait être un dialecte de l'araméen, très similaire à l'hébreu. Parmi les quelques documents écrits que nous avons de cette légion, principalement trouvés dans les textes ougaritiques, un élément est vu enrichissant, perdu en hébreu moderne, comme le sont les cas du nom et qui coïncident avec d'autres grandes langues sémitiques comme l'arabe et l'akkadien.

Art et architecture

L'art cananéen a été retrouvé grâce aux fouilles archéologiques menées sur le site. En général, on pourrait dire qu'il est pauvre, n'ayant pas une architecture monumentale ni beaucoup d'intérêt à embellir les bâtiments avec des ornements. Même les temples et les palais avaient un style plutôt fade, sans chapiteaux sur leurs colonnes ni gravures sur les portes.

La sculpture a été reléguée aux reliefs et la figurine occasionnelle sculptée comme une représentation d'un dieu. La plus grande pièce de sculpture cananéenne trouvée est une idole du temple de Hasor à la fin de l'âge du bronze (1500 av. C.). Son style artistique a été lié à l'art mésopotamien dans son origine, mais une certaine influence égyptienne.

Religion

Parmi les dieux que les Cananéens vénéraient au XXIIe siècle av. C. il y a le dieu El, propagé par les Hyksos, qui se répandra plus tard entre les Assyriens et les Babyloniens. C'était la divinité principale, considérée comme le roi et le créateur de toutes choses, en plus d'être le juge qui dictait ce que les hommes et le reste des dieux du panthéon cananéen devaient faire.

Certains écoliers considèrent que, compte tenu de ses caractéristiques, Il était le surnom avec lequel il était appelé par excellence à Dagan, dieu des céréales, considéré comme le père de Baal, un dieu autrefois représenté sous la forme de tout Jeune. Dans l'ancienne Ougarit, les temples de Dagan et de Baal sont situés ensemble.

Avec curiosité, Il semble que Baal soit également devenu le terme pour désigner Hadad, le dieu des pluies., seigneur de tout ce qui se référait à l'agriculture et celui qui faisait les récoltes était prospère avec ses précipitations. Dans les tablettes d'Ougarit, il figure également comme le mari ou le fils, ce n'est pas très clair, de la déesse Ashera, la mère de tous les dieux et épouse céleste.

Références bibliographiques:

• Kenyon, K. M. L'archéologie de la Terre Sainte. Londres et New York, 1960.
• Niels, P.L. Les Cananéens et leur terre: la tradition des Cananéens. Sheffield, JSOT Press, 1991.