Les effets de la testostérone sur le cerveau masculin

La testostérone est une hormone qui, bien que présente également chez les femmes, apparaît dans l'imaginaire collectif comme la substance principale associée au masculin. Depuis sa découverte, il a été lié à l'agressivité, à la compétitivité, au développement musculaire et physique et à l'appétit sexuel. Nous savons que tout cela est influencé par l'action de cette hormone.

Mais... Comment la testostérone affecte-t-elle le cerveau ? Différentes investigations permettent de connaître l'implication de cette substance dans le fonctionnement du système nerveux masculin.

Qu'est-ce que la testostérone ?

La testostérone est une hormone de type stéroïde, qui pénètre à travers la membrane cellulaire et se lie à certaines protéines et passe avec elles au noyau pour pouvoir synthétiser différentes protéines.

C'est aussi l'une des principales hormones sexuelles qui fait partie du groupe des androgènes. C'est une substance fondamentale pour le développement et elle est impliquée dans un grand nombre de processus. Parmi eux, sa grande importance pour le développement sexuel se distingue (les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires des hommes dépendent dans une large mesure de cette hormone) et dans 

la libido ou l'appétit sexuel.

Mais ses fonctions ne sont pas seulement sexuelles, mais il a également un effet sur les capacités cognitives, les émotions, la croissance et la construction osseuse et musculaire et l'humeur.

Les principaux organes qui libèrent la testostérone sont les testicules, qui libèrent des cellules de Leydig avec d'autres hormones. Cette libération est régie par le hypophyse, situé dans le cerveau. Cependant, les testicules ne sont pas le seul organe qui sécrète de la testostérone. En fait, les hommes et les femmes ont de la testostérone (bien que cette dernière dans une moindre mesure). En effet, certaines cellules des glandes surrénales le synthétisent et le libèrent également, et certaines cellules ovariennes dans le cas des femmes.

Bien qu'il soit sécrété naturellement, chez certaines personnes ayant des problèmes différents des traitements de testostérone synthétique peuvent être effectués. C'est le cas des personnes souffrant d'hypogonadisme, de certaines causes biologiques de dysfonction érectile ou de l'hormonothérapie qu'elles réalisent. les personnes en cours de changement de sexe (en particulier, dans les cas où le sujet cherche à se réaffecter au sexe masculin) Des patchs de cette hormone sont également utilisés pour traiter l'ostéoporose et diminuer le désir sexuel. Ils ont également été utilisés dans d'autres domaines, tels que le sport, bien que leur utilisation soit considérée comme du dopage.

Performance au niveau du cerveau

La testostérone est une hormone qui agit à différents niveaux et dans différentes structures cérébrales. La recherche révèle que spécifiquement provoque une augmentation de l'activité du système limbique au niveau du cerveau, un ensemble de parties du cerveau qui participent à la création des émotions.

En ce sens, ils seraient surtout les amygdale, les hypothalamus ou la matière grise périaqueducale, qui est affectée par la testostérone, ce qui la rend plus réactive à la stimulation. Gardez à l'esprit que ces zones du cerveau sont très liés aux mécanismes de survie ancestraux, activant ainsi la réponse agressive comme un moyen de garantir sa propre sécurité.

De plus, la testostérone a différents mécanismes d'action en favorisant et en augmentant la production de différents neurotransmetteurs. Plus précisément, il a été observé que la sécrétion de dopamine et l'acétylcholine est fortement influencée par le niveau de testostérone.

Effets de la testostérone sur le cerveau

La testostérone a une série d'effets au niveau du cerveau d'une grande importance qui à leur tour provoquent différents effets sur le comportement et les capacités de l'individu. Plusieurs sont spécifiés ci-dessous.

1. Augmenter le niveau d'agressivité et de compétitivité

L'action de la testostérone au niveau de l'amygdale et du système limbique en général provoque chez le sujet des manifestations une forte réactivité aux stimuli externes, éveillant des réactions agressives plus facilement. Il a également été observé qu'au fur et à mesure que la concentration de cette hormone augmente, le niveau de compétitivité des sujets tend à être plus élevé.

2. Il est lié à l'énergie

La plus grande présence de testostérone chez les hommes est également associée à un niveau d'énergie et d'activité plus élevé. Cette relation est bidirectionnelle: la testostérone peut nous rendre plus actifs, mais en même temps plus nous sommes actifs, plus nous générons de testostérone. Ce fait rend l'exercice fréquent recommandé pour les personnes qui ont un faible niveau de cette hormone.

3. Booster la libido

Un autre des effets les plus connus et les plus visibles de cette hormone sexuelle est précisément l'augmentation de la libido. À la fois femmes et hommes. En fait, des patchs de cette hormone sont souvent prescrits chez les femmes qui ont perdu leur appétit sexuel après la ménopause.

4. A une influence sur l'humeur et l'anxiété

En augmentant la production de dopamine, la testostérone a un effet sur maintenir l'humeur et les sentiments de plaisir. Les hommes ayant un faible taux de testostérone ont tendance à avoir un nombre plus élevé de symptômes dépressifs. De la même manière, ils ont également tendance à montrer un niveau d'anxiété plus élevé que les sujets ayant des niveaux normatifs ou élevés.

5. Peut diminuer la capacité d'empathie

Les personnes ayant des quantités excessives de testostérone peuvent être moins empathiques, plus égocentriques et avec moins de capacité à créer des liens émotionnels. Ceci est associé à un possible effet inhibiteur de cette hormone avec l'ocytocine.

6. Effet sur la mémoire

Comme pour la dopamine, la testostérone provoque une augmentation des niveaux d'acétylcholine. Étant une hormone impliquée dans la fonction cérébrale, peut influencer la capacité de garder des informations en mémoire et plus tard l'évoquer à partir d'aspects cognitifs tels que la mémoire.

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7. Favorise la neurogenèse

Différentes investigations suggèrent que la présence de testostérone provoque la naissance et la croissance de nouveaux neurones, en particulier dans le cas de l'hippocampe.

• Article associé: "Neurogenèse: comment se créent de nouveaux neurones ?"

Références bibliographiques:

• Janowsky, J.S. (2006). Penser avec ses gonades: testostérone et cognition. Tendances des sciences cognitives, 10 (2): 77-82.

• Zarouf, F.A.; Artz, S.; Griffith, J.; Sirbu, C & Kommor, M. (2009). Testostérone et dépression: examen systématique et méta-analyse. Journal of Psychiatric Practice: 15 (4): 289-305.