Comment les médicaments affectent-ils le système nerveux?

L'usage et l'abus de drogues constituent un grave problème social et de santé à l'échelle mondiale. La toxicomanie tue, directement ou indirectement, environ 11,8 millions de personnes chaque année.

L'alcool et la nicotine prennent le prix douteux en matière de létalité: pour eux, 11,4 millions de personnes meurent plus tôt que prévu chaque année. Selon l'OMS, jusqu'à la moitié des personnes qui consomment du tabac finissent par en mourir.

La prévalence des troubles liés à l'usage de substances est estimée à 1,5% de la population mondiale, bien que dans certaines régions défavorisées ce pourcentage s'élève à 5%. Aussi basses que ces données puissent paraître, ne vous y trompez pas: une personne sur 5 dans le monde (20 %) consomme du tabac. Le fait que le comportement addictif ne soit pas reflété dans les données épidémiologiques dépend uniquement de la chance de la personne de ne pas payer pour cette dépendance au niveau physiologique.

Avec toutes les statistiques, nous voulons seulement préciser que la consommation de substances addictives est facturée autant de vies et provoque autant de pathologies que de pandémies causées par des virus et bactéries Dans l'intention d'aborder plus biologiquement et anatomiquement ce problème global, nous reviendrons ici sur le sujet de

comment les médicaments affectent le système nerveux.

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Les bases de la drogue

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit un « médicament » comme toute substance thérapeutique ou non qui, introduite dans l'organisme par tout moyen de l'administration, produit une altération, d'une manière ou d'une autre, du fonctionnement naturel du système nerveux central de l'individu et est, en outre, susceptible de créer dépendance. Il est à noter que la dépendance développée peut être physiologique, psychologique ou les deux.

L'American Psychological Association (APA) reconnaît plusieurs types de drogues en usage, regroupés en 10 catégories différents: alcool, caféine, cannabis, hallucinogènes, substances inhalées, opioïdes, sédatifs, hypnotiques (y compris anxiolytiques), stimulants (cocaïne et autres) et tabac. Ce sont les substances qui sont considérées comme addictives aujourd'hui, mais sûrement pas les seules.

Parmi les activités pouvant générer une dépendance, une seule est actuellement considérée comme potentiellement pathologique: le jeu. De manière assez surprenante, il a été démontré que le circuit de récompense modifié chez un patient joueur réagit de la même manière au stimulus (gagner un prix en argent) qu'un cocaïnomane en recevant un nouveau dose. D'autres activités qui pourraient partager des mécanismes avec les drogues, comme les jeux vidéo, les achats compulsifs et l'exercice chronique, sont toujours en cours d'évaluation.

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Médicaments et leurs effets sur le système nerveux du corps humain

Commençons par l'essentiel: la nicotine. Lorsqu'une personne fume une cigarette, la nicotine passe dans la circulation sanguine, puis dans le cerveau et seulement en 7 secondes il produit l'excitation dans une partie des neurones situés dans l'aire tegmentale ventrale (VTA), qui envoient les signaux au noyau accumbens. Ce dernier est responsable de la production de dopamine, le neurotransmetteur et l'hormone qui nous font ressentir cette « ruée » ou ce choc de bien-être.

Dans le cas du tabac, cette sensation est très éphémère, car dès que la nicotine agit, elle s'arrête de le faire: le pic physiologique de cette drogue est de 7 secondes et son intervalle de descente encore de 7. En outre, plus les neurones et circuits du noyau accumbens sont exposés à la substance, plus il en faudra pour obtenir la réponse souhaitée. Cela crée une tolérance et une dépendance à long terme.

Pour savoir comment les drogues affectent le système nerveux, on peut se tourner vers une autre beaucoup plus agressive: l'héroïne. Ce médicament pénètre rapidement dans le cerveau, se fixe aux récepteurs opioïdes des cellules situées dans différentes zones et provoque modifications de l'excitabilité des neurones, stimulant la libération présynaptique d'acide gamma-aminobutyrique (GABA), entre autres Choses.

Lorsqu'il entre en contact avec ce médicament au niveau nerveux, il produit un effet sédatif généralisé et un bien-être indescriptible (le niveau de dopamine dans le système de récompense décrit est augmenté de 200% dans les modèles expérimental). Tout cela provoque une euphorie, une somnolence, une sensation de chaleur et une perte de conscience progressive, accompagnées d'un puissant effet analgésique. Les gens qui l'ont consommé ne mentent pas quand prétendre être "dans un nuage" dans les instants qui suivent l'injection.

Enfin, on peut décortiquer les effets nerveux de la cocaïne, le troisième des médicaments les plus présents dans la culture générale. Une fois consommé, les effets au niveau du système nerveux central sont perceptibles en 10 secondes (inhalation) et 3 à 5 minutes, s'il est consommé par voie intranasale. Ce composé inhibe l'action des transporteurs de monoamine, ce qui entraîne vasoconstriction dans le système sanguin, pression artérielle élevée, tachycardie et augmentation débit cardiaque. Tout cela rapporte une sensation très caractéristique d'activation et d'euphorie.

L'abus chronique de cocaïne expose le patient à de nombreux événements, comme un accident vasculaire cérébral (accident vasculaire cérébral), hémorragies sous-arachnoïdiennes, hémorragies intraparenchymateuses et bien d'autres choses Suite. En général, chaque toxicomane est sept fois plus susceptible de subir une crise cardiaque ischémique, une valeur qui est encore plus multipliée chez ceux qui consomment de la cocaïne.

Au-delà de tous ces mécanismes, il faut noter que la dépendance à elle seule modifie également le fonctionnement du système nerveux du patient. Quand le syndrome de sevrage survient (72 heures après avoir complètement coupé une substance), la personne éprouve de l'anxiété, de l'agitation, des difficultés de concentration, de la nervosité, du stress et d'autres sensations associées. Le cerveau du toxicomane ne peut fonctionner « normalement » qu'en présence des produits chimiques décrits. Lorsqu'ils sont retirés, le système nerveux tombe en panne.

résumé

Comme vous l'avez vu, les médicaments fonctionnent de manière similaire à celle des neurotransmetteurs circulant dans le corps humain: atteindre une zone, stimuler ou inhiber l'activité cellulaire et générer une réponse à court terme. Lorsque son pic d'activité cesse, l'état physiologique individuel revient à la normale, mais au fur et à mesure que la dépendance est générée, atteindre cette « normalité » est de plus en plus complexe.

De plus, vous devez garder à l'esprit que nous avons déménagé pour des raisons purement physiologiques. L'addiction à une substance peut aussi avoir des bases psychologiques et, par conséquent, il y a des personnes qui peuvent manifester des mécanismes addictifs envers des substances dont l'organisme n'a pas vraiment besoin au moment de crise. Sans aucun doute, nous avons encore beaucoup à étudier en tant que société pour élucider les mécanismes de dépendance dans l'esprit humain.