Lee Joseph Cronbach: biographie de ce psychologue

Il est difficile, voire impossible, de mener des recherches en psychologie sans l'influence de Lee Cronbach.

Il est un auteur essentiel pour comprendre la psychologie telle qu'elle est aujourd'hui, et sans aucun doute l'un des universitaires les plus influents du siècle dernier.

Ses nombreuses contributions à la connaissance des sciences ont un caractère transversal, puisqu'il s'est consacré à la réflexion épistémologique et à la définition d'une méthode permettant d'améliorer la rigueur des découvertes scientifiques qui pourraient en découler la discipline.

• Article associé: "Histoire de la psychologie: principaux auteurs et théories"

Biographie de Lee Joseph Cronbach

Dans les lignes successives, nous plongerons dans la vie de l'auteur à travers une courte biographie de Lee Joseph Cronbach, bien que s'arrêtant dans certaines de ses contributions de plus grande importance.

Parcours académique

Lee Joseph Cronbach était un psychologue d'origine américaine qui a apporté de nombreuses contributions dans le domaine de la psychométrie et de l'éducation, parmi les qui met en évidence l'indice alpha de Cronbach (largement utilisé aujourd'hui pour déterminer la fiabilité d'un outil d'évaluation quantitatif).

Lee Cronbach est né dans la ville de Fresno en 1916, et il y obtiendra son diplôme universitaire (Bachelor of Arts, 1934), poursuivant par la suite sa maîtrise à Berkeley et son doctorat à Chicago (psychologie de l'éducation, 1937). Tout au long de sa trajectoire, s'est montré intéressé par la rigueur méthodologique des études publiées dans le cadre de Psychologie, pour laquelle il a proposé des outils importants pour le renforcer.

En tant qu'enseignant, il a donné une formation dans de nombreuses universités de son pays; surtout dans ceux de Chicago, de l'Illinois et de Stanford (où il est resté une grande partie de sa vie d'universitaire). En reconnaissance de ses importantes contributions, Lee Cronbach a été nommé président de l'American Psychological Association (APA) en 1957. et de l'une de ses divisions (Evaluation and Measurement), ainsi que de l'American Association for Educational Research elle-même en 1964.

En plus de sa contribution à l'évaluation psychologique, il a effectué de nombreux travaux dans le domaine de l'enseignement. Durant les années 70 eu l'opportunité d'être directeur du Stanford Evaluation Consortium; une organisation orientée vers la recherche et la formation qui dépend des départements de psychologie et qui a conçu de vastes projets pour améliorer la coordination entre les centres éducatifs des districts qui composent l'État de Californie.

La recherche de Cronbach était également pertinente dans les milieux cliniques et communautaires. Développement de programmes pour la santé et la délinquance des enfants et des jeunes, soulignant une rigueur extraordinaire dans leur travail et rendant visible l'importance de la réalité sociale et politique dans leur planification et leur développement. Avec ces contributions, la manière dont la recherche a été menée dans les domaines social, de la santé et de l'éducation a été considérablement améliorée.

Lee Cronbach est décédé en 2001 d'une maladie cardiaque congestive, laissant pour la postérité un héritage intellectuel durable pour la psychométrie, la psychologie de l'éducation et l'épistémologie. Sans surprise, il est l'un des auteurs avec le plus grand nombre de références dans des articles scientifiques du monde entier.

Principes théoriques et épistémologiques

La variété des études dans lesquelles l'œuvre de l'auteur est utilisée illustre très bien l'un des postulats sur lesquels elle s'appuierait, qui n'est autre que l'existence de deux Des psychologies indépendantes mais solidement liées: un type expérimental (qui nécessite une manipulation en laboratoire pour observer les causes/conséquences avec un contrôle absolu de la situation) et un autre corrélationnel (au moyen duquel on pouvait observer la manière dont deux variables interagissent entre elles dans des environnements de plus faible restriction).

Le point de vue de Lee Cronbach sur la psychologie aspirait à la formulation de lois essentielles qui pourraient devenir largement applicables et la généralisation, d'une manière similaire à ce qui se passe avec la physique ou la chimie. Il considérait qu'il était possible de démêler les associations qui se produisent dans les phénomènes humains afin d'établir des relations a posteriori d'un type causal qui, même basé sur les lois des probabilités, rapprocherait son objet d'étude de la rigueur positiviste d'autres disciplines.

Ainsi, il a compris le comportement et la pensée de l'être humain comme des réalités imprégnées de la nature, et donc soumises aux mêmes principes explicatifs que possèdent les sciences naturelles. Ceux-ci ont cherché à établir certaines régularités entre les phénomènes d'étude, avec une sensibilité particulière à la probabilité d'erreur qui est inhérent à sa complexité, mais élaborant des principes universels sur lesquels fonder un corpus de reproductible.

Lee Cronbach a pu reconnaître que le but de la psychologie ne devrait pas se limiter à la reproduction expérimentale des conditions de laboratoire pour tester les hypothèses de nature nomothétique (applicable à tous les sujets dans leur caractère de particules extraites d'un groupe), mais devait contempler les phénomènes qui se manifestaient dans les environnements tous les jours. Dans ce sens, aspirait à l'unification des deux Psychologies qu'il distinguait lui-même, dans une tentative de syncrétisme qui s'avérerait paradigmatique.

Les réflexions de Lee Cronbach sur cette question l'ont conduit à affirmer que la réduction des phénomènes psychiques qui se produit dans les situations les expérimentateurs n'ont pu donner une réponse précise aux problèmes de l'être humain, dont la vie est débattue dans le cours permanent d'interactions avec multiplicité de variables, parmi lesquelles les coordonnées socioculturelles de base et le substrat de la scène dans laquelle jour après jour.

En conclusion, je précise que l'observation des phénomènes (avec un esprit dénué de préjugés et ouvert à la fascination) est la clé pour établir une connaissance de l'entité suffisante pour l'assimiler à celle de la physique ou de la chimie. Concernant ces derniers, je rappelle qu'ils ne sont pas exempts d'incertitude, puisque le monde macro et microphysique suppose un nombre quasi infini de variables pour ses formulations).

Contributions en tant que méthodologiste

La vision de Lee Cronbach sur la psychologie a été une étape historique, montrant le désir de comparaison positiviste avec d'autres sciences dans une perspective qui embrassait la raison et contournait tout la naïveté. Cependant, la contribution pour laquelle il est encore aujourd'hui un auteur si connu a été son célèbre alpha de Cronbach, une mesure insérée dans la théorie G (ou théorie de la généralisabilité) avec laquelle la théorie classique des tests a été élargie.

La théorie classique des tests envisage que tout score (valeur empirique) qu'un sujet obtient dans des tests conçus pour mesurer un construit le score psychologique est constitué de son score réel plus l'erreur aléatoire (c'est la différence observée en soustrayant le score empirique et le réel). Cette erreur peut résulter de déficiences méthodologiques, voire de circonstances telles que le lieu où la mesure est effectuée ou la situation personnelle de l'expert.

La théorie G serait complémentaire à la théorie classique des épreuves. Il serait destiné à quantifier la fiabilité d'un test par la détermination de toutes les sources d'erreur, garantissant un processus décisionnel plus précis. Et c'est que ce processus a occupé une partie notable de la vie académique de l'auteur, pour laquelle il a suggéré des méthodes directement issues de la statistique.

Dans ce contexte, l'alpha de Cronbach augmenterait comme l'une des statistiques destinées à évaluer la cohérence interne ou la fiabilité d'un outil de mesure (ou les facteurs qui le composent). Bien que le concept ait été introduit par Cyril J. Hoyt (professeur au Département de psychologie de l'éducation à l'Université du Minnesota) et Louis Guttman (un mathématicien et sociologue à l'Université hébraïque de Jérusalem) quelques années plus tôt; c'est Cronbach qui a finalement pu le vulgariser, le reformuler et l'étendre davantage à la communauté scientifique.

Chaque fois qu'un chercheur essaie de mesurer un attribut, il faut tenir compte du fait que ce n'est jamais directement quantifiableSon évaluation doit plutôt se faire à travers un processus d'abstraction conforme au modèle théorique dont il est issu. Le point commun est qu'elle finit par être réalisée par l'administration d'un questionnaire, dont les items sont subsumés comme facteurs de second ordre (dépression ou anxiété, par exemple).

L'alpha de Cronbach est utilisé pour évaluer la façon dont la mesure est précise et explore avec une marge d'erreur minimale ce qu'elle prétend réellement mesurer. Il s'agit de la moyenne pondérée des variances ou des corrélations entre les items qui composent le facteur, obtenant de son utilisation un score qui oscille entre 0 et 1 (0,70 étant le point de coupure à partir duquel le Le test peut être considéré comme fiable et utilisé à des fins d'évaluation dans n'importe quel domaine de la Psychologie).

• Cela peut vous intéresser: "Alpha de Cronbach (α): qu'est-ce que c'est et comment est-il utilisé en statistique"

Une évaluation au service de la société

L'évaluation psychologique, pour Cronbach, était indissociablement liée aux politiques sociales, et devait être soumise aux besoins des personnes dans leur aspiration à parvenir à un état de justice et de pluralité. Il a compris que même si les influences politiques étaient inévitables, il était nécessaire d'avoir un processus d'adaptation entre ceux-ci et des programmes sociaux qui seront basés sur la sensibilité aux besoins grâce à une approche flexible de l'objet de étude.

En raison de cette vision, il a postulé une planification évaluative qui pourrait tenir compte de l'énorme diversité à qui faisait l'objet de chaque enquête potentielle, qui comportait deux étapes: la convergente et la divergent. Dans le premier, les variables possibles pouvant être explorées ont été extraites, tandis que dans le second, une hiérarchie des priorités pour l'étude a été établie.

Enfin, le même auteur considère que l'interprétation des résultats est une seconde étape de leur évaluation, dans laquelle certaines informations pourraient être perdues en raison de la subjectivité de l'évaluateur. C'est pourquoi il considérait qu'une formation structurée était essentielle pour sélectionner les questions appropriées et orienter le processus vers les action, c'est-à-dire vers une prise de décision dans laquelle l'amélioration de la vie des personnes ou des institutions est prioritaire évalué.

Références bibliographiques:

• Cronbach, L. (1951). Coefficient alpha et structure interne des tests. Psychométrie, 16 (3), 297-334
• Cronbach, L. et Meehl, P. (1955). Validité de construit dans les tests psychologiques. Bulletin psychologique, 52, 281-302.
• Cronbach, L. (1957). les deux disciplines de la psychologie scientifique. Psychologue américain, 12, 671-684.