Achéens: qui étaient-ils et que savons-nous de cette ancienne culture ?

Dans de nombreuses sources de la Grèce antique et certaines en Égypte, en Anatolie et dans les territoires voisins, il apparaît un peuple connu sous le nom de Achéens qui sont crédités d'avoir participé à la célèbre guerre contre Troie, la même où un cheval de bois servait à la renverser.

Cependant, malgré le fait que l'on parle beaucoup d'eux à la fois dans l'Iliade et l'Odyssée, il n'est pas clair qui ils étaient et exactement où ils auraient vécu.

Qui étaient les Achéens ? Étaient-ils une lignée de Grecs? Une ethnie des Balkans? Une ethnie du Péloponnèse? mycénienne? Autant de questions que de nombreux historiens se sont posées à partir de l'archéologie, de diverses sources et témoignages de la Grèce classique, des questions qui se posent en essayant de connaître ce peuple.

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Qui étaient les Achéens ?

Les Achéens (du latin "Achaei" et ceci à son tour du grec "Ἀχαιοί", "Akhaioí") est le nom qu'ils reçoivent différents peuples de l'Antiquité classique

. C'est l'un des noms collectifs utilisés pour désigner l'ensemble des Grecs dans l'Odyssée et dans l'Iliade d'Homère, ainsi que deux autres termes pour désigner les habitants de la majeure partie de ce qui est aujourd'hui la Grèce: Danaos et argives. En plus de ces sources grecques, les Achéens apparaissent dans la Bible bien qu'on les appelle acaicos.

Mais en dehors de la littérature, les Achéens existaient ou, du moins, c'était le nom qui était utilisé pour désigner les habitants de l'Achaïe, une région située au nord du Péloponnèse. Les cités-états de cette région ont formé une confédération appelée la Ligue achéenne, une alliance qui a eu une véritable influence entre le IIIe et le IIe siècle av. C.

À l'origine, les Achéens étaient un peuple indo-européen qui habitait le sud des Balkans à partir de 2000 av. C. et qui, plus tard, donnerait naissance à la civilisation mycénienne, bien que dans l'historiographie académique, il soit préférable de les appeler « mycéniens » proprement dits. Cette ville de l'âge du bronze aurait laissé les Balkans à la Grèce vers 1800 av. C., étant l'un des premiers colons indo-européens à atteindre cette péninsule.

Là, différents royaumes seraient constitués, notamment ceux de Mycènes et de Tirynthe. Plus tard, vers 1400 av. C., ces Achéens conquirent « pacifiquement » l'île de Crète et introduisirent quelques innovations, fondamentales pour la civilisation ultérieure Grec: le char, les chevaux, les armes forgées en bronze et une plus grande somptuosité et protocole dans les cérémonies funéraires du nobles.

Les Achéens du Péloponnèse avaient une organisation sociale qui tournait autour de la famille par la parenté et ils étaient gouvernés par un système politique dirigé par un prince guerrier. Parmi ses divinités les plus importantes figurent la déesse Potnia et le dieu Poséidon, roi des mers.

Mythe de l'apparition des Achéens en Achaïe

Dans la mythologie grecque les divisions culturelles perçues parmi les anciens Grecs étaient décrites comme des lignées légendaires de descendants identifiés dans des groupes de parenté, avec chaque ligne dérivée d'un ancêtre qui a donné son nom à cette ligne. Chaque "groupe ethnique" grec a été nommé d'après l'un de leurs ancêtres héroïques :

• Aqueos celui d'Acée.
• Donnez-nous celui de Danao.
• Cadmeos celui de Cadmus.
• Eolios celui d'Eole.
• Jonios celui d'Ion.
• Dorios pour Doro.
• Helenos celui d'Hélène.

Le mythe raconte que Cadmus de Phénicie, Danaus d'Égypte et Pélops d'Anatolie se sont rendus en Grèce continentale, assimilés et transformés en Grecs.. Helén, Graikos, Magnis et Macédoine étaient les enfants de Deucalión et Pirra, qui étaient les seuls survivants du grand déluge. L'ethnie portait à l'origine le nom du fils aîné, le Graikos graikoi (le mot « grec » vient de ici) mais a ensuite été rebaptisé par un autre de ses fils, Helén, qui s'était avéré être le plus fort.

Les enfants d'Helen et de la nymphe Orséis étaient Doro, Juto et Eolo. Les fils de Juto et de Creusa, fille d'Erecteus, étaient Ion et Achaeus qui ce fut le créateur de la race des Achéens. Lorsque l'oncle d'Achaeus Aeolus en Thessalie est mort, Achaeus s'est fait seigneur de Phthiotis, qui a été rebaptisé Achaïe.

Les Achéens et les Mycéniens

Certains experts ont identifié les Achéens comme les Mycéniens, une culture liée aux Grecs et qu'en fait il existe des preuves qu'ils parlaient un dialecte très ancien de la langue grecque. D'autres sont d'avis que les Achéens ne sont pas entrés en Grèce avant les invasions doriennes du 12ème siècle avant JC. C.

Comme décrit par Homère, les Achéens étaient un peuple venu des îles continentales et la Grèce occidentale comme l'île de Crète, Rhodes et d'autres îles voisines, à l'exception des îles Cyclades. Il est curieux que ces îles coïncident précisément avec celles où s'est développée la culture mycénienne entre le XIVe et le XIIIe siècle av. C. selon l'opinion courante de l'archéologie moderne.

Une autre raison pour laquelle on pense que les Mycéniens et les Achéens devaient être les mêmes est le fait qu'ils avaient pour capitale l'administration de ses territoires d'influence précisément la ville de Mycènes, qui était considérée par les peuples colonisés comme la Crétois. L'influence des Mycéniens s'est propagée à travers l'Asie Mineure, la péninsule ibérique et l'Egypte ancienne.

Caractéristiques culturelles des Achéens-Mycéniens

Prenant l'idée que les Achéens étaient mycéniens, les principales villes de cette ville étaient Mycènes, leur capitale administratif, Tirinto, Pilos, Athènes, Tebas, Yolcos et Orcómeno, en plus d'avoir des établissements en Macédoine, en Épire et dans certains îles de la mer Égée. Basé sur l'histoire et une partie du mythe, l'exploit le plus célèbre des Achéens serait leur siège de Troie pendant 10 ans, une ville qui détenait une grande puissance militaire et économique et qui représentait une grave menace pour Mycènes.

Les Achéens étaient organisés en trois classes sociales, pas très différentes de celles du reste des cultures de la Grèce. La classe la plus privilégiée était celle des hauts fonctionnaires du palais qui exerçaient le pouvoir politico-militaire; au-dessous d'eux se trouvaient des citoyens, les seuls qui devaient payer des impôts mais qui avaient des droits; et celui des esclaves, qui étaient utilisés exclusivement dans les palais et les édifices religieux.

Les Achéens-Mycéniens enterraient leurs nobles avec toutes sortes de trésors et les faisaient asseoir dans de curieuses tombes de forme hexagonale, réparties comme un rayon de miel.. L'enterrement de la classe des guerriers était plus humble, enlevant simplement les armes et armures qu'ils avaient utilisées dans la vie. Cependant, ceux qui avaient été des héros de guerre ont été incinérés et leurs cendres ont été placées dans des urnes décorées de masques en or brillants et magnifiques.

Étant donné que l'apogée des cultures mycénienne et minoenne a coïncidé au même siècle, les historiens pensent que les deux groupes ethniques se sont impliqués dans un conflit qui conduirait à la disparition ultérieure des Achéens, bien qu'il s'agisse également d'une question de débat. Ce que l'on sait, c'est que après la chute de Mycènes due à l'action des Doriens, les survivants se sont dispersés dans plusieurs îles grecques et ils ont également atteint la péninsule anatolienne, la Turquie actuelle.

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D'où vient son nom ?

Aujourd'hui, les Grecs s'appellent eux-mêmes « Hellènes » et, en fait, le nom officiel de leur pays, la Grèce moderne, est celui de la République hellénique. Les Hellènes modernes partagent des traits communs et une identité qui les définissent comme une nation assez homogène, la plupart ayant le grec comme langue maternelle ainsi qu'une riche gastronomie, coutumes et traditions, partagés par leurs ancêtres et qui ont survécu à l'influence turque à laquelle ils ont été pendant tant de siècles soumis.

Cependant, cette idée d'une seule nation n'existe pas depuis toujours. Dans l'antiquité classique, la culture grecque était divisée en un ensemble de cités-états et ses habitants, bien que conscients d'être semblables, n'avaient pas l'idée d'une nation unie ou d'une ethnie telle que nous l'entendons aujourd'hui. Ainsi, pour se référer à eux-mêmes, ils ont utilisé différents noms tels que Ioniens, Doriens, Éoliens et, aussi, Achéens, désignant par ces mots les habitants des différents territoires de la civilisation grecque classique.

Cependant, l'idée que "Achéens" a été utilisé comme synonyme des Grecs de l'époque est controversée. Il y a des témoignages qui indiqueraient que plus qu'un autre nom utilisé pour appeler l'ensemble des Grecs comme Homère l'a fait, ce devrait être un leur propre culture, un peuple qui vivait sur les terres de la Grèce actuelle et qui partageait des traits grecs mais n'était pas exactement cette. En fait, il existe des documents d'autres civilisations qui donnent une certaine force à cette hypothèse.

Les Hittites

Les Hittites étaient un peuple qui s'installa principalement dans la péninsule anatolienne, dans un pays qu'ils appelaient Hatti. Dans certains de ses textes, il est mentionné qu'à l'ouest il y avait une nation appelée Ahhiyawa. Une lettre est le premier document dans lequel ce pays est mentionné, dans lequel sont résumées les violations du traité du vassal hittite Madduwatta qui s'appelle aussi Ahhiya.

Un autre document important est la lettre de Tawagalawa, écrite par un roi dont l'historiographie n'a pas permis de découvrir qui il était mais a dû vivre entre le XIVe et le XIIIe siècle av. C. La lettre était adressée au roi d'Ahhiyawa, le traitant comme un égal et suggérant que Milet, appelé Milawata en hittite, était sous son contrôle. Il fait également référence à un épisode antérieur de Wilusa, qui impliquait des hostilités d'Ahhiyawa.

Cette Ahhiya a été identifiée avec les Achéens de la guerre de Troie et Wilusa serait le nom par lequel les Hittites faisaient référence à la ville de Troie. En fait, il existe une certaine similitude entre les noms de l'acropole de Troie, Wilion (Ϝιλιον), plus tard Ilion (Ίλιον) et le nom Wilusa en hittite.

De même, cela reste un débat ouvert puisque, au-delà des similitudes phonétiques entre le terme hittite Ahhiyawa et Akhaioi grec (prononcé / ajéi /), il n'y a toujours pas de preuve concluante, même après qu'il a été découvert que le linéaire mycénienne B était en en fait une ancienne forme de grec et, par conséquent, les Mycéniens parlaient cette langue, pouvant être classée comme grecque linguistiquement parlant.

les égyptiens

Une autre civilisation qui a apparemment pris contact avec ces Akkadiens était la civilisation égyptienne.. Au cours de la cinquième année du règne du pharaon Merenptah, l'existence d'une confédération de peuples de Libye et du nord est mentionnée dans plusieurs sources qui auraient attaqué le delta occidental. Parmi les noms ethniques des envahisseurs se trouve celui d'« Ekwesh » qui, selon certains historiens, n'aurait été ni plus ni moins que les Achéens eux-mêmes.

En fait, Homère mentionne une attaque des Achéens dans le delta égyptien. Hérodote, un autre grand penseur classique, déclare dans son premier livre qu'Hélène avait été amenée à l'Égypte pendant la guerre de Troie et que les Grecs se sont ensuite rendus dans la nation africaine pour récupérer.

La Ligue Aquea

Nous ne pouvons pas finir de parler des Achéens sans mentionner l'une des alliances politiques les plus importantes de la Grèce classique. La Ligue Aquean (en grec « τὸ Ἀχαϊκόν », « tò Achaïkón ») était une confédération de villes de la région d'Achaïe. À son apogée, la Ligue en vint à contrôler toute la péninsule du Péloponnèse, à l'exception du sud de la Laconie. Cette alliance socio-politique prendrait fin avec la domination romaine sur les terres grecques, conduisant à sa dissolution en 146 av. C. après la guerre des eaux.

L'existence de cette ligue est assez longue. Il y a eu une première au V siècle av. C., fruit de l'union de quatre villes et n'est guère intervenu dans les conflits armés au cours de ce siècle. Plus tard, au temps d'Hérodote (484-425 av. C.), la ligue était déjà un peu plus étendue, elle se compose de douze cités-états: Egira, Egas, Hélice, Ripes, Bura, Egio, Pelene, Patras, Faras, Dime, Óleno et Tritera. Ripes et Egas ont disparu pratiquement immédiatement, remplacés par Cerinea et Leontio. On ne sait pas quelles étaient les relations entre ces villes et c'était sûrement une ligue religieuse plutôt que politique.

En principe la Ligue Aquean avait la ville d'Hélix comme siège et Poséidon comme dieu tutélaire (comme saint patron). Cependant, lorsque cette ville a été détruite par un tsunami en 373 av. C. le siège a été transféré à Egio et la dévotion envers le dieu des mers a été perdue, remplacée par Zeus et Déméter comme nouveaux dieux tutélaires.

En 338 à. C. pendant la bataille de Queronea la ligue a combattu aux côtés d'Athènes et de Thèbes, mais a été vaincue par les Macédoniens. Après cela, elle fut très affaiblie, à tel point qu'elle ne put même pas profiter de l'événement avantageux que fut la mort d'Alexandre le Grand et le début de la guerre lamienne. En fait, il était si faible qu'il n'a pas pu tenir plus longtemps et a fini par se dissoudre. Demtrius Poliorcetes et Cassandre de Macédoine ont imposé des garnisons dans les villes et les villes ont fini par être politiquement séparées.

résumé

Les Achéens éveillent beaucoup de mystère dans l'historiographie car on ne sait pas vraiment ce qu'ils étaient. Comme nous l'avons vu, certains le considèrent comme l'un des nombreux noms utilisés pour désigner l'ensemble des Grecs, tandis que d'autres lui attribuent une existence purement littéraire et d'autres croient que les Achéens et les Mycéniens étaient des termes synonymes et d'autres ne voient comme quelque chose d'"Achéen" le nom qui a reçu la ligue politico-religieuse constituée au nord Péloponnèse

Quoi qu'il en soit, son nom est entré dans l'histoire et beaucoup a été écrit sur son origine possible, ses traits culturels, en quoi ils croyaient, à quels grands événements historiques ils ont participé, et s'ils étaient vraiment les mêmes que les mycénienne. Le débat est toujours ouvert et cela attise encore plus les flammes de la curiosité et le désir d'en savoir plus sur les vrais Achéens.

Références bibliographiques:

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• Joachim Latacz (2003), Troya y Homero: vers la résolution d'une énigme, p.181. Barcelone: éditions Destination. ISBN 84-233-3487-2.
• Huxley, G. L. Achéens et Grecs (1960); Güterbock, Hans G. « Les Hittites et le monde égéen: 1ère partie. Le problème Ahhiyawa reconsidéré "American Journal of Archaeology 87.2 (avril 1983), pp. 133-138; et Machteld J. Mellink, "Partie 2. Commentaires archéologiques sur les Ahhiyawa-Achaians en Anatolie occidentale ", pp. 138-141.