La théorie des quatre humeurs, d'Hippocrate

La psychologie est l'une des sciences les plus récentes, mais cela ne veut pas dire qu'il n'a pas été brassé depuis des siècles, voire des millénaires.

En fait, certaines des grandes questions auxquelles il tente de répondre ont commencé à générer des théories il y a plus de 2 000 ans. La théorie des quatre humeurs, liée aux différents types de personnalité que nous pouvons trouver chez les êtres humains, en est un exemple. Il a été proposé par le grec Hippocrate.

Les origines de la théorie des quatre humeurs

Vers le V siècle a. C., la Grèce antique, qui fut le berceau de ce qui allait devenir la civilisation occidentale, commençait déjà à forger des théories sur pourquoi nous sommes comme nous sommes et faisons ce que nous faisons. En fait, ce genre de propositions théoriques était également apparue auparavant dans d'autres régions de la planète, mais le cas grec était particulièrement importance car là-bas, les progrès techniques de l'Asie et de l'Égypte se sont unis à la philosophie et à la puissante activité culturelle et philosophique des zone.

La Grèce était une région où le savoir se répandait beaucoup plus librement que, par exemple, dans l'empire perse, où l'enseignement de l'écriture était très centralisé et utilisé principalement pour le commerce et l'administration.

Cela explique qu'en seulement trois siècles, la Grèce antique pourrait devenir une référence pour le développement de la philosophie et de la science (sa phase la plus embryonnaire). Mais la science grecque, comme ce qui s'est passé dans d'autres parties du monde, était mêlée de religions et d'une vision du monde encore très basée sur de vieux mythes. C'est ce qui explique l'émergence de la théorie des quatre humeurs.

Quelle est la théorie des quatre humeurs ?

A l'origine, la théorie des quatre humeurs, proposée pour la première fois par le médecin grec Hippocrate, était basée sur l'hypothèse que le corps humain est composé de par quatre substances de base (les soi-disant « humeurs ») et que les équilibres et les déséquilibres des quantités de ces substances dans un organisme déterminent la santé de cette.

Ces humeurs correspondaient aux éléments air, feu, terre et eau., qui quelques années auparavant avait été identifiée par le philosophe Empédocle comme la matière première de tout ce qui existe.

Ainsi, la théorie des quatre humeurs n'était pas isolée de la manière dont la réalité était appréhendée dans la Grèce antique, mais liée à une croyance sur l'origine de la planète et du cosmos dans général; soi-disant, toute réalité était une combinaison de différentes quantités de ces quatre éléments, et donc la théorie des quatre humeurs est née. Les propriétés de ces quatre éléments, à leur tour, se reflétaient dans les caractéristiques des quatre humeurs qui, selon Hippocrate, traversaient le corps humain.

Les différentes humeurs selon Hippocrate

Et quelles étaient ces humeurs ? Chacun d'eux exprime des caractéristiques physiques spécifiques, dans la lignée des penseurs de l'époque, qui Ils ont essayé de décrire la réalité à partir de propriétés quotidiennes et facilement identifiables matériellement. Expliqués bien plus haut, ils étaient ceux-ci :

1. Bile noire

Substance liée à l'élément terre, dont les propriétés étaient le froid et la sécheresse.

2. Bile jaune

Humour correspondant à l'élément feu. Ses qualités étaient la chaleur et la sécheresse.

3. Du sang

La substance liée à l'élément air, dont les propriétés étaient la chaleur et l'humidité.

4. Flegme

La substance liée à l'eau, dont les propriétés sont le froid et l'humidité.

Humeurs et personnalité

Pour Hippocrate et une bonne partie des docteurs qui ont assimilé les théories du premier au cours des siècles suivants, la théorie des quatre humeurs offrait une base sur laquelle travailler en médecine, si précaire fût-elle. Ainsi, de nombreux traitements des maladies consistaient à modifier le régime alimentaire des patients afin qu'en ingérant certains aliments, leurs niveaux humoraux soient équilibrés. Dans certains cas, des saignements ont été effectués de sorte que les patients perdent du liquide dans le même but.

Mais cette base de la médecine n'est pas la seule à émerger de la théorie des quatre humeurs. Certains penseurs l'ont élargi pour qu'il puisse expliquer non seulement la santé des gens, mais aussi les tendances de leur comportement et de leur vie mentale. Parmi ces chercheurs se distingue Galien de Pergame, médecin et philosophe romain né au IIe siècle après JC. C.

Les idées de Galien

Pour Galien, les déséquilibres dans les quantités d'humeurs ont eu une influence sur la façon dont nous pensons, ressentons et agissons. En d'autres termes, ses proportions étaient la base du tempérament des gens. Naturellement, chaque individu a des niveaux d'humeur qui sont très rarement pleinement proportionnés, et c'est ce qui explique les différences de personnalité.

Lorsque l'humour noir biliaire prédomine, par exemple, il croyait que la personne avait tendance à être mélancolique et avec tendance à la tristesse et l'expression d'émotions intenses, tandis que chez les individus chez qui il y a une proportion plus élevée de mucosités que dans le reste de la substances, son tempérament serait caractérisé par sa tendance à analyser rationnellement les situations et sa facilité à maintenir Calmer.

Les types de personnalité étaient les suivants

Comme nous l'avons vu, selon cette vision humoristique de l'être humain, la santé était dans l'équilibre des ces substances (la logique des équilibres entre éléments fondamentaux était alors très fréquente).

On croyait que certaines maladies ou situations particulières pouvaient faire croître cette disproportion, aggravant la santé de la personne et/ou rendant son tempérament plus extrême et discordant par rapport à la manière d'être des autres.

1. Lignée

Cela correspondait à des gens heureux et optimistes, avec une tendance à exprimer leur affection pour les autres et avec confiance en eux-mêmes. Il correspondait à la substance du sang.

2. Mélancolique

Tempérament défini par la présence d'une grande quantité de bile noire, son tempérament associé est triste, avec une sensibilité artistique et facile à déplacer.

3. Flegmatique

Correspondant à l'humeur du flegme, les personnes associées à ce tempérament seraient froides et rationnelles.

4. Colérique

Tempérament lié à la bile jaune, s'exprimerait dans des gens passionnés, facilement en colère et avec une grande énergie.

La théorie des quatre tempéraments, aujourd'hui

La théorie née avec Empédocle et Hippocrate et élargie par Galien fut l'un des piliers de la médecine jusqu'à la Renaissance. Au-delà de cette étape historique, cependant, elle a inspiré certains psychologues intéressés par l'étude des différences individuelles et de la personnalité, notamment Hans eysenck.

Garde en tête que ce système de classification n'a aucune valeur scientifique; Dans tous les cas, il peut servir d'inspiration lors de l'élaboration de théories et d'hypothèses qui, au fil du temps, finissent par avoir des preuves empiriques en leur faveur.