Qui étaient les Assyriens ?

On se souviendra toujours des Assyriens à la fois pour son ancienneté en tant que civilisation et pour ses méthodes militaires brutales qui terrorisent tout le Moyen-Orient et une partie de l'Occident. Leurs armées, leurs soldats et leur férocité sur le champ de bataille leur ont valu des succès retentissants et respectés au cours des IXe et VIIe siècles av. C. dans la région de la Mésopotamie. Ils ont étendu leurs domaines de la partie turque, en passant par l'Iran jusqu'à atteindre l'Egypte.

Mais tout n'était pas sang et violence avec le peuple assyrien. Ils avaient une grande prédilection pour l'art et l'architecture, estampant de grandes œuvres partout où ils marchaient. Ils voulaient imposer leur hégémonie régionale face à l'Empire babylonien, qui était la puissance du moment et qui Il réussit à survivre en s'associant à un autre concurrent, les Mèdes, qui formèrent une coalition pour dévaster les Assyriens.

Dans cet article nous donnerons un bref aperçu de l'histoire du peuple assyrien, l'un des éléments les plus importants qui se sont produits dans le berceau des civilisations.

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L'origine des Assyriens

Les Assyriens étaient un ensemble de peuples nomades d'origine sémitique qui ont traversé ce que l'on appelle aujourd'hui le Moyen-Orient. L'origine de son nom correspond à ce qui était la principale capitale du peuple assyrien, Assura ou Ashura en arabe. Ce mot était dédié au dieu Assur, qui selon la mythologie antique signifie « le dieu de la vie », représenté à l'origine sous la forme d'un arbre.

Bien qu'a priori le Dieu Assur ait représenté la création de tout, de la végétation, de la vie, de l'ordre et de l'infini, comme le l'empire assyrien, sa figure a été déformée, jusqu'à ce qu'on lui donne un sens plus pervers et guerrier pour encourager les soldats à promouvoir de nouvelles conquêtes. Il était le Roi des Dieux et le Dieu des Rois, et chaque citoyen ou souverain assyrien était tenu d'accomplir un rituel pour obtenir votre bénédiction.

D'après les découvertes archéologiques faites dans la ville d'Assura, al-Charquat dans l'actuel Irak, sur les rives de la splendide fleuve Tigre, c'était une colonie des Babyloniens qui se trouvaient être des Assyriens après leur total destruction. Cette ville antique a été révélée en 2003 et a été déclarée site du patrimoine mondial en danger de disparition par l'UNESCO.

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Période impériale

Comme tout autre empire ancien, l'Assyrien a traversé le cycle de la vie que tous partagent: naissance, splendeur et déclin. Voici trois moments qui expliquent l'existence de l'empire assyrien.

Premier Empire assyrien

C'est à cette époque (1814-1781 a. C.) où l'Empire assyrien a été consolidé avec une telle catégorie. L'augmentation de la population assyrienne en dehors de leurs régions a explosé les premières tensions et batailles avec les nations voisines. Sous le mandat du roi Shamshi Adad I jusqu'à 1760 À. C, car cette année-là, il a été vaincu par l'empire babylonien.

Empire assyrien moyen

Ce fut une période tumultueuse de grande confusion dans toute la région mésopotamienne, en particulier pour les Assyriens. Une fois annexés à l'empire babylonien, ils ont commencé à subir les invasions d'autres puissances émergeant comme les Hittites et les soi-disant peuples de la mer de la péninsule du Balkans.

C'est ici que les Assyriens ont commencé à se tailler leur héritage, un héritage redouté pour les années à venir. Ils ont résisté à toutes les attaques subies par tous les fronts contre les Hittites, les Egyptiens, les Araméens ou les Mitani. Alors ils étendirent territorialement leurs domaines et établirent la pratique de la terreur comme arme de guerre, brûlant, assassinant et dévastant les régions conquises.

L'empire néo-assyrien

Fait intéressant, d'autant plus que les Assyriens semblaient militairement impitoyables, ils voulaient jeter les bases de un système administratif d'assimilation des peuples, évitant leur destruction et prenant soin de leur concitoyens. Dans chaque région, une province a été établie avec un gouverneur et leurs bâtiments représentatifs respectifs (généralement des temples).

Roi Sargon II, de la dynastie des Sargonides, était chargé d'apporter un autre élément moins guerrier à son empire: l'art, l'architecture et la modernisation urbaine. Les jardins et les plantes sont l'un des attributs splendides de l'époque, faisant de la capitale Ninive l'une des plus belles de Mésopotamie.

Cependant, tout cela - même avec l'accommodement des masses - a été fait d'une main de fer et de manière despotique. L'inégalité et la cruauté avec lesquelles les habitants de seconde classe étaient traités ont fait tomber l'empire dans une spirale de faiblesse et de manque de contrôle, qui il culminerait avec la reconquête des Babyloniens vers l'an 609 à. C.

L'héritage artistique

Nous avons eu beaucoup à voir avec les conquêtes et les batailles militaires de l'empire assyrien. Dans sa cruauté et son administration politique. Cependant, tout n'était pas que combats et escarmouches entre groupes ethniques et nations archaïques. Il y avait aussi un rayonnement artistique dont on découvre encore aujourd'hui des vestiges inestimables.

Concernant l'architecture, les Assyriens partie assimilée de l'art chaldéen, améliorant et agrandissant les palais et les temples qu'ils ont construit pour démontrer leur puissance et leur grandeur. Un détail différent était les plaques d'identification qui ornaient les façades des bâtiments: la brique cuite et le verre étaient le matériau utilisé pour donner de la beauté aux monuments. Les historiens de l'art s'accordent à dire que les temples assyriens sont les plus spectaculaires de Mésopotamie, mettant en avant celui de Sargon II du VIIIe siècle av. C.

Les Assyriens étaient brillants dans les reliefs descriptifs, sculptés avec un soin et une finesse particuliers. Fondamentalement, ils représentaient les batailles gagnées, les personnages héroïques qui les ont menées et les dirigeants qui ont soumis le peuple. Fermeté, pouvoir et hiérarchie était le thème présent dans toute représentation assyrienne. Dans les peintures, il n'y a pas de variation dans le récit, mais les couleurs les plus utilisées étaient le bleu, le jaune et le rouge. Des couleurs vibrantes qui racontaient la vie quotidienne de la culture assyrienne. Les vestiges conservés aujourd'hui témoignent de la grandeur de cette civilisation.