Les phases de la lune et du cycle lunaire

Les phases de la Lune sont au nombre de quatre: nouvelle lune, premier quartier, pleine lune et dernier quartier. Ce sont les différentes façons dont nous voyons la Lune en raison de son mouvement de translation autour de la Terre.

La Lune est le seul satellite naturel de la Terre, c'est-à-dire un corps céleste qui orbite ou tourne autour de notre planète. Bien qu'elle n'ait pas sa propre lumière, la Lune reflète la lumière qu'elle reçoit du Soleil.

Selon la position de la Lune par rapport au Soleil et à la Terre, on peut voir les différentes phases lunaires :

• La nouvelle lune: il n'est pas visible sur Terre car il est situé entre le Soleil et la Terre.
• Le quartier du croissant: montre une moitié illuminée de la Lune, qui est dans le premier quart de son voyage.
• Pleine lune: apparaît complètement illuminé au point de l'orbite lunaire le plus éloigné du Soleil.
• Le dernier trimestre: l'autre moitié de la lune est illuminée, et il est à un quart de la fin du cycle lunaire.

1. Nouvelle lune

C'est la phase dans laquelle commence le cycle lunaire, également appelée la nouvelle lune. C'est quand nous ne pouvons pas voir la Lune parce que la partie illuminée est du côté opposé à celui que nous voyons sur Terre.

Lorsque la Lune est entre le Soleil et la Terre, nous ne la voyons pas car aucun des rayons du Soleil qui l'éclairent n'est réfléchi vers nous.

Alors que la Lune s'éloigne du Soleil sur son orbite, une partie illuminée de la Lune commence à être vue, connue sous le nom de croissant de lune.

Le croissant de Lune dans l'hémisphère sud grandit de gauche à droite, comme il grandit de droite à gauche dans l'hémisphère nord.

2. Quartier du croissant

C'est à ce moment que l'on peut voir la moitié de la Lune illuminée par le Soleil. La ligne reliant la Lune et la Terre fait un angle de 90 degrés avec la ligne reliant la Terre et le Soleil. À ce stade, la Lune a parcouru un quart de son orbite. Cette phase peut être observée entre midi et minuit.

Après le premier quartier, alors que la Lune poursuit son voyage, elle s'illumine au-delà du milieu du cercle lunaire, lui donnant une apparence de bosse ou de « bosse ». Les astronomes appellent cette transition Croissant de lune gibbeuse.

3. pleine lune

C'est quand nous voyons la Lune complètement illuminée comme un cercle de lumière. À ce stade, la Lune a parcouru la moitié de son orbite et se trouve dans sa partie la plus éloignée, à l'opposé du Soleil.

On peut observer cette phase entre le coucher et le lever du soleil.

Les jours suivant la pleine Lune, il se dirige vers le Soleil, diminuant la portion de Lune que nous pouvons voir. Il revient à la forme bossue, mais s'appelle Lune gibbeuse décroissante.

4. Dernier quart

C'est quand on voit la moitié du cercle lunaire illuminé après la pleine Lune. À ce stade, il lui manque un quart de chemin pour terminer son orbite. Il apparaît à minuit et se cache à midi.

Au fur et à mesure que la Lune se rapproche du Soleil, le côté éclairé que nous pouvons voir est réduit. C'est ce que l'on appelle lune décroissante.

Cycle lunaire

Le cycle lunaire commence lorsque la Lune n'est pas visible depuis la Terre et apparaît « éteinte » (nouvelle lune). Ensuite, il commence à s'allumer à mi-chemin (croissant de lune). La Lune continue de s'allumer jusqu'à ce que le cercle soit bouclé (Pleine Lune). À partir de là, l'éclairement commence à diminuer jusqu'à atteindre le milieu (dernier quart) et continue à diminuer jusqu'à ce qu'il ne soit plus visible de la Terre. (Nouvelle lune).

La moitié de la Lune est toujours éclairée par le Soleil (sauf lorsque l'éclipse lunaire se produit). Lorsque la Lune tourne autour de la Terre, la ligne entre la Terre, la Lune et le Soleil change d'angle. Cela explique les différentes phases que nous observons depuis la Terre.

La Lune effectue une révolution complète autour de la Terre en 27,3 jours. Cependant, la période de temps qui s'écoule entre deux phases égales est appelée mois lunaire synodique ou lunaison et est égale à 29 jours, 12 heures et 44 minutes.

Vous pouvez également être intéressé à voir:

• Mouvement de rotation et de translation.
• 21 phénomènes naturels.

Les références

Kriner, A. (2004). Les phases de la Lune, comment et quand les enseigner? Sciences et éducation 10: 11-120

Maran, S.P. (2013). L'astronomie pour les nuls. Éditeur numérique Banshee.