Interoception: écouter son propre corps

Lorsque nous parlons des sens, nous pensons généralement aux cinq dédié à la perception du monde extérieur, c'est-à-dire la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher. Grâce à eux, nous percevons des images, des sons, des odeurs et des phéromones, des goûts, de la température et des contacts physiques.

Cependant, on passe souvent à côté d'un détail important. Nous pouvons également percevoir notre intérieur. On remarque des maux de tête, des nausées, des démangeaisons internes, du rythme cardiaque ou des douleurs musculaires. Et cela est attribuable à autre sens: intéroception. Dans cet article, nous allons faire une brève analyse de ce concept.

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Qu'est-ce que l'interoception ?

On entend par intéroception la perception de l'état interne de l'organisme, fournissant des informations sur le fonctionnement ou le dysfonctionnement des viscères et des organes internes. C'est un sens qui nous aide à maintenir l'homéostasie ou l'équilibre du corps. Bien que souvent sous-estimée, l'interoception est vitale pour la survie: grâce à elle, nous pouvons percevoir que nous sommes blessés, que quelque chose ne va pas bien dans notre corps, que nous avons besoin d'un plus grand apport d'oxygène, que nous devons boire de l'eau ou manger ou que nous sommes sexuellement excité.

Bien qu'elle soit parfois séparée de l'interoception, la perception de la douleur ou de la nociception Il serait également inclus dans la capacité de détecter les changements dans l'équilibre du corps.

Et pas seulement cela: bien que l'interoception soit généralement considérée comme quelque chose de simplement physiologique, la vérité est qu'elle est largement liée à l'expérimentation des émotions. Par exemple, il n'est pas facile de déterminer si l'on se sent dégoûté si l'émotion de déplaisir ne s'accompagne pas de sensations gastriques. Et cela est important lorsqu'il s'agit de pouvoir gérer soi-même ses émotions et son comportement en fonction de la situation dans laquelle nous vivons et de ce qui s'éveille dans notre corps. Elle est également liée à la perception de soi en tant qu'entité propre.

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Récepteurs intéroceptifs

Afin de pouvoir percevoir la stimulation, il doit y avoir un certain type d'élément chargé de la détecter. En d'autres termes, il est nécessaire qu'il existe un certain type de récepteur biologique.

Les récepteurs intéroceptifs se trouvent dans tout le corps, généralement dans tous les principaux organes et vaisseaux sanguins. Ils se trouvent dans l'endoderme. Le système intéroceptif n'utilise pas un seul type de récepteur, mais collecte des informations à partir de mécanorécepteurs (sensibles à la déformation), de thermorécepteurs (qui captent température), barorécepteurs (sensibles à la pression artérielle) ou nocicepteurs (qui détectent la dégradation des cellules et envoient des sensations de douleur) et rapportent l'état des organes en question (ces récepteurs peuvent être affectés par différents stimuli ou situations selon l'organe spécifique dont nous parlons).

Ce sont généralement des récepteurs qui restent silencieux, sauf altération qui les active et les fait réagir en envoyant des signaux. Par exemple, nous ne comprenons généralement pas que notre cœur va plus vite ou plus lentement à moins que nous ne soyons nerveux ou accélérées, ou que nous manquons d'eau à moins que leur manque ne fasse que celles-ci génèrent des sensations (ce qui amènera le système nerveux à déclencher la perception de soif pour compenser.

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Systèmes corporels dans lesquels cette fonction sensorielle a été étudiée

Le sens de l'intéroception s'étend à presque l'ensemble des organes et tissus du corps. Cependant, le rôle de ce sens a été exploré plus souvent dans certains systèmes corporels spécifiques.

1. Système cardiovasculaire

Le système qui a reçu le plus d'attention dans la recherche. Dans ce sens, l'information intéroceptive nous permet d'avoir des sensations de cœur comme la fréquence cardiaque ou la course, ou les niveaux de pression artérielle. Ce sont des informations qui nous permettent de réaliser, par exemple, que nous sommes en train de faire une crise cardiaque, ou que notre pouls s'accélère.

La perception des altérations de ce système repose principalement sur l'action du cœur, l'information étant envoyée aux récepteurs somatosensoriels dans le thorax. Au niveau du cerveau, il est supposé que l'hémisphère droit peut être plus lié au traitement conscient de la informations cardiaques, mais les investigations menées n'ont pas reflété l'existence de données concluantes au le respect.

2. Système respiratoire

L'interoception pulmonaire est une autre des plus étudiées, également liée à un grand nombre de sensations perçues possibles. L'étirement et la dilatation, l'irritation et le volume, la pression et le mouvement sont quelques-unes des informations qui sont capturées. Aussi nous pouvons détecter l'existence d'obstructions.

3. Système digestif

Mouvement, distension, température ou encore chimioception sont quelques-unes des sensations liées à l'interoception du tube digestif. Bien que la plupart des informations traitées dans ce système soient généralement conscientes, il a été observé que certaines de petites stimulations peuvent ne pas générer de conscience.

Altérations de l'interoception

L'interoception est un sens d'une grande importance qui nous permet d'ajuster notre comportement à ce qui se passe à l'intérieur de notre organisme. Cependant, cela ne fonctionne pas correctement pour tout le monde, ce qui peut causer différents problèmes.

Ces altérations peuvent être par excès ou par défaut: il est possible qu'il y ait une hypersensibilité qui rend les récepteurs les intéroceptifs sont activés avec peu de stimulation ou que les récepteurs ne sont pas activés, ce qui rendrait très difficile l'ajustement de la réponse comportemental.

C'est ce qui arrive avec ceux qui ont une insensibilité congénitale à la douleur avec l'anhidrose ou CIPA, ne pas être capable de percevoir la souffrance générée par la stimulation et (généralement) la température. Nous pouvons également constater que l'interoception est altérée dans diverses affections psychiatriques, comme dans certains hallucinations typique des épisodes psychotiques ou des épisodes maniaques. Enfin, la consommation de certaines drogues et/ou l'intoxication par certains éléments toxiques peuvent altérer la capacité intéroceptive de l'organisme.

Références bibliographiques

• Quiros, P.; Grzib, G. & Condé, P. (2000). Bases neurophysiologiques de l'interoception. Revue de de Psicolo. Gral. et App., 53 (1): 109-129