L'héritabilité: qu'est-ce que c'est et comment affecte-t-elle notre comportement ?

Combien de fois nous a-t-on dit que nous ressemblions à nos parents ? Les comparaisons peuvent même être odieuses, mais il n'est pas rare que nous nous croyions le reflet vivant de notre père ou de notre mère.

Pendant de nombreuses années, on a essayé de voir comment la génétique influence le comportement humain, faisant en sorte qu'un fils se comporte comme son père à son âge ou essayer de comprendre comment parfois, lorsque deux jumeaux sont séparés et élevés par des familles différentes, bien qu'ils ne se connaissent pas, ils se comportent très similaire.

L'environnement influence la manière d'être de chacun, mais la génétique est quelque chose qui est là et qui exerce son poids sans aucun doute. Cependant, Comment déterminer dans quelle mesure il exerce sa force ?

Dans cet article, nous allons essayer d'aborder ce que l'on entend par héritabilité et certaines des recherches qui ont été menée pour essayer de comprendre comment la personnalité, les capacités cognitives et le comportement peuvent être hérités ou non.

Héritabilité: définition de base

L'héritabilité est un indice ou un paramètre statistique qui estime la proportion de variance du phénotype dans une population, c'est-à-dire les traits psychologiques et physiques qui se manifestent chez les individus, attribuables à la variation génétique, c'est-à-dire les différents gènes que chaque personne dans la population possède étudié.

Le degré d'héritabilité est exprimé en pourcentage ou en valeur de 0 à 1, allant de l'absence la plus absolue de poids héréditaire du caractère phénotypique à son héritabilité totale, indiquant cette héritabilité totale que l'influence de l'environnement est nul.

Est-il vraiment possible d'estimer ce qui est dû à l'environnement et ce qui est dû à la génétique ?

Ces dernières années et surtout grâce à une meilleure recherche dans le domaine de la épigénétique, il a été possible de comprendre à quel point l'environnement et les gènes sont importants en termes de comportement et d'attributs physiques d'une personne. Cependant, nombreux sont ceux qui ont défendu l'idée que l'environnement et la génétique influencent de la même manière, dans un pourcentage de 50 % chacun.

Partant d'un exemple hypothétique et lié à la définition de l'héritabilité donnée dans la section précédente, Qu'est-ce que cela signifierait que l'alcoolisme en Espagne a une héritabilité de 33% ? Cela signifie-t-il que 33 % de l'alcoolisme s'explique en termes génétiques et les 67 % restants en termes environnementaux? Est-ce que 33% des descendants d'un alcoolique seront alcooliques? Le fils d'un alcoolique a-t-il 33 % de chances qu'il en soit un aussi? La population a-t-elle 33 % de risque de devenir alcoolique ?

Aucune des questions ci-dessus ne donnerait un « oui » retentissant comme réponse.. En effet, le terme héritabilité désigne une population dans son ensemble, à partir des données obtenues en étudiant un groupe de personnes considéré comme représentatif de celle-ci. Pour cette raison, il n'est pas possible de savoir dans quelle mesure la génétique et l'environnement sont réellement à l'origine d'un trait phénotypique chez un individu spécifique. En outre, il convient de noter que lorsque les données sont obtenues à partir d'un échantillon, cette partie, à son tour, provient d'une population spécifique.

En d'autres termes, revenant à l'exemple précédent, ayant étudié l'alcoolisme dans la population espagnole, nous connaissons le pourcentage de l'héritabilité de ce trait chez les personnes qui partagent le même environnement ou vivent dans la même région, dans ce cas Espagne. Nous ne pouvons pas savoir à partir de ces données ce qui se passe dans d'autres parties du monde, comme l'Arabie saoudite ou la Russie. Pour cela, nous devrons mener des études dans ces pays et prendre en compte les changements de l'environnement qui peuvent se produire.

Dans quelle mesure la génétique influence-t-elle réellement un type de personnalité ou un trouble

La personnalité est un aspect très complexe. Chacun voit des similitudes dans son comportement et dans celui de l'un de ses parents ou d'un proche. Cependant, réduire l'ensemble du terme général que la personnalité implique à un petit ensemble de gènes est ce que l'on a appelé la réduction génétique, une croyance quelque peu fallacieuse.

Cette idée soutient que la personnalité ou les troubles mentaux ils sont héréditaires, étant influencés par la présence d'un ou deux gènes dans le génotype. Dans le comportement des personnes, en plus des facteurs environnementaux qui peuvent survenir, il existe de multiples gènes impliqués, qui peuvent tous avoir été hérités ou non de l'un des deux parents ou de les deux.

Des aspects tels que le teint de la peau ou la couleur des yeux sont héréditaires, car un ou un petit groupe de gènes qui expliquent ces caractéristiques ont été identifiés. En revanche, pour la personnalité, entendue comme un ensemble de traits psychologiques, les choses sont plus compliquées.

Aujourd'hui, et suite aux conclusions de la Projet du génome humain en 2003On sait que tous les gènes ne se manifestent pas et que chacun d'eux n'est pas derrière un trait spécifique.

Études jumelles

Depuis que le concept d'héritabilité a été formulé et aussi depuis qu'on a tenté de déterminer quelles étaient les influences des gènes sur les caractéristiques et les comportements humains, différents types de études.

Les plus simples ont été celles faites avec des animaux. Dans ceux-ci, en élevant sélectivement des animaux, en particulier des chiens, une tentative a été faite pour identifier des traits génétiquement déterminés. En consanguinant des individus apparentés, tels que des frères et sœurs, sur plusieurs générations, il a été possible de générer des individus avec des génotypes pratiquement identiques. L'idée est que les différences trouvées chez les animaux qui ont presque les mêmes gènes sont dues à des facteurs environnementaux.

Cependant, les études qui ont permis d'obtenir le plus de données sur notre espèce sont celles dont les sujets étaient des personnes. Il est logique de penser que les personnes qui partageront le plus de gènes sont celles qui font partie de la même famille, mais il devrait y avoir plus de relations entre ces personnes qui sont des jumeaux identiques.

Ainsi, les trois méthodes de recherche sur l'héritabilité chez l'homme, proposées par François Galton, étaient les études sur les familles, les études sur les jumeaux et les études sur les adoptions, étant particulièrement intéressantes celles sur les jumeaux que nous allons exposer avec plus de clarté dans cette section.

Dans le cas des familles, entre leurs membres, il existe à la fois des similitudes dans les caractéristiques physiques et comportementales. Le fait qu'ils partagent non seulement la génétique mais aussi le même environnement est pris en compte. Parmi ces membres, il peut y avoir une consanguinité proche de 50 % s'ils sont des parents de premier ordre, comme entre frères et sœurs et avec les parents. Ce même pourcentage de consanguinité se retrouve également chez les jumeaux non identiques, c'est-à-dire dizygote, qu'en substance la relation génétique entre eux serait la même que celle de deux frères nés en années différentes.

Cependant, cette consanguinité s'élève à 100 % dans le cas de jumeaux identiques ou monozygotes. Dans ces cas, ils partagent le même génome, en plus du même sexe. Grâce au fait que, pour parler simplement, ces jumeaux sont un clone de l'autre, il est logique de penser que tout différence psychologique est due à un facteur environnemental dont l'un des deux a pu être témoin tandis que le un autre non.

Les études de jumeaux identiques sont d'un grand intérêt lorsqu'elles sont réalisées avec des personnes séparées et élevées par des familles différentes. Sur cette base, si des similitudes comportementales sont trouvées, on peut en déduire que les comportements partagés seront le résultat d'une origine génétique. Dans le cas où ils ont été élevés ensemble, il n'est vraiment pas tout à fait possible de savoir dans quelle mesure leur comportement est le produit de la génétique ou d'une interaction génétique par l'environnement.

Plusieurs études ont porté sur la façon dont les différences de comportement se produisent entre les jumeaux, qu'ils soient élevés dans le même environnement ou dans des familles distinctes. Certains des plus classiques et importants sont expliqués ci-dessous, dont les résultats établissent un précédent dans l'étude de la relation génétique-environnement.

L'une des plus célèbres est l'étude du Minnesota sur les jumeaux élevés à part ou MISRA, commencée en 1979 par David Thoreson Lykken et poursuivie par Thomas J. Bouchard. Son échantillon est composé de jumeaux adultes qui ont été élevés séparément et ont été menés dans plusieurs pays. C'est vraiment intéressant, étant donné que toutes sortes de données ont été recueillies: physiologiques, anthropométriques, psychologiques, de personnalité, intérêts communs... Le QI a été traité dans la MISRA, obtenant un pourcentage d'héritabilité compris entre 70-76%.

Intelligence

Une autre étude portant sur les aspects psychologiques chez les jumeaux élevés séparément est The Swedish Adoption / Twin Study of Aging (SATSA). La chercheuse principale était Nancy Pedersen, dont l'objectif était d'étudier longitudinalement les origines de la variabilité du vieillissement. Au cours de l'étude, un questionnaire sur différents aspects de la santé et de la personnalité a été utilisé pour tous les jumeaux en Suède, soit environ 13 000 couples, à moitié dizygotes et à moitié monozygotes.

Dans le cas de l'étude nordique, des données très intéressantes ont été obtenues en ce qui concerne l'intelligence, car dans ce cas leur héritabilité a été prise en compte en fonction du degré d'intelligence. Pedersen a obtenu une héritabilité de 0,77 parmi les jumeaux les plus intelligents, et légèrement inférieure, de 0,73, parmi les moins intelligents. Concernant la personnalité, les jumeaux monozygotes avaient une corrélation de 0,51 et les jumeaux dizygotes de 0,21.

De ces études et de bien d'autres dans lesquelles le même objectif a été abordé de manière très similaire, on peut conclure ce qui suit. Pendant l'enfance, les facteurs génétiques semblent influencer différemment les scores d'intelligence. Comprenant le QI dans sa vision la plus large, son influence génétique est la plus grande, étant proche de 50%. Si au contraire ce construit est décomposé en ses subdivisions, telles que les capacités verbales et spatiales, la vitesse de traitement... il baisse légèrement, d'environ 47 %.

Malgré ces résultats, il convient de noter que de nombreuses études jumelles présentent des défauts méthodologiques qui contribuent à gonfler les valeurs d'héritabilité. L'un, déjà commenté précédemment, est le fait d'ignorer que parfois, en raison de l'ignorance de la famille elle-même, leurs vrais jumeaux s'avèrent qu'ils ne le sont pas. Il existe des cas de jumeaux dizygotes qui se ressemblent tellement qu'ils sont confondus avec des monozygotes.

Un autre échec est de laisser de côté la génétique et d'attribuer la similitude des jumeaux en termes de comportement parce que leurs parents les traitent de la même manière. Il n'y a pas quelques familles qui leur mettent les mêmes vêtements, leur achètent les mêmes jouets ou font la même chose avec les deux car comme ce sont les mêmes ils devraient avoir les mêmes goûts.

Sur ce point, des recherches, telles que Loehlin et Nichols en 1979, ont observé que les efforts des parents pour traiter leurs enfants jumeaux de la même manière ou, à défaut, différemment ne semble pas être un facteur environnemental de grand poids en termes de comportement de ces.

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