La théorie du renforcement de B. F. Skinner

Il semble évident de penser que, si après avoir effectué un certain comportement, nous recevons un prix ou une récompense, il est beaucoup plus probable que nous le répétions à nouveau. Derrière ce principe, qui peut nous sembler si évident, se cache toute une série d'hypothèses et de théories étudiées et débattues tout au long de l'histoire de la psychologie.

L'un des principaux partisans de cette approche était Burrhus Frederic Skinner, qui à travers sa Théorie du Renforcement a essayé de donner une explication au fonctionnement du comportement humain en réponse à certains stimuli.

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Qui était b F. Skinner ?

Psychologue, philosophe, inventeur et auteur. Ce ne sont là que quelques-unes des professions attribuées au célèbre psychologue américain Burrhus Frederic Skinner. Il est considéré comme l'un des principaux auteurs et chercheurs au sein du courant behavioriste d'Amérique du Nord.

L'un de ses principaux objets d'étude était le comportement humain. Plus précisément, il s'agissait d'expliquer son fonctionnement en réponse à différents stimuli susceptibles de l'influencer.

Par la manipulation expérimentale et l'observation du comportement animal, Skinner a exposé ses premières théories sur le rôle du renforcement dans le comportement, créant à partir de celles-ci les principes de la théorie du conditionnement opérant.

Pour Skinner, l'utilisation de renforts dits positifs et négatifs il était essentiel de modifier le comportement humain et animal; soit pour augmenter ou améliorer certains comportements, soit pour les inhiber ou les éliminer.

De même, Skinner s'intéressait aux applications pratiques de ses théories; créer une « éducation programmée ». Dans ce type de processus éducatif, on explique aux élèves une série de petits noyaux de informations que vous devez apprendre consécutivement afin de passer au noyau suivant de information.

Enfin, Skinner a également donné lieu à une série d'essais entourés d'une certaine controverse dans lesquels il proposait l'utilisation de techniques de modification psychologique du comportement dans le but de augmenter la qualité de la société et ainsi améliorer le bonheur des gens, comme une sorte d'ingénierie sociale pour le bonheur et le bien-être des hommes et des femmes.

Qu'est-ce que la théorie du renforcement ?

La théorie du renforcement de Skinner, également connue sous le nom de conditionnement opérant ou conditionnement. instrumental, tente d'expliquer le comportement humain en correspondance avec l'environnement ou les stimuli qui entourer.

En utilisant la méthode expérimentale, Skinner conclut que l'apparition d'un stimulus déclenche une réponse chez la personne. Si cette réponse est conditionnée à l'aide de renforçateurs positifs ou négatifs, une influence peut être exercée sur ladite réaction ou comportement opérant, qui peut être renforcée ou inhibée.

Skinner a déclaré que le comportement est maintenu d'un contexte ou d'une situation à l'autre tant que le conséquences, c'est-à-dire que les renforçateurs ne changent pas ou le font selon certaines logiques, "règles" qui existent découvrir. Comme conséquence, le comportement humain et animal peut être conditionné ou modifié à l'aide d'une série de stimuli que le sujet peut ou non considérer comme satisfaisants.

Plus simplement, la théorie du renforcement souligne qu'une personne est plus susceptible de répéter une comportement qui est positivement renforcé, tout en étant plus susceptible de répéter ceux qui sont associés à des stimuli ou à un renforcement négatifs.

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Quels types de renfort existe-t-il ?

Des stimuli conditionnels ou renforçants, tant positifs que négatifs, peuvent être utilisés pour rectifier ou modifier le comportement de la personne. Ces Ils sont très utiles tant en thérapie psychologique qu'en milieu scolaire., famille ou même travail.

Skinner a fait la distinction entre deux types de renforçateurs: les renforçateurs positifs et les renforçateurs négatifs.

1. renforçateurs positifs

Les renforçateurs positifs sont toutes ces conséquences qui apparaissent après un comportement et que la personne considère satisfaisantes ou bénéfiques. Par ces renforçateurs positifs ou satisfaisants, le but est d'augmenter le taux de réponse d'une personne, c'est-à-dire d'augmenter la probabilité d'effectuer ou de répéter une action.

Cela signifie que les actes qui sont positivement renforcés seront plus susceptibles de se répéter puisque sont suivis de récompenses, de prix ou de récompenses perçues comme positives par la personne qui fait l'action.

Il est très important de noter que pour que cette association soit efficace, il faut s'assurer que la personne considère le renforcement positif comme tel. C'est-à-dire qu'il est vraiment attrayant.

Ce qu'une personne peut considérer comme une récompense peut ne pas l'être pour une autre. Par exemple, un enfant à qui l'on donne peu de bonbons peut les percevoir comme une récompense plus importante qu'un autre qui y est habitué. Donc, il faudra connaître les particularités et les différences de la personne de cette manière, pour pouvoir préciser quel sera le stimulus idéal qui servira de renforçateur positif.

À leur tour, ces renforçateurs positifs peuvent être classés dans les catégories suivantes :

• Renforçateurs primaires ou intrinsèques: sont des comportements qui à eux seuls génèrent de la satisfaction. Par exemple, mangez si vous avez faim.
• Renforçateurs secondaires: ils se produisent par l'apprentissage et sont extérieurs à la personne. Ils peuvent être matériels, comme l'argent, ou sociaux, comme la reconnaissance.

3. renforçateurs négatifs

Contrairement à la croyance populaire, les renforçateurs négatifs ne consistent pas à administrer des punitions ou des stimuli aversifs à la personne; Si ce n'est le contraire. L'utilisation de renforçateurs négatifs vise à augmenter son taux de réponse par l'élimination des conséquences qu'il juge négatives.

Par exemple, un enfant qui étudie pour un certain test et obtient une bonne note. Dans ce cas, les parents le dispensent d'accomplir toute tâche domestique ou toute activité qui lui est désagréable.

Comme nous pouvons le voir, contrairement au renforcement positif, dans ce cas, l'apparition d'un stimulus négatif ou aversif est éliminée de sorte qu'un certain comportement augmente. Cependant, ce qu'ils ont en commun, c'est que les stimuli devront également être adaptés aux goûts de la personne.

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Les horaires de renfort de Skinner

Comme commenté au début de l'article, en plus de théoriser sur le comportement humain, Skinner a cherché à mettre ces théories en pratique.. Pour ce faire, il a développé une série de programmes de renforcement spécifiques, les plus importants étant les programmes de renforcement continu et de renforcement intermittent (renforcement par intervalles et renforcement par rapport).

1. renforcement continu

En renforcement continu la personne est constamment récompensée pour une action ou un comportement. Le principal avantage est que l'association se forme rapidement et efficacement; cependant, une fois le renforcement supprimé, le comportement s'éteint également rapidement.

2. coup de pouce intermittent

Dans ces cas le comportement de la personne n'est renforcé qu'à certaines occasions. Ce programme est à son tour subdivisé en deux catégories: renforcement par intervalles (fixe ou variable) ou renforcement par rapport (fixe ou variable).

Dans le renforcement par intervalles, le comportement est renforcé après une période de temps préalablement établie (fixe) ou une période de temps aléatoire (variable). Pendant le renforcement de la raison, la personne doit effectuer un certain nombre de comportements avant d'être renforcée. Comme dans le renforcement par intervalles, ce nombre de réponses peut être préalablement convenu (fixe) ou non (aléatoire).

Critique de la théorie de Skinner

Comme tous les domaines d'étude et de recherche, la théorie de Skinner n'est pas exempte de critiques. Les principaux détracteurs de ces hypothèses accusent Skinner de ne pas tenir compte des circonstances autour desquelles se produit le comportement, créant ainsi une théorie trop réductionniste en s'appuyant sur la méthode expérimentale. Cependant, cette critique est contrée en attirant l'attention sur le fait que dans la méthode expérimentale essaie de focaliser l'attention précisément non pas sur l'individu, mais sur le contexte, ce qui se passe dans le environnement.