Les 3 types de châteaux au Moyen Âge (et leurs caractéristiques)

Le château est, avec la cathédrale, le symbole du Moyen Âge. Ce bâtiment a été recréé dans une multitude de films et de romans, et constitue une partie importante de l'imaginaire populaire par rapport à cette période historique, ainsi que le lieu par excellence où se situent les histoires classiques.

Mais qu'étaient vraiment les châteaux médiévaux? Quelle fonction avaient-ils? Quels étaient les types de châteaux ? Dans cet article nous allons nous plonger un peu dans la construction de ces édifices fascinants, et nous comprendrons un peu plus quelle signification ils avaient au Moyen Âge.

Les principaux types de châteaux au Moyen Âge

Le château médiéval a été érigé, en effet, comme le symbole de l'époque médiévale. Cependant, au cours des mille ans que dura cette période historique, il y eut de nombreux types de constructions. Voyons-les ci-dessous.

1. Les premiers châteaux, en bois

L'éminent médiéviste Jacques Le Goff (1924-2014) recueille dans son livre incontournable Le Moyen Age expliqué aux jeunes

un fait intéressant que nous oublions souvent: que les premiers châteaux étaient construits en bois et non en pierre.

En effet; Au cours des premiers siècles médiévaux, ces constructions frontalières ont été construites à l'aide de matériaux organiques. Le bois, dans une Europe où les forêts abondaient, était beaucoup plus facile à trouver et, de surcroît, beaucoup plus maniable que la pierre.

Une autre des causes de cette option constructive émane directement du contexte historique: lors de la siècles immédiatement après la chute de l'Empire romain, les frontières étaient très instables et, par conséquent, tellement, les lieux d'implantation du roi et de ses troupes se déplaçaient constamment. Ainsi, un bâtiment en bois était plus pratique, tant pour la facilité de trouver les matériaux que pour la rapidité de sa construction.

Quel était l'inconvénient des forteresses construites en bois? Qui, évidemment, étaient facilement engloutis par les flammes. Les incendies étaient fréquents et nombreux étaient les châteaux qui brûlaient des quatre côtés, semant le chaos, la désolation et la mort.

A partir du XIe siècle, et en suivant encore Le Goff, on commence à trouver des châteaux en pierre. Là encore, ce changement de typologie prend tout son sens; au XIe siècle les frontières sont plus ou moins stabilisées, et l'Europe connaît une période de prospérité et de croissance. C'est le temps des croisades, de l'épanouissement du premier gothique, de la renaissance des villes, des universités, de la scolastique. Une nouvelle construction pour un nouveau monde.

• Article associé: "Les 3 phases du Moyen Age (caractéristiques et événements les plus importants)"

2. Châteaux de l'époque féodale: forteresses de pierre

Le château est le symbole du système féodal, le pilier des siècles centraux du Moyen Age. Rappelons-nous que Féodalisme C'était un système politique, économique et social qui a prévalu en Europe plus ou moins du IXe au XIVe siècle. Cela ne veut pas dire que la féodalité n'existait pas après le 14ème siècle (rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité), mais cela signifiait que c'était une évolué et changé le système féodal, qui n'avait pratiquement rien à voir avec le féodalisme du Moyen Âge, l'époque de son maximum splendeur.

La figure centrale du système féodal était le seigneur, autour duquel gravitait une série de vassaux qui lui prêtaient allégeance. Ces pactes étaient extrêmement complexes et n'avaient souvent rien à voir avec la richesse ou le pouvoir. Par exemple, le Plantagenêt d'Angleterre, ils étaient, au XIIe siècle, vassaux du roi de France; cependant, ses possessions ont plus que doublé celles du roi de France (fait qui, soit dit en passant, a été l'une des causes de la guerre de Cent Ans).

Ainsi, le chevalier a reçu des terres en échange de sa loyauté envers son seigneur, et il est devenu le propriétaire de ces territoires à toutes fins. L'Europe est ainsi devenue un conglomérat de parcelles à caractère privé, appartenant à une famille ou à un lignage. Le concept d'État, de « chose publique » (la res publica romaine), avait cessé d'exister.

Le monsieur qui recevait le lot de terre recevait les paysans qui y travaillaient. Ces paysans, appelés serfs, étaient contraints de travailler la terra indominicata, qui appartenait directement au seigneur. En même temps, on leur accorde une petite parcelle pour leur propre subsistance, qu'ils ne possèdent qu'en usufruit, puisque tout ce qui est contenu dans les terres est la propriété du seigneur. Même les moulins, les ponts et les forêts étaient sous sa juridiction, et il fixait souvent une redevance ou une taxe pour leur utilisation.

Dans ce contexte social et économique, les châteaux médiévaux prolifèrent, des constructions qui n'ont rien à voir avec ce que les films nous montrent: froid, inconfortable et sombre. Nous en parlerons plus en détail dans la section suivante.

• Vous etes peut etre intéressé: "Les 8 branches des Humanités (et ce que chacune d'elles étudie)"

3. Les derniers châteaux de la transition vers la Renaissance

Au XIVe siècle, une nouvelle invention fait fureur sur les champs de bataille: la poudre à canon. c'est quand de nouvelles armes de siège commencent à proliférer, ce qui signifie la fin des châteaux médiévaux. Le canyon en fait partie.

Les murs des châteaux du Moyen Âge n'étaient pas préparés pour résister à l'impact d'un projectile lancé à partir d'un canon. Bientôt, cette nouvelle arme rend les murs inutiles.

Ainsi, petit à petit, en partie à cause de ces innovations techniques, en partie à cause du changement politique qui s'opère en Europe, les châteaux évoluent de forteresses imprenables à de luxueuses demeures, qui font le bonheur de leurs propriétaires. Il suffit de contempler les magnifiques châteaux de la vallée de la Loire, en France, pour se rendre compte du changement qui s'est opéré dans ce type de construction. Des châteaux comme Chambord, construit par François Ier au XVIe siècle, ou Chenonceau, où il vécut longtemps saisons reine Catherine de Médicis, sont un témoignage vivant de la nouvelle mentalité qui se dessinait en L'Europe .

Au XVe siècle, certains changements ont commencé à opérer. Les souverains ordonnèrent la construction de forteresses de style Renaissance, orientées vers le confort et les loisirs. S'il est vrai qu'ils présentent encore des éléments défensifs, comme des murailles ou des tours, les châteaux de cette époque sont déjà conçus pour la jouissance et l'ostentation. En réalité, ces châteaux (qui en français conservent le nom de château) ne peuvent plus être appelés ainsi; ce sont des palais créés pour le plaisir personnel du monarque.

Le siècle suivant représente le déploiement de ce type de demeures-château. La construction a définitivement perdu toute fonction défensive et est devenue le lieu de séjour du roi et de sa cour.

puis proliférer halls magnifiquement décorés, halls spacieux, chambres confortables où les lits luxueux, les rideaux et les meubles exquis ne manquent pas; et surtout l'art se multiplie partout. Le susmentionné Francisco I était un monarque extraordinairement cultivé qui, affichant l'humanisme dominant dans le temps, des artistes protégés de la stature de Léonard de Vinci, mort justement en France, dans le château de amboise. Les groupes de soldats grossiers ont cédé la place aux cours raffinées de la Renaissance.

• Article associé: "La Renaissance: qu'est-ce que c'est et quelles sont ses caractéristiques"

Caractéristiques des châteaux

Le château typique de l'apogée féodale (s. X-XII) est un bâtiment de taille variable, dont les principaux espaces sont la place d'armes et le donjon. La première est la grande ouverture centrale d'où se distribuent les dépendances de la forteresse, et où les soldats effectuent leurs exercices. Le terrain de parade permet également l'entrée de voitures, d'animaux et de marchandises.

D'autre part, le donjon est l'espace le plus important du château, et aussi le plus luxueux. En fait, le mot "luxueux" est excessif, car à cette époque même les nobles vivaient avec une certaine modestie, bien que l'idée puisse nous surprendre. Le donjon est la partie du château où le seigneur habite avec sa famille. Il s'agit généralement d'une tour haute et peu large, où se trouve un grand espace polyvalent qui sert de salle à manger, de salle d'audience et de lieu de réunion et de fête.

Précisément en raison de sa nature polyvalente, cet espace manque de mobilier; les tables sont mobiles, ainsi que les chaises et autres objets. Il est courant que les murs soient recouverts de splendides tapisseries, qui remplissent une double fonction: premièrement, celle d'atténuer le froid intense; deuxièmement, pour démontrer la richesse du propriétaire, car les tapisseries étaient un produit très coûteux.

Le seigneur et sa femme dorment dans une chambre de la tour; souvent le seul avec un lit. D'autres éléments que l'on peut trouver sont des coffres pour ranger les vêtements et quelques oratoires, en plus de la cheminée, indispensables pour maintenir la pièce à une bonne température. Le reste de la famille peut avoir sa propre chambre ou dormir ensemble dans une grande pièce. Car, contrairement à ce que l'on voit dans les films, les châteaux médiévaux n'ont quasiment pas de pièces.

L'intimité est assez rare; en effet, les soldats dorment tous ensemble, sur des paillasses, ainsi que les domestiques. Bien sûr, selon Jacques Le Goff, la propreté de ces forteresses était impeccable (et là on casse un autre cliché sur le Moyen Age): les châteaux étaient équipés de nombreuses latrines qui desservaient tous les habitants. Ces habitants pouvaient être assez nombreux; de nombreux châteaux étaient aussi grands et peuplés que les villages environnants, abritant dans leurs murs la famille du seigneur, des soldats et des serviteurs avec leurs familles.

L'un des lieux de rencontre était, bien sûr, la chapelle. Tous les châteaux en possédaient un, l'élément religieux étant indissociable de la vie quotidienne. La liturgie et d'autres cérémonies importantes telles que les mariages ou les baptêmes étaient célébrées dans la chapelle ou l'église, ainsi que d'autres célébrations plus profanes, telles que les réunions et les rendez-vous.

Les murs, les douves et le pont-levis

Les premiers châteaux n'étaient pas des maisons, mais des forteresses. Le seigneur y habitait, mais la fonction principale de l'édifice était défensive. Sa typologie était donc une typologie militaire; certains éléments essentiels étaient les murs, les douves et le pont-levis.

Les murs entouraient toute l'enceinte et servaient évidemment de défense principale de la place. Ils étaient grands et épais et avaient un chemin de patrouille pour les soldats. Les remparts, typiques des représentations des châteaux médiévaux, remplissaient également une fonction protectrice, car ils permettaient aux soldats de se protéger des flèches ennemies. Les murs étaient manifestement sans fenêtre; on trouve des ouvertures extrêmement étroites, les meurtrières, avec juste assez d'espace pour permettre le lancement de flèches de l'intérieur, mais, en même temps, pour empêcher les projectiles de pénétrer assiégeants

De nombreux châteaux médiévaux avaient un fossé entourant le bâtiment, qui ne contenait pas toujours d'eau. Ce fossé constituait une barrière naturelle qui arrêtait l'avancée de l'ennemi. En revanche, l'entrée de la forteresse était mobile; le pont-levis était relevé la nuit pour empêcher toute entrée indésirable.

Des châteaux ruraux, mais aussi urbains

L'image typique que l'on se fait d'un château médiéval est rurale, mais il faut garder à l'esprit que l'on retrouve aussi ce type de construction dans les villes. Deux exemples sont le Palais Royal et le Louvre, tous deux à Paris et qui, à l'origine, étaient des forteresses médiévales qui se dressaient au cœur de la ville.

Habituellement, les habitants de ces forteresses urbaines étaient les rois et les comtes. Il est important de souligner qu'au Moyen Âge, les tribunaux étaient itinérants; c'est-à-dire que le roi ou le noble en question se déplaçait régulièrement dans ses domaines et n'avait pas de lieu de résidence fixe, comme cela se produirait à l'époque moderne. Ainsi, des monarques ou des nobles comme Isabelle I de Castille ou Aliénor d'Aquitaine se rendaient souvent dans les différents châteaux répartis sur leurs terres.

Ici, nous trouvons un autre des sujets sur le Moyen Âge: que les gens ne voyageaient pas. Eh bien, oui, il l'a fait, et plus que nous ne le pensons. Évidemment, il ne s'agissait pas de voyages incessants (et rapides) comme ceux que l'on peut faire aujourd'hui et, naturellement, un paysan quittait à peine son village natal; mais nous trouvons des nobles, des rois et des reines qui sont constamment en mouvement, ainsi que des pèlerins voyageant d'un endroit à un autre. Les hommes et les femmes médiévaux étaient beaucoup plus agités que nous ne le supposons.

Les types de châteaux médiévaux en Europe

Au Moyen Âge, les châteaux inondent le continent européen. Malgré le fait qu'ils partagent tous des caractéristiques communes, il n'en est pas moins vrai que dans chaque région a acquis des aspects particuliers, en fonction du contexte et de la réalité du lieu. Jetons un coup d'œil brièvement ci-dessous.

1. France et Péninsule Ibérique

Les châteaux de la région méditerranéenne présentent les caractéristiques que nous avons tous en tête lorsque nous pensons à un château médiéval. De larges tours et de longs murs, tous construits en pierre. De manière générale, cette typologie de château, on peut dire, « méridionale », donne l'impression d'une masse de pierre compacte, presque toujours située sur de hauts promontoires.

Comme exemples en France, nous avons le château de Foix, dont la construction initiale remonte au 10ème siècle, et le château de Gaillard, un bâtiment impressionnant qui surplombe la Seine à 100 km de Paris. La forteresse Gaillard a été érigée sur ordre de Richard Cœur de Lion, et à l'époque elle était beaucoup plus grande et plus imposante que ce qui est conservé aujourd'hui.

En Espagne, les exemples les plus paradigmatiques sont Château de Loarre, une magnifique construction du XIe siècle située en Aragón, dans la province de Huesca, ainsi que le château de Frías, à Burgos, ou celui d'Osma, à Soria.

D'autre part, la conversion du château-forteresse médiéval au château-habitation est amplement illustrée dans les nombreux châteaux qui parsèment la vallée de la Loire en France. Nous avons déjà cité quelques exemples, comme Chambord et Chenonceau, mais nous pouvons aussi ajouter Chaumont, Blois et Amboise. Dans la plupart de ces châteaux, des éléments de la Renaissance italienne sont insérés.

2. Italie

Les forteresses médiévales peuvent être tracées dans toute la péninsule italienne. Bien qu'appartenant évidemment à l'espace méditerranéen, la réalité italienne est différente, car elle a historiquement reçu des influences de l'Orient byzantin, en particulier dans la région de Veneto.

Le Castello di Soave, dont les origines remontent au Xe siècle, est un bel exemple d'architecture militaire médiévale vénitienne.

Châteaux toscans Ce sont également des exemples intéressants de forteresse italienne médiévale. La forteresse de Montalcino, des XIIIe-XIVe siècles, a été le témoin des combats acharnés entre Welfs (partisans du pouvoir papal) et Gibelins (partisans du Saint Empereur romain) Germanique). Ses belles formes pentagonales offrent un merveilleux complément à la vue panoramique du lieu. D'autre part, le Castello dei Conti Guidi, à Poppi, est un magnifique exemple de construction civile toscane du Trecento, malgré le fait que ses origines remontent au XIIe siècle.

3. L'Europe de l'Est

La typologie des forteresses que l'on trouve en Europe de l'Est diffère sensiblement de celles qui parsèment l'espace méditerranéen. Un exemple qui illustre parfaitement ces différences est Château de Malbork en Pologne, construit par l'Ordre teutonique au XIIIe siècle. Son nom d'origine était Marienburg, "Château de Marie" (en référence à la Vierge). C'est une impressionnante forteresse située au nord du pays, sur les rives de la rivière Nogat, un affluent de la Vistule. Son style est gothique baltique, caractérisé par l'utilisation abondante de la brique rouge, et représente le plus grand château construit avec ce matériau.