Qu'est-ce que l'effet Hawthorne ?

Parfois, lorsqu'un groupe réalise une enquête où la performance des participants à une tâche est évaluée, ils le font au-dessus de ce qui leur est habituel. Cela n'est pas dû à un talent inné nouvellement découvert, mais à ce que les scientifiques appellent «l'effet Hawthorne»..

Cet effet, découvert presque par hasard par Elton Mayo il y a plus de 80 ans, semble se manifester surtout dans des situations de recherche. Nous expliquons brièvement son histoire et les différentes interprétations qu'il a reçues.

Expériences à l'usine Hawthorne

ET. Mayo, un psychologue industriel autrichien, a mené une série d'expériences dans l'usine entre 1924 et 1933. Hawthorne, afin d'étudier la relation entre les conditions d'éclairage et la productivité de leurs employés.

Dans la phase initiale de l'étude, Mayo a divisé les travailleurs en deux groupes: l'un travaillait sous la mêmes conditions d'éclairage et l'autre sous une lumière que les expérimentateurs éteignaient peu à peu. bit. Contrairement aux attentes, les deux groupes ont progressivement augmenté leurs performances.

Cet événement inattendu a motivé Mayo à continuer d'évaluer les relations entre le rendement et d'autres variables physiques., comme ceux qui causent fatigue et monotonie chez les travailleurs. Encore une fois, il a été constaté que même si les changements introduits étaient a priori préjudiciables, les performances s'amélioraient.

La chose la plus surprenante à propos de l'étude était que, même dans les étapes où les conditions étaient moins favorables, il n'y avait pas de diminution de la production comme prévu. prédit, ce qui a révélé l'influence de variables autres que celles initialement considérées comme pertinentes par les chercheurs, telles que les facteurs sociale, en l'explication de la productivité.

Les conclusions de l'expérience Mayo

Le groupe Mayo a conclu que cela était dû à la situation de recherche elle-même et à la présence d'expérimentateurs, phénomène qui reçut en 1953 le nom d'"effet Hawthorne" en l'honneur des installations où recherche.

Cependant, les travailleurs avaient une opinion différente.. Pour eux, le facteur qui avait le plus de poids dans l'augmentation continue des performances était l'amélioration des relations personnelles entre les travailleurs et la direction. Apparemment, dans un effort pour promouvoir la collaboration, les expérimentateurs ont créé un climat chaud où une attention particulière était accordée aux revendications des travailleurs et ils se sentaient entendu.

Cette suggestion est devenue une conclusion et a servi de base, des années plus tard, à une nouvelle tendance dans l'administration et la gestion des entreprises qui Je mettrais l'accent sur les relations humaines, et remplacerait bientôt le courant qui mettait l'accent sur l'efficacité et la productivité par l'étude scientifique.

Que sait-on de l'effet Hawthorne ?

En général, la définition moderne la plus acceptée décrit l'effet Hawthorne comme suit: l'effet Hawthorne est l'amélioration de résultats simplement en faisant partie d'une enquête ou l'augmentation des performances due à l'introduction d'un certain changement dans un étude.

Les psychologues sociaux proposent que les sujets, se rendant compte qu'ils sont observés, génèrent des croyances sur ce que les expérimentateurs attendent d'eux. Motivés par la conformité et la désirabilité sociale, les individus modifient leur comportement pour vous aligner sur ces croyances.

Il est impossible de donner une réponse précise sur ses mécanismes, puisque chaque discipline a pris le nom de « l'effet Hawthorne » pour décrire différents phénomènes, et donc proposer des explications différent. Pour cette raison, sa signification a muté et l'étude de l'effet a été déroutante et peu rigoureuse.

Des multiples définitions proposées par les psychologues sociaux, on extrait six caractéristiques typiques des situations dans lesquelles l'effet Hawthorne se produit :

• Nouveauté de la situation.
• Artificialité de la situation.
• Changements introduits dans l'expérience.
• La conviction du travailleur que la situation lui est bénéfique.
• Sensibilisation à être étudié ou observé par un évaluateur.
• Réduction de l'ennui des travailleurs.

Souvent, les chercheurs établissent une bonne relation avec les sujets afin de les amener à collaborer avec eux. De cette façon, l'expérimentateur peut introduire des changements de comportement par la création d'un climat chaud et un environnement où les plaintes et les suggestions des travailleurs sont entendues.

Critique du concept

Dans le cadre de la recherche, l'effet Hawthorne est toute altération du comportement à la suite de son observation ou de son étude. Pour cette raison, certains auteurs soulignent qu'il s'agit d'une interprétation a posteriori de résultats inattendus, surtout lorsque ceux-ci sont contraires à l'hypothèse de départ.

Même les enquêtes originales de Mayo ont été remises en question et critiquées à de nombreuses reprises.. Des interprétations alternatives de l'amélioration des performances ont été proposées qui ébranlent les fondements de la recherche.

Par exemple, la cessation de la surveillance stricte des employeurs, l'attention positive, l'introduction de pauses ou la possibilité perçue de perdre un emploi sont des explications alternatives à celles initialement proposées par Mayo et al.

Les expériences ont également reçu d'autres critiques négatives sur leur conception; les experts qui ont travaillé n'avaient pas de formation à la recherche et les résultats n'étaient pas suffisamment contrastés.

Aujourd'hui, la plupart des recherches consacrées à la validation de l'effet Hawthorne concluent qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour étayer son existence.

Ainsi, un concept qui pendant des années a servi de bouc émissaire dans la littérature scientifique n'est probablement que le reflet d'une biais d'interprétation des résultats il y a des décennies.