Quelles sont les origines de la communication vocale ?

Les animaux vertébrés sont ceux qui ont une colonne vertébrale ou une colonne vertébrale. Ce groupe comprend les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons. Bien sûr, parmi les animaux vertébrés, nous nous incluons nous-mêmes, les êtres humains.

Jusqu'à récemment, on considérait que seuls les vertébrés choanates (c'est-à-dire ceux qui sont dotés de narines postérieures - "choanas" - et donc respirent par le nez) étaient capables d'émettre des sons pour communiquer. Cependant, certains animaux choanates, comme les tortues, historiquement considérées comme "muettes" par la communauté scientifique, ont été laissées sur la touche.

Une étude récente, dont les conclusions sont parues fin 2022, montre que certains êtres qui pensaient qu'ils étaient incapables de communiquer par l'émission de sons, ils le font en réalité habituel. Voyons cela ensuite, aborder la question de l'origine de la communication vocale tout au long de l'évolution de l'espèce.

Origines de la communication vocale: un ancêtre commun ?

La théorie acceptée des origines de la communication acoustique consistait en une évolution parallèle dans les différents clades ou groupes. Cependant, l'étude récente, publiée dans la revue Communication Nature (voir bibliographie), pointe une hypothèse différente: tous les animaux capables de communiquer par des sons sont issus d'un ancêtre commun. Cet animal a été le premier à présenter les compétences phonétiques nécessaires et vécu il y a environ 407 millions d'années, à l'époque paléozoïque: un animal apparenté à l'actuel poisson à nageoires lobées, appartenant à la famille des sarcoptérygiens.

Cette famille comprend le dipneuste actuel, un type de poisson qui a à la fois respiration pulmonaire branchiale, une adaptation évoluée pour survivre lorsque le niveau d'eau descend. Les poissons-poumons sont essentiels pour comprendre l'évolution des espèces, car ils représentent le lien qui unissait les animaux aquatiques aux terrestres, dans le passage de la vie de la mer à la terre.

Jusqu'à la publication des conclusions de l'étude, les poissons-poumons, ainsi que d'autres espèces, étaient considérés comme incapables d'émettre des sons, bien qu'ils soient des animaux vertébrés. Cependant, l'étude de Communication Nature jette un nouvel éclairage sur cette question.

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Les tortues et les poissons communiquent également par des sons.

Les analyses phylogénétiques sont un type d'étude qui permet d'analyser l'évolution d'une espèce et ses relations avec les autres. Grâce à la phylogénétique, il a été possible de concevoir l'arbre évolutif de la communication acoustique, qui jusqu'à présent n'incluait pas les espèces considérées comme incapables d'émettre des sons.

L'équipe responsable de l'étude publiée dans le Communication Nature réussi à enregistrer les sons produits par 53 espèces de différents groupes de vertébrés considérés comme "muets" jusqu'à puis: dipneustes, tortues, cécilies (amphibiens ressemblant à des vers) et tuataras (reptile de Terre-Neuve). Zélande). Ces espèces sont des vertébrés choanates, c'est-à-dire qu'ils ont des narines, il semble donc probable qu'ils soient capables de faire des sons comme les autres.

Grâce aux enregistrements, il a été découvert qu'en effet, ces animaux Ils sont capables d'émettre des sons complexes et variés pour communiquer entre eux, qui diffèrent selon les situations: attirer le couple, défendre son territoire, et même comme système de communication entre parents et jeunes. Grâce à l'étude, il a été constaté que les bébés tortues émettent des sons à l'intérieur de l'œuf pour synchroniser l'éclosion et ainsi être en mesure d'éviter les dangers de laisser le nid seul.

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Non seulement avec l'air, des sons sont émis

L'émission de sons est donc cruciale pour le développement et la survie des animaux vertébrés, et représente un degré important de sophistication dans l'évolution, puisqu'il leur permet de communiquer avec leurs similaire.

L'importance de la communication par les sons pour assurer la survie est évidente dans ce non seulement les vertébrés avec choana communiquent de cette manière, mais aussi d'autres types de poissons. Selon Gabriel Jorgewich, de l'Université de Zurich et l'un des auteurs de l'article, ils le feraient à travers d'autres types de caractéristiques évolutives qui, par leur nature, ne relèvent pas de la étude.

L'utilisation des sons semble évidente chez les espèces qui ont une respiration pulmonaire et qui inhalent de l'oxygène par par les choanes ou les narines, mais pas tellement chez les espèces qui n'ont pas ce type de respiration. Cependant, des études récentes montrent que ce type de poisson communique par des sons de manière assez complexe.

Aaron Rice et Andrew Bass de l'Université Cornell sont deux des scientifiques qui étudient le phénomène. Les deux assurent que, contrairement à ce que l'on croit, les poissons non poumons sont capables de communiquer dans l'eau. Cependant, comment émettre des sons sans prise d'air? Eh bien, grâce à des méthodes alternatives, telles que le grincement des dents et la contraction des muscles de la vessie natatoire, ce qui démontre, une fois de plus, l'importance de la communication acoustique pour la survie des espèces.

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L'importance de la découverte

Selon Gabriel Jorgewich Cohen, l'étude facilitera la compréhension de la ligne évolutive de communication vocal, en plus d'ouvrir notre regard sur des espèces qui, jusqu'à présent, n'étaient pas considérées comme capables d'émettre des sons.

Les nouveaux enregistrements obtenus facilitent l'expansion de la conception de l'arbre évolutif de la communication acoustique et permettent ainsi de conforter la théorie d'un ancêtre commun, le premier à communiquer avec ses pairs par les sons.