Guanches: qui étaient-ils et comment vivaient-ils ?

Avant la conquête castillane des îles Canaries, au XVe siècle, une culture aborigène vivait dans l'archipel: les guanches.

Bien que les fouilles archéologiques et les contacts avec les Européens nous aient permis d'en savoir un peu plus sur ce culture, leur langue, leurs rites religieux et leur organisation sociale, de nombreux aspects guanches continuent d'être un mystère. Voyageons aux îles Canaries pour découvrir cette culture très intéressante.

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Qui étaient les Guanches ?

Les Guanches sont le nom sous lequel ils sont connus les anciens aborigènes des îles Canaries, bien que son origine étymologique se réfère avant tout à la culture qui habitait l'île de Tenerife avant la conquête castillane de 1496. Ils ont été apparentés aux peuples berbères d'Afrique du Nord.

Le mot Guanche a une origine incertaine, bien que plusieurs historiens, philologues et conquistadors de l'époque soulignent qu'il vient de de la propre langue des Guanches, le mot apparaissant déjà dans les documents officiels dès l'époque où conquête. Le mot Guanche est probablement une forme syncopée de "guanchinerfe", qui signifierait "homme de Chinerfe", Chinerfe étant le nom que les Guanches donnaient à l'île de Tenerife.

D'où viennent-ils ?

Les Guanches ont dû arriver par la mer, malgré le fait que les premiers contacts entre ces peuples et les Européens indiquaient que ils avaient perdu toute connaissance de la navigation. Contrairement à ce que l'on voit habituellement dans d'autres cultures insulaires, ils n'avaient aucun type de bateau qui leur permettrait de voyager entre les îles, malgré le fait qu'ils devaient venir de quelque part. Ce qui est curieux, c'est que ce fait a fait que les groupes guanches de chaque île se sont différenciés de manière très marquée au fil du temps.

Selon les sites archéologiques d'Icod de los Vinos (Grotte des Guanches), les premiers humains à habiter Tenerife ont dû vivre au 6ème siècle avant JC. c. Grâce à l'analyse génétique, il a été démontré que ces populations devaient être apparentées aux anciens Berbères d'Afrique du Nord. Environ 55% de la lignée Guanche est liée à la génétique des peuples du Maghreb.

La colonisation des îles par les Afro-Américains s'est faite, sûrement, à travers diverses migrations, motivées par la la désertification du Sahara et la recherche de lieux à l'abri de l'invasion phénicienne et romaine qui s'est installée sur la côte méditerranéenne africain.

Comment étaient-ils physiquement ?

Selon les descriptions des premiers explorateurs européens, comme le frère Alonso de Espinosa, les Guanches du L'île de Tenerife avait deux sous-races: celles du sud avaient la peau brune, tandis que celles du nord étaient plus blanches et même plus foncées. blondes.

Des études anthropologiques ont divisé les vestiges Guanche en deux types, selon sa forme crânienne. Il y a ceux qu'on a appelés les chromañoïdes, avec un visage large et robuste, et un crâne allongé et étroit, et les Méditerranéenoïdes, avec des visages hauts et des crânes courts.

Bien qu'il s'agisse d'un groupe humain comme un autre, ce qui est frappant, c'est qu'il semble qu'ils aient présenté un dimorphisme sexuel prononcé. Les hommes étaient plus robustes et plus grands, mesurant entre 160 et 170 centimètres, tandis que les femmes dépassaient rarement 160 cm.. Il convient de noter que ces hauteurs variaient selon les régions. Il y avait une population qui vivait dans les massifs montagneux d'Anaga et de Teno, isolée du reste, où les les hommes ne mesuraient pas plus de 160 cm et les femmes moins de 150 cm, ayant moins de différenciation sexuel.

Leur espérance de vie devrait se situer entre 30 et 45 ans, bien que sûrement les nobles, mieux nourris et sans avoir à faire de grands efforts physiques, atteignaient jusqu'à 65 ans.

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Caractéristiques de la culture des indigènes des îles Canaries

Ce sont les principales caractéristiques culturelles des Guanches.

la langue guanche

La langue Guanche est l'ensemble des langues parlées par les aborigènes canariens. Cette langue Il était lié aux langues berbères, et pour cette raison il a également été appelé berbère canarien ou tamazight insulaire.. Des inscriptions et des gravures sur pierre ont été trouvées dont les signes sont similaires à l'alphabet tifinagh utilisé par les Berbères, considéré comme une preuve de la relation avec le tamazight.

Bien que la langue ait probablement disparu vers le 18ème siècle, certains pensent qu'elle aurait pu survivre jusqu'au 19ème siècle. Aujourd'hui, aucun locuteur natif de cette langue n'est connu, mis à part le fait que Il y a relativement peu d'informations sur sa grammaire et son vocabulaire.soit.

Cependant, il existe de nombreux noms de lieux canariens dont l'origine est guanche, en particulier les noms de municipalités, tels que Gáldar, Alajeró, Timijiraque et Chipude, ainsi que certains noms personnels, tels que Mahey, Acoidan, Agoney, ossinissa. Plusieurs mots ont également survécu dans le dialecte espagnol parlé aux Canaries, comme baifo (élevage de chèvre), gofio (grain rôti et moulu), gánigo (pot en argile), beletén (premier lait) ou guirre (vautour).

Qu'ont-ils mangé?

La principale activité de subsistance des Guanches était l'élevage de bétail et le pâturage de transhumance, composé essentiellement de chèvres et de moutons. Ils avaient également introduit des cochons et des chiens de petite race, appelés cancha. Dans certains gisements, des restes de chats et de hérissons ont été trouvés et on pense que tous ces animaux auraient pu faire partie du régime alimentaire des autochtones, plutôt que d'être des animaux de compagnie ou d'élevage tissus. Du bétail, en plus de manger leur viande, qu'ils mangeaient à moitié rôtie et sans accompagnement, ils obtenaient du lait ou « ahof », dont ils faisaient un beurre appelé « oche ».

L'agriculture s'est développée comme une pratique complémentaire, étant pluviale et très rudimentaire.. Ils cultivaient de l'orge, du blé et diverses légumineuses. Avec les céréales, une fois grillées et moulues, on faisait du gofio ou "ahoren", qui se buvait mélangé avec de l'eau, du lait ou du beurre. Avec ce même blé moulu et cuit avec du lait et du beurre, ils faisaient une sorte de bouillie. L'activité agricole était plus intense dans le nord de Tenerife, car c'est là où les conditions climatiques sont les meilleures. Ils mangeaient aussi des baies sauvages.

Comment étaient leurs maisons ?

Les Guanches vivaient normalement dans des grottes ou dans de simples constructions faites à la main avec de la pierre.. Ils préféraient vivre dans des grottes situées sur les pentes des ravins et des falaises côtières. La partie la plus extérieure de la grotte, avec plus d'éclairage, était réservée à une cuisine, où l'on pouvait trouver des moulins et des récipients. La partie la plus sombre de la grotte servait de chambre.

Il n'y avait pas de villes au sens strict du terme. Les familles et les célibataires ont été regroupés selon la disposition des grottes..

Robe

Les Guanches s'habillaient de manière primitive mais assez élaborée. Son vêtement consistait en une cape en peau de chèvre ou de mouton, nouée avec des lanières autour du cou., qui s'appelait « tamarco ».

Les femmes portaient une chemise de nuit sans manches, faite de deux pièces de peau de chamois et cousue avec des lanières de cuir. Les organes génitaux étaient recouverts d'une sorte de pagne, appelé "ahico", et c'était courant chez les hommes et les femmes. Ces vêtements étaient confectionnés par des femmes, à l'aide de poinçons en os et d'arêtes de poisson.

Armes

Bien qu'isolée du reste du monde, les Guanches étaient aussi une société guerrière, même si des conflits se produisaient souvent entre eux, surtout lorsqu'il y avait eu un vol ou une invasion territoriale.

Les armes étaient des lances, des masses, des gourdins et des pierres à lancer. Ils utilisaient leurs tamarcos comme bouclier. Dès leur plus jeune âge, ils ont été élevés dans l'art de la guerre, étant très habiles à lancer et à esquiver des projectiles.

Comment était votre société ?

La société Guanche était très hiérarchisée sous forme de pyramide, avec une classe de nobles qui possédaient les moyens de production, essentiellement du bétail et des terres, et une autre classe, les roturiers, qui fournissaient la main-d'œuvre.

Au sommet de la hiérarchie se trouvait le roi Guanche, appelé "mencey", chargé de la redistribution des moyens productifs, d'où sont familièrement issues trois autres couches proches de lui. La haute noblesse était composée de leurs plus proches parents, les achimencey, qui étaient leurs successeurs. Puis vint le cichiciquitzo, une classe qui correspondrait à la noblesse de seconde classe. À la base de la société se trouvaient les achicaxna, qui étaient les gens ordinaires.

La différenciation sociale était représentée par l'apparence physique, les hommes nobles ayant la permission de porter de longues barbes et des cheveux longs, tandis que la foule devait être rasée.

Le mencey était aidé par un conseil de nobles qui rendaient la justice. Parmi les châtiments utilisés figuraient des coups de fouet publics donnés avec la verge du roi ou "añepa" et ils n'exerçaient pas la peine de mort. Quiconque avait commis un meurtre était condamné à l'exil et devait indemniser la famille de la victime avec des têtes de bétail.

Religion et rites funéraires

La mythologie guanche est diverse, car elle était très différente d'une île à l'autre. La principale fête religieuse était le Beñesmer ou fête des récoltes.. Les Guanches croyaient que leur organisation sociale était représentée par la manière dont le monde avait été créé. Une divinité créatrice avait d'abord fait les nobles, à qui il avait donné du bétail et des terres, puis avait fait le reste de la population, pour servir les premiers.

Sur l'île de Tenerife, ils croyaient en Achamán, qui était le dieu représentant le bien, le suprême, la chance et la bienveillance. En contrepartie était Guayota, le diable, qui vivait à l'intérieur d'Echeide ou de l'enfer, un mot Guanche d'où vient le nom de Teide. Magec était le dieu du soleil, étant l'une des principales divinités.

Les Guanches vénéraient leurs ancêtres et, ceux qui en avaient les moyens, les momifiaient.. Les techniques de momification étaient assez similaires à celles utilisées par les anciens Égyptiens, extrayant une partie des viscères du défunt.

Ils pratiquaient des sacrifices, tant animaux qu'humains, bien que ce soit un trait peu connu des Guanches. Au solstice d'hiver, ils avaient l'habitude d'abattre une partie du bétail et de le jeter dans un feu de joie jusqu'à ce que la fumée monte au ciel.

Contact avec les Européens

Les premiers contacts entre les Guanches et les Européens ont eu lieu dans la seconde moitié du XIVe siècle, visités sporadiquement par des navigateurs majorquins. C'est à partir de l'arrivée de Jean IV de Béthencourt en 1402 que Tenerife est le théâtre de fréquentes razzias à la recherche d'esclaves., le marché de l'esclavage qui venait de réapparaître en Europe.

En 1464, une tentative a été faite pour conquérir l'île pour la première fois. Diego García de Herrera, seigneur autoproclamé des îles Canaries, a tenté de soumettre les Guanches, mais a vu que les Castillans étaient numériquement inférieurs aux insulaires. Il signe un traité de paix avec les menceyes de l'île, qui lui permettent de construire une tour. Le traité a été rompu en 1472 et les Européens ont été expulsés de l'île.

Après plusieurs tentatives des Européens sans grand succès, ayant une relation ambivalente avec l'un des menceyes, Bencomo de Taoro, la conquête de l'île fut achevée en mai 1496, lorsque les menceyes décidèrent de se rendre après avoir été progressivement affaibli. L'acte de soumission a été officialisé par la paix de Realejos.

Références bibliographiques:

• Acosta Martinez, P.; Pellicer Catalan, M. (1976). Fouilles archéologiques dans la Cueva de la Arena (Barranco Hondo, Tenerife). Annuaire des études atlantiques (Las Palmas de Gran Canaria: Conseil d'administration de la Maison de Colomb) (22): 125-184. ISSN 0570-4065
• Arco Aguilar, M. (1976). L'inhumation canarienne préhispanique». Annuaire des études atlantiques (Las Palmas de Gran Canaria: Conseil d'administration de la Maison de Colomb) (22): 13-124. ISSN 0570-4065