Le déterminisme génétique: qu'est-ce que c'est et ce qu'il implique en science

Au cours des cent dernières années, d'importantes découvertes ont été faites dans le domaine de la biologie qui ont permis comprendre comment nos caractéristiques physiques et psychologiques ressemblent davantage à celles de nos parents qu'aux autres personnes.

La génétique a élargi son champ de connaissances, surtout depuis que Mendel a fait ses premières expériences sur la façon dont ils ont hérité des personnages et, aussi, lorsque Rosalind Franklin et compagnie ont découvert que l'ADN était la molécule qui contenait le gènes.

Partant de l'idée que nous sommes ce dont nous avons hérité, nombreux sont ceux, tant scientifiques que politiques, qui défendu l'idée que notre comportement et nos caractéristiques physiques dépendent entièrement de notre gènes. C'est ce qu'on a appelé le déterminisme génétique.. Il a même été soutenu qu'il n'y avait aucun moyen possible de modifier ces caractéristiques, car les gènes étaient au-dessus de pratiquement tout facteur environnemental. C'est ce qui a finalement conduit à certains des pires épisodes de l'histoire moderne.

Examinons de plus près la croyance derrière le déterminisme génétique et comment elle a été appliquée tout au long du 21e siècle.

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Déterminisme génétique: sommes-nous notre ADN ?

Le déterminisme génétique, aussi appelé déterminisme biologique, est l'ensemble des croyances dont l'idée commune est la défense que le comportement humain dépend en grande partie des gènes qui ont été hérités. Cette opinion défend également l'idée que l'environnement n'exerce guère d'influence sur le comportement ou la manière d'être de la personne.

Ainsi, si une personne est la fille de parents grands et intelligents, en héritant des gènes derrière ces caractéristiques, elle les présentera indiscutablement. À son tour, dans le cas d'avoir des parents atteints d'un certain type de maladie ou de trouble mental, il y aura un risque d'hériter des gènes qui peuvent être à l'origine de ces maux et, selon le déterminisme génétique, ceux-ci se manifesteront inévitablement. questions.

Déterministes génétiques considérés que la génétique était ce qui expliquait tout ou la plupart de la façon dont les gens sont et que les facteurs environnementaux et sociaux ont peu d'influence sur la façon d'être des humains. Ce type de pensée en est venu à défendre l'inutilité d'éduquer ou de réaliser des démarches thérapeutiques car, si la personne il était moins intelligent ou avait un trouble parce qu'il y avait une tendance dans sa famille pour cela, pourquoi combattre le la génétique? S'il doit se manifester, il se manifestera.

En réduisant tout ce que les humains sont à de simples explications génétiques, on a souvent ignoré l'environnement dans lequel les personnes les plus avantagées et les plus défavorisées s'étaient développées. Une personne de grande taille qui a vécu dans un environnement où il n'y a eu aucun type de manque de nourriture n'est pas la même qu'une personne de petite taille qui a souffert de malnutrition. Cet exemple, bien que simple, sert à expliquer que, parfois, l'environnement peut être beaucoup plus décisif que la génétique elle-même.

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Le déterminisme génétique et son influence sur l'histoire moderne

Ceux-ci sont quelques exemples de la manière dont le déterminisme génétique a été incorporé dans les théories et les manières de comprendre le monde en général.

August Weismann et germoplasme

En 1892, le biologiste autrichien August Weismann a proposé l'idée que les organismes multicellulaires, tels que Les êtres humains et les autres animaux possédaient deux types de cellules: les cellules somatiques et les cellules. germes. Les cellules somatiques sont responsables des fonctions corporelles de base, telles que le métabolisme, tandis que les cellules germinales sont responsables de la transmission des informations héréditaires.

ce biologiste Il fut le premier à proposer l'existence d'une substance dans laquelle se trouvaient des caractères héréditaires. et qu'il était à l'origine de la configuration génétique d'un être vivant: le plasma germinal.

L'idée primitive du plasma germinal était l'antécédent de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'acide désoxyribonucléique ou ADN. L'idée derrière le plasma germinal était qu'il contenait les gènes, qui contrôlaient à quoi ressemblait l'organisme.

Weismann Il soutenait que le matériel présent dans les cellules germinales ne pouvait être modifié au cours de la vie de l'organisme.. Cette idée se heurtait à l'idée du lamarkisme, qui soutenait que les événements survenus dans la vie d'un individu qui implique des changements pour l'organisme serait également transmis à la génération plus tard.

Réductionnisme génétique et darwinisme social

Au fil du temps, mélangeant les propres idées d'August Weismann avec les réflexions sur l'évolution exposées par Charles Darwin dans L'Origine des espèces (1859), l'idée du darwinisme social est née, défendue par le cousin de Darwin, Francis Galton.

Il faut dire que Darwin n'a jamais voulu que ses idées sur l'évolution soient déformées et mal interprétées comme elles l'ont été. est-ce que ceux qui ont utilisé les principes évolutionnistes darwiniens pour expliquer les caractéristiques de la Ville.

L'idée derrière le darwinisme social est celle du réductionnisme génétique, qui consiste à défendre que des aspects si des complexes tels que la personnalité ou la souffrance d'un certain type de trouble psychologique sont causés par seulement un ou deux gènes. Selon cette vision, une personne qui a hérité d'un seul gène considéré comme inadapté manifestera le comportement indésirable oui ou oui.

Partant du réductionnisme génétique, le darwinisme social a défendu que les différences entre les races, les sexes, les groupes ethniques et les classes sociales sont ils étaient sans aucun doute dus à l'héritage de mauvais gènes et, par conséquent, appliquer des mesures discriminatoires en tenant compte de cela était totalement justifiable.

En raison de ces croyances, l'une des premières mesures qui ont défendu le darwinisme social ont été les lois eugéniques, appliqué dans divers endroits en Europe et en Amérique du Nord à partir de la décennie des années 20 et 30 du siècle dernier.

Le mouvement eugéniste soutenait que les traits négatifs physiques, tels que les handicaps moteurs, et psychologiques, tels que la souffrance la schizophrénie ou de faibles performances intellectuelles, avaient une base génétique et, pour prévenir leur propagation, il fallait empêcher ceux qui les manifestaient de devenir reproduit.

Si les personnes avec de mauvais gènes étaient empêchées d'avoir une progéniture, ces gènes ne seraient pas transmis à la génération suivante, et les traits inadaptés seraient ainsi exterminés. De cette façon, des milliers de personnes ont été stérilisées aux États-Unis. Ces mêmes lois eugéniques ont été poussées à l'extrême dans l'Allemagne nazie., étant appliqué sous la forme d'une extermination massive de personnes qui, selon le racisme dominant, étaient inférieures à la race aryenne: Juifs, Polonais, Tsiganes, ainsi que des groupes non ethniques mais considérés comme des inadaptés, tels que les homosexuels et les personnes antifascistes.

Tout n'est pas génétique, et tout n'est pas environnement: l'épigénétique

Ces dernières années, les humains ont essayé de savoir combien de gènes ils possédaient. Jusqu'à relativement récemment, on soutenait que l'être humain devait avoir environ 100 000 gènes. La raison en était qu'à peu près la même quantité de protéines a été trouvée dans l'espèce humaine et, compte tenu de la principe scientifique (aujourd'hui rejeté) selon lequel une protéine spécifique est produite pour chaque gène, il doit y avoir autant de gènes dans notre espèces.

Lorsque le projet du génome humain a révélé en 2003 qu'il n'y avait en fait que 30 000 gènes dans l'espèce humaine, les scientifiques étaient quelque peu confus. Les êtres humains ont à peine plus de gènes que les souris ou les mouches domestiques.. Cette découverte était surprenante car il était quelque peu choquant de découvrir qu'une espèce apparemment aussi complexe que la nôtre possédait un nombre relativement faible de gènes.

De là, l'idée a été soulevée que ce n'était pas vraiment tous les gènes. Qu'il y avait quelque chose d'autre qui influençait la production d'une si grande quantité de protéines, environ 100 000, ayant si peu de gènes, à peine 30 000.

Il est vrai qu'une personne a une constitution génétique particulière, le résultat d'avoir hérité des gènes de son père et de sa mère biologiques. Cependant, la manifestation ou non de ces gènes peut dépendre de certains facteurs environnementaux voire sociaux. Le génotype de chaque personne est cette configuration génétique, mais le phénotype est ce qui se manifeste réellement.

L'interaction gène-environnement a été appelée épigénétique. et c'est un aspect qui, ces dernières années, a pris beaucoup d'importance, en particulier dans le domaine de la santé. Être capable d'influencer ce que la personne a hérité génétiquement n'était apparemment pas aussi impossible qu'on le croyait.

Ce constat contredit totalement les défenseurs du déterminisme génétique car, si eh bien, ils ont raison de dire que les gènes continueront d'être dans chacune des cellules d'un individu, l'environnement influe sur leur activation ou non et amène la personne à se comporter d'une certaine manière ou à souffrir d'une maladie spécifique.

Une démonstration en a été la découverte du phénomène de méthylation, dans lequel, soit en ayant un type d'alimentation spécifique, soit en vivant dans un environnement dans lequel l'air est plus propre ou plus pollué, certains gènes sont modifiés par l'ajout d'un groupement méthyle, sans besoin d'ingénierie la génétique.

Ainsi, le matériel génétique nous fait avoir tendance à manifester un type spécifique de cancer, à avoir un type spécifique personnalité particulière ou être physiquement mince, pour ne citer que quelques exemples, mais cela ne vous limite pas à être il. Entre 10 et 15% des maladies humaines sont héréditaires, dans le reste il est possible de moduler leurs effets en adoptant des habitudes saines.

On pourrait dire qu'aujourd'hui, dans le domaine des sciences héréditaires et génomiques, on défend l'idée que la moitié de ce que nous sommes est déterminé par les 25 000 gènes que chacun de nous possède, tandis que l'autre moitié est déterminée par notre environnement social, alimentaire et climatique.

Références bibliographiques:

• Esteller Badosa, M. (2017) Je ne suis pas mon ADN. L'origine des maladies et comment les prévenir. LIVRES RBA. Espagne.
• Vélasquez-Jordana, J. il. (2009). Liberté et déterminisme génétique. Praxis philosophique, 29, 7-16.