Homo sapiens idaltu: caractéristiques de cette possible sous-espèce humaine

Tout au long de l'histoire de la paléoanthropologie, toutes sortes d'ossements ont été trouvés, provenant à la fois d'humains primitifs comme des espèces dont nous descendons ou avons évolué parallèlement à la nôtre mais éteint.

Cependant, les os du Homo sapiens idéal, restes humains retrouvés en Ethiopie, semblait être la preuve d'un chaînon manquant entre les humains disparus et les humains actuels, bien que générant une véritable polémique dans la communauté scientifique.

Voyons ensuite qui étaient ces hominidés et pourquoi tant de controverses ont été générées.

• Article associé: "L'évolution du cerveau humain: voici comment il s'est développé chez nos ancêtres"

Quel est le Homo sapiens idéal?

Il Homo sapiens idéal, également connu sous le nom de Herto man, était, selon le point de vue actuel de la communauté scientifique, une sous-espèce d'Homo sapiens. Les restes de cet hominidé ont été trouvés en Ethiopie en 1997 et, bien qu'ils soient considérés comme appartenant à notre espèce, les restes avaient quelques caractéristiques morphologiques qui les rendaient significativement différents de ce que sont les humains actuels, mais pas suffisamment pour les considérer comme un espèces distinctes.

Le nom scientifique de cette espèce, Homo sapiens idéal, comme vous pouvez le voir est trinominal. Dans la taxonomie, les noms trinominaux sont utilisés pour désigner les sous-espèces, les deux mots étant les genre et le nom spécifique de l'espèce, tandis que le troisième mot fait référence à son sous-espèce. Dans ce cas, Homo fait référence aux hominidés, "sapiens" au fait qu'il fait partie de l'espèce humaine (sapiens en latin signifie sage) et idaltu est un mot en amharique, la langue de la région où il a été découvert, qui signifie "vieil homme".

Découverte

Il Homo sapiens idéal Il a été découvert à Herto Bouri, c'est pourquoi on l'appelle familièrement un homme de Herto. Cette région se trouve en Éthiopie, près du Moyen Awash dans la dépression Afar, des zones caractérisées par des couches sous-jacentes d'origine volcanique, datant de 154 000 à 160 000 ans.

La découverte a été faite en 1997 par l'équipe de paléoanthropologues Tim White, Berhane Asfaw et Giday WoldeGabriel, des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley et du Natural History Museum of Londres. Malgré le fait que la découverte ait été faite dans les années 1990, la découverte sera rendue publique plusieurs années plus tard, en 2003., après s'être assurés qu'ils avaient bien trouvé un nouveau type d'hominidé mais au sein de l'espèce humaine.

Ces restes correspondent aux crânes de trois individus, deux hommes adultes et un enfant. L'âge de ces restes squelettiques est de 158 000 ans, vivant à l'époque préhistorique Chibaniense ou Pléistocène moyen. Sa découverte était vraiment importante, car jusque-là, il y avait une lacune dans les archives fossiles humaines, fossiles intermédiaires manquants entre les préhumains et les humains modernes, dans la période de 300 000 à 100 000 avant notre époque.

Les restes du Homo sapiens idéal ils étaient considérés comme les spécimens les plus anciens de l'espèce Homo sapiens jusqu'en 2005. Cette année-là, les fossiles Omo I et Omo II ont été trouvés, des restes de Homo sapiens le plus ancien, datant de 195 000 ans. Par la suite, en 2017, des fossiles humains ont été découverts au Maroc à Jebel Irhoud, datant de 315 000 ans.

• Vous etes peut etre intéressé: "Notre espèce est-elle plus intelligente que les Néandertaliens ?"

Morphologie et taxonomie

Les restes du Homo sapiens idéal diffèrent des formes chronologiquement ultérieures des premiers Homo sapiens. En fait, les hommes de Herto possèdent des traits qui rappellent d'autres espèces d'hominidés trouvées en Afrique.

Les trois crânes trouvés correspondent étroitement à la forme du crâne d'Homo sapiens moderne, en particulier la forme globulaire du crâne et du visage. Malgré tout, ils ont des caractéristiques distinctives qui les ont amenés à être considérés comme une sous-espèce différente de la nôtre. Ces traits sont visibles au niveau de l'arcade sourcilière, en plus d'avoir une carrure plus robuste et une protubérance occipitale très projetée..

L'une des caractéristiques qui les distinguent est qu'ils ne présentent pas de prognathisme, ce qui est courant chez les Néandertaliens. Cela a amené les experts à confirmer que ces restes n'appartenaient pas au Homo neanderthalensis. Cela a renforcé l'idée que les premiers sapiens ont évolué en Afrique bien avant Les Néandertaliens européens ont disparu, réfutant l'idée de la "phase néandertalienne" en évolution humain.

La conclusion avant la découverte est qu'ils sont une transition des hominidés africains les plus primitifs aux êtres humains modernes. Sur la base des traits, la communauté scientifique considère les Homo sapiens idéalune sous-espèce de Homo sapiens éteint, qui devaient être nos ancêtres directs de l'espèce humaine actuelle, défendant l'idée de la récente théorie de l'origine africaine.

Nous verrons ensuite un peu plus en détail les caractéristiques morphologiques de ces trois crânes.

BOU-VP-16/1

C'est un crâne presque complet d'un adulte, avec une capacité crânienne d'environ 1450 centimètres cubes. C'est vraiment étonnant, puisque cette capacité crânienne est supérieure à celle de nombreux humains modernes.

BOU-VP-16/2

Il correspond à un autre crâne d'adulte, bien que moins complet que le premier. Sa taille pourrait être encore plus grande que la précédente.

BOU-VP-16/5

Ce crâne est celui d'un enfant. Il devait avoir entre 6 ou 7 ans, estimé à partir des dents, avec une capacité crânienne de 1250 centimètres cubes. Il a été fragmenté en plus de 200 pièces et une reconstruction minutieuse a été nécessaire pour l'analyser.

Controverse

La découverte de cette sous-espèce d'hominidés a suscité la controverse parmi les chercheurs dans le domaine de la paléontologie. Des voix critiques considéraient que Homo sapiens idéal C'était juste un être humain normal. comme ceux de l'espèce actuelle de Homo sapiens, mais qui possédait un trait morphologique archaïque.

Cette caractéristique, comparée à celle d'autres fossiles de Homo sapiens, laissaient penser qu'il s'agissait d'une sous-espèce différente, alors qu'en réalité elles présentaient simplement une certaine différence. Un exemple de restes de Homo sapiens avec des caractéristiques frappantes sont les hommes de Cro-Magnon et les hommes de Grimaldi, mais ces hominidés ne sont pas considérés comme des sous-espèces de sapiens.

Il faut dire que la communauté scientifique a du mal à établir quand deux populations sont deux sous-espèces différentes. Les traits morphologiques peuvent ne pas être suffisamment différents pour affirmer que deux individus ne font pas partie de la même lignée évolutive.. En fait, la même chose a été observée par Chris Stringer en 2003, lorsque la découverte d'Homo sapiens idaltu a été révélée. Stringer a déclaré dans un article de la revue Nature que les crânes ne semblaient pas posséder des caractéristiques si différentes qu'elles feraient de Herto Man une sous-espèce d'Homo sapiens.

A ce jour, et malgré le fait que le nom trinôme et l'idée qu'il s'agit d'une sous-espèce aient été préservés, le débat fait toujours rage. En effet, l'utilisation de ce nom est controversée étant donné que, si la thèse selon laquelle le Homo sapiens idéal est une de nos sous-espèces, nous devrions sauver l'ancienne dénomination de Homo sapiens sapiens se référer à des individus humains réels.

Le terme Homo sapiens sapiens il a été utilisé dans le passé lorsque les Néandertaliens étaient considérés comme une sous-espèce humaine plutôt qu'une espèce d'hominidés différente de la nôtre. De même, il faut dire que l'affirmation selon laquelle les humains et les Néandertaliens sont des espèces différentes continue d'être débattue, étant donné que a vérifié que lorsque les deux types d'hominidés coïncidaient dans l'histoire de l'évolution, il y avait des croisements qui donnaient naissance à des hybrides fertile. En fait, la population européenne a des gènes néandertaliens dans son génotype.

Références bibliographiques:

• Smith, Fred H.; Ahern, James C. (2013). Les origines des humains modernes: la biologie reconsidérée. John Wiley et fils. ISBN 978-1-118-65990-8.
• Blanc, Tim D.; Asfaw, Berhane; DeGusta, David; Gilbert, Henri; Richards, Gary D.; Suwa, Gène; Clark Howel, F. (2003). Homo sapiens du Pléistocène de Middle Awash, Ethiopie. Nature 423 (6941): 742-747.
• Stringer, Chris (2003). « L'évolution humaine: hors d'Éthiopie ». Nature 423 (6941): 693-695.