Planète CERES: situation et caractéristiques

Pour découvrir le la planète Cérès et ses caractéristiques, nous devons voyager jusqu'à la ceinture principale d'astéroïdes, dans le système solaire interne. C'est là que l'on trouvera le planète naine Cérès! Que, bien qu'il soit connu depuis le XIXe siècle, il n'a pu être observé et étudié en détail que depuis des temps beaucoup plus récents; grâce à des missions spatiales comme la sonde Dawn. Dans cette leçon d'un ENSEIGNANT, nous vous montrons les localisation de la planète Cérès, ainsi que les principaux éléments qui l'identifient.

Cérès c'est un planète naine du système solaire situé dans le ceinture principale d'astéroïdes entre Jupiter et Mars. C'est lui objet plus gros de la ceinture d'astéroïdes, avec 950 km de diamètre et représente 25% de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes.

C'est la seule planète naine du système solaire intérieur, la région du système solaire la plus proche du soleil qui comprend le Planètes intérieures: Mercure, Vénus, Terre et Mars; en plus de la ceinture principale d'astéroïdes.

La planète Cérès a été observé pour la première fois en 1801, avec une taille beaucoup plus petite que les planètes découvertes jusque-là, c'était le premier objet observé dans la ceinture principale d'astéroïdes.

Bien que pendant de nombreuses années il ait été considéré comme un astéroïde, Cérès est beaucoup plus grosse que les astéroïdes qui l'entourent et ses caractéristiques sont également très différentes. Cérès a été classée planète naine en 2006. Même ainsi, la planète naine Pluton il a une masse 14 fois supérieure à celle de Cérès.

Quelle est la principale ceinture d'astéroïdes ?

C'est une ceinture d'astéroïdes située entre Jupiter et Mars. Il contient la grande majorité des astéroïdes dans le système solaire et la gamme de tailles de ceux-ci est très variable: de 530 kilomètres de diamètre pour le plus grand d'entre eux (Vesta) au plus petit dont le diamètre mesure à peine 10 mètres. La masse totale de ces astéroïdes est estimée inférieure à la masse de la Lune.

Cérès est le objet plus gros de tous ceux qui composent la principale ceinture d'astéroïdes et ses caractéristiques sont très différentes de celles des autres objets qui peuplent cette zone du système solaire.

La planète Cérès a été découverte par Giuseppe Piazzi au XIXe siècle, mais jusqu'à des temps beaucoup plus récents, on savait peu de ses caractéristiques. Les télescopes ne nous permettaient pas d'observer cette petite planète en détail et au 21ème siècle la science ne disposait toujours pas d'informations détaillées sur Cérès.

Cela a changé avec le mission spatiale de la NASA qui, en 2007, a lancé le Sonde spatiale de l'aube (Lever du soleil) afin d'orbiter autour des principaux objets de la ceinture d'astéroïdes principale: Vesta et Ceres, pour les cartographier et observer leurs caractéristiques. Cette mission spatiale de la NASA est devenue la première mission spatiale dans laquelle deux objets ont été mis en orbite et aussi la première dans laquelle une planète naine a été observée.

En 2015, après deux ans d'observation de l'astéroïde géant Vesta, la sonde Dawn s'est posée sur l'orbite de Cérès pour revenir sur Terre juste avant de manquer de carburant en novembre 2018.

De retour sur Terre, Dawn a fourni une mine d'informations sur les caractéristiques de Cérès et Vesta. L'observation de Cérès a révélé des données scientifiques importantes, telles que Cérès a présenté activité géologique, contenait de la matière organique et de l'eau salée.