Types de synapses et leur fonction dans le cerveau

Quand on pense au fonctionnement du cerveau, on tombe souvent dans le simple: on suppose que c'est un organe qui « génère » des émotions et des pensées, comme si son fonctionnement pouvait être décrit selon son fonctionnement général. Mais la vérité est que la clé de ce que nous pensons, ressentons et faisons se trouve à une échelle microscopique, au niveau des neurones.

Ces cellules nerveuses sont principalement responsables de la génération d'un flux constant d'informations qui circulent d'un côté à l'autre du système nerveux et qui, en même temps, est traité par les différents organes du cerveau. Mais encore une fois, la clé pour comprendre la psyché ne se trouve pas dans quelque chose d'aussi facile à isoler et à observer qu'un neurone. Se trouve dans ce que nous appelons les synapses et leurs différents types.

Dans cet article, nous verrons ce que sont les synapses et comment elles font partie du fonctionnement de base du système nerveux de pratiquement n'importe quel animal.

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Synapse: un espace de communication entre neurones

Une définition simple de ce qu'est une synapse peut être la suivante: il s'agit de la connexion établie entre deux neurones des informations relatives aux impulsions électriques sont transmises.

Donc la synapse n'est pas exactement un organe, et ce n'est même pas, techniquement, une partie anatomique d'une cellule nerveuse. C'est un endroit où deux neurones envoient des informations pour affecter le fonctionnement de l'autre.

Dans de nombreux cas, les synapses sont établies entre une extrémité d'une partie du neurone appelée axone et la dendrite, une partie du neurone récepteur. Cependant, il existe également d'autres connexions dans lesquelles la synapse est établie, par exemple d'un axone à un autre axone.

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Types de synapses

Les différents types de synapses peuvent être classés de différentes manières. Voyons ça.

Selon la manière dont les informations sont transmises

D'autre part, il est important de souligner que si la fonction de la synapse est d'offrir un contexte dans lequel un neurone peut favoriser ou inhiber l'apparition d'une impulsion électrique dans un autre neurone, ce qui traverse la synapse n'est généralement pas un signal électrique, du moins dans le cas des êtres humains.

Il en est ainsi parce qu'il existe deux principaux types de synapses, qui sont les suivants.

synapse électrique

Dans ces cas, il existe un courant électrique qui passe d'un neurone à l'autre, directement. Chez l'homme, ces types de synapses ne sont présents que dans certaines parties de la rétine.

synapse chimique

Dans la plupart des systèmes nerveux humains, c'est le seul type de synapse qui existe. Dans celui-ci, le courant électrique qui atteint l'extrémité du neurone la plus proche de la cellule nerveuse dans laquelle il est recherché influence, déclenche la libération de certains produits chimiques, appelés neurotransmetteurs, qui naviguent dans l'espace synaptique.

Certaines d'entre elles sont capté par des structures appelées récepteurs synaptiques, qui à partir de là déclenchent un processus ou un autre selon la molécule qui les a atteints (ou, dans certains cas, ils sont momentanément bloqués).

Selon votre emplacement

À partir du moment où un neurone communique avec l'autre à travers l'espace synaptique, il est possible de trouver les types de synapses suivants.

axosomatique

Dans ce cas, le bouton terminal de l'axone entre en contact avec la surface du soma, c'est-à-dire le corps de la cellule nerveuse.

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axodendritique

C'est le type de synapse par excellence. Dans celui-ci, l'axone entre en contact avec les épines dendritiques des dendrites.

Axoaxonique

Un axone entre en contact avec un autre.

Comment fonctionnent les neurotransmetteurs ?

Nous avons déjà vu qu'une grande partie de la mécanique des synapses repose sur l'utilisation de neurotransmetteurs, qui Il s'agit d'une gamme très diversifiée de molécules. qui, dans certains cas, agissent également comme des hormones si elles passent dans la circulation sanguine.

Malgré le fait que cet aspect des neurosciences est extrêmement complexe et que chaque substance est associée à des centaines d'interactions différentes qui varient également en fonction de la contexte, la partie du système nerveux dans laquelle ils agissent et leurs effets sur les différents récepteurs neuronaux, on peut dire que le rôle fondamental de ces particules Il est divisé en deux: excitation et inhibition.. C'est-à-dire que dans une synapse, un neurotransmetteur peut augmenter les chances qu'un influx nerveux n'apparaisse pas dans le neurone post-psynaptique, ou les faire augmenter.

D'autre part, les neurotransmetteurs n'ont pas toujours une action directe sur les cellules nerveuses qui les captent. Par exemple, certains d'entre eux n'atteignent même pas leur destination et sont capturés par les récepteurs du même neurone qui les a libérés pour plus tard être décomposés et recyclés, et d'autres, bien qu'atteignant le neurone post-psynaptique, ne l'influencent que d'une certaine manière indirectement, à activer une série de seconds messagers ils interagissent avec de nombreux éléments de la cellule nerveuse avant de générer un effet au-delà.