La réserve cognitive: qu'est-ce que c'est et comment elle nous protège de la démence

Les lésions cérébrales provoquent fréquemment des altérations de la cognition qui se manifestent de différentes manières. La réserve cognitive, qui nous protège de ces types de symptômes, est défini comme la résistance de notre esprit aux blessures et à la détérioration.

Dans cet article, nous examinerons le concept de réserve cognitive, en particulier dans le cadre dans lequel il est le plus couramment utilisé: la démence. Nous décrirons également les facteurs qui influencent la présence d'une plus grande réserve cognitive et préservation de la mémoire.

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Définir la réserve cognitive

Le concept de "réserve cognitive" est utilisé pour désigner la capacité à résister à la détérioration du cerveau sans présenter de symptômes. Parfois même s'il y a des dommages objectifs au système nerveux central qui justifieraient un diagnostic de démence, dans l'évaluation neuropsychologique aucune affectation cognitive de la personne atteinte détérioration.

Une fois qu'elles commencent à développer des maladies neurodégénératives, les personnes ayant une réserve cognitive élevée mettent plus de temps à présenter des symptômes que celles ayant une réserve cognitive plus faible. Ces effets ont été liés à la présence de plus grandes capacités cognitives qui permettent de remplacer les déficits comportementaux et neuropsychologiques typiques de la démence.

Cependant, dans ces cas, généralement les symptômes apparaissent soudainement, contrairement à la progression typique de ce type de maladie. Cela a été associé à l'échec conjoint des stratégies utilisées pour faire face à la détérioration; Après avoir atteint un certain degré de lésions cérébrales, la personne serait incapable de mettre en action ces capacités compensatoires.

Contrairement au terme « réserve cérébrale », qui met l'accent sur la résistance du système nerveux, la réserve cognitive fait davantage référence à la optimisation des ressources cérébrales grâce à diverses stratégies qui permettent de diminuer les performances dans une moindre mesure en présence de lésions neurologiques. Il s'agit donc d'un concept fonctionnel et pas seulement structurel.

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Réserve cognitive et démence

Dans une étude de 1988, Katzman et ses collègues ont découvert que certaines personnes atteintes du maladie d'Alzheimer ils ne présentaient pas de symptômes de démence, ou ceux-ci étaient très légers par rapport aux dommages neurologiques qu'ils présentaient. Ces personnes avaient également un plus grand nombre de neurones et leur cerveau pesait plus que prévu.

Les résultats de cette étude et d'autres ont été attribués à l'existence d'une réserve cognitive, c'est-à-dire d'une augmentation du nombre de neurones et de synapses avant le développement de la maladie. On pense que la réserve cognitive dépend du degré de stimulation physique et mentale de la personne; par exemple, l'éducation et l'emploi réduisent le risque de démence.

Vingt-cinq pour cent des personnes âgées chez qui la déficience cognitive n'est pas détectée avant le décès répondent aux critères diagnostiques de la maladie d'Alzheimer (Ince, 2001). Ainsi, même si une personne présente un tableau clinique de démence au niveau neuroanatomique, si sa réserve cognitive est élevée, il est possible que les symptômes ne se manifestent pas.

Bien que la réserve cognitive soit généralement évoquée en relation avec la démence, elle peut en réalité s'appliquer à toute altération des fonctions cérébrales; par exemple, une réserve accrue a été trouvée pour prévenir les manifestations cognitives d'une lésion cérébrale traumatique, schizophrénie, trouble bipolaire ou dépression.

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Facteurs qui empêchent la détérioration

Il existe différents types de facteurs qui contribuent à l'augmentation de la réserve cognitive et, par conséquent, Par conséquent, ils aident à prévenir les symptômes psychologiques de la démence et d'autres troubles qui affectent le cerveau.

Comme nous le verrons, ces variables sont fondamentalement liées à le niveau d'activité et de stimulation, à la fois physique et mentale.

1. stimulation cognitive

Diverses études ont montré que la stimulation cognitive continue augmente la réserve cognitive du cerveau. Un facteur très important à cet égard est le niveau d'éducation, qui est associé à une plus grande connectivité neuronale et à une croissance tout au long de la vie, mais surtout à un âge précoce.

D'autre part, les professions plus stimulantes sur le plan cognitif sont également très bénéfiques. Ces effets ont été détectés surtout dans les emplois qui nécessitent une utilisation complexe du langage, des mathématiques et du raisonnement, et sont probablement liés à moins d'atrophie dans le hippocampe, une structure impliquée dans la mémoire.

2. Activité physique

Les recherches sur l'influence de l'activité physique sur la réserve cognitive sont moins concluantes que celles qui étudient la stimulation mentale. Se croit que l'exercice aérobique peut améliorer le flux sanguin cérébral, ainsi que le fonctionnement du neurotransmetteurs et la croissance des neurones.

3. Loisirs et temps libre

Ce facteur est lié aux deux précédents, ainsi qu'à l'interaction sociale, qui stimule également les fonctions cérébrales. Rodríguez-Álvarez et Sánchez-Rodríguez (2004) affirment que les personnes âgées qui font plus d'activités de loisirs montrent un Réduction de 38 % de la probabilité de développer des symptômes de démence.

Cependant, les investigations corrélationnelles comportent un risque d'inversion de causalité; Ainsi, il pourrait simplement arriver que les personnes ayant moins de troubles cognitifs participent à davantage d'activités de loisirs, et non que celles-ci empêchent la progression de la démence.

4. Bilinguisme

Selon les recherches de Bialystok, Craik et Freedman (2007), les personnes qui utilisent au moins deux langues de manière très régulière Au cours de leur vie, il faut en moyenne 4 ans de plus que les monolingues pour présenter des symptômes de démence, une fois que leur santé mentale commence à se détériorer. cerveau.

L'hypothèse proposée par ces auteurs est que la concurrence entre les langues favorise la développement d'un mécanisme de contrôle attentionnel. Cela expliquerait non seulement les bénéfices du bilinguisme pour la réserve cognitive, mais aussi l'amélioration du fonctionnement cognitif des enfants et des adultes maîtrisant plusieurs langues.

Références bibliographiques:

• Bialystok, E., Craik, E. YO. & Freeman, M. (2007). Le bilinguisme comme protection contre l'apparition des symptômes de la démence. Neuropsychologie, 45: 459-464.

• Incé, P. G (2001). Corrélats pathologiques de la démence tardive dans une population communautaire multicentrique en Angleterre et au Pays de Galles. Lancette, 357: 169–175.

• Katzman, R., Terry, R., DeTeresa, R., Brown, T., Davies, P., Fuld, P., Renbing, X. & Peck, A. (1988). Modifications cliniques, pathologiques et neurochimiques de la démence: un sous-groupe avec un état mental préservé et de nombreuses plaques néocorticales. Annals of Neurology, 23(2): 138–44.

• Rodríguez-Álvarez, M. & Sanchez Rodriguez, J. L (2004). Réserve cognitive et démence. Annals of Psychology, 20: 175-186.

• Sterne, Y. (2009). Réserve cognitive. Neuropsychologie, 47(10): 2015-2028.