L'amour peut-il exister entre les espèces? la science dit oui

Les deux personnes qui s'en soucient les animaux tels que ceux qui se sont lancés dans un mode de vie végétarien sont sujets à la critique pour projeter des sentiments humains sur des animaux qui ne peuvent pas les ressentir de la même manière que nous. Ces critiques, qui peuvent être en partie vraies (après tout, en tant que primates bipèdes et massivement sociaux, nous vivons la réalité d'une manière très particulière) ne cessent de pécher comme ils critiquent: affirmer des vérités universelles fondées sur la foi.

La vérité est qu'aucun de nous ne peut entrer dans la tête d'un autre être vivant, encore moins si cet être vivant est à sept branches de notre position sur l'arbre de l'évolution. Il l'amour entre les espèces C'est un phénomène difficile à étudier, surtout lorsque le comportement que l'on attendrait d'un animal impliqué émotionnellement avec un humain est très similaire au comportement que l'on attendrait également d'un être vivant qui a appris à manipuler son gardien pour obtenir de meilleurs résultats. offres.

Cependant, la science nous fournit des outils connaître indirectement les phénomènes cognitifs et émotionnels qui se produisent dans d'autres organismes. Il y a une étude, notamment, qui donne des raisons d'optimisme à tous ceux qui croient que l'amour entre les espèces existe.

Parler d'amour entre les espèces, c'est parler de réductionnisme

Comme il peut étudié scientifiquement il amour? Pour ce faire, il n'y a pas d'autre choix que de recourir à une dose raisonnable de réductionnisme. Les sensations et les humeurs des animaux non humains sont si différentes des nôtres que, pour les étudier, nous devons nous concentrer sur les aspects essentiels qui les rendent semblables à nous. Dans ce cas, être réductionniste signifie se concentrer sur un aspect spécifique et objectif lié aux humeurs liées à l'amour ou à l'affection tant dans notre espèce que dans beaucoup d'autres. Normalement, cela se fait par le biais de recherches axées sur l'étude des flux hormonaux.

L'amour interspécifique est un concept tellement large qu'il doit être réduit à des termes opérationnels très concrets si nous voulons l'étudier. A ce stade, il importe avant tout de mesurer les niveaux de l'ocytocine.

Le lien affectif chien - humain

L'ocytocine est une hormone associée à la création de liens affectifs relations de confiance et comportements maternels. Il est présent dans une grande variété d'êtres vivants, et donc les niveaux d'ocytocine sont un indicateur approprié pour estimer quantitativement les humeurs que nous associons à l'amour.

Avec une analyse basée sur les niveaux de cette substance, il est possible de savoir indirectement ce qui est faire l'expérience des animaux lorsqu'ils interagissent avec leurs gardiens humains, et vice versa, grâce à l'utilisation d'un même compteur pour les deux espèces.

Partant de ce postulat, une équipe de chercheurs japonais s'est attachée à étudier les états émotionnels qui se déclenchent dans l'organisme de chiens domestiques lorsqu'ils interagissent avec leurs soignants. Pour ce faire, ils ont laissé les chiens et les humains interagir les uns avec les autres et, juste après, ils ont prélevé des échantillons d'urine des chiens et de leurs camarades de jeu.

Les résultats que ont été publiés dans la revue Science, bien qu'ils ne soient basés que sur la mesure d'une substance chimique, ils nous parlent d'animaux qui créent des liens affectifs puissants avec l'homo sapiens. Lorsque les chiens regardent les humains dans les yeux, les deux espèces commencent à générer plus d'ocytocine. Ce fait s'explique plus facilement par l'hypothèse de « l'amour entre espèces » que par celle d'animaux profitant de leurs maîtres, puisque l'expérience ne comporte aucune récompense matérielle pour les chiens.

Toutous et boucles émotionnelles

L'ocytocine, comme toutes les hormones, génère une dynamique de boucle, puisqu'il s'agit à la fois d'une méthode d'envoi d'instructions depuis le cerveau et d'une substance qui informe le cerveau de ce qui se passe dans le corps. Dans le cas des chiens et de leurs maîtres se regarder dans les yeux, les chercheurs ont également documenté l'existence d'une boucle: le fait que le couple animal passe plus de temps à regarder l'autre (causé par quelques niveaux d'ocytocine plus élevés que la normale) amène cette dernière à générer plus d'ocytocine, ce qui signifie à son tour une tendance à regarder l'autre plus longtemps, etc.

L'existence de cette boucle hormonale, typique des relations complexes qui s'établissent entre les humains, n'est pas aussi bien documentée dans les relations entre notre espèce et les autres, entre autres parce qu'il y a peu d'animaux dont les habitudes facilitent une interaction paisible et soutenue avec des organismes avec lesquels ils partagent peu. évolutivement. Cependant, cette recherche soutient l'idée que le processus de rétroaction hormonale peut être trouvé bien au-delà de notre propre famille évolutive.

un cas particulier

Bien sûr, bien que ce qui est documenté dans le papier de ces chercheurs peut être interprété comme un exemple d'amour entre espèces (ou d'états affectifs associés à l'amour), cela ne signifie pas que toutes les paires d'espèces sont également susceptibles d'être émotionnellement impliquées de la même manière. Après tout, les chiens sont un cas particulier pour avoir appris à coexiste très bien avec sapiens. Comme dans presque toutes les matières, la science avance à pas de tortue et il existe peu de résultats généralisables à un grand nombre de cas.

Cette recherche soutient également l'idée que le chemin évolutif des chiens domestiques les a peut-être particulièrement bien préparés à s'entendre avec nous. Les scientifiques ont répété l'expérience en remplaçant les chiens par loups et, en étudiant le comportement et les niveaux hormonaux de ces carnivores, ils ont vérifié qu'ils ne pouvaient même pas supporter de regarder les animaux aussi longtemps. aux yeux des gardiens, et leur taux d'ocytocine n'a pas augmenté d'une manière comparable à celle de leurs parents domestiques.

Il convient de noter que le chien et le loup font partie de la même espèce, donc la différence entre eux pourrait être due à un processus de adaptation récente qu'ils ont eu lieu chez les chiens et non chez leurs frères sauvages. Les chiens auraient peut-être développé un intérêt particulier pour le visage humain et certains paniers, mais les loups n'auraient pas eu ce besoin. Ou peut-être, qui sait, la clé de ces résultats différents est que les humains ne regardent pas certains chiens de la même manière que d'autres.