Pyramide de vassalité: qu'est-ce que c'était et quelles étaient ses parties

Le Moyen Âge est une période sombre mais, à son tour, très complexe en ce qui concerne les relations entre les classes sociales. Les nobles et le clergé ont établi des relations de loyauté entre eux, dans lesquelles certains ont agi en tant que seigneurs féodaux et d'autres en tant que vassaux. formant des pyramides complexes de vassalité.

Nous allons voir plus en profondeur ce qu'était ce type d'organisation sociale, comment on pouvait devenir vassal d'un seigneur féodal et comment le système a fini par s'effondrer.

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La pyramide de la vassalité

Le système d'organisation majoritaire au Moyen Âge était le féodalisme, en vigueur de manière particulièrement notoire entre le IXe et le XVe siècle dans la partie occidentale de l'Europe.

La féodalité reposait sur des relations de vassalité, qui impliquait diverses personnes prêtant allégeance à des seigneurs féodaux et, à leur tour, ces seigneurs féodaux prêtant allégeance à des nobles avec des titres plus élevés, comme les rois ou les empereurs.

Ainsi, la société médiévale était constituée de relations vassales, qui formaient ce qu'on a appelé la pyramide de la vassalité.

Qu'est-ce qu'un vassal exactement ?

La figure du vassal médiéval était celle d'une personne qui était obligée de payer un fief, et d'offrir des services à son seigneur féodal.

Ce vassal était soumis à un noble ou à un membre du clergé qui était, gouvernementalement parlant, au-dessus de lui. Le noble ou ecclésiastique était le propriétaire de la terre, mais elle permettait à d'autres nobles de rang inférieur de pouvoir exploiter le territoire, l'administrer et l'habiter, à condition de répondre aux diverses exigences du seigneur féodal.

Comment devient-on vassal ?

Au début du Moyen Âge, être vassal est une condition qui s'acquiert. Le pacte personnel qui s'établit entre les seigneurs féodaux et leurs vassaux a été rendue effective par une cérémonie: l'investiture. C'est à cette occasion que le contrat de vassalité a été conclu, qu'il a été consacré et que la relation de fidélité a commencé à prendre effet.

Bien qu'il y ait des différences régionales et que la cérémonie ne soit pas toujours la même, l'image typique de ce type de célébration était que le devenu vassal posa ses mains sur celles du seigneur et se déclara « son homme », lui prêta allégeance et le rendit hommage. L'alliance était scellée par le baiser du seigneur féodal et, plus tard, ce seigneur symbolisait la cession d'une partie de son territoire en lui offrant une poignée de terre.

Il faut dire que la vassalité, volontaire au départ, est progressivement devenu une relation contraignante. Autrement dit, à mesure que les seigneurs féodaux devenaient plus puissants, avec une plus grande influence militaire et avec plus de capacité à déclarer les guerres qu'ils voulaient, tout noble qui ne bénéficiait pas de la protection adéquate d'un seigneur féodal risquait d'être la cible militaire de nobles désireux d'étendre leur territoires.

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Obligations du vassal

Le vassal avait une série d'obligations à remplir envers son seigneur féodal, obligations stipulées sous forme de clauses et de conditions lors de la célébration de l'investiture. En cas de non-respect, la relation vassale pourrait être rompue.

Parmi les principales était de lui offrir une aide militaire au cas où le seigneur féodal l'exigerait: le bouclier. En fait, l'origine étymologique du mot « vassal » indique littéralement quelle était sa fonction la plus importante, puisque Ce mot est apparenté à la racine celtique "wasso", qui signifie littéralement "jeune écuyer"..

Le noble vassal devait mettre à la disposition de son seigneur les soldats et mercenaires nécessaires afin de protéger les propriétés féodales, en supportant les frais de l'exploit.

De plus, le vassal devait mettre à la disposition de son seigneur féodal toutes les forces militaires proportionnées à la quantité de terres et de possessions. Autrement dit, si un vassal était riche et puissant, il devait envoyer la part proportionnelle au niveau de richesse qu'il avait obtenu. Il faut dire qu'au fil du temps certains nobles vassaux sont devenus si riches qu'ils ont refusé d'envoyer ses soldats aux guerres de son seigneur, le dédommageant du paiement équivalent en métal.

Une autre des obligations du vassal était de donner à son seigneur un "consilium", c'est-à-dire de le conseiller économiquement, politiquement et juridiquement. Parallèlement à cela, le vassal devait être présent dans les situations que son seigneur exigeait, situations qui pouvaient être toutes sortes et conditions, comme, par exemple, aller en pèlerinage en Terre Sainte, l'accompagner en voyage, prendre en charge son château dans sa absence...

Cependant, il convient de noter que la relation vassale n'était pas unilatérale, puisque le seigneur féodal devait respecter et subvenir aux besoins de son vassal. Parmi eux figuraient la protection militaire, l'entretien, la défense judiciaire, ainsi que l'autorisation d'exploiter les terres qu'il lui avait cédées, à condition qu'il en paie un tribut.

Différences entre vassalité et servage

Il est très important de comprendre la différence entre les vassaux, qui étaient des nobles et des membres du clergé, et les serfs du gleba, qui étaient autrefois des paysans extrêmement pauvres, membres de ce que l'on appellerait au siècle des Lumières la Troisième État. Bien que la vassalité et le servage soient des relations sociales typiques du féodalisme, ils diffèrent en termes de droits des deux parties.

En vassalité, les deux parties font généralement partie de domaines privilégiés, en plus de signer un contrat bilatéral entre égaux. Tous deux étaient des citoyens libres avec de vastes droits reconnus. En revanche, dans le servage, un seigneur féodal permet à des paysans de vivre sur sa terre, mais ces paysans doivent travailler la terre dans des conditions inhumaines. Ce ne sont pas des citoyens libres, ils sont attachés à la terre où ils vivent, ils ne peuvent pas la quitter, et ils ne sont nullement égaux au seigneur féodal.

Entre la servitude et l'esclavage, les quelques différences qui existent, c'est que dans la servitude il y a des droits reconnus, comme pouvoir se marier avec qui on veut ou le droit à la vie. Le seigneur féodal leur donne abri et protection, mais ils doivent participer à ses actions en tant que soldats.

Structure de la pyramide de vassalité

Au Moyen Âge, alors que des relations vassales se nouaient entre les différents domaines de la société de l'époque, la structure de plus en plus complexe de la pyramide des vassalité. Grosso modo, la structure de cette pyramide avait les liens suivants:

• empereur et rois
• Haute noblesse (comtes, marquis et ducs)
• Noblesse intermédiaire (seigneurs)
• Petite noblesse (barons, vicomtes, chevaliers, gentilshommes, nobles et écuyers)

Au sommet, tant qu'il n'y avait pas d'empereur au-dessus de lui, se trouvait la figure du roi qui possédait techniquement toutes les terres de son royaume. De cette façon, tous les nobles qui y vivaient étaient au-dessous de lui, lui offrant fidélité, hommages et soldats si nécessaire.

Il faut dire que La figure du roi médiéval n'est pas celle d'un roi absolutiste comme auraient pu l'être les rois européens des Lumières.. Le roi médiéval, bien qu'étant le souverain de son royaume, n'avait pas un contrôle absolu sur ses terres. Malgré le fait que ses nobles vassaux étaient tenus de respecter les clauses stipulées lors de la cérémonie d'hommage, À leur tour, les droits qu'ils avaient sur une partie des terres du roi donnaient au monarque de plus en plus de pouvoir. limité.

Le reste des maillons de la pyramide de vassalité était composé de personnes qui étaient à la fois des vassaux et des seigneurs féodaux d'autres vassaux. C'est-à-dire qu'une même personne pouvait être soumise au pouvoir d'un noble de rang supérieur mais, à son tour, avoir des vassaux, qui étaient des nobles de rang inférieur au leur.

La partie la plus basse de la société était représentée par les gens ordinaires, en particulier les paysans., qui pouvaient travailler pour les terres d'un seigneur comme serfs. Ils n'étaient pas techniquement des vassaux, mais plutôt des versions médiévales de ce que l'on entend par esclaves.

La fin des vassaux et de la vassalité

La pyramide de la vassalité a commencé à s'effondrer du haut de son sommet, lorsque l'empire de Charlemagne a dû faire face à des conflits internes avec ses héritiers au IXe siècle. Bien que le Moyen Âge ait commencé relativement récemment, c'était déjà un indicateur de la fragilité de la structure si l'un des liens disparaissait, en l'occurrence celui de l'empereur.

Dans le même temps, ces héritiers de Charlemagne commencent à perdre le pouvoir en cédant des droits à leurs vassaux. Ainsi, et en rapport avec ce que nous commentions précédemment, les rois avaient un pouvoir limité par la l'existence de la haute noblesse et, à son tour, la haute noblesse a cédé des droits sur les domaines ci-dessous son. Les nobles ont commencé à perdre le pouvoir de séparer les fiefs des vassaux, passant de titres obtenus au cours d'une cérémonie à des titres obtenus héréditaires, sans que nous soyons au-dessus d'eux pourraient librement décider s'ils supprimé ou non.

La dissolution du lien que les vassaux avaient avec leurs seigneurs fut légalement légitimée lorsque Quelques siècles se sont écoulés, lorsque les rois ont été officiellement reconnus comme empereurs de leurs royaumes. Les rois étaient vassaux du pontife, mais pas des empereurs, une chose qui, bien qu'elle n'ait pas été pleinement réalisée, était un aspect tenu pour acquis dans les premiers siècles du Moyen Âge. La même chose s'est produite avec certains membres de la noblesse, créant des États qui, bien que n'étant pas gouvernés par des rois, ont reconnu leur indépendance.

La pyramide de la vassalité s'effondre officiellement avec l'arrivée de la fin du Moyen Âge, lorsque le les relations vassales sont presque complètement dissoutes, bien que l'existence des titres soit respectée la noblesse. La crise s'est produite au XIVe siècle, se manifestant sous la forme d'une séparation très nette entre la haute et la basse noblesse. De plus, la figure du roi a gagné beaucoup de pouvoir, se dirigeant vers les monarchies absolutistes si caractéristiques de l'âge moderne.

Références bibliographiques

• Cantor, N. (1993) La civilisation du Moyen Âge: une édition entièrement révisée et élargie de l'histoire médiévale. Harper vivace, Royaume-Uni.