Pourquoi le bâillement est-il contagieux ?

Nous sommes à une réunion de famille ennuyeuse. Par politesse, nous essayons de garder notre sang-froid et prétendons que nous nous soucions le moins possible de ce dont parlent nos parents plus âgés.

Mais les petits de la maison ne se soucient pas du calme. Ils s'ennuient et n'hésitent pas à bâiller comme un acte manifeste d'une réunion aussi fastidieuse. Le souffle d'air invisible traverse la pièce. Petit à petit, il se rapproche de nous. Il prend forme du plus profond de notre intérieur et, sans pouvoir l'éviter, nous répondons au bâillement en l'imitant.

Alors que celui qui parlait nous regarde d'un air indigné, on se demande... Pourquoi le bâillement est-il contagieux ? Découvrons ci-dessous.

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Pourquoi répandons-nous le bâillement ?

Le bâillement est un acte humain et pas si humain que, malgré le fait qu'il ait suscité l'intérêt de la communauté scientifique puisque la science est la science, il reste assez mystérieux pourquoi elle est née, et plus encore pourquoi elle est contagieux Cependant, certaines choses sont claires à propos d'un acte involontaire aussi particulier.

La première chose est que on le manifeste très tôt, avant même d'être complètement formé, dans l'utérus. Vous pouvez déjà voir comment le fœtus bâille à peine 20 semaines après la conception.

Aussi, les êtres humains ne sont pas les seuls à bâiller. On a vu que des animaux très proches de nous bâillaient aussi, comme c'est le cas respectivement des chimpanzés et des chiens. Curieusement, il a également été observé chez les poissons, les oiseaux, les loups et les éléphants, des animaux qui, dans une plus ou moins grande mesure, ont des comportements sociaux très clairs.

Même si la culture générale en est déjà venue à indiquer qu'on bâille davantage quand on s'apprête à partir dormir et vient de se réveiller, la recherche scientifique s'est chargée de confirmer cette hypothèse. En outre, nous bâillons aussi quand nous avons faim et, bien sûr, quand nous nous ennuyons beaucoup.

Mais ce qui surprend avec le bâillement, c'est son haut degré de contagion, malgré le fait qu'il n'existe pas physiquement, ce ne sont que des actions. Il nous est arrivé presque à tous que quelqu'un autour de nous bâille et, sans pouvoir l'éviter, nous commençons à bâiller avec lui. Cela n'a rien d'étrange, étant donné qu'on constate que près de 60 % de la population est sensible non seulement aux acte de voir les autres bâiller, mais est également sensible à entendre les autres bâiller et même à lire le mot "bâillement". À ce stade, combien de bâillements avez-vous déjà eu ?

Théories du bâillement

Allons-y par parties. Avant de comprendre à quel point le bâillement est contagieux, vous devez d'abord comprendre pourquoi il est causé..

Au début, le bâillement ne semble pas avoir un effet bon ou mauvais sur nous. S'il s'agissait de quelque chose de nocif, tôt ou tard, nous aurions remarqué un inconvénient associé au bâillement et, sans creuser trop fort, cela ne semble pas nous offrir d'avantage.

Cependant, compte tenu du fait que cet acte involontaire se produit chez d'autres espèces et que, par conséquent, a survécu à travers l'histoire de l'évolutionIl doit avoir une certaine utilité.

C'est pour cette raison que dans la communauté scientifique jusqu'à trois théories ont été avancées, avec suffisamment de soutien, pour expliquer pourquoi le bâillement se produit.

1. La théorie de l'oxygénation

Déjà avant notre ère le médecin grec Hippocrate de Cos (460 a. c. - 370 av. J.-C. C.) a soutenu l'idée que nous bâillons comme un mécanisme pour éliminer l'air nocif que nous accumulons à l'intérieur. D'une certaine manière, il semble qu'il ne se soit pas trop trompé.

La théorie de l'oxygénation bâillante défend l'idée que lorsque notre taux d'oxygène dans le sang diminue, la somnolence se produit. Pour contrer cela, le cerveau vous fait bâiller afin de faire entrer beaucoup d'air dans le corps, pour élever rapidement les niveaux du gaz de la vie.

Cependant, bien qu'assez logique, cette théorie a ses détracteurs, essentiellement en raison de l'existence de un autre mécanisme qui semble être très efficace à cet effet: la respiration rapide, comme cela arrive quand on fait le sport.

Si les niveaux d'oxygène dans le sang sont réduits, il serait logique de penser que, plutôt que de bâiller, le corps ordonnerait d'accélérer la la respiration, un processus qui implique un plus grand apport d'oxygène dans notre circulation sanguine et qui est relativement facile à vérifier.

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2. La théorie de l'activation

Comme nous l'avons déjà vu, et presque une connaissance de culture générale, c'est le fait que le bâillement est connu pour être plus fréquent avant et après le sommeil. Autrement dit, ils se produisent lorsque nous nous sentons très somnolents.

L'idée derrière la théorie de l'excitation est que vous bâillez pour augmenter votre vigilance. Autrement dit, notre cerveau nous envoie un message indiquant que nous devrions être plus à l'affût.

Cependant, et malgré le fait qu'il existe de nombreuses enquêtes qui suggèrent que cette théorie pourrait être vraie, il est encore assez douteux que les niveaux de vigilance avant et après le bâillement soient significativement différent. Ce n'est pas que nous bâillons et sommes aussi alertes que si nous venions de prendre une tasse de café...

3. La théorie de la thermorégulation

Bien que les deux autres théories aient un certain soutien scientifique, la théorie de la thermorégulation est celle qui a gagné le plus en force. Cette théorie défend que le bâillement régule la température du cerveau, par voie de refroidissement.

Cela a du sens, puisqu'il a été observé que la température corporelle est juste la plus élevée de la journée et qu'en bâillant, on pourrait la réduire et faire mieux fonctionner notre cerveau.

Aussi Il a été observé que si la température ambiante est chaude, les gens bâillent plus, tandis que les basses températures ont l'effet inverse. En effet, on a vu que mettre des linges humides dans de l'eau très froide sur le front fait pratiquement disparaître le bâillement.

Causes de ce phénomène

Bien qu'il ait été constaté que le bâillement est présent chez de nombreuses espèces, la contagion de cet acte involontaire est un peu moins fréquente.. Outre les humains, d'autres espèces telles que les chiens, les loups, les chimpanzés, différents types de poissons et d'oiseaux, ainsi que les éléphants peuvent attraper le bâillement. Partant du fait que la plupart des espèces chez lesquelles le bâillement est contagieux ont également des structures sociales complexes, il a été suggéré que le bâillement pourrait avoir une fonction relationnelle.

1. Communication et synchronisation

Une des hypothèses sur le bâillement est qu'il s'agit d'un mécanisme de communication et de synchronisation entre individus d'une même espèce. Autrement dit, cela servirait de moyen d'organiser le comportement collectif, en coordonnant les modèles de comportement des membres du groupe.

Cela a du sens puisque le bâillement n'est pas la seule chose contagieuse. Dans le cas humain et aussi chez les chiens, si vous voyez quelqu'un manger, vous avez envie de le faire, et si vous voyez quelqu'un bouger, vous êtes plus enclin à ne pas rester assis. Le bâillement servirait à synchroniser le groupe soit en maintenant le degré d'activation soit en s'assurant que chacun thermorégule correctement.

2. Empathie

Aussi surprenant que cela puisse paraître, il se pourrait que le degré d'empathie soit à l'origine de la contagion du bâillement. Dans ce cas, ce ne serait pas seulement un mécanisme pour que le reste du groupe l'imite et ainsi se synchronise, mais une manière de pouvoir s'accorder comportementalement et émotionnellement avec les autres.

En utilisant des techniques de neuroimagerie, il a été découvert que le bâillement active les mêmes mécanismes neurologiques impliqués dans l'empathie., en plus d'activer les neurones miroirs bien connus, des cellules spécialisées dans la reproduction mentale des mouvements que nous voyons chez les autres, permettant l'apprentissage moteur.

Références bibliographiques:

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