7 avantages et 7 inconvénients de l'énergie nucléaire

L'énergie nucléaire est l'énergie contenue dans le noyau des atomes. Celui-ci est composé de protons (particules à charge électrique positive) et de neutrons (particules sans charge électrique). Lorsque le noyau atomique est transformé, une réaction nucléaire se produit avec la libération d'une grande quantité d'énergie.

Toutes les activités des êtres humains dépendent de l'énergie. En fait, l'énergie a permis des avancées technologiques qui ont amélioré la qualité de vie des êtres humains. La demande en énergie électrique augmente partout dans le monde.

L'une des sources d'électricité dans le monde est l'énergie nucléaire produite dans les centrales nucléaires. Les ressources pour alimenter les centrales nucléaires libèrent de l'énergie sous forme de chaleur. Cette chaleur est utilisée pour chauffer l'eau, qui est ensuite utilisée pour entraîner de grandes turbines et produire de l'électricité.

Voyons alors quels sont les avantages et les inconvénients de l'énergie nucléaire.

Avantages de l'énergie nucléaire

1. Les réactions nucléaires génèrent plus d'énergie que les réactions chimiques.

Il existe deux façons d'obtenir de l'énergie du noyau: par fission ou par fusion. La fission nucléaire est la séparation des noyaux d'atomes lourds, donnant naissance à des atomes plus légers. La fusion est le processus par lequel deux atomes de faible nombre de masse se réunissent pour former un atome de nombre de masse plus élevé.

Dans l'un ou l'autre processus, la configuration nucléaire qui en résulte libère une certaine quantité de énergie, bien supérieure à l'énergie des réactions chimiques qui se produisent lorsque les combustibles sont brûlés fossiles.

2. Réduire la dépendance aux importations de pétrole et de gaz

Le pétrole et le gaz naturel, principales sources d'énergie conventionnelles, se raréfient et leurs prix augmentent. De plus, on les trouve dans certaines régions et tous les pays ne disposent pas de ces ressources.

Pour cette raison, de nombreux pays dépendent des autres pour obtenir les ressources naturelles qu'ils ne possèdent pas. Avec la construction de centrales nucléaires, chaque pays pourrait lancer ses activités de manière indépendante.

3. L'électricité produite par le nucléaire ne dégage pas de gaz à effet de serre

Lorsque des combustibles fossiles sont brûlés, des gaz tels que le dioxyde de carbone sont libérés. Ces gaz sont la principale cause du changement climatique, en raison de l'effet de serre qu'ils provoquent dans l'atmosphère.

Les réactions nucléaires n'émettent pas de gaz qui peuvent polluer l'air.

4. Disponible 24h/24, toute l'année

Pendant l'hiver, l'électricité produite par les panneaux solaires est fortement affectée par la diminution de la captation de la lumière solaire. Il n'y a pas non plus d'électricité générée pendant la nuit. Le vent, l'autre source d'énergie alternative, dépend également des conditions météorologiques et géographiques locales.

En revanche, l'énergie nucléaire n'est pas affectée par les conditions météorologiques et est disponible toute l'année, de jour comme de nuit. Cela rend la production d'énergie électrique à partir de l'énergie nucléaire plus fiable.

5. Les coûts d'exploitation sont faibles

Le coût des matériaux pour alimenter les centrales nucléaires est relativement bon marché. L'uranium est moins cher et plus efficace que les combustibles fossiles; beaucoup moins d'uranium produit plus d'énergie que la même quantité de pétrole.

De plus, l'entretien des centrales nucléaires est moins fréquent.

6. La réaction nucléaire ne nécessite pas la présence d'oxygène

C'est un avantage car cela permet de sceller hermétiquement le combustible nucléaire en l'isolant de l'environnement extérieur. Cela évite la contamination de l'air par le rayonnement émis lors de la réaction.

7. Les réacteurs nucléaires peuvent être souterrains

C'est un avantage en termes de sécurité environnementale, puisque la terre autour du réacteur agit comme un conteneur pour le rayonnement.

Inconvénients de l'énergie nucléaire

1. Génération et gestion des déchets toxiques

Le principal inconvénient de l'utilisation du combustible nucléaire est la production de déchets radioactifs. Dans le processus de génération d'énergie nucléaire par fission, les deux atomes générés sont radioactifs, certains d'entre eux durant de nombreuses années. La gestion de ces déchets est coûteuse et dangereuse.

2. Association entre l'énergie nucléaire et les armes nucléaires

Les centrales nucléaires sont considérées comme la première étape du développement des bombes nucléaires.

3. Investissement financier initial élevé

L'installation de centrales nucléaires nécessite un fort investissement financier, par rapport aux technologies conventionnelles de production d'électricité.

Cela est principalement dû aux coûts bureaucratiques excessifs que certains gouvernements imposent à ce type de technologie.

4. Risque potentiel d'accident

L'exemple de l'accident de Tchernobyl en 1986 est le plus cité lorsque des inquiétudes sur le risque des centrales nucléaires se posent. Ce type d'accident peut entraîner de graves problèmes de santé, non seulement pour les humains, mais aussi pour les animaux et les plantes. Cependant, cet accident a été causé par une mauvaise conception du réacteur.

D'autre part, on sait que les centrales nucléaires sont vulnérables aux phénomènes naturels tels que les tremblements de terre et les tsunamis, après l'incident de Fukushima (Japon) en 2011.

6. ce n'est pas renouvelable

Les sources d'énergie nucléaire ne se régénèrent pas une fois consommées.

7. Peur de l'exposition aux radiations

L'une des préoccupations des résidents à proximité des centrales nucléaires est de contracter des maladies à la suite d'une exposition aussi rapprochée aux radiations.

Cette crainte n'est pas fondée, car dans des conditions naturelles, nous sommes constamment exposés à certains niveaux de rayonnement, qui n'affectent pas la santé. En fait, il y a une région en Iran avec des réserves naturelles de radium qui émet 100 fois plus de rayonnement, sans pour autant provoquer une incidence plus élevée de cancer parmi ses habitants.

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Les références

Akyuz, E. (2017) Avantages et inconvénients de l'énergie nucléaire en Turquie: perception du public. Journal eurasien de recherche environnementale 1: 1-11

DeGunther, R. (2009) L'énergie alternative pour les nuls. Éditions Wiley. New Jersey