Top 7 des légendes grecques (expliquées)

De la Grèce, nous savons ses beaux mythes, mettant en vedette des dieux et des héros. Cependant, il existe de nombreuses légendes grecques basées sur des événements et des personnages réels. Ces histoires ont de nombreuses décorations, évidemment, mais dans de nombreux cas, elles sont un écho lointain d'événements qui se sont réellement produits.

Aujourd'hui, nous vous racontons plusieurs légendes grecques inspirées de faits réels afin que vous laissiez libre cours à votre imagination tout en questionnant le passé. Allons-y.

7 petites légendes grecques

La belle Phryné, courtisane et amante de Praxitèle et dont on raconte bien des histoires; la mythique guerre de Troie dont on ignore si elle a existé; des anecdotes d'écrivains et de philosophes qui semblent plus tirées de l'imaginaire populaire que de la réalité... rejoignez-nous pour cet intéressant résumé qui ne vous laissera pas indifférent.

1. Le procès de Phryné

Son vrai nom était Mnesarété, mais tout le monde la connaissait sous le nom de Phryné, "crapaud".

. Le surnom peut sembler une insulte, mais rien n'est plus éloigné de la vérité: selon certaines sources, la femme s'appelait ainsi à cause du ton olive de sa peau douce.

Phryne était une hétaïre, c'est-à-dire une courtisane professionnelle de la Grèce antique qui se consacrait non seulement à donner à ses clients un plaisir sexuel, mais aussi un plaisir intellectuel et esthétique. Comme les femmes n'avaient pas accès à la culture et passaient leur vie enfermées dans le gynécée de la maison, les femmes les hétaïres ils donnaient aux hommes athéniens tout le plaisir dont ils avaient besoin.

Phryné était l'une des courtisanes les plus célèbres de l'époque. Il était un amoureux de Praxitèle lui-même, qui aurait été inspiré par les belles formes de son corps pour créer son Aphrodite. Cependant, la "confiance" et la puissance de Phryné (qui amassa d'énormes richesses et imitèrent ainsi les hommes de la ville) n'étaient pas bien vues de tout le monde; bientôt a été accusé d'"impiété" et traduit devant l'Aréopage, le tribunal athénien.

Bien que le procès ait existé, on en sait peu sur lui; nous ne gardons que des fragments épars de témoignages qui le racontent. Alors ce que nous allons passer en revue ensuite entre, de facto, dans le champ de la légende.

Il semble qu'Hyperides, l'avocat de la défense de la courtisane, n'obtienne pas grand-chose avec son discours devant le tribunal. La femme semblait condamnée. Désespéré, et en dernier recours, Hypéride arracha la tunique de Phryné et laissa sous les yeux étonnés des juges la merveilleuse vision de son corps nu. Ensuite, le défenseur a ordonné à toutes les personnes présentes de ne pas condamner la déesse Aphrodite elle-même, car seule son incarnation sur terre pouvait avoir des formes aussi parfaites. Phryné a finalement été acquittée… pour être belle. D'autres versions soutiennent cependant que c'est elle-même (et habillée, bien sûr) qui s'est chargée de sa propre défense, ce qui a été si brillant qu'elle a été disculpée.

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2. Le 300? spartiates

La bataille des Thermopyles est entrée dans l'imaginaire populaire du 21ème siècle grâce à la très célèbre bande dessinée de Frank Miller et, plus tard, au film basé sur celle-ci, qui connut un énorme succès. C'est grâce à ces deux sources que de nombreuses personnes ont pris conscience du fait historique en question et de la "résistance héroïque" des 300 Spartiates, qui ont passé des jours à empêcher une armée de plus de 2 millions de Perses d'accéder à la péninsule hellénique

Eh bien, oui, il y a eu des guerres entre les Perses et les Grecs (connues sous le nom de Medic Wars), et oui, il y a eu une défense désespérée du col des Thermopyles (littéralement, "eaux chaudes"), l'accès naturel à la Grèce. Mais il n'est pas vrai qu'il n'y eut que 300 Spartiates qui résistèrent héroïquement à l'avancée des Perses. En fait, l'armée grecque était composée d'une coalition de diverses villes helléniques, donc non seulement Ils trouvèrent parmi eux des Spartiates, mais aussi des Thébains, des Corinthiens et des Mycéniens, entre autres, qui au total étaient plus de 6 000. soldats. Ce qui est certain, c'est que leur chef était Léonidas Ier, roi de Sparte.

Et bien; si les Grecs dépassaient de loin le chiffre légendaire de 300 hommes, les Perses n'approchaient même pas le chiffre astronomique de deux millions. On estime que, dans les armées de Xerxès, les soldats ne dépasseraient pas 300 000 hommes. Un nombre plus que considérable certes, mais bien éloigné des chiffres proposés par certains historiens grecs. D'autre part, la résistance grecque n'était nullement garante de la sauvegarde de la péninsule. hellénique, puisque les Perses ont réussi à y pénétrer et à détruire, entre autres symboles, l'Acropole Athénien.

D'où vient le mythe des 300 héroïques Spartiates qui ont résisté au col des Thermopyles? Non, ce n'est pas l'invention de Miller, l'auteur de la bande dessinée. C'était Hérodote, un historien grec du Ve siècle av. C., celui qui enregistrera l'exploit quelques décennies plus tard et transformera l'événement en une véritable campagne de propagande. Une campagne très réussie d'ailleurs, puisqu'elle continue de porter ses fruits plus de 2 000 ans plus tard.

3. Pheidippide et le premier "marathon"

Puisque nous avons évoqué la question des Guerres Médicales, nous ne pouvons manquer de revenir sur la légende qui entoure Pheidippide, le héros de Marathon. Mais replaçons-nous dans le contexte: c'est l'an 490 a. C., et la première des guerres médicales ont lieu; à cette occasion, c'est Darius Ier, le père de Xerxès Ier (le roi perse des Thermopyles) qui tente de prendre le contrôle de la Grèce. Cette année-là a lieu la bataille de Marathon, une ville située sur les côtes attiques, dans laquelle, pour la première fois, les Grecs battent les Perses.

Selon la légende, Pheidippides était un émissaire des Grecs qui a réussi à apporter la nouvelle de la victoire à Athènes, après quoi il est mort d'épuisement. La distance qui sépare Marathon d'Athènes est de 40 kilomètres, ce qui, bien plus tard, inspira le philologue Michel Bréal (1832-1915) pour concevoir, avec Pierre de Coubertin (le père des Jeux Olympiques modernes) une course qui couvrait la même distance, connue depuis sous le nom de Marathon.

Cependant, selon Hérodote, la distance parcourue par Pheidippide n'était pas de 40 kilomètres, mais de plus de 200, car, selon le Historien grec, la mission du héros n'était pas de communiquer la victoire, mais de demander l'aide des Spartiates pour vaincre les persans. Par conséquent, le véritable itinéraire aurait été celui de Marathon-Sparte, villes séparées par exactement 213 kilomètres.

Laquelle des deux versions est vraie? Y avait-il donc deux races, l'une pour demander l'aide de Sparte, l'autre pour avertir Athènes de la victoire? Quoi qu'il en soit, si Pheidippide a vraiment existé, c'était un véritable héros.

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4. Le roi Midas et l'or

Une autre des légendes grecques les plus célèbres découle de la vie du roi Midas. Bien que l'existence du roi Mittaa (son nom phrygien) soit plus ou moins documentée dans des sources orientales, qui le placent au VIIIe siècle av. C., la légende qui a pris naissance autour de lui est évidemment un mythe. Nous nous référons à la célèbre histoire de l'or du roi Midas.

La légende a peut-être été inspirée par la fabuleuse richesse possédée par les monarques phrygiens. Les Phrygiens étaient un peuple de Macédoine qui s'est installé plus tard dans ce qui est aujourd'hui la Turquie, la soi-disant Phrygie, une région riche, apparemment, en gisements d'or.

Il raconte le mythe (dans la version qu'Ovide recueille dans son Métamorphose) Quoi Silène, un satyre de la suite de Dionysos, s'était perdu et n'avait pas pu retrouver le cortège.. Le roi reconnut aussitôt l'être divin et lui demanda de l'instruire. Connue de tous était la sagesse de Silène, qui avait enseigné Dionysos lui-même.

Ainsi, le satyre resta un temps à la cour de Midas, qui le combla de luxes et de plaisirs. Quand ils le ramenèrent à la procession de Dionysos, celui-ci, reconnaissant de la façon dont ils avaient traité Silène, accorda un souhait au roi. Celui-ci, ni petit ni paresseux, a demandé que tout ce qui touchait son corps se transforme en or.

Au début, tout s'est bien passé; les branches des arbres, les coupes, les statuettes; tout vira à l'or sous le regard étonné de Midas. Le problème est venu quand il a essayé de manger, et la nourriture s'est également transformée en or. Puis, assoiffé, il voulut boire, et la même chose. Mais le pire était encore à venir; Lorsque Midas a étreint sa fille, elle s'est instantanément transformée en une magnifique statue dorée...

La fin du monarque cupide a plusieurs versions. Alors qu'un récit est mort, affamé, assoiffé et seul (car personne ne voulait s'approcher de lui), l'autre nous parle de la miséricorde de Dionysos qui, Face à la souffrance de l'homme, il lui permit de lever la malédiction en se baignant dans les eaux de la rivière Pactolo, qui se transforma immédiatement doré.

5. La guerre la plus célèbre... qu'est-ce qui n'a jamais existé ?

Quand l'archéologue allemand Heinrich Schliemann découvert, à la fin du 19ème siècle, les supposées ruines de la ville de Troie, de nombreux sceptiques ont dû se taire. Serait-il donc vrai que la mythique Ilion ait existé et, avec elle, la guerre la plus célèbre de tous les temps ?

Malgré les preuves archéologiques (plus tard, une couche a été découverte à l'endroit qui présentait des signes de feu, ce qui cadrerait avec la légende), de nombreux scientifiques remettent encore en question la véracité de l'histoire Homérique. Troie a-t-elle vraiment existé, théâtre d'une des principales légendes grecques? L'épopée du barde hellénique est-elle vraie ?

Eh bien, comme cela arrive souvent, dans l'Iliade, il peut y avoir des morceaux de réalité, assaisonnés de beaucoup, beaucoup d'imagination poétique. Il est tout à fait possible que ni Hélène, ni Pâris, ni Hector, ni Priam, ni Agamemnon, ni, bien sûr, Achille ou Ulysse, n'aient existé. Ou peut-être que ses personnages sont inspirés de loin par de sombres réminiscences historiques, qui sait.

Historiquement, on sait que vers le milieu du IIe millénaire av. C., les terres de la Méditerranée ont subi une série de catastrophes et de destructions de villes, que les experts attribuent à l'invasion de quelques inconnus (deux possibilités ont été envisagées: les Doriens et les "peuples de la mer"). C'est alors que l'appel commence Période sombre de la Grèce, où l'écriture a complètement disparu et où la culture et les arts ont subi un recul important.

Peut-être l'épopée d'Homère fait-elle référence à cette « grande guerre » méditerranéenne et, avec elle, à la splendeur de l'immédiate période avant le désastre.

6. Et Homère ?

Et parlant de la iliade, on peut se poser une autre question: Homère a-t-il existé? Oui, comme vous l'avez lu. Bien qu'Hérodote, l'historien par excellence de la Grèce antique, affirme qu'il était un vrai personnage et qu'il a vécu au IXe siècle av. C., c'est-à-dire contemporaine de la guerre de Troie, il existe actuellement de sérieux doutes à son sujet.

Étant donné la source d'information nulle au-delà de la paternité supposée du iliade et la Odyssée, il est légitime de se demander si Homère n'est pas, en réalité, une sorte de surnom, nom fictif auquel on peut attribuer une série de poèmes transmis par tradition orale. Autrement dit, selon certains experts, les deux grandes épopées helléniques auraient été composées de nombreux bardes, et auraient finalement été écrites sous le nom d'Homère. Ou peut-être que celui-ci a existé, et a simplement compilé toute la tradition orale de leurs ancêtres et l'a mise par écrit. Le mystère reste ouvert.

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7. Anecdotes d'hommes cultivés

Il existe d'autres caractères grecs qui ont sans doute existé, mais à propos desquels on raconte des milliers d'anecdotes qui ne sont pas toujours vraies. C'est le cas de Sophocle, l'un des plus grands dramaturges grecs, auteur d'œuvres aussi connues que Antigone soit Roi Œdipe.

Eh bien, on dit que le grand auteur est mort de joie. C'est du moins ce que soutient Diodoro dans sa biographie; selon lui, Sophocle était tellement fou de joie lorsqu'il a appris le succès de son Œdipe Rex, qu'il est mort de l'intensité de sa jubilation. Il avait 90 ans.

Plusieurs anecdotes sont également racontées sur les philosophes, ce qui ne s'est pas toujours produit. C'est le cas de Diogène de Sinope (413-323 av. J.-C.). C.), qui, selon la légende, rencontra Alexandre le Grand alors que les Spartiates venaient de mettre le feu au palais du Macédonien. Apparemment, Diogène regardait une poignée d'os calcinés, et le Grand, perplexe, lui a demandé ce qu'il regardait si attentivement. Sans hésiter, le philosophe répondit qu'il cherchait à distinguer les os des esclaves de ceux des nobles, et qu'il ne pouvait les discerner.

Il existe une autre anecdote célèbre concernant Diogène et Alexandre. Un jour, à Corinthe, le roi le trouva en train de bronzer. Désireux de plaire à un personnage aussi sage, le Macédonien lui demanda ce qu'il voulait qu'il lui donne. Ni court ni paresseux, Diogène a répondu: "Que tu décolles et ne bloque pas la lumière du soleil." Diogène était de l'école cynique, bien sûr.