L'impressionnisme: qu'est-ce que c'est et les caractéristiques de ce style artistique

Le monde de l'impressionnisme est le monde de belle Epoque. Le début, l'année 1874; Paris bouillonnait d'innovation et de changement. Sur le boulevard des Capucines, un ancien studio de photographe est ouvert tous les jours jusqu'à dix heures du soir. A l'intérieur, sont exposées les oeuvres d'artistes novateurs que Louis Leroy, critique d'art, a péjorativement qualifiés d'"impressionnistes". C'est ainsi qu'il les cite dans l'article qu'il écrit pour le journal satirique Le Charivari: « L'exposition impressionniste ». Comme souvent, la dénomination, d'abord moqueuse et dans le seul but de se moquer de ses auteurs, transcende le temps et finit par donner au mouvement un nom officiel.

Qui étaient ces jeunes (et moins jeunes) qui exposaient boulevard des Capucines, en ce mois d'avril 1874? C'était un groupe d'artistes désenchantés par l'art officiel (qui ne leur permettait pas de donner libre cours à leurs créations), regroupés sous le nom peu original de Société Anonyme des Artistes, Peintres

, sculpteurs, Graveur, etc. L'exposition montrait le travail qui allait inspirer Leroy pour donner son nom au groupe: Impression. Soleil levantde Claude Monnet.

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Caractéristiques de l'impressionnisme: des peintres rebelles ?

Si ces artistes devaient exposer en dehors du Salon officiel, cela signifiait bien entendu que son style n'a pas été bien reçu. Et en effet; Nous avons déjà commenté comment le critique Louis Leroy les attaque durement dans son article. Cependant, il est juste de dire que la réputation de rebelles qui a été donnée à ce groupe de peintres du Le boulevard des Capucines (l'embryon de ce qui deviendra l'impressionnisme des années plus tard) n'est pas entièrement mérité. Car, s'il est vrai que c'est à partir de cette exposition de 1874 que le mouvement prend de l'ampleur (et, avec lui, toute la charge anti-académique qu'il porte), ce n'est pas Peu de temps auparavant, d'autres artistes ont également osé alléger leurs coups de pinceau et capturer la lumière et l'atmosphère sur la toile au-dessus du forme.

Édouard Manet, le père de l'impressionnisme ?

Édouard Manet (1832-1883) est traditionnellement considéré comme le "père spirituel" du mouvement, malgré le fait que l'artiste ne s'y soit jamais pleinement identifié ni exposé aux côtés des impressionnistes. En effet, Manet ne s'est jamais considéré comme un « artiste rebelle », bien que deux de ses œuvres aient fait grand bruit.. Nous parlons en fait du bien connu Déjeuner sur l'herbe (1863), qui a été rejeté par le Salle officiel, et le non moins célèbre Olympie, réalisé la même année mais exposé en 1865.

Traditionnellement, on a considéré que le scandale provenait de la présentation de femmes nues dans un contexte éloigné de la mythologie ou de l'allégorie (seuls contextes où cela était autorisé), même si Des études récentes sont enclines à penser, au vu des critiques publiées à l'époque, que le choc venait davantage de l'aplat des couleurs et de la façon dont elles étaient captées sur la toile.

Les œuvres de Manet sont encadrées dans les années précédant la naissance du groupe impressionniste et, s'il est vrai qu'il a promu le mouvement et était l'ami de certains membres (comme Claude Monet), les influences de ce style ne se voient dans son travail que dans les dernières années de sa production. Quelques exemples de ces œuvres impressionnistes tardives sont un parisien (1882), peint un an avant sa mort, ou la curieuse toile un goujon (1880).

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La longue histoire de « l'impressionnisme »

En fait, trouver l'origine de l'impressionnisme est difficile, et aussi risqué. Contrairement à d'autres mouvements avec des antécédents clairs, la trajectoire de ce que nous appelons l'impressionnisme peut être prolongée jusqu'au XVIIe siècle. Il n'y a plus rien à contempler le magnifique Vues du jardin de la Villa Médicis à Rome, de Diego Velázquez (exécuté vers 1630) pour vérifier que la technique impressionniste s'est étendue bien au-delà des dernières décennies du XIXe siècle.

Velázquez capture l'extérieur de la villa romaine avec des coups de pinceau rapides et lâches, et parvient ainsi à capturer le effets de lumière qui, à l'instar des peintures impressionnistes "canoniques", brouillent les formes et confondent couleurs.

Et bien sûr, Le coup de pinceau de William Turner (1775-1851), véritable visionnaire en avance sur son temps, est aussi impressionniste., pas en vain connu comme "le peintre de la lumière". Dès 1812, Turner avait fini de peindre Hannibal traversant les Alpes, dont le soleil se levant entre les coups de pinceau frénétiques rappelle inévitablement *Impression.

Soleil Levant* de Monet. Son travail est encore plus "impressionniste" Pluie, vapeur et vitesse, daté de 1844 et qui, trente ans avant le nom du groupe, pouvait déjà être considéré comme une peinture pleinement impressionniste.

Les précédents « canoniques » que les manuels recueillent auprès des impressionnistes du boulevard des Capucines sont John-Barthold Jongkind (1819-1891), peintre hollandais basé en Normandie dont les marines capturent parfaitement l'atmosphère de la mer; et Eugène Boudin (1824-1898), l'un des premiers artistes à peindre au plein air (en plein air) et qui a fortement influencé le premier Monet.

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Caractéristiques de l'impressionnisme

Après avoir fait un bref tour de l'arrière-plan de l'impressionnisme et expliqué comment et où il était à l'origine du groupe "officiel", nous estimons nécessaire de préciser quelles sont les caractéristiques de ce mouvement.

ambiance et lumière

Nous avons déjà commenté le coup de pinceau lâche et rapide comme l'un de ses éléments les plus reconnaissables. Les impressionnistes du XIXe siècle se sont éloignés de l'art académique et ont cherché d'autres langages artistiques; Ils trouvent cette nouvelle voie dans la captation de l'atmosphère et donc de la lumière. Pour les impressionnistes, le sujet a cessé d'être important; ce qui est vraiment essentiel dans un tableau, c'est la manière de représenter la réalité.

Pour saisir cette atmosphère en constante évolution, les impressionnistes ont besoin d'un coup de pinceau rapide et visible, qui permet de saisir toutes les nuances de la lumière. Ces nuances sont tellement valorisées que certains de ces artistes en viennent à faire des "séries" d'un même thème; Célèbre est celle que Claude Monet dédie à la cathédrale de Rouen, composée de pas moins de 30 tableaux qui capturent la façade de l'édifice à différents moments de la journée.

Mais non seulement le passage du temps (et, par conséquent, le changement de lumière) attire les impressionnistes. Ils s'intéressent également aux différents environnements que différents phénomènes atmosphériques confèrent au même lieu. Le peintre espagnol Fernando de Amárica (1866-1956), qui développe une bonne partie de son œuvre dans un style impressionniste, réalise en 1905 son ville avec soleil, une perspective de la Plaza de la Virgen Blanca à Vitoria-Gasteiz par une belle journée; un an plus tard, il a peint exactement le même endroit de la ville avec de fortes pluies (ville avec de la pluie, 1906).

plein air

Et si le coup de pinceau rapide et lâche était un élément essentiel pour produire des œuvres impressionnistes, que dire du plein air. Il est totalement impossible de capter les variations de lumière depuis l'intérieur d'un studio, donc les artistes commencent à sortir de leurs chambres et se jettent dans la nature, dans la ville, dans la vie.

Dans le développement de la peinture en plein air (au plein air, en français) a beaucoup à voir avec l'amélioration technique qui a conduit la deuxième révolution industrielle. Les brosses incorporaient une pièce métallique qui adhérait fermement les poils au bois, ce qui les rendait beaucoup plus résistantes. D'autre part, les peintures conditionnées commencent à être commercialisées, aussi bien en tubes qu'en bidons, ce qui évite à l'artiste l'ennui de la préparation des pigments. De plus, ces conteneurs étaient, bien sûr, beaucoup plus "portables".

C'est l'oeil qui se mélange, pas le peintre

Beaucoup plus facile à manipuler, la peinture en tubes laminés privilégie l'application de pigments. directement sur la toile, sans mélange, ce qui était directement lié aux théories optiques de moment.

Dans les toiles impressionnistes, les couleurs ne sont pas mélangées, mais disposées stratégiquement pour que ce soit l'œil du spectateur qui les mélange. C'est pourquoi, si nous regardons de trop près l'une de ces œuvres, nous ne pourrons percevoir qu'un amalgame insignifiant de couleurs. Mais, lorsque nous franchissons les étapes nécessaires... la magie opère! La scène se présente devant nous.

Bien sûr, il ne s'agit pas d'une scène nette et claire comme celles offertes par l'art académique officiel. Pour beaucoup, les impressionnistes ont "détruit" le tableau, proposant des "croquis" comme tableaux achevés; bref, ils se moquaient du public. Sans surprise, dans la critique cinglante de Louis Leroy que nous avons déjà citée en introduction, le peintre de fiction qui Il va voir l'exposition, devant l'un des tableaux exposés, il enlève ses lunettes et les nettoie, croyant qu'elles sont sale.

Ce que le pauvre peintre de la revue Leroy ignorait (ou voulait ignorer), c'est qu'après l'invention de la photographie dans les années 1830, la peinture « réaliste » n'avait plus de sens. On ne peut nier le poids énorme qu'a eu l'appareil photographique dans la naissance de ces nouveaux mouvements et dans le cours de l'histoire de l'art du XXe siècle. Et d'ailleurs, il est tout de même ironique que la première exposition impressionniste, celle qui eut lieu en 1874 et fut la cible de tant de plaisanteries, ait été située dans un ancien studio photographique.

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Les grands protagonistes de ce mouvement artistique

Nous avons déjà cité Manet comme le père supposé de l'impressionnisme (bien que nous ayons déjà vu qu'il n'en était pas exactement ainsi). Mais qui sont les peintres qui exposent pour la première fois boulevard des Capucines, ce 15 avril 1874 ?

Parmi eux on retrouve Claude Monet (1840-1926), pour beaucoup, le représentant maximum et l'âme du mouvement. Ses célèbres nénuphars, une série de tableaux basés sur les fleurs du bassin de sa maison, sont devenus un véritable symbole de l'impressionnisme, et n'oublions pas que c'était sa Impression. Soleil levant, qui a donné son nom au style.

Cependant, Camille Pisarro (1830-1903) est la figure qui a réuni le groupe et celui qui l'a promu plus activement, malgré le fait que dans les années 1880, il penchait pour les théories pointillistes de Seurat. En revanche, Edgar Degas (1834-1917), célèbre pour ses peintures de ballerines, n'était pas vraiment un impressionniste absolu, car il s'est inspiré de modèles aussi classiques que les tableaux d'Ingres ou aussi exotiques que les estampes ukiyo-e. Japonais.

Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est un autre des grands noms de l'impressionnisme qui, cependant, présente aussi des éléments qui l'éloignent quelque peu de l'essence du mouvement. Célèbres sont ses peintures de fête, qui dépeignent parfaitement la joie de la belle Epoque; Danser au Moulin de la Galette (1876) est l'une de ses œuvres les plus caractéristiques.

Au contraire, Alfred Sisley (1839-1899) est l'un des noms les plus oubliés, même si de nombreux érudits lui font l'honneur d'être le "plus pur" impressionniste.. Ses œuvres, principalement axées sur les beaux paysages autour de Paris (en particulier la région de Moret-sur-Loing), capturent parfaitement l'atmosphère de la lumière et du ciel. Peu ou pas apprécié dans la vie, Sisley est mort dans la pauvreté, et ce n'est qu'après sa mort que son travail a commencé à être considéré comme il le mérite.

Enfin, on ne peut terminer cet article sans évoquer les grandes femmes impressionnistes. Berthe Morrisot (1841-1895), disciple, modèle et belle-sœur de Manet (elle a épousé Eugène, son frère) en est l'une des personnalités les plus marquantes. Sa splendide production, évidemment influencée par Renoir (ou peut-être l'inverse...) mérite d'occuper une place prépondérante dans le mouvement. Malheureusement, comme c'est souvent le cas, le nom de Berthe est absent des volumes d'histoire de l'art depuis trop d'années, au même titre que Mary Cassatt (1845-1927), la peintre qui exporta l'impressionnisme aux États-Unis Rejoint.