L'âge d'or: qu'est-ce que c'est et qui sont ses auteurs les plus importants

Invoquée à maintes reprises comme la scène la plus splendide des arts et de la littérature espagnole, la appelé l'âge d'or continue de résonner à nos oreilles comme un moment unique dans l'histoire de Espagne. Des noms tels que Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Calderón de la Barca ou Francisco de Quevedo se sont imposés comme les grands représentants de la littérature espagnole des XVIe et XVIIe siècles.

Qu'est-ce que l'âge d'or exactement ? Combien d'années couvre-t-il? Quels étaient ses grands protagonistes? Est-il vrai que la monarchie espagnole qui l'a vu naître était un empire déjà en net déclin ?

Dans cet article, nous parlons de l'une des étapes les plus célèbres et les plus brillantes de la littérature hispanique.

Qu'est-ce que l'âge d'or et d'où vient le terme ?

L'étape au cours de laquelle les arts et les lettres espagnols ont acquis un éclat jamais vu auparavant est connue sous le nom d'âge d'or. En général, on considère que cette période de splendeur a commencé avec la publication du

Grammaire castillane par Antonio de Nebrija (1492) et se termine par la mort du grand Calderón de la Barca, survenue en 1681.

Cependant, ses limites ne sont pas toujours claires, et varient même selon l'expert qui l'analyse. Ainsi, pour d'autres auteurs, la date d'achèvement ne serait autre que 1659, année où le traité de Pyrénées et a conclu avec elle l'hégémonie espagnole en Europe en faveur d'autres nations, comme la France de Luis XIV.

D'autre part, le nom Siècle d'or il n'a pas toujours été « canonique ». Selon le critique littéraire Juan Manuel Rozas (1936-1896), le terme est apparu pour la première fois en 1736; Alonso Verdugo l'a invoqué dans son discours d'admission à la RAE, en clair parallélisme avec le âge d'or de l'être humain (dans lequel il vivait en paix avec les dieux), qu'Hésiode chantait déjà dans les jobs et les journées et que Don Quichotte lui-même retrouve dans le roman de Cervantès.

Un âge d'or qui renvoie donc à une époque de splendeur. Il semble que dès lors l'idée a commencé à se répandre (l'année suivante on a trouvé le concept Century of Or dans le troisième chapitre de la Poétique d'Ignacio de Luzán), pour finir par se consolider à la fin du XVIIIe siècle. En 1804, l'écrivain éclairé Casiano Pellicer (1775-1806) inclut Calderón dans le nom, jusque-là exclu de l'âge d'or et, déjà dans le XX, l'inclusion de Luis de Góngora par la génération de poètes de 27 a lieu, complètement fasciné par la beauté et l'innovation que son poésie.

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Fils d'une "Espagne décadente"

L'un des grands clichés qui entourent l'âge d'or espagnol est l'idée qu'il était le résultat d'une monarchie hispanique en plein déclin. Ce n'est pas exact pour diverses raisons; d'abord, parce qu'en vérité, le début de l'âge d'or se produit précisément en parallèle avec la montée de la monarchie espagnole (à peine avec le premier Autriche, Carlos V), et a continué tout au long du XVIe siècle avec des personnages aussi prééminents dans l'histoire espagnole que Felipe II. En revanche, Hugh A. Huidobro a démontré dans sa thèse La stratégie défensive de l'empire au temps de Felipe III (2017) que le mythe du règne de Felipe III comme point de départ du grand déclin n'est que cela, un mythe. En fait, et selon leurs recherches, le véritable déclin de l'empire espagnol n'est venu que bien plus tard, bien au XVIIIe siècle.

Il est vrai cependant que l'âge d'or (qui couvre en réalité bien plus d'un siècle) doit s'inscrire dans un contexte de difficultés et de conflits sociaux et économiques. Il ne s'agit pas d'une « décadence » au sens qu'on lui donne traditionnellement, mais il est vrai que l'Espagne du XVIIe siècle (la de Quevedo et Lope de Vega, entre autres) est une Espagne affligée par une pression fiscale extrêmement élevée et qui présente une situation économique et social.

Au sommet de la pyramide sociale, les deux classes privilégiées continuent d'exercer une domination politique, la noblesse et la Church, les propriétaires de la plupart des terres mais qui, en revanche, ne représentent qu'un pourcentage minime de la Ville. Le gros de la population est composé d'artisans, de bourgeois, d'avocats et surtout de paysans. C'est une société très inégalitaire et bipolarisée, dans laquelle, en plus, les différences religieuses et de l'ascendance: d'un côté, il y a les anciens chrétiens, ceux qui peuvent prouver plusieurs générations d'ascendance Christian; de l'autre, les descendants de juifs ou de musulmans convertis.

Le système productif de base est encore une agriculture peu ou pas adaptée à l'impressionnante croissance démographique qui s'est produite au XVIe siècle. D'autre part, les énormes entreprises militaires des Habsbourg saignent le trésor public, jusqu'à ce que, Au début du XVIIe siècle, la crise économique éclate et se matérialise par une dévaluation de la monnaie et une augmentation exorbitante de la pression fiscale.. C'est l'Espagne qui donne naissance au siècle d'or des arts et des lettres: une monarchie encore « glorieuse » sur le plan militaire et politique, mais dont Une grande crise se prépare à l'intérieur que, d'autre part, de nombreux historiens ne voient pas comme quelque chose d'isolé, mais comme faisant partie de la régression générale qui se produit dans L'Europe .

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Entre Renaissance et Baroque

Dans le long siècle et demi qu'a duré l'âge d'or des arts et des lettres hispaniques, les spécialistes distinguent deux périodes fondamentales: la étape de la renaissance et la scène baroque, à laquelle on pourrait ajouter une troisième, la maniériste. Comme souvent, les limites des différentes étapes ne sont pas claires du tout. Certains auteurs, comme José Antonio Miravall (1911-1986), placent le baroque de l'âge d'or au XVIIe siècle (jusqu'à la mort de Calderón), tandis que d'autres, comme Ángel del Río (1901-1962), étendent leur existence et localisent leur début vers 1580, une fin de siècle qui, d'autre part, coïncide avec l'expression maniériste dans le Arts.

Il n'y a aucun doute sur le rôle important que la Renaissance péninsulaire a eu dans la naissance de cet âge d'or de la culture hispanique. Dans ce sens, Il est essentiel de revoir l'influence prépondérante des universités telles que celles de Salamanque et d'Alcalá de Henares, ainsi que la poésie de Garcilaso de la Vega (1501-1536), le véritable promoteur de la poésie de la Renaissance dans la couronne hispanique.

Cependant, les principaux protagonistes de l'âge d'or ont cultivé un type de littérature d'une certaine manière "contraire" aux idéaux de la Renaissance; une littérature que certains auteurs ont voulu voir comme "anti-classique", pour s'opposer au noble idéalisme de la Renaissance. Le XVIIe siècle est le siècle du baroque, une époque de forts contrastes et de dures critiques sociales, dans laquelle, Bien que les thèmes mythologiques et pastoraux soient toujours en vogue, une nouvelle signification leur est souvent tracée. C'est le siècle du roman picaresque (dont on trouve le début dans le lazarillo de tormes, d'un auteur anonyme et publié au siècle précédent), ou des pièces populaires (la « nouvelle comédie »), dont le grand interprète est Félix Lope de Vega (1562-1635).

Le tournant du siècle et les nouveaux airs baroques accentuent l'esprit critique de la littérature. En 1605, il apparaît L'ingénieux gentleman Don Quijote de La Mancha, de Miguel de Cervantes, un critique de la société aussi "ingénieux" que son protagoniste, et devenu si populaire qu'en 1614, Alonso Fernández de Avellaneda copie ouvertement le personnage. Un Cervantes enragé répond par la deuxième partie de son Quichotte, publiée en 1615 et, pour beaucoup, bien supérieure à la première.

Le réalisme est un élément clé pour comprendre l'art et la littérature du monde baroque. Nous avons déjà commenté comment Cervantès procède dans son Quichotte à une dissection de la société et de ses misères (et, soit dit en passant, à une critique acerbe des romans chevaleresques et de leurs idéalisme), ainsi que les aventures de Lázaro et Guzmán de Alfarache, les deux "voyous" stigmatisés par la misère et le manque d'opportunités caractéristiques de l'époque. Ainsi, la littérature de l'âge d'or devient un vecteur de mise en forme de la réalité environnante, témoignage de les lumières et les ombres que ce baroque extravagant et pompeux suppose et, en même temps, désenchanté et contradictoire.

Les grands genres littéraires de l'âge d'or

La tradition a identifié l'âge d'or presque exclusivement avec des lettres hispaniques. Bien que la vérité soit que cet âge d'or s'étendit également à d'autres manifestations artistiques, comme la peinture et l'architecture, c'est en le domaine de la littérature où cette période de splendeur acquit sa plus grande renommée, et c'est dans ce domaine que nous concentrerons notre description.

1. Poésie

Garcilaso de la Vega et ses sonnets de la Renaissance sont la bannière de la poésie de la première moitié du XVIe siècle. Plus tard, et au fur et à mesure que la crise et l'instabilité de la monarchie s'aggravaient, la poésie fit place à un abandon progressif de cette idéalisation qu'impliquait la Renaissance. De nombreux thèmes sont encore conservés (surtout ceux tirés de la mythologie classique) et certains des les sujets littéraires persistent, même si de nouveaux sujets très caractéristiques du baroque sont ajoutés, tels que il Memento Mori et les Vanitas.

Grosso modo, on peut parler de deux courants apparemment inconciliables, portés par deux des les poètes les plus distingués de l'âge d'or et qui, si l'on en croit la légende, furent aussi irréconciliable. On parle bien sûr de Luis de Góngora (1561-1627) et Francisco de Quevedo (1580-1645).

Le premier a approuvé la tendance appelée culteranismo ou gongorismo, qui se caractérise par l'utilisation d'une langue complexe, élaboré et excessif, comme on peut le voir dans l'une de ses œuvres les plus connues, La Fable de Polyphème et Galatée (1612). Quevedo, pour sa part, déploie une poésie pleine de critiques et de moqueries, basée sur l'association d'idées un peu farfelue, mais beaucoup plus proche et compréhensible du grand public; le courant conceptuel.

2. Le roman

Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) est l'un des auteurs les plus importants, non seulement de l'âge d'or espagnol, mais aussi de la littérature universelle.. Son Quichotte il a transcendé les frontières et est considéré comme un chef-d'œuvre des lettres. L'œuvre de Cervantès navigue entre deux siècles et deux mondes; Si certains auteurs l'incluent dans le maniérisme (le style des dernières décennies du XVIe siècle), d'autres lui attribuent un style Renaissance d'abord et baroque plus tard.

Quoi qu'il en soit, L'ingénieux gentleman Don Quijote de La Mancha C'est, pour beaucoup, le premier roman moderne de l'histoire. Considérations mises à part (puisque ce point a été assez discuté), la vérité est que le récit espagnol a un avant et un après avec le apparition du roman de Cervantine, puisqu'il constitue une rupture substantielle avec le style des romans alors en vogue, les romans de chevaleries. Pas seulement un déménagement; Don Quichotte est une authentique critique de ce type de récit, en plus d'être une magnifique satire sociale.

D'autre part, nous avons déjà commenté l'importance que, dans un monde traversé par les différences sociales et économiques, ils acquièrent les romans picaresques, reflet authentique de la misère des classes inférieur. Le roman picaresque utilise la ressource du voyou, le grand paria de cette Espagne pleine de contrastes, pour faire une satire juteuse de la société baroque. Au Lazarillo déjà mentionné, nous devons ajouter le chercheur de Francisco de Quevedo (1580-1645) et Guzman de Alfarache, par Mateo Aleman (1547-1614).

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3. Théâtre

Il va sans dire; l'âge d'or est le grand siècle du théâtre. Ce qui a commencé au XVIe siècle comme un spectacle de divertissement dans les corrals (vrais enclos pour animaux, d'où le nom qu'ils ont ensuite acquis espaces pour le théâtre), se sont poursuivis au XVIIe siècle avec des noms aussi importants que Félix Lope de Vega, qui a élevé ce divertissement au rang de culture.

Lope de Vega est le grand rénovateur théâtral de notre littérature. Non seulement il rompt avec les notions classiques d'espace et de temps, mais il fait aussi parler ses personnages dans un langage populaire, loin du culte qui prévaut dans le monde de la littérature. Ainsi, grâce au dramaturge (dont on estime qu'il a écrit quelque 400 pièces), le théâtre espagnol a atteint des niveaux d'excellence jamais vus auparavant.

Dans l'œuvre extensive de Lope (dans laquelle se distinguent des œuvres telles que Fuenteovejuna et El caballero de Olmedo), nous trouvons le leitmotiv de l'époque; la question de l'honneur. Beaucoup de ses drames tournent autour d'une question d'honneur souillée qui doit être vengée. Ce thème est repris par de nombreux autres auteurs, comme Calderón de la Barca dans son célèbre Le maire de zalamea. Et c'est précisément à ce dernier que l'on doit aussi le théâtre philosophique, plus axé sur les questions morales et philosophiques que sur le divertissement, dont le plus grand représentant est le célèbre La vie est un rêve. Avec la mort de Calderón, l'âge d'or des lettres hispaniques a pris fin.