L'expressionnisme: qu'est-ce que c'est et les caractéristiques de ce mouvement artistique

En juin 1905, la même année que la première exposition fauve a brisé les plans de la bourgeoisie française, un groupe d'étudiants de Dresde s'est réuni dans un acte radical de protestation contre la société. Cette avant-garde s'appelait mourir brucke (The Bridge), le premier grand groupe (et peut-être le seul vraiment cohérent) du mouvement qui a reçu le nom d'expressionnisme.

mourir brucke il réunit ce qui, plus tard, sera les artistes les plus représentatifs de l'expressionnisme, notamment allemand. Fritz Bleyl, Erich Heckel, Karl Schimdt-Rottluf et surtout Ernst Ludwig Kirchner, qui seront plus tard ils ajouteraient d'autres noms illustres tels que Max Hermann Pechstein, Emil Nolde, Otto Müller et Kees van Dongen. Ce dernier, bien que strictement fauviste, a appartenu au groupe pendant un an en tant que membre honoraire.

Qui étaient ces artistes rebelles qui protestaient avec passion contre les contradictions profondes de la société d'avant-guerre? Nous le découvrons ci-dessous.

Expressionnisme: origine de ce mouvement artistique

Les racines de l'expressionnisme remontent à de nombreuses années avant la création de Die Brücke. En fait, on peut parler d'expressionnisme bien des siècles auparavant, si l'on prend l'œuvre d'El Greco (1541-1614), pour Par exemple, ou Matthias Grünewald (1475/80-1528), dont la peinture fut d'ailleurs très admirée par les expressionnistes du XX. Mais peut-être que le grand prédécesseur de l'expressionnisme noir était Francisco de Goya (1746-1828) qui, avec ses peintures noires douloureuses et angoissées, avait cent ans d'avance sur l'essor du mouvement « canonique ».

Selon Mario de Micheli dans son livre extraordinaire Les avant-gardes du XXe siècleIl semble que ce soit Pechstein (1881-1955) qui utilise pour la première fois le terme « expressionniste » pour désigner une de ses œuvres. Selon cette histoire, le jury de la Sécession de Berlin a demandé si le style de ses peintures était pouvait continuer à appeler l'impressionnisme, ce à quoi Pechstein répondit non, que "c'était expressionnisme".

Il y a cependant quelques divergences, puisqu'il semble que Paul Cassirier, un Berlinois qui se consacra à commerce d'objets d'art, avait précédemment appelé les gravures d'Edvard Munch (1863-1944). L'histoire de l'art général place Munch précisément comme le « père » de l'expressionnisme de la fin du siècle., bien qu'en réalité l'artiste n'ait jamais appartenu au groupe, malgré le fait qu'il ait joué le rôle d'ami et de protecteur. Quelque chose de semblable à ce qu'était Édouard Manet pour les impressionnistes.

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Un cri de liberté dans le monde artistique

On a parlé de l'expressionnisme de la fin du siècle comme de l'expressionnisme « canonique », mais à quoi fait-on vraiment référence? Eh bien, contrairement à d'autres avant-gardes comme la cubisme ou surréalisme, assez cohérent et défini, l'expressionnisme est une sorte de "boîte à mélange" où s'inscrivent des artistes d'expression diverse et variée.

Ce n'est pas la même chose de parler de Kandinsky, l'un des fondateurs de l'autre grand groupe expressionniste, Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu), celle de George Grosz (1893-1959). Alors que les œuvres du premier sont remplies d'une couleur héritée directement des fauves et se rapprochent rapidement de la peinture abstraite, le second L'œuvre inquiétante et sombre de ce dernier provoque un certain "rejet" en présentant une société sombre pleine d'êtres qui ressemblent à des marionnettes ou mauviettes.

C'est précisément la raison d'être de l'expressionnisme; il s'agit de une protestation énergique, un cri (un cri plutôt) qui, comme celui qui résonne dans la célèbre toile d'Edvard Munch, le grand guide et pédagogue, s'étend à travers le monde et bouleverse ses fondements.

L'expressionnisme est le fils d'une époque bien précise. À la fin du XIXe siècle, les premières voix qui s'élèvent contre le positivisme violent ambiant émergent, dont les expressionnistes. Autrement dit, l'expressionnisme s'oppose à la science et au progrès. Une science et un progrès qui, soit dit en passant, finiront par conduire l'humanité à la sanglante Première Guerre mondiale, la grande tragédie de la première avant-garde.

Il est également important de rappeler que le mouvement expressionniste le plus connu, celui qui a eu lieu en Allemagne et, plus précisément, dans les villes de Munich (Der Blaue Reiter) et Dresde et Berlin (mourir brucke), est en partie le résultat de la politique pangermanique agressive du Kaiser Wilhelm II qui, après tout, a contribué, et non pas peu, au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Et si l'on comprend que les expressionnistes se sont sentis rejetés envers tout ce "rêve allemand", on comprend aussi pourquoi les nazis, quelques décennies plus tard, ont qualifié l'art expressionniste d'"art dégénérer".

Folie, naïveté, instinct

Précisément à cause de leur « anti-positivisme » exacerbé et du désenchantement qu'ils ressentent envers le monde dans lequel ils ont vécu, les expressionnistes prennent comme une référence aux auteurs nihilistes tels que Friedrich Nietzsche (1844-1900) et, en général, approuvent de nombreux fondements du romantisme allemand. Le monde expressionniste est un monde rêveur et sombre, plein de fantaisie et de terreur, où la folie et l'expression des instincts les plus primaires obtiennent une place prépondérante. Si ce qu'il faut attaquer, c'est la société bourgeoise de ce monde décadent, la meilleure façon de le faire est mettre sur son visage tout ce que, dans son hypocrisie, il déteste: le sexe, la violence, l'aliénation mental.

Alfred Kublin (1877-1959), l'un des collaborateurs de Der Blaue Reiter, est surtout connu pour ses illustrations au ton fantastique, inspirées des contes gothiques d'Edgar Allan Poe ou d'E.T.A Hoffmann. Son corpus artistique suinte l'obscurité d'une manière intense; Dans ce cas, la vie personnelle de Kublin y était pour beaucoup, puisqu'on sait qu'il a eu une enfance difficile avec un père très strict et que, enfant, il a mutilé de petits animaux.

Si ce qui intéressait les expressionnistes, c'était l'oublié, c'est-à-dire le « non officiel », il n'est pas étonnant que ces artistes admiraient tant la création des malades mentaux, des enfants ou des personnes âgées; des êtres séparés des circuits traditionnels de l'art et qui, pour eux, en représentaient l'expression la plus authentique. Der Blaue Reiter, par exemple, est à l'origine de l'une des premières expositions qui ont été faites du soi-disant "art étranger" soit Art Brut, dans lequel les créations artistiques des patients étaient placées au même niveau que celles des membres du groupe.

De même, l'art primitif fascine les expressionnistes, car ils y voient ce « paradis perdu » dont ils rêvent, inconscients de la civilisation moderne pourrie qui anéantit l'être humain. Ce n'était pas nouveau. Paul Gauguin (1848-1903) l'avait déjà fait quelques années plus tôt lors de son départ pour Tahiti, et les artistes naïfs (du français « naïf ») réalisaient leurs créations avec une esthétique volontairement enfantine.

L'idée sous-jacente derrière tout cela était le besoin dominant d'échapper à une société étouffante, dont les normes et les conventions étouffaient la nature humaine. Les moyens d'évasion étaient divers (la folie, les instincts, la naïveté du monde des enfants, les mondes paradisiaques) mais le résultat était exactement le même: l'évasion.

Certes, le contact de Die Brücke dans sa période berlinoise avec l'expressionnisme littéraire (extrêmement énergique dans sa dénonciation) et avec des formations radicales comme action de mourir ils redoublèrent d'angoisses antibourgeoises et de dénonciation sociale. Dès 1911, donc, les créations expressionnistes, du moins celles de la sphère allemande, donnent plus d'importance au contenu. Cependant, mourir brucke il n'avait plus la cohésion d'autrefois. En mai 1913, son porte-parole, Ernst Ludwig Kirchner, annonce officiellement la dissolution du groupe.

Les grands protagonistes: mourir brucke et Der Blaue Reiter

Les premiers noms qu'il faut évoquer sont les fondateurs du groupe par excellence de l'expressionnisme, les susdits mourir brucke (Le pont). Le nom est déjà très significatif en soi. Dans la lettre où les membres invitaient Emil Nolde (1867-1956) à se joindre à eux, On disait que le nom, "le pont", faisait référence à l'objectif du groupe, qui n'était autre que d'attirer "tous les éléments révolutionnaires".. mourir brucke C'était donc un pont qui devait être franchi par tous ceux qui voulaient ébranler les fondements du monde bourgeois.

Müller, Kirchner et Nolde sont les membres qui ont subi la plus grande évolution. Alors que dans les peintures de ces artistes l'explosion d'émotions refoulées par un amalgame d'obscurité et des visages aux allures de masques mortuaires, d'autres expressionnistes comme Max Hermann Pechstein continueront à faire preuve d'un exotisme bien plus décoratif.

Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938) se présente comme l'âme du groupe depuis le début et, en réalité, son œuvre sera la plus représentative. Les personnages qui se déplacent dans les villes de ses peintures ne sont pas des êtres humains, mais des automates dont la vie est contrôlée à distance par une force supérieure. Ils n'ont pas de volonté, leur âme humaine s'est détériorée à l'extrême. On retrouve ici, une fois de plus, l'une des maximes de l'expressionnisme: la ville, la civilisation, la société, comme agents castrateurs de tout ce qu'il y a de bon dans l'être humain.

Dans une autre lignée de l'expressionnisme, il faut placer Vasili Kandinsky (1866-1944) et Franz Marc (1880-1916), les créateurs de Der Blaue Reiter (The Blue Rider), projet artistique ambitieux qui voit le jour en 1911 à Munich. Le précédent immédiat était le Neue Künstlervereinigung (Nouvelle association des artistes de Munich), dont presque tous les artistes pertinents du panorama culturel effervescent de la capitale bavaroise faisaient partie.

Les artistes de Der Blaue Reiter Ils n'avaient en commun avec Die Brücke que leur combat contre le positivisme et leur rejet de la société bourgeoise. Kandinsky et compagnie étaient partisans d'un art beaucoup plus spirituel, assez éloigné des pulsions mondes débridés et sombres que Kirchner et ses compagnons ont vomi, presque littéralement, sur le tissu.

Der Blaue Reiter il penche plus vers une peinture raffinée, étroitement liée à d'autres expressions artistiques comme la musique. Ainsi, alors que les artistes de Die Brücke s'exprimaient avec, pourrait-on dire, un certain "ravissement", la philosophie de Kandinsky penchait davantage vers une libération de l'âme par la couleur.

Dans les œuvres de Kandinsky, les couleurs flottent, « dansent » comme au rythme de la musique. La libération des tonalités et leur séparation du motif sont totales, au point que, déjà dans ses premiers tableaux, le peintre russe vise l'abstraction totale. Ses idées se reflètent dans son livre immortel Du spirituel dans l'art, publié en 1911 et qui est une véritable révélation sur le pouvoir expressif de la couleur. Évidemment, l'œuvre de Kandinsky doit beaucoup au pinceau déchaîné des Fauves.

Une autre composante de Der Blaue Reiter C'est August Macke (1887-1914), qui est mort par hasard dans les rangs de la Première Guerre mondiale à l'âge de vingt-sept ans. Macke a également atteint une expression délicate à travers la coloration fauviste de ses peintures. Parmi les figures féminines, il est important de souligner Gabriele Münter (1877-1962); Elle était la partenaire de Kandisnky et l'une des artistes les plus actives (et oubliées) de l'expressionnisme allemand.