Les soeurs Fox et les débuts du spiritisme: l'histoire d'une fraude

C'était la veille du 1er avril, qui dans le monde anglo-saxon équivaut à notre poisson d'avril. C'était l'année 1848 et deux des sœurs Fox, Maggie et Kate, s'ennuyaient à la maison, une modeste ferme de la ville d'Hydesville, dans l'État de New York. Pour lutter contre leur ennui, les sœurs ont inventé une farce. Ils se sont mis à faire des petits bruits, quelques coups de pieds, et ont essayé de faire croire à leurs parents qu'ils parlaient à des fantômes..

La plaisanterie a fonctionné, et Margaret et John, les parents effrayés, ont pensé que le même diable vivait dans leur maison. Peu de temps après, sous l'impulsion de leur sœur aînée, Maggie et Kate ont commencé à organiser des spectacles où les clients ont été invités à assister en direct à la connexion avec le défunt. Ainsi, ce qui a commencé comme une blague est devenu l'une des plus grandes fraudes de l'histoire. Nous vous dirons alors.

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L'histoire des soeurs renardes

Quarante ans après ces événements, en octobre 1888, Maggie et Kate (maintenant deux femmes mûres et respectablement mariées) convoquent une roue salle de presse dans l'une des salles de l'Académie de musique de New York, où les journalistes assistent avec les partisans et les détracteurs de la sœurs. Le public était sur le point de recevoir des nouvelles très médiatisées que, malgré tout, beaucoup soupçonnaient déjà.

Devant la salle bondée, Maggie et Katie annoncent que la "communication" qu'elles ont établie avec les défuntes depuis qu'elles sont filles (phénomène qui commence déjà à être connu sous le nom de spiritisme) est un tromperie, le blasphème "le plus dévastateur", tel qu'exprimé littéralement par Maggie, la plus jeune soeur et considérée comme la médium la plus importante du groupe.

Pour prouver aux encore incrédules que rien de ce qu'ils avaient subi au cours de ces quatre décennies n'était réel, Maggie enlève ses chaussures et monte sur la table. Immédiatement, il commence à faire les claquements caractéristiques avec ses orteils qui soi-disant émis par le défunt (les fameux raps) qui, résonnant à travers le bois en surface, semblent résonner partout la salle. La pantomime a été découverte.

Une blague qui a dérapé

Bien qu'en réalité, le jalon qui marque l'apparition du spiritisme au niveau officiel soit la publication de l'ouvrage Le Livre des Esprits (1857), on considère traditionnellement que La naissance de cette pseudoscience a commencé le 31 mars 1848, lorsque les sœurs Fox ont décidé de faire cette blague à leurs parents, liée au Jour de la innocent. A partir de ce petit innocent, les moqueries ont augmenté jusqu'à ce que, avec l'approbation de la famille, les Renards commencent à gagner leur vie avec.

Cette nuit-là, Maggie et Kate (respectivement quinze et douze ans) ont fait semblant d'appeler un esprit en tapant du pied sur les têtes de lit. Le bois amplifiait le bruit et la pauvre mère eut le sentiment qu'en effet, un fantôme répondait à ses filles. Bientôt, la farce a dégénéré. Les filles prétendaient entendre le grincement des chaînes que l'esprit traînait, ainsi que le battement sourd d'une respiration irrégulière qui allait et venait..

Fasciné par la découverte, le frère aîné, David Fox, qui à cette époque était déjà adulte et vivait dans une autre maison, il a conçu un système pour que ses sœurs puissent améliorer leur communication avec le "fantôme". Le jeune homme décida que l'on poserait des questions à l'esprit, questions auxquelles l'apparition n'aurait à répondre que par "oui" ou "non". Un coup était affirmatif; deux, un refus. Les Foxes venaient de concevoir la première planche Ouija.

le colporteur mort

Peu de temps après les premières "communications", la nouvelle a commencé à se répandre dans la ville et de nombreux curieux sont venus à la ferme Fox pour assister à l'étrange phénomène. L'apothéose est venue lorsque, lors d'une des séances, les sœurs ont réussi à "extraire" l'esprit qui était le fantôme de un colporteur assassiné il y a des années et enterré dans la maison, avant que la famille Fox ne s'en empare. propriété.

La nouvelle a stupéfié Hydesville. Pour prouver la véracité de la confession fantomatique, les Renards ont décidé de déterrer les fondations de leur ferme et d'exposer le cadavre du colporteur.. La seule chose qu'ils ont eue, c'est une fuite d'eau qui a paralysé les travaux. Cependant, quelques années plus tard, et à la suite d'un glissement de terrain, des ossements ont été mis au jour. Les habitants d'Hydesville retenaient leur souffle; Serait-ce la dépouille du colporteur dont l'esprit communiquait avec les sœurs ?

L'enquête policière a confirmé que le corps appartenait bien à un colporteur qui avait disparu plusieurs années plus tôt, bien avant que les Renards n'acquièrent la ferme. La nouvelle a fait le tour de l'État de New York, mais le fait est que les sœurs Fox vivaient de leur farce depuis des années. Leah Fox, l'aînée des trois filles (déjà trente-quatre ans et mariée au moment de la première communication) avait Il a organisé une sorte de tournée pour ses petites sœurs, où les participants ont payé un billet pour assister aux séances de vivant.

Sa première grande représentation eut lieu en novembre de l'année suivante, devant 400 personnes.. À leur apogée, les sœurs gagnaient jusqu'à 100 $ par session. Nous parlons du milieu du XIXe siècle. 100 $ la nuit, pendant quarante ans. Presque rien.

Le business du désespoir

Le nombre de "clients" de la Fox grossissait comme de l'écume, car nombreux étaient ceux qui avaient perdu un aimé (rappelons-nous aussi que c'était l'époque de la guerre civile américaine) et voulait contacter il. Donc, profitant du désespoir de la famille et des amis, les sœurs Fox ont réussi à remplir les salles lors de leurs séances.

On imagine l'impact des aveux de Maggie lors de la conférence de presse du 21 octobre 1888. Les gens ont commencé à se demander: était-ce alors une fraude? Quand les sœurs prétendaient avoir parlé à un mari, une femme, un fils, un père, n'était-ce qu'un mensonge? Était-il vrai que ces jeunes femmes au visage bon et sincère avaient profité de la douleur pour s'enrichir ?

Au fil des ans, les sœurs Fox ont perfectionné leur "technique" et ont réussi à réaliser des raps absolument époustouflants et d'autres effets "paranormaux" avec juste faire des touches "invisibles" avec leurs doigts, des touches qui vibraient à travers les surfaces solides et qui semblaient envelopper les personnes présentes, vraiment comme si un esprit était j'essaierai Bref, les sœurs Fox n'étaient pas des spiritualistes; ils étaient magiciens. Le plus curieux est qu'après leur déclaration inattendue, les Renards assurèrent qu'ils avaient été forcés de mentir, et que leur spiritisme était vrai.. Entre deux mots voilés, ils ont pointé les hiérarchies catholiques comme des éléments de pression, puisque, apparemment, ils voulaient qu'ils fassent profession dans un couvent pour qu'ils abandonnent leur carrière "spiritualiste".

Cependant, ils ne pouvaient pas revenir en arrière. Lorsque Maggie est montée sur la table de la New York Academy of Music et a joué sa performance avec ses orteils devant les personnes présentes, le mythe des médiums sœurs s'est effondré. Certains ont continué à maintenir sa véracité pendant encore quelques années. Ils sont morts relativement jeunes, ivres et démunis.